Bab 251

Terlepas dari suasana tenang yang terpancar dari gelar mereka, Sekretaris Dewan Siswa Elfante dari berbagai generasi sebenarnya adalah salah satu siswa paling militan di angkatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Hal itu tentu tidak aneh, mengingat posisi mereka yang mengawasi seluruh urusan siswa di Elfante, tempat berbagai macam Bangsawan Utama sering keluar-masuk.

Suka atau tidak, terlalu lama berurusan dengan orang-orang seperti itu akan membuat siapa pun menjadi lebih berani dan berpikiran keras.

Namun, meski begitu, sekretaris saat ini, Beatrix, tetap merasa sulit menghadapi orang di depannya.

“…Selamat datang di Elfante, Count Nicholas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ucapnya dengan senyum lembut yang sempurna terpatri di wajah.

Namun, senyum itu justru membuat situasi terasa lebih ganjil, terutama mengingat reputasi orang di hadapannya.

Sang Pembantai.

Dia tidak lain adalah orang dengan jumlah korban tewas tertinggi di Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan juga orang yang memegang peran terbesar dalam memusnahkan kaum Manusia Kardinal dari negeri ini.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan Anda tidak merasa terganggu selama tinggal di sini—”

“Di mana Dowd Campbell?”

“…”

Mendengar ucapannya, Beatrix hampir kehilangan senyumnya, tetapi ia berhasil mempertahankan ekspresinya sebelum menjawab.

“…Dengan segala hormat, Count, mengungkapkan informasi mengenai siswa apa pun bertentangan dengan peraturan sekolah.”

“Begitukah?”

Count Nicholas memiringkan kepalanya tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Padahal itu aneh sekali. Saat aku bertanya pada pihak fakultas, mereka menyuruhku bertanya pada kalian, Dewan Siswa.”

Beatrix mengumpat dalam hati.

Baca situasi dong…!

Apa yang dikatakan pihak fakultas secara praktis berarti penolakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kepala Sekolah mengirimnya ke Dewan Siswa berarti ia ingin Dewan Siswa mengusirnya karena ia menganggap pria itu terlalu merepotkan untuk dihadapi.

“…Mereka mungkin melakukannya karena kami memiliki wewenangnya, namun kami mohon maaf karena tidak memungkinkan untuk memenuhi permintaan Anda.”

“Begitukah?”

Ia melanjutkan dengan nada tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Baiklah. Kalau begitu, tidak bisa diapa-apakan lagi.”

Sesaat, seolah ia mengerti maksudnya dan hendak mundur, tetapi sensasi firasat buruk yang tiba-tiba merayap di punggung membuat Beatrix berpikir sebaliknya.

Dan apa yang dikatakan Nicholas selanjutnya menjelaskan alasan ia merasakan sensasi tersebut.

“Aku akan mencarinya sendiri dan menghubunginya dengan wewenangkus sebagai anggota Asosiasi Bangsawan Tinggi, karena Elfante sepertinya tidak berniat bekerja sama denganku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…”

Secara praktis, yang ia katakan adalah, meskipun Elfante mencoba menyembunyikan siswa itu darinya…

Ia tidak peduli sedikit pun dan akan menemukannya sendiri, secara paksa jika perlu, karena itulah yang ia inginkan.

…Keparat gila ini…!

Beatrix membatin sambil memegangi kepalanya.

Lonjakan sakit kepala yang menyerangnya terlalu berat untuk ia tangani dengan tenang.

“…Count.”

Ia melanjutkan dengan suara yang sedikit lebih rendah dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Elfante adalah Akademi Kekaisaran dan berada di bawah perlindungan Kepala Sekolah Atalante.”

Namun, Count Nicholas hanya memiringkan kepalanya tanpa ekspresi mendengar kata-katanya.

“Lalu?”

“…”

Bajingan ini…

Dia mengerti segalanya tapi tetap saja…!

Beatrix mengertakkan gigi.

Ini bukan sesuatu yang pantas ia katakan sebagai siswa, tetapi ia tidak punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…Jika Anda melakukan sesuatu yang melanggar peraturan sekolah, kami tidak punya pilihan selain menjatuhkan sanksi kepada Anda.”

Ia berusaha keras untuk tidak hanya membawa otoritas Kepala Sekolah, tetapi bahkan otoritas Kaisari.

Namun, ia tetap melontarkan jawabannya tanpa keraguan sedikit pun.

“Terdengar bagus.”

Ia bahkan memasang sesuatu yang menyerupai senyuman di wajahnya saat mengatakannya.

“…Apa?”

“Cobalah hentikan aku jika bisa. Aku juga penasaran seberapa jauh kalian bisa bertindak.”

Saat pikiran Beatrix kosong seketika mendengar hal itu, ia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Bagaimanapun, aku harus menemui pria itu. Aku tidak peduli apa pendapat kalian tentang itu.”

Setelah itu, Count Nicholas segera meninggalkan Ruang Dewan Siswa.

Langkahnya saat pergi tampak begitu riang hingga anggota Dewan Siswa lainnya—yang menyaksikan percakapan itu dengan ekspresi gugup—pun tertegun, sama seperti Beatrix.

“…K-Kakak Senior…”

Cukup lama setelah Count Nicholas pergi…

Salah satu junior—yang baru berhasil mengumpulkan kesadaran mereka—bertanya dengan suara gemetar.

“A-Apa orang itu benar-benar bilang dia lebih memilih bertengkar dengan Yang Mulia Kaisari dan Kepala Sekolah daripada tidak bisa menemui Dowd itu…?”

“…”

Kamu tidak perlu mengucapkannya dengan keras di depanku…

Ini sudah membuatku pening…

â—

Baiklah, mari kita singkirkan fakta yang jelas ini terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Riru bukanlah lawan yang mudah, tidak pernah, dan tidak akan pernah.

Agenda 'Pintu Masuk ke Alam Roh', yang merupakan hal terdekat dengan peningkatan kekuatan terakhirnya, belum terjadi, tetapi meski begitu, melihat kondisinya saat ini, jelas bahwa ia adalah lawan yang sangat kuat bagiku.

Seni Bela Diri miliknya saja telah mencapai tingkat master, ditambah lagi ada Tenaga Hukum miliknya, Otoritas Iblis Biru 'Pulverization', dan kemampuannya untuk melihat masa depan—meskipun masih belum sempurna—semua itu sudah cukup untuk membuat siapa pun kesulitan melawannya.

Walaupun statistikku cukup baik untuk bertarung, melawannya bisa membuatku mati jika aku lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat aku memikirkannya sambil menatapnya yang berdiri di seberang gimnasium, ia tiba-tiba memanggilku.

“Kau… Kau mempelajari Seni Bela Diri dari nenekku, kan?”

“…Kurasa begitu, ya.”

Lebih tepatnya aku menyelesaikannya dengan skill-ku daripada mempelajarinya darinya, tapi ya sudahlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kau juga tahu cara menggunakan Teknik Hukum.”

“…Ya, semacam itu.”

Aku juga menyelesaikannya dengan cara yang sama.

“Kau juga tahu cara menggunakan kemampuan aneh yang berhubungan dengan Iblis atau semacamnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…”

Yang itu pun, aku menyelesaikannya… dengan Segel yang diberikan Iblis Kelabu kepadaku…

[Si brengsek ini benar-benar jadi lebih kuat dengan cara begitu… Punya hati nurani sedikitlah…]

“…”

Apa?

Dengar, kalau aku tidak menyelesaikannya dengan cara curang, aku pasti sudah mati sekarang. Hati nurani bisa pergi ke neraka saja.

Saat aku melontarkan balasan itu kepada Caliban, Riru menghela napas panjang.

“Jadi, aku terus berpikir…”

Ucapnya dengan gumaman.

Itu terlalu samar untuk aku tanggapi, jadi aku hanya berdiri di sana dengan bingung. Aku tidak perlu menunggu lama karena ia melanjutkan gumamannya hampir seketika.

“Satu-satunya hal yang aku kuasai adalah bertarung, tapi akhir-akhir ini, aku selalu merasa kau sudah jauh melampauiku… Kau menjadi lebih kuat sendirian…”

…Aku mengerti apa yang ingin ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kesenjangan di antara kami pasti terasa tidak masuk akal baginya sebagai seseorang yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih.

“Ditambah lagi, semakin aku membiarkanmu, semakin banyak orang aneh yang akhirnya kau goda…”

“…”

“Tidak ada satu pun dari mereka yang biasa… Sang Pahlawan, assassin terbaik di benua, penyihir yang mendaftar di Menara Sihir, bahkan Kaisari Kekaisaran…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…”

“Apakah kau bahkan berniat memberiku kesempatan untuk bersaing…? Jika ya, setidaknya buatlah ini adil bagiku agar aku termotivasi untuk menantangmu…”

“…Riru…?”

Aku merasa mulai berkeringat dingin saat memanggilnya. Kondisinya aneh karena ia terus bergumam dengan mata yang kehilangan fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ada apa dengannya tiba-tiba? Menakutkan…

Tiba-tiba, ia menghela napas dalam-dalam.

“…Yah, tidak masalah.”

Ia mengangkat kepalanya dengan ekspresi canggung, menggaruknya sambil mencoba memasang kuda-kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Lagipula ini yang bisa kulakukan.”

Detik berikutnya, serangannya datang secepat kilat.

“…!”

Ini bukan kali pertama aku menghadapinya dan aku tahu ia sangat cepat, tapi rasanya kali ini, ia beberapa kali lipat lebih cepat daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[ Menentukan Target mencoba melukaimu dengan serius! ]

[ Skill: Desperation naik ke Kelas A. ]

[ Skill: Swordsman Focus diaktifkan! ]

Jendela familiar yang muncul di setiap situasi kritis yang pernah aku alami terpampang di depanku. Saat berikutnya, sekelilingku melambat seiring dengan semua skill yang kuaktifkan tumpang tindih dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dulu, ini sudah cukup untuk membuat gerakannya terlihat sedikit lebih lambat, tapi sekarang ia hanya melambat sampai pada titik di mana aku hanya bisa mengikutinya dengan mataku.

Secepat itulah ia sekarang.

Seberapa keras ia berlatih—?!

Dengan melihat momentumnya, aku bisa tahu secara kasar apa yang telah ia lalui selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia jauh lebih cepat dibandingkan saat Insiden Malam Merah. Baginya untuk tumbuh sejauh ini dalam waktu singkat, itu menunjukkan betapa berat pelatihannya.

“…Hmph!”

Satu napas.

Dalam momen saat aku bisa menghirup satu napas, setidaknya sepuluh pertukaran terjadi di antara kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aku mengangkat kakiku sedikit untuk menahan tendangan rendah menyapunya, memutar bahuku untuk memblokir rentetan serangan tinju yang terbang ke titik butaku, dan mengangkat tanganku untuk menangkap tendangan tinggi yang mengarah ke arahku tepat saat ia menarik tinjunya.

Setiap pertukaran gerakan menghasilkan suara memekakkan telinga yang membelah udara dan bergema ke segala arah. Ubin ruang tanding bergerak naik-turun, dinding dan langit-langit bergetar.

“Huu…”

Saat aku mengembuskan napas, Riru, yang kakinya kutangkap, mengangkat seluruh tubuhnya dengan menggunakan kaki itu sebagai titik tumpu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tubuhnya tertahan di udara selama sedetik, seolah ia meluncurkan dirinya menggunakan tanganku sebagai pengungkit.

“Woah…!”

Itu adalah rangkaian gerakan yang begitu luwes hingga seseorang dari kursi penonton tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan seruan tersebut.

Sementara itu, Riru, yang telah melompat ke atas, menentang hukum fisika dan menggunakan tumitnya untuk menyerangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aku melepaskan kakinya dan melangkah ke samping. Kakinya menghantam lantai tempatku berpijak tadi, menghancurkan lantai itu menjadi berkeping-keping.

Setelah itu, kami memasuki keadaan jeda.

Kami berdua sedikit menjauhkan diri satu sama lain dan memasang posisi.

“…”

“…”

Orang-orang di sekitar kami yang datang untuk menonton hanya bisa membuka mulut lebar-lebar, tidak bisa berkata-kata.

“…Aku memang dengar kalau semua orang di Klub Eksorsisme adalah monster, jadi itu benar…”

“Apakah mereka semua berada di level itu…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kedua orang itu bahkan tidak berkeringat setelah semua itu…”

Suara-suara yang dipenuhi keputusasaan dan keterkejutan pemiliknya menyebar di udara.

Pertukaran itu berlangsung selama sedetik.

Itu bisa dibilang hanyalah pemanasan bagi kami berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tapi itu sudah cukup untuk menghancurkan lingkungan sekitar kami.

“…Apakah mereka benar-benar siswa…?”

“…Hidup ini sungguh tidak adil…”

“Apa yang selama ini kita lakukan…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…”

Entah bagaimana, kami juga menyebabkan efek samping; Mematahkan semangat semua siswa di sekitar kami yang telah berlatih keras untuk meningkatkan diri.

Aku bisa mengerti perasaan mereka.

Dalam game pun seperti ini. Pertarungan antara manusia super di Savior Rising mirip dengan pertarungan di buku-buku seni bela diri itu—semuanya terjadi kurang dari satu detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tentu saja kami tidak berada di level monster yang menyandang gelar Santo, tetapi baik Riru—yang memang berbakat sejak awal—maupun aku—pria yang menyelesaikan segalanya dengan curang—setidaknya bisa meniru para Santo itu.

Namun, orang yang menciptakan pemandangan tersebut terlihat jelas tidak senang saat ia menyapu rambutnya ke belakang.

“…Kau.”

Riru memanggilku sambil menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kenapa kau tidak menyerangku?”

“…”

“Kau hanya menangkis gerakanku. Hubungan kita kesampingkan dulu, ini tetaplah spar. Aku tidak akan bersikap lunak padamu jika kau pikir kita hanya bermain-main di sini.”

“…”

Alih-alih menjawabnya, aku membatin…

…Aku tidak ingin menyakitimu…

Tentu saja, aku tidak mengucapkannya dengan keras, aku hanya tersenyum pahit.

Karena, mengetahui dia dan kepribadiannya yang pemarah, siapa yang tahu apa yang akan ia lakukan jika aku benar-benar mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…Hhmm.”

Melihatku hanya berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Riru menyipitkan matanya.

“Apakah kau mencoba mengatakan bahwa hal semacam ini bukan apa-apa bagimu?”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aura biru muncul dari tubuhnya.

“Baiklah. Aku akan menghadapimu dengan sungguh-sungguh kali ini.”

[ Menentukan situasi sebagai ancaman jiwa. ]

[ Skill: Desperation naik ke kelas EX. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…!”

T-Tunggu—!

Wanita gila ini…!

“T-Tunggu, tunggu sebentar…!”

Ucapku sambil berkeringat dingin.

“Apa?”

“Kau sendiri yang bilang, kan? Ini adalah spar! Jika kau menggunakan kemampuan yang bisa menghancurkan apa saja hanya dengan melakukan kontak—!”

“Aku menggunakan ini karena kurasa aku tidak akan bisa mengalahkanmu tanpanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“…Tapi, kenapa kau sampai sejauh itu…?”

Ini hanya spar, bukankah sedikit aneh untuk melangkah sejauh itu?

Itulah yang coba aku maksud dengan pertanyaan itu.

“…”

Ia terdiam sesaat.

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam, tampak seolah ia kesulitan mengucapkan kata-kata berikutnya.

“…Riru?”

“Aku…”

Saat aku memanggilnya dengan hati-hati, wajahnya memerah seketika.

Ada sentuhan rasa malu, tersipu, dan tekad dalam suaranya—seolah-olah tidak ada jalan kembali dari momen ini baginya—saat ia meneriakkan jawabannya kepadaku.

“A-Aku ingin berhubungan seks denganmu juga…!”

“…”

“S-Semua keparat lainnya terus menyalipku…! Aku melakukan ini karena aku juga ingin bermesraan denganmu! Apakah itu salah, hah?! Apakah kau punya keluhan?!”

“…”

Ya Tuhan.

Apakah dia benar-benar mengatakan semua itu di depan semua orang ini…?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bahkan ada beberapa orang di kursi penonton yang terperangah oleh kata-katanya barusan.

“…Apa-apaan hubungan kedua orang itu?”

“Seperti dugaan, playboy terbaik Elfante, sampah legendaris, playboy terhebat sepanjang masa…”

“…”

Entah bagaimana, aku bisa mendengar beberapa gelar aneh terlontar, meskipun…

[Sobat, biarkan saja dia menidurimu.]

“…”

[Lihat saja betapa putus asanya dia. Berhentilah bersikap picik, lagipula bukan berarti dia akan memeras tenagamu sampai kering atau apa…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sumpah, suatu hari nanti aku akan membunuhmu, kau bajingan—!

Tunggu saja, aku akan mencari cara untuk menghidupkanmu kembali dan mengubahmu menjadi hantu lagi! Tunggu saja…!] }