Bab 241

Setelah evaluasi neraka itu berakhir, aku kembali ke asrama dengan perasaan linglung sambil menatap jendela di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Sebuah peristiwa penting yang berkaitan dengan Target 'Seras' akan segera terjadi!]

[Ada kemungkinan besar hal itu akan sangat mempengaruhi 'Operasi Klub'!]

Aku tahu. Tidak perlu memberitahuku itu.

Meskipun semua pelamar mengatakan berbagai hal yang membuat kepalaku pusing, Victoria adalah orang yang paling menonjol di antara mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

...Dia pasti seorang Wadah.

Itu hanya sekilas terlihat di matanya, tapi itu benar-benar Aura Iblis Ungu.

Aku sudah mengatakan ini berulang kali, tapi Fragmen Iblis akan selalu mencoba berkumpul di dalam tubuh Wadah.

Mereka pasti akan saling bertemu dengan berbagai cara, seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"..."

Sambil mengerutkan dahi, aku menghela napas panjang.

Tapi kenapa harus di tubuh Victoria dari semua orang?

**

Ini benar-benar di luar batas masuk akal, tidak ada yang bisa menyaingi ini...

[Apakah itu masalah besar?]

"Apa?"

[Bukankah ini akan mempermudahmu menanganinya? Karena dia berhubungan dengan Iblis, dia akan mudah dipengaruhi olehmu, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Caliban, kau tahu bagaimana Eleanor bisa menjadi Wadah Iblis?"

[Hm?]

"Itu karena ibunya. Dia awalnya adalah Wadah Iblis, tapi ketika ibunya meninggal, Fragmen itu diteruskan ke Eleanor."

[...]

Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku bisa tahu bahwa dia mungkin menutup mulutnya rapat-rapat sambil mengerutkan dahi.

Ya, wajar saja dia bereaksi seperti itu, karena ini bukan cerita yang menyenangkan untuk didengar.

[...Aku sudah menduganya, tapi lalu bagaimana?]

"Sederhananya, itu syaratnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Apa?]

"Begini, jika Fragmen itu bersemayam di dalam makhluk hidup, Wadah yang ada saat ini harus mati agar Fragmen itu bisa pindah ke tempat lain."

[...]

"Seperti yang aku katakan sebelumnya, Fragmen-Fragmen itu akan selalu mencoba berkumpul di satu tempat. Nah, menurutmu apa yang akan terjadi jika dua Wadah yang memiliki Fragmen dari Iblis yang sama bertemu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar apa yang aku katakan, Caliban menutup mulutnya, kaget.

Dia tidak bodoh, dia pasti mengerti apa yang ingin aku sampaikan.

Dan erangan yang keluar bersamaan dengan jawabannya setelah itu, membuktikan dugaanku.

[...Mereka akan mencoba saling membunuh...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku mengusap dahiku, tidak mau mengonfirmasi kata-katanya dengan mulutku sendiri.

"...Ada juga fakta bahwa mereka berdua adalah saudara, Caliban."

Aku melanjutkan kata-kataku, bahkan aku bisa merasakan kelelahan dalam suaraku.

"Tidak mungkin aku membiarkan para Iblis membuat orang-orang di sekitarku membunuh keluarga mereka atau dibunuh oleh keluarga mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Lalu apa yang akan kau lakukan?]

"..."

Aku harus membuat mereka berdua menyelesaikan masalah ini pada akhirnya.

Karena hal seperti ini muncul di Jendela Sistem, konfrontasi mereka sebenarnya sudah tidak bisa dihindari tidak peduli seberapa keras aku berusaha mencegahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi, masalahnya di sini adalah...

"...Itu bukan satu-satunya masalah yang kita hadapi di sini..."

Eleanor, Yang Mulia Kaisari, dan Faenol, yang entah kenapa menjadi sangat agresif—

Ada lebih dari satu sakit kepala yang harus aku hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Masing-masing dari mereka seperti batu seukuran rumah yang mengancam akan menimpa klub yang seperti kolam desa ini.

Tapi, aku tidak bisa sembarangan bergerak...

['Klub' berhasil dibuat!]

[Tingkat ketertarikan khusus pada Grup Target terkonfirmasi!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Bagaimana Misi Utama berikutnya - Bab 5, 'Kekacauan Besar Kekaisaran' akan berjalan tergantung pada bagaimana kau mengelola Klub!]

...Karena hal seperti ini muncul.

Yang berarti peristiwa besar yang melibatkan Eleanor, Iliya, Yang Mulia Kaisari, Kanselir Sullivan, bahkan mungkin Adipati Tristan dan Margrave Kendride, akan terjadi.

Segala sesuatu yang aku lakukan mungkin menentukan hidup dan mati orang-orang itu. Aku perlu menangani ini dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"..."

Serius, bagaimana bisa menjalankan klub menentukan nasib negara paling kuat di benua ini? Omong kosong ini benar-benar tidak masuk akal. Tapi, satu hal yang pasti adalah Jendela Sistem tidak pernah membohongiku sejauh ini, jadi bukan berarti aku bisa mengabaikannya begitu saja.

Tapi tetap saja, untuk orang-orang level segini berhubungan dengan klub...

[Yah, mereka semua kan Wadah Iblis? Apa kau tidak punya cara untuk mengendalikan mereka seperti yang kau lakukan pada Iblis Putih waktu itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Andai saja aku punya.

Dalam kasus Yuria, aku bisa menanganinya karena dia hanya punya satu Fragmen, tapi tidak mungkin aku bisa menggunakan cara yang sama untuk Faenol atau Eleanor, karena mereka punya banyak Fragmen.

Jujur saja, aku tidak punya cara untuk mengendalikan mereka—

"..."

Tunggu.

Cara untuk mengendalikan mereka...?

Mengendalikan...?

Itu berarti membuat mereka menuruti kata-kataku apa pun yang terjadi, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"..."

Ketika aku memikirkannya seperti itu, sebuah solusi yang lebih sederhana dari yang aku kira muncul di benakku.

"...Caliban."

[Hm?]

"Aku sebenarnya cukup kuat, kan?"

Insiden-insiden yang aku alami membuatku menyadari...

Belakangan ini, statistikku sedang menuju puncak. Sampai pada titik di mana meskipun aku harus meningkatkannya kadang-kadang, aku sudah mulai merasa percaya diri bahwa aku tidak akan mati dengan mudah.

[...Ya?]

"Aku benar-benar, sangat kuat, kan?"

[...]

"...Benar kan?"

[Aku tidak mengatakan apa-apa.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ah, ayolah, berapa lama kau pikir aku menghabiskan waktu bersamamu? Aku bisa tahu kalau kau sedang khawatir tentang sesuatu tanpa perlu kau memberitahuku."

[Maksudku, kau memasang wajah itu lagi. Kau tahu, ekspresi yang biasa kau tunjukkan ketika kau berpikir untuk melakukan sesuatu yang gila...]

"...Berhenti memburuk-burukkan aku."

Aku menjawab dengan kesal.

"Hanya saja... kau tahu... Seperti yang kau katakan, aku cukup kuat, kan?"

[Ya, lalu kenapa?]

"Aku tidak akan mati meskipun aku dihakimi massa, kan?"

[...Apa?]

"Bahkan jika mereka adalah Wadah Iblis?"

[...]

Untuk beberapa alasan, Caliban diam untuk sementara waktu setelah mendengar itu.

●

Sementara itu...

Sementara Dowd sedang memikirkan hal-hal gila lagi, Iliya sedang menatap barang di tempat tidurnya dengan ekspresi kesal.

[Hmm, aku mengerti, aku mengerti!]

"..."

Mendengar suara yang bergema di telinganya, kerutan di dahinya langsung semakin dalam.

Beberapa orang mungkin akan mengatakan omong kosong seperti mereka bisa merasakan perasaan suci dari suara itu atau semacamnya, tapi Iliya sepertinya tidak merasakan hal itu, dilihat dari betapa kesalnya suaranya saat dia melempar jawabannya.

"...Apa?"

Sumber suara itu tidak lain adalah Pedang Suci di pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dia ingat orang-orang mengatakan bahwa makhluk luar biasa, Seraphim atau semacamnya, bersemayam di sana.

Tapi bagi Iliya, itu adalah musuhnya.

Mulut para pengikut agama itu akan berbusa jika mereka mendengarnya, tapi sebagai seseorang yang sudah sering bersama benda ini, dia tidak punya hal positif yang bisa dia katakan.

[Pria yang kau coba rayu itu sangat populer, kan? Maksudku, lihat saja betapa banyak orang luar biasa yang datang hanya karena dia membuat klub!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Inilah alasan mengapa Iliya memiliki perasaan itu.

Biasanya, benda itu akan diam, tapi setiap kali ada sesuatu yang ingin dibicarakan, benda itu akan memuntahkan hal-hal yang membuatnya kesal, membuatnya gila.

[Bahkan jika kita mengecualikan pemilik Fragmen Iblis, anggota klub itu akan cukup untuk mengguncang Alam Material, kan? Seseorang tanpa karakteristik seperti kau akan kesulitan dalam pertarungan yang cukup berat—]

"...Bisakah kau diam saja? Aku ingin tidur. Kau tahu aku harus mengevaluasi banyak orang besok, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Baik. Yang ingin aku katakan adalah, apa kau hanya akan mengisap jarimu dan tidak melakukan apa-apa?]

"..."

Iliya hendak menutupi dirinya dengan selimut ketika mendengar suara Seraphim yang tiba-tiba berubah serius. Kerutan di dahinya semakin dalam saat dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

"...Seraphim, aku sudah berusaha keras mendekatinya karena kau menyuruhku untuk lebih agresif. Tapi kau tahu apa yang terjadi. Dia malah terus menghindariku. Apa lagi yang kau ingin aku lakukan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Iliya bergumam seperti itu sambil tersipu.

Pada titik ini, dia merasa bahwa dia sudah melempar dirinya ke arah pria itu seperti tank berjalan, sambil mengesampingkan harga dirinya sendiri. Sampai pada titik di mana kadang-kadang dia merasa putus asa ketika ditolak karena dia sudah berusaha sejauh ini.

Jika aku lebih agresif dari sekarang, itu akan menjadi bumerang untukku, kan?

[Tentu saja tidak. Kalau ada, kau malah kurang agresif.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"..."

Kau bercanda?!

Jika aku lebih agresif dari ini, aku akan menjadi pelacur atau peleceh seksual sungguhan!

Dia berpikir seperti itu sambil menatap Pedang Suci itu. Tapi Seraphim di dalamnya hanya mengabaikan kekhawatirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Sudah waktunya kau melakukannya. Benda itu.]

"..."

Mendengar itu, tubuh Iliya membeku.

"...Benda itu? Kau serius menyuruhku melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Jika tidak sekarang, kau tidak akan punya kesempatan lain. Apa kau pikir giliranmu akan datang setelah yang lain bergabung dengan klub dan mulai berinteraksi dengannya?]

"..."

[Dia sudah kehilangan 'pertama kalinya' pada wanita lain sebelum kau menyadarinya.]

"..."

[Apakah kau tidak berpikir bahwa kau setidaknya perlu mengambil sesuatu darinya—]

Iliya diam-diam melempar Pedang Suci itu sambil tersipu.

Seolah ingin berkata, 'Tolong, diamlah.'

Namun...

"..."

Dia tidak bisa membiarkan apa yang dikatakannya begitu saja masuk ke telinga kanan dan keluar dari telinga kiri.

Setelah itu, ekspresi tidak nyaman menghiasi wajahnya sepanjang malam.

●

Dan begitu, Iliya pergi ke kamar Dowd Campbell larut malam.

"Kenapa kau di sini?"

Duduk di seberangnya, Dowd mengajukan pertanyaan seperti itu dengan suara penuh kewaspadaan.

...Keterlaluan.

Melihatnya seperti ini, Iliya tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu dalam hati.

Dia tahu bahwa dia sudah terlalu sering mendekatinya akhir-akhir ini, tapi tetap saja menyakitkan melihatnya begitu waspada padanya.

"..."

Hal pertama yang dia periksa adalah apakah dia mengenakan Amulet yang dia lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Untuk beberapa alasan, pria ini tampaknya sangat sadar akan Amulet itu setiap kali bertemu dengannya.

Tapi, itu wajar saja karena sejauh yang dia tahu, kakaknya ada di dalamnya.

"..."

Dia benar-benar berharap bisa berbicara dengannya sekarang, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Dia merasa seperti tidak ingin bertemu denganmu.]

Dia ingat apa yang dikatakan Seraphim sambil menguap.

Meskipun Iliya ingin memukul hidungnya karena menyebalkan, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan apa yang dikatakan padanya.

'Dia tidak ingin bertemu denganku...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Ya. Yah, bukan karena dia membencimu atau semacamnya. Dia merasa seperti dia 'tidak seharusnya' bertemu denganmu.]

'Tapi kenapa...?! Aku ini keluarganya...!'

[Siapa yang tahu?]

'...'

Itu pertama kalinya dia melempar Pedang Suci ke tanah sejak dia bertemu Seraphim.

Jika apa yang dikatakan Seraphim itu benar, Iliya bisa mengerti alasan kenapa dia tidak pernah mengatakan apa-apa padanya atau mendekatinya.

Mungkin itu mirip dengan bagaimana Dowd tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu padanya,

Tapi tetap saja...

Dia harus mengatakan ini untuk memastikan kali ini.

"Um, Teach?"

"Hm?"

"Apa kau keberatan meletakkan itu sebentar...? Aku punya sesuatu untuk dikatakan padamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar itu, Dowd menatap kosong ke arah Iliya dan Amulet itu bergantian.

Itu reaksi yang wajar, karena ini pertama kalinya Iliya secara terbuka menyebut keberadaan Caliban. Selama ini dia memperlakukannya secara ambigu, seolah dia ada, tapi juga tidak.

"...Kenapa?"

"Cepat saja lakukan."

Melihat betapa seriusnya dia, Dowd memiringkan kepalanya sambil melakukan apa yang diminta.

Dia melepaskan Amulet dari lengannya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Melihat itu, Iliya menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.

Dia tampak sedang bergulat sampai menit terakhir apakah apa yang akan dia katakan adalah hal yang tepat untuk dikatakan.

"..."

Dan ini membuat Dowd merasa cemas untuk beberapa alasan.

Apa yang dia pikirkan? Apa yang akan dia katakan? Kenapa ini memakan waktu lama?

Iliya menatapnya beberapa saat sebelum menyandarkan dagunya di tangannya.

Dalam hatinya, rasa malunya—karena berpikir bahwa dia mungkin tidak perlu pergi sejauh ini—dan rasa krisisnya—karena berpikir bahwa akan terlambat jika dia tidak melakukan ini sekarang—sedang berperang sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Melihat bagaimana Dowd bertindak sangat waspada padanya mungkin membuatnya lebih khawatir daripada saat pertama kali dia memasuki kamarnya.

"...Hei."

Pada akhirnya, Dowd harus memecah keheningan dengan desahan.

"Katakan saja."

"...T-Tapi..."

"Dengar, aku tidak tahu ini tentang apa dan aku tidak tahu apa yang sedang kau pikirkan begitu dalam, tapi jangan terlalu stres. Bicara saja ketika kau siap, oke?"

Dia melanjutkan dengan suara tenang.

"Pada akhirnya, aku menganggapmu milikku. Kau adalah seseorang yang berharga bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"..."

"Aku akan membantumu dengan segala yang aku bisa. Sama seperti yang kau lakukan padaku, aku akan melakukan hal yang sama padamu."

Kata-katanya membuatnya menatapnya dengan mata terbelalak.

"..."

Benar.

**

Orang ini selalu seperti ini.

Apa pun yang aku lakukan, dia akan selalu menerima semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Itu artinya...

Aku bisa lebih mengandalkan kebaikannya, kan...?

Persis seperti itu, dia membiarkan pikiran seperti itu menentukan tindakan selanjutnya.

Dan begitu...

"Teach."

Kata itu keluar dari mulutnya seolah dia berada di bawah pengaruh mantra.

"Hm?"

Dowd mengangkat cangkir teh yang ada di depannya sambil mengangkat bahu. Iliya kemudian melanjutkan dengan suara tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa kau mau pergi keluar denganku?"

Mendengar itu, Dowd memuntahkan semua teh yang sedang dia minum.