Bab 252

Baiklah, mari kita lihat sisi positifnya terlebih dahulu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Alasan aku memulai pertandingan ini adalah untuk menyalurkan semua Aura Iblis milik para Iblis ke dalam Segel. Dengan pemikiran itu, bagus juga Riru menyerbu ke arahku dengan Aura Iblis yang menyelimutinya, karena dengan begitu, Segel akan terisi secara langsung selama pertarungan kita berlangsung.

Meski begitu, sisi negatifnya tetap ada…

“Tapi, kamu tidak perlu sampai sejauh ini, kan?!”

…Aku bisa benar-benar mati jika ada yang tidak beres di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Seluruh tubuhku melemas saat aku nyaris menghindari kaitan yang ia lempar dengan ganas ke arah pinggangku. Otoritas Iblis Biru, ‘Pulverization’, memungkinkannya untuk menghancurkan lawan bahkan dengan sentuhan sekecil apa pun. Aku memiliki Penguasa Neraka untuk menahannya, tapi mungkin itulah sebabnya dia menyerangku dengan liar tanpa keraguan sedikit pun. Namun, aku tetap bisa terluka parah dan babak belur jika dia benar-benar menyentuhku!

Mendengar ucapanku, Riru menjawab dengan tenang.

“Hei.”

Sementara itu, rangkaian serangannya terus berlanjut layaknya badai. Mata kosongnya hanya memperkuat atmosfer mengerikan yang ia pancarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Ya?”

“Kamu pernah mengelus kepala bocah bernama Seras itu sebelumnya, kan?”

“…Um, ya?”

“Begitu kamu melakukannya, dia langsung hilang akal, berguling di punggungnya seolah dia hewan peliharaanmu, seolah dia bisa memberikan segalanya untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“…”

Itu yang kami peragakan di depan Profesor Walter, ya… Tapi kenapa dia tiba-tiba membahas itu?

“Selain itu, kudengar kamu sering berciuman dengan Faenol atau siapa pun nama bocah itu?”

“…”

“Wajahmu tampak bertanya-tanya dari mana aku tahu. Yah, itu karena dia terus menyombongkannya setiap ada kesempatan!”

Faenol…! Kepercayaan benar-benar ibu dari segala tipu daya…! Apa yang dia lakukan di belakangku selama ini?!

“Dan, yang lebih parah lagi…” Riru melanjutkan. Sekarang, matanya tidak hanya terlihat mati, tetapi juga memancarkan hawa dingin yang mengerikan. “Hal-hal yang kamu lakukan pada Saintess dan adiknya, apa sebutannya lagi, bisa beri tahu aku?”

“…”

“Tidak masalah kalau kamu tidak bisa, bocah yang menempel di punggungku ini sudah—”

“…Tolong abaikan itu, aku mohon.”

Hentikan…! Aku mohon…! Reputasiku akan jatuh ke titik yang tidak bisa diperbaiki jika kamu menyebutkannya di sini…!

“…Wah…”

“Serius, wah…”

Para siswa yang mendengar semuanya dari bangku penonton sudah mulai menatapku seolah aku bukan sekadar sampah, melainkan sesuatu yang jauh lebih rendah dari itu. Serius, kenapa dia bertingkah seperti ini tiba-tiba?!

“Tapi, masalahnya di sini adalah…” Saat aku tenggelam dalam penderitaanku, Riru melanjutkan dengan tatapan dingin. “Semua bocah lainnya setidaknya punya satu hal seperti itu.”

“…”

“Kecuali aku.”

“…”

“Aku satu-satunya… yang belum melakukan sesuatu yang panas dan bergairah seperti itu denganmu…!”

“…”

Tidak, tunggu… Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa kamu cemburu karena aku membuat satu gadis tunduk dan menuntunnya? Atau karena satu gadis lain menyerahkan dirinya dengan sukarela sambil mempermalukan diri di depan orang lain?

“Aku tidak peduli detailnya, aku hanya ingin kamu melakukan sesuatu padaku. Apa saja.”

“…”

Riru… Gadis ini, astaga, apa yang sebenarnya kamu bicarakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“-T-Tunggu, Riru! Tenanglah—”

“Apa menurutmu aku bisa tenang?! Kamu tahu betapa menyedihkannya rasanya hanya bisa melakukan sesuatu yang panas dan lengket denganmu di dalam mimpi setiap hari?!”

“…”

Apa? Dia memimpikan hal seperti itu setiap hari?! Dan kenapa pula dia mengatakannya di depan semua orang ini?! Ada apa dengan kepalanya?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku tahu aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Karena serangannya justru menjadi semakin kuat saat dia terus berbicara.

“Itulah kenapa, jangan katakan hal-hal seperti itu! Karena aku putus asa—!”

Tidak perlu mengatakannya dengan lantang, aku sudah tahu…! Pada titik ini, gerakannya jauh lebih cepat dibandingkan ‘pemanasan’ tadi.

-! -!! -!!!!

Beberapa orang di bangku penonton memucat karena dampak tabrakan mencapai tempat mereka. Tulang-tulangku bergetar setiap kali kami beradu serangan. Sebenarnya, rasanya bukan tulangku yang bergetar, melainkan seluruh gedung ini.

Namun… aku masih bisa menahan ini semua.

Meski serangannya ganas, entah bagaimana aku bisa menangkis semuanya. Dengan begini, aku seharusnya bisa mencapai tujuanku; membuat dia lelah agar dia berhenti sendiri.

[…Maaf menginterupsi, tapi apakah kamu punya alasan khusus melakukan itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Apa?

[Maksudku, ini tanding, tidak ada yang akan bicara apa pun jika kamu menyerangnya.]

…Ya, tapi… Masalahnya, aku merasa jijik secara naluriah… Hanya terpikir untuk ‘menyerang’ seseorang yang dekat denganku sudah memberiku perasaan itu.

“…”

Bagiku… bahkan jika harus mati… aku tidak ingin mengangkat tangan terhadap seseorang yang berharga bagiku.

Saat aku tenggelam dalam pikiran itu… Api biru muncul di mata Riru.

“-Bahkan sampai sekarang… yang kamu lakukan hanya menangkis…” dia berkata dengan mendengus. “Baiklah. Aku tidak akan menahan diri lagi.”

Setelah dia mengucapkannya… Aura Biru mulai menyelimuti kepalan tangannya. Tapi bukan itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“-!”

Saat aku melihatnya, rasa dingin yang tak terlukiskan merambat di tulang punggungku. Itu—! Valkasus, cepat keluar!

[Uh, a-apa?]

Jawaban dari Soul Linker terdengar benar-benar bingung, karena aku baru saja membangunkannya dari tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Gunakan semua Sihir Terlarang yang bisa kamu pakai! Cepat! Untuk pertahanan!

Bahkan saat mengucapkannya, aku segera mengeluarkan semua yang kupunya untuk bersiap menghadapi pukulannya. Semuanya, dari Perisai Ilahi yang diciptakan oleh Ultima, Mantra Pembatalan yang bisa kurapal dengan Tato Sihir Terlarang di tubuhku, hingga daya tahan yang telah ditingkatkan oleh Penguasaan Besi Manusia dan Keputusasaan.

Sementara itu… Riru mengangkat kepalan tangannya.

Di saat jeda singkat di tengah pertempuran yang kacau ini, aku bisa mendengar gumaman penonton dari tempatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“…Uh, apa yang terjadi?”

“Keduanya tiba-tiba—”

Namun, sebelum orang itu menyelesaikan kata-katanya… Riru mengulurkan lengannya. Meski dunia terasa bergerak sangat lambat di mataku berkat skill-ku, pukulannya hampir seperti kilatan cahaya.

Dan kemudian…

-… -… -…!!

Segalanya terkoyak. Pemandangan, keadaan saat ini, segala sesuatu di antara kepalan tangannya dan aku benar-benar ‘dihancurkan’.

…Sial—! Aku bisa langsung merasakan betapa besarnya kekuatan di balik pukulan itu dan itu membuatku merasa mual. Bahkan ‘udara’ tempat dia mengulurkan tangan hancur sampai-sampai ruang hampa tercipta sesaat di sana.

Sebelum aku sempat menyelesaikan satu siklus pernapasan, kepalan tangannya sudah berada tepat di depan wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

-!!! -!!!!!!!!!! -!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

“Wah, whoaaaaak!”

“Apa ini—!”

Sementara itu, seluruh bangunan bergetar, seolah sedang dibombardir akibat gelombang kejut yang tercipta dari tabrakan antara kepalan tangannya dan Perisai yang kubuat. Retakan terbentuk seperti jaring laba-laba di dinding dan langit-langit. Awan debu dan puing-puing batu berjatuhan dari atas. Hanya butuh dampak dari benturan itu untuk menghancurkan sebagian bangunan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dan… aku menatap kepalan tangannya yang berhenti tepat di depan wajahku dengan tatapan tertegun.

“…”

Ini adalah… kekuatan yang dia lepaskan hanya dengan berdiri di sana dan mengulurkan tangan. Jika ini pertarungan nyata, jika dia benar-benar mencoba sekuat tenaga untuk memukulku… kepalaku pasti sudah meledak.

“…Hehe.” Dia kemudian menarik kepalan tangannya dengan seringai. “Melihat ekspresimu membuatku bangga. Terkejut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sialan, tentu saja aku terkejut.

“…Ya. Ya, aku terkejut.”

Aku akhirnya menggunakan segalanya saat itu. Jika sesuatu meleset, segalanya akan menjadi bencana bagi semua orang. Kekuatan semacam itu bahkan bisa mengancam nyawa mereka yang menyandang gelar Santo jika terkena langsung.

“Apakah kamu mencampur Aura Iblismu dengan Tenaga Hukum?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Ya. Aku berlatih keras.”

Alih-alih menjelaskan lebih lanjut, dia hanya tersenyum malu-malu. Seolah ingin mengatakan, ‘Ah, kamu sadar!’.

“…Meski begitu, kamu tetap menahan pukulan itu.”

Hanya karena aku pernah melihatnya sekali sebelumnya. Kasa Garda. Kepala Suku Aliansi Suku, Sang Pendeta Tinju. Dia pernah menunjukkan sesuatu yang mirip sebelumnya. Jika tinju Kasa halus dan luhur… milik Riru jauh lebih kejam dan sederhana. Tapi, ‘daya hancur’-nya bisa menyamai Kasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

…Apakah dia menggunakan Aura Iblis untuk menutupi bagian yang kurang? Ini adalah hal yang wajar, tapi… dia menggunakan Aura Iblis, yang hanya bisa dia gunakan, pada waktu yang tepat dan entah bagaimana ‘meniru’ teknik Kasa. Dan dia melakukannya sendiri.

“…Aku belajar sesuatu dari itu. Kamu hebat, Riru.”

Tidak pernah terlintas di pikiranku untuk ‘menggabungkan’ Aura dengan jenis kekuatan lain seperti itu. Sebagai seseorang yang berusaha keras meningkatkan kekuatanku, ini sangat besar. Sial, ini benar-benar berada di ranah pencerahan. Pada dasarnya, aku mendapat senjata baru berkat dia.

Fakta bahwa kamu bisa mencampurkan Aura Iblis dengan Aura lain berarti kekuatan yang bisa kugunakan, sebagai seseorang yang bisa ‘mengumpulkan’ semua Aura Iblis, tidak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“…Mari lewati kata-kata manis itu. Ugh… Meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menang melawanmu…”

“Padahal kamu yang menahan diri di akhir, kan?”

Ya… jika dia tidak melakukannya, aku akan benar-benar menerima pukulan itu meskipun sudah mengerahkan semua pertahanan. Meski aku tidak akan mati, aku pasti terluka.

“Bodoh.”

Mendengar kata-kataku, Riru menjawab dengan seringai. “Kamu pikir aku benar-benar akan menyakitimu?”

“…”

“Aku juga sama sepertimu. Aku tidak ingin menyakitimu karena kamu berharga bagiku.”

“…”

Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku hanya menutup mulut. Rasanya dadaku tertusuk. Kepalaku terasa lebih sakit daripada pukulan mengerikannya tadi.

“Lagipula, aku tidak datang untuk menang. Aku tidak menyesal.”

“Hah?”

“Aku datang ke sini dengan tahu bahwa aku akan kalah, bodoh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia berkata demikian sambil menunjukkan senyum yang menyakitkan di wajahnya. Begitu jelas hingga membuatku sesak.

“…Aku memperhatikanmu sepertinya terburu-buru, seolah dikejar oleh sesuatu.”

“…”

…Ya, aku memang… Ada masalah dengan Count Nicholas dan Iblis Abu-abu yang menyuruhku untuk menjadi lebih kuat… Aku telah mencoba untuk mematuhi jadwal yang sangat padat karena sesuatu pasti akan terjadi di masa depan. Tapi, aku memastikan untuk tidak memberi tahu atau menunjukkan ini kepada siapa pun. Bagaimana dia bisa tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Yah, uhm, kau tahu…” Dia melanjutkan sambil menggaruk kepalanya dengan wajah memerah. “…A-Aku hanya ingin memberitahumu bahwa… U-Um… K-Kamu tidak perlu melakukan semuanya sendiri, k-karena aku juga bekerja keras… A-Aku bisa mendukungmu…”

“…”

“K-Karena kamu adalah… U-Um…”

Gagapnya berlanjut dan perlahan menjadi gumaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“O-Orang yang aku s-say… M-Maksudku, kau tahu, uh, seseorang yang benar-benar aku sa…”

“…Ya?”

“…T-Tidak jadi! Apa, kamu punya keluhan?!”

Namun pada akhirnya, dia hanya berteriak karena malu. Aku juga tidak bisa berkata apa-apa kali ini. Begitu pula aku tidak bisa mengabaikannya dengan bercanda seperti yang selalu kulakukan. Karena dia telah menyampaikan perasaannya melalui keputusasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat aku hanya berdiri di sana, canggung menggaruk pipiku, sebuah suara terdengar dari Soul Linker.

[Apakah kamu melihat itu, Raja Bocah? Bajingan ini sekarang malu-malu…!] [Oh wow, apakah itu berarti ada sedikit sisi kemanusiaan di dalam dirinya…?! Itu mengejutkan…] [Benar, kan?! Dia belum sepenuhnya kehilangan akal! Dia masih manusia, setidaknya dia bisa merasa malu setelah menerima kebaikan orang lain…!]

“…”

Pasti menyenangkan menggodaku seperti itu, ya? Sialan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat aku berpikir begitu sambil menatap tajam ke arah Soul Linker, tiba-tiba… sebuah jendela yang sudah lama tidak kulihat muncul di depan mataku.

[ Skill: Fatal Charm telah diaktifkan! ] [ Seorang villain sangat tertarik padamu! ] [ Target ‘Nicholas Alte Grayber’ baru saja menyaksikan tanding tersebut! ] [ Tingkat ketertarikan telah ditingkatkan menjadi ‘Interest Level 1’! ] [ Hadiah telah ditambahkan ke tab Gift! ] [ Event terkait target akan segera terjadi! ]

“…”

…Aku tahu itu. Sepertinya orang yang paling tidak ingin kutemui telah melihat semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​⁠