Chapter 248

Saat ini, Victoria Evatrice sedang berbaring tertegun di dalam kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia baru saja sadar kembali belum lama ini.

“…”

Tentu saja, meskipun ia baru saja siuman, ia masih bisa mengingat semuanya dengan sangat jelas.

Dengan linglung, ia menyentuh bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

B-Baru saja…

A-Apa yang kulakukan dengan bibir ini…?

“…”

Adegan kejadian tadi terus berputar di balik matanya yang menatap langit-langit kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tepatnya, adegan luar biasa saat ia memohon kepada Dowd Campbell agar tidak meninggalkannya dengan ekspresi seperti orang kehilangan akal.

Lalu, dia… kepada tangan pria itu…

“…”

Ah…

I-Itu…

“…!”

Matanya membelalak.

Merasakan wajahnya memanas—hal yang sangat langka baginya karena ia jarang sekali mengekspresikan emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“…Sihir macam apa yang digunakan pria itu padanya—!”

Ia bergumam seperti itu, tetapi…

Penilaian tenangnya langsung menolak kata-kata itu seketika.

Bagaimanapun juga, ia tidak mendapatkan Gelar Pembunuh Agung hanya dengan bermain-main. Ia yakin dirinya sangat familier dengan segala jenis Mantra Intrusi Mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dan dari pengalamannya dalam hal itu…

Ia bisa tahu bahwa pria itu sama sekali tidak menggunakan trik apa pun padanya.

Yah, pria itu memang melakukan sesuatu, tapi itu bukan sesuatu yang bisa mengendalikan tindakannya dan ‘secara paksa’ membuatnya tunduk.

Paling-paling, itu hanyalah sesuatu yang membuatnya menjadi lebih ‘jujur’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“…Eek.”

Tanpa disadarinya, ia mengeluarkan suara decitan.

B-Berarti…

J-Jika…

S-Situasi serupa terjadi lagi…

A-Apa aku akan melakukannya lagi…?

“…Eeeek…”

Bahkan ketika ia mencoba mengingatnya kembali…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia sama sekali tidak merasa jijik, tidak menyenangkan, atau bahkan sedikit pun rasa malu.

Sebaliknya, ia justru merasakan kepuasan dan kenikmatan dari lubuk hatinya—

“Eek, eeeek…!”

Rona merah di wajahnya semakin pekat saat ia mulai mengatupkan gigi dan memukuli bantalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Meski tahu bantal itu hanya menjalankan tugasnya sebagai alas kepala dan tidak pantas diperlakukan seperti itu, kemarahannya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Pada saat itu, ia teringat seseorang yang mirip seperti… seorang bijak… yang pernah berkata bahwa hal paling menyebalkan di dunia adalah ketika sesuatu yang buruk terjadi dan seseorang tidak bisa menyalahkan orang lain.

Karena diri sendirilah satu-satunya yang harus disalahkan.

Entah apakah itu berlaku untuk Victoria, tapi fakta bahwa ia melakukan hal yang sangat memalukan sambil mengesampingkan hasrat membunuh saudaranya yang begitu buas secara ‘sukarela’ tetap tidak akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“…Sumpah, aku akan memberinya pelajaran…”

Ia tidak tahu bagaimana caranya atau apa yang akan ia lakukan pada pria itu…

Tapi yang ia tahu adalah, jika ia tidak mengucapkan hal seperti itu, ia pasti akan menjadi gila.

“Dowd Campbell…! Sumpah, aku akan memberimu pelajaran…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Teriakan penuh amarah itu—yang dipenuhi rasa benci yang teramat sangat dan rasa malu yang tidak kalah besar—dari gadis Beastkin muda itu bergema ke seluruh ruangan.

—

[Tahu tidak, aku jadi mikir…]

“Ya?”

Keesokan paginya.

Saat aku sedang menyeka jemariku yang sedikit membengkak setelah para bajingan itu menjilatnya habis-habisan, suara seseorang tiba-tiba bergema di telingaku.

[Hal-hal tadi memang terjadi, sih, tapi pada akhirnya kamu tetap tidak membunuhnya, kan?]

“…”

[Artinya, pertandingannya masih berlanjut…]

Ah…

Begitukah…?

[Maksudku, omonganmu tentang bagaimana kamu akan membunuhnya dengan penuh kenikmatan atau semacamnya itu benar-benar omong kosong—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Eh, tunggu, biarkan aku jelaskan! Begini, rencanaku adalah memijatnya sebaik mungkin dan membuatnya mengatakan sesuatu seperti ‘Kalau begini terus, aku bisa mati…’ dan membuat itu dihitung!”

[…]

“Nggak usah pusing memikirkan itu masuk akal atau tidak! Selama aku memaksa, semuanya akan beres! …Mungkin…”

Yah, kalau Victoria tidak menyukai hal itu, aku tinggal menyalahkannya karena tidak merinci bagian ‘mati’ tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pokoknya!

“Dia tidak akan menyerang Seras secara gegabah lagi mulai sekarang, jadi itu sudah cukup untuk saat ini!”

Karena sudah pernah dipermalukan sekali, ia akan mencoba mengamati situasi dari jauh untuk sementara waktu alih-alih langsung menerjang Seras seperti sebelumnya.

Bagaimanapun juga, gadis itu bahkan lebih berhati-hati daripada diriku. Jika ingin melakukan sesuatu, ia akan memprioritaskan keselamatan di atas segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

…Makanya, tidak apa-apa kalau aku membuat persiapan yang lebih dramatis nanti.

Saat aku melihat keduanya bertemu tempo hari, aku menyadari satu hal dengan cukup cepat.

Jarak di antara mereka berdua ternyata jauh lebih besar dari dugaanku.

Meskipun keduanya sama sekali terpengaruh oleh Fragmen Iblis, tetap saja sangat keterlaluan jika yang lebih muda ‘benar-benar’ menerjang kakak perempuannya seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pikirku hubungan mereka paling-paling hanya hubungan cinta-benci yang sederhana, tapi jelas sekali kalau situasinya jauh lebih buruk dari itu.

[Jadi, apa yang akan kamu lakukan?]

“Aku harus mengatur rekonsiliasi di antara mereka berdua.”

Itulah tujuan baruku; membuat mereka berdua berbaikan sebelum Festival Sekolah Elfante.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Akan sulit bagiku memberi perhatian pada mereka setelah festival sekolah karena pada titik itu, kami akan memasuki Misi Utama, Kekacauan Besar Kekaisaran.

Mengingat Pesan Sistem menyatakan bahwa kedua orang itu akan menjadi figur kunci dalam Misi Utama, aku tidak bisa membiarkan hubungan mereka terus berantakan seperti itu.

[…Tapi, bukankah kamu harus akur dulu dengan mereka berdua sebelum mencoba mendamaikan mereka?]

[Maksudku, kalau aku jadi gadis itu, tidak mungkin aku mau menyukaimu setelah apa yang kamu perbuat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendengar ucapannya, aku mengerutkan kening.

Seperti yang ia katakan, itu jelas masalah yang harus kuselesaikan terlebih dahulu terlepas dari apakah itu akan membuat kepalaku semakin pusing atau tidak.

Atau begitulah pikirku…

Sebelum jendela ini muncul.

[ ‘Skill : Pesona Fatal’ diaktifkan! ]

[ Tingkat Ketertarikan target telah meningkat menjadi ‘Tingkat Ketertarikan 1’! ]

[ Hadiah tersedia! ]

[ Acara yang berkaitan dengan target akan segera terjadi! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

Sudah lama sekali sejak aku terakhir kali melihat jendela ini, jadi tanpa sadar aku mengerjap-ngerjapkan mata.

Yah, sebenarnya, alih-alih sudah lama sejak kemunculannya…

Lebih tepatnya aku sudah berhenti peduli dengan jendela semacam itu karena kemunculannya di depan mataku sudah terlalu sering untuk dihitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pokoknya, bagian yang paling mengejutkan dari jendela itu adalah kalimat terakhir.

‘Acara terkait’. Dengan kata lain…

“…Masih ada wanita lain yang harus kukuasai?”

[…Suaramu terdengar seperti playboy sungguhan saat mengatakannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku membiarkan perkataan Caliban masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri sambil menatap jendela di hadapanku.

“…Berapa banyak lagi sisa mereka…?”

[Jadi, yang biru, yang merah, Yang Mulia Permaisuri, dan Nyonya.]

“…”

Semuanya adalah wanita yang mengerikan.

Terutama yang terakhir, karena aku bahkan tidak bisa menebak apa yang akan ia lakukan padaku.

Tapi…

“Seharusnya tidak apa-apa. Semuanya akan beres bagaimanapun caranya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Maksudku, aku sudah melewati kekacauan seperti ini tak terhitung jumlahnya sejauh ini.

Keberhasilanku bertahan hidup hingga detik ini adalah bukti dari kemampuanku dan dasar keyakinanku bahwa aku akan mampu melewati segala rintangan yang kuhadapi di masa depan.

[Tahu tidak, aku sedang memikirkan sesuatu akhir-akhir ini.]

“Apa?”

[Kurasa aku mulai mengerti kenapa Kepala Sekolah mendorongmu untuk membuat harem.]

“…Apa persisnya yang kau mengerti?”

Apakah dia sedang mencoba mengejekku atas fakta bahwa semua wanita berhati iblis itu tergila-gila padaku…?

Ataukah ada hal lain—?

[Perdamaian dunia… Kamu bisa mencapainya dengan tubuh bagian bawahmu…]

“…”

[Aku tidak sedang bercanda di sini, coba pikirkan baik-baik ucapanku—]

“Tutup mulut sialanmu.”

Aku membentaknya sembari menyelesaikan persiapan untuk pergi.

Tubuhku terasa sedikit tegang.

Bahkan jika aku berhasil menunda ‘pertandingan’ Seras dan Victoria hingga Festival Sekolah, tidak begitu halnya dengan yang lain. Aku tidak pernah tahu kapan mereka akan datang menantangku, jadi aku harus selalu waspada setiap saat.

Aku meninggalkan ruangan dengan pikiran itu di kepala, dan begitu aku melangkah keluar…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Seseorang yang sangat tidak ingin kutemui menghampiriku.

“Ya ampun, Senior!”

“…”

“Kamu… Um, aku… Uh, ikuti aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bukannya begitu caramu berbicara kepada seorang senior, Yang Mulia Permaisuri…

Aku nyaris mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, tapi kutahan dorongan tersebut dan membiarkan diriku ditarik pergelangan tangannya olehnya. Wajahnya penuh dengan senyuman entah kenapa.

“Tunggu, Yang Mulia Impr—!”

“Cecil.”

“…Ya?”

Panggil aku Cecil. Lagipula, aku hanyalah orang biasa yang entah bagaimana berhasil menabung sedikit uang untuk mendaftar di Elfante.”

“…”

Sebenarnya apa yang sedang ia bicarakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aku ingin menanyakan hal itu padanya, tapi aku mengatupkan bibir melihat betapa seriusnya ekspresi wanita itu saat mengatakannya.

Meskipun senyuman tidak pernah lepas dari bibirnya, rasanya ia akan membelah kepalaku saat itu juga jika aku berani mempermainkan ‘konsep’ ini.

“…Baiklah, Cecil.”

“Aku datang ke sini untuk memberitahumu isi pertandingan kita!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendengar itu, ekspresiku juga berubah sedikit serius.

…Huh, kalau dipikir-pikir…

Aku belum pernah mendengar ‘tujuan asli’nya bergabung dengan klub kami.

Bahkan, ia sampai mengarang konsep murahan sedemikian rupa saat menyusup ke Akademi seperti ini. Ia pasti punya agenda tersembunyi atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak perlu khawatir, aku tidak akan mempertaruhkan nyawa dan menerjangmu hanya demi menang melawanmu. Daripada itu… aku hanya ingin menikmati momen ini~”

“Jadi, um… Kita mau ke mana?”

“Ke suatu tempat di mana wasit yang bisa memberikan penilaian berat sebelah padaku sudah menunggu~”

“…”

Kukira tadi kau bilang ingin menikmati momennya…?

Kau masih memikirkan soal kemenangan, kan?!

“Yah, kalau aku sampai kalah dalam pertandingan dan harus patuh padamu tanpa bisa berbuat apa-apa, aku tidak akan bisa melakukan setengah dari hal-hal yang kuinginkan.”

“…”

“Jadi, tidak bisakah kau biarkan dirimu dikalahkan olehku saja?”

“…Tolong biarkan aku mendengar apa pertandingannya dulu, Yang Mulia Impr—”

Saat kulihat wanita itu melotot tajam padaku, aku langsung meralat ucapannya.

“…Cecil.”

Mendengar itu, Yang Mulia Permaisuri tersenyum.

Omong-omong, tempat yang ditujunya adalah kantor Pembina. Awalnya, Percy, orang yang bertanggung jawab membimbing klub kami, seharusnya berada di sana.

Apakah dialah yang disebut wasit itu?

Pikirku sambil menghela napas dalam-dalam, Yang Mulia Permaisuri melangkah masuk ke dalam kantor tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pada saat itulah…

Baik Yang Mulia Permaisuri maupun aku sama-sama membeku di tempat.

“Selamat datang, Siswa Dowd, dan ‘siswa’ Cecil.”

Seseorang menyapa kami dari dalam, menekankan kata ‘siswa’ yang kedua seolah-olah ingin mengatakan, ‘Berhentilah melakukan hal konyol seperti itu’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah melihat orang ini, ekspresi Yang Mulia Permaisuri—yang tadinya penuh dengan senyuman—langsung mengeras.

“…Kanselir Sullivan. Ada perlu apa Anda ke sini?”

“Ya ampun. Kanselir? Aku tidak yakin bisa mengikuti ucapanmu.”

Sullivan, yang tampak mengenakan bros cerah dan bantal kepala pada rambut pirang sutranya, berkata demikian sambil tersenyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Gaya berpakaian yang begitu ceria tanpa harapan, sampai-sampai terlihat konyol jika mengingat usia dan statusnya.

Namun, ia justru mengibaskan rambutnya—seolah-olah sedang memamerkan diri—sambil menyeringai.

“Namaku Sulli. Aku guru baru di sini.”

“…”

“Mulai hari ini, akulah yang akan bertanggung jawab sebagai pembina Klub Eksorsisme. Mohon kerjasamanya.”

Pada saat itu, ekspresi Yang Mulia—tidak, wajah Cecil, berubah menjadi cemberut, seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang membuatnya jijik.

Bagaikan melihat kecoa merayap keluar dari kotak makannya atau semacamnya.

“…Tunjukkan sedikit kehormatan dan martabat, Sullivan. Kau bertindak konyol.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“…Kata siapa. Bagaimana bisa negarawati Kekaisaran berlari jauh-jauh ke sini hanya untuk menghindari tugasnya, hm?”

“Ini bukan tentang aku, tapi tentangmu. Serius, Sulli? Nama yang menjijikkan sekali. Aku hanya ingin menghibur diri sebentar saja, kenapa kau tidak mau bekerja sama—?!”

“Jika hiburanmu itu tidak melibatkan pria tersebut, aku tidak akan peduli—!”

Saat kedua wanita itu terus saling melontarkan kata-kata pedas di hadapanku sembari melemparkan tatapan penuh permusuhan, sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jadi, um…

Apakah ini yang disebut perlakuan cermin?

[Entahlah. Mungkin?]

Mungkin saja…