Bab 231

Teras di lantai dua aula perjamuan tidak seramai yang kubayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Suasananya berbeda dari lantai pertama yang dipenuhi orang-orang yang sibuk memperkenalkan diri.

Selain itu, dari sini aku bisa melihat dengan jelas segala yang terjadi di bawah.

"…Wah."

Saat melihat Kaisari memasuki aula perjamuan, seruan itu keluar begitu saja dari mulutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Jadi dia benar-benar datang, ya?

Aku paham Wangsa Kadipaten Tristan memiliki status tinggi, tapi membuat penguasa Kekaisaran sendiri muncul di sini secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda.

'Seberapa besar Kaisari menghargai Wangsa Kadipaten', 'Seberapa kuat hubungan kami', atau 'Kalian berdua, Asosiasi Bangsawan Tinggi, dan Kanselir Sullivan yang memendam permusuhan terhadap kami, awas diri kalian'.

Itu mungkin pesan yang ingin mereka sampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"…"

Dengan kata lain…

Saat ini, situasi internal Kekaisaran begitu tegang sampai mereka berani saling memprovokasi seperti ini.

Mereka berusaha saling mengancam dengan kehancuran bersama, seolah berkata, 'kekuatan kami sekuat ini, jadi jangan berani-berani mengganggu kami'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

…Yah, kehancuran bersama itu tetap akan terjadi…

Bab 5, Kekacauan Besar Kekaisaran.

Tema utamanya adalah perang saudara tingkat nasional, di mana Asosiasi Bangsawan Tinggi, Faksi Kanselir, dan Faksi Kaisari semuanya terlibat sekaligus.

Inilah bagian ketika cerita mulai menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Karena ini adalah bab di mana Eleanor mulai terbangun sebagai 'Bos Akhir'.

Di bab ini, dia akan kehilangan sifat manusianya saat kesadaran dirinya digerogoti oleh Iblis Abu-Abu. Ini juga bab di mana Gideon dan Sullivan akan mati.

Sedangkan untuk Kaisari…

Kurasa, hidup atau matinya ditentukan oleh pilihan pemain…?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Bagaimanapun, dia juga tidak akan mendapat akhir yang menyenangkan.

Tentu saja, aku harus berusaha sebaik mungkin mencegah semua itu terjadi.

[Ngomong-ngomong, aku sudah lama punya pertanyaan—]

Ya?

[Iblis-iblis itu…tidak seburuk yang kita duga, bukan?]

Pertanyaan seperti itu tiba-tiba keluar dari Soul Linker.

[Memang, sebagian besar dari mereka menyebabkan banyak kerusakan di sekitarnya, tapi itu hanya karena mereka terlalu terobsesi padamu, bukan karena mereka sengaja melakukan perbuatan jahat.]

…Ah, begitu.

Yah, sekilas mungkin tampak seperti itu…

Tapi, aku bisa menjelaskannya.

Kau lihat bagaimana keadaanku beberapa waktu lalu, kan, Caliban?

Aku sedang membicarakan diriku sebelum Eleanor memukul belakang kepalaku dan menyadarkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

[Ya?]

Kau tahu, saat aku memperlakukan semua orang kecuali orang-orang penting bagiku seperti serangga?

Saat aku memperlakukan orang hanya sebagai 'alat' untuk mencapai tujuanku.

Misalnya, Tatiana, yang jiwanya akhirnya kusihir ke dalam Pelat Dada Singa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"…"

Kau tahu, aku benar-benar harus minta maaf padanya karena telah melakukan itu…

Yah, dia masih di dalam pelat dada itu, jadi mungkin aku harus segera mengembalikannya ke wujud semula dan melakukannya…

Pikirku sambil melanjutkan…

Iblis-iblis juga seperti itu.

[Apa?]

Bagi mereka, manusia, kecuali Wadah mereka dan aku, target obsesi mereka, tidak lebih baik dari serangga.

[…]

Mereka tidak membenci manusia atau semacamnya.

Lebih tepatnya, mereka tidak peduli. Bagi mereka, manusia hanyalah sekumpulan serangga yang tidak layak diurusi.

Saat kata-kataku membuat Caliban terdiam kebingungan, aku melanjutkan perkataanku.

Saat ini, mereka tidak bisa melepaskan kekuatan mereka karena semuanya terjebak di dalam tubuh Wadah, tapi, jika mereka sampai keluar… Yah, sudah jelas apa yang akan terjadi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Aku sudah mengatakan ini berulang kali…

Ada alasan mengapa orang-orang itu disebut Iblis.

Lihat saja apa yang kulakukan begitu 'cara berpikirku' sedikit mirip dengan mereka untuk sesaat ketika Segel Yang Terjatuh mengubah spesiesku.

Atau apa yang coba dilakukan Iblis Merah dengan semua kesepakatan tentang Insiden Crimson Night.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dia benar-benar mencoba membakar seluruh dunia dan menciptakannya kembali sesuai keinginannya hanya karena Faenol.

Dengan kata lain, dunia ini sendiri seperti mainan bagi para Iblis. Di mana, segala sesuatu kecuali hal-hal yang mereka minati bisa diubah sesuai selera mereka.

Itulah sebabnya para Iblis tidak boleh dilepaskan, setidaknya sampai kita memiliki cara yang tepat untuk menangani mereka.

Mendengar perkataanku, Caliban terdiam beberapa saat sebelum menjawab dengan erangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

[…Kudengar mereka adalah makhluk terkuat di semua dimensi. Cara seperti apa yang kita butuhkan agar aman jika mereka sampai dilepaskan?]

Yah, salah satu caranya adalah Iliya yang menggunakan Pedang Suci.

Meskipun dia tidak akan bisa bertarung hidup atau mati dengan tubuh utama Iblis menggunakan itu, dia mungkin satu-satunya cara yang tersedia bagi kita untuk menahan para Iblis di Alam Material, bersama dengan 'Dragon'.

Juga…

"…"

Aku menunduk ke dadaku sambil menyeringai. Di situlah Segel Yang Terjatuh berada.

Ini akan menjadi cara terbaik untuk mengendalikan mereka sesuai 'keinginanku'.

Ada juga benda ini. Meski, masih belum lengkap karena aku belum mengumpulkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

[…Apa yang kau bicarakan?]

Saat kami sedang bercakap seperti itu…

Sebuah suara yang kukenal datang dari sampingku.

"Dowd Campbell!"

Otot wajahku langsung berkedut.

Meskipun suaranya terdengar familier, itu bukan suara yang menyenangkan untuk kudengar.

"…Marquis."

Aku menyapanya dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Marquis Bogut. Sang Jantung Singa.

Pemimpin Asosiasi Bangsawan Tinggi.

Sudah tidak mungkin menciptakan suasana damai begitu orang ini dan Kaisari berada di tempat yang sama.

Mengingat Pesan Sistem memperingatkanku tentang sesuatu yang akan terjadi hari ini, aku berani bertaruh bahwa orang ini akan menjadi penyebab utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Senang bertemu denganmu! Kau di sini, seperti yang kuduga!"

"…"

Setelah menatap tangan yang ditawarkannya, aku hanya memberinya anggukan diam.

Ini adalah caraku mengungkapkan keengganan dan ketidakmauanku untuk bersikap akrab dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Jelas, dia menyadari niatku, tapi itu tidak cukup untuk menghapus seringai dari wajahnya saat dia menurunkan tangannya.

"Kau tidak menemani Lady Tristan?"

Katanya, seolah yakin bahwa Eleanor bersamaku.

"…Ya, begitulah."

"Aku berasumsi dia merencanakan sesuatu yang istimewa? Mengingat hubungan kalian, kurasa tidak ada alasan bagi kalian berdua untuk datang ke sini secara terpisah!"

"…"

Aku mengerutkan alis sambil melotaknya.

Ini adalah sesuatu yang selalu ada di pikiranku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sering kali, aku merasakan perasaan tidak menyenangkan setiap kali menghadapinya, mirip dengan perasaan yang kurasakan setiap kali menghadapi Nabi.

Itu mungkin karena sikapnya yang tampak seolah tahu segalanya; Baik tentangku maupun tentang 'hal-hal lain' yang tidak kuketahui.

Dan…

Apa yang dia katakan setelahnya membuktikan asumsiku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Kalau begitu, kau harus segera bergerak."

"…Apa?"

"Ayolah, kau tidak bisa membiarkan tamu tak diundang merusak acara yang telah Lady persiapkan dengan sekuat tenaga, kan?"

Bersamaan dengan kata-kata orang itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan mataku.

[ Kehadiran 'Iblis Putih' dapat dirasakan! ]

[ 'Segel Yang Terjatuh' bereaksi! ]

Aku langsung membelalak.

Aura Iblis Putih muncul dari sekitar.

Aku ingat pernah melihatnya sekali sebelumnya.

Karena aku pernah menggunakan Aura ini sekali.

Otoritas Iblis Putih, 'Seduction'; Kemampuan untuk mengendalikan semua makhluk hidup di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dalam sekejap, mata semua orang di dalam lingkup pengaruh Aura Iblis menjadi kosong.

Semua orang berhenti bergerak dalam sekejap. Obrolan, pertunjukan musik, semua kebisingan di dalam aula perjamuan berhenti saat seluruh ruangan dilanda keheningan yang mencekam.

"…!"

Saat aku buru-buru mencondongkan tubuh ke luar pagar untuk memeriksa, aku bisa melihat sumber Aura Putih ini, Yuria..⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dia duduk di sebuah meja, menatap tajam ke arah Kaisari.

Pandangannya jelas tertuju pada Kaisari, yang melihat sekeliling dengan kebingungan, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Dan tangannya…

Terletak tepat di gagang Severer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dasar…!

Apa yang sedang dia lakukan?

Aku tahu Yuria ada di sini, tapi aku tidak tahu dia akan menimbulkan masalah sebesar ini!

"Dia pasti bereaksi terhadap apa yang ada di dalam Yang Mulia Kaisari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Saat aku sedang memeriksa situasi, Marquis Bogut tiba-tiba mengatakan itu padaku.

"Apa—!"

"Kau juga tahu apa yang ada di dalam Yang Mulia Kaisari, kan?"

Kali ini, suaranya kehilangan keceriaan biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Meskipun dia tersenyum seperti biasa, ekspresi di wajahnya adalah yang paling serius yang pernah kulihat. Kalau bukan karena senyumnya, aku bersumpah bisa melihatnya menyipitkan mata.

"Itu pasti sebabnya kau tidak terpengaruh oleh Aura Iblis, tidak seperti orang lain. Kau baik-baik saja sementara orang lain kehilangan akal."

"…"

Aku diam-diam melotot ke arah Marquis Bogut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Aku hanya menduga-duga agar kau tidak salah paham. Ini bukan sesuatu yang kurencanakan."

Lalu, dia menambahkan…

"Ini pasti terjadi setidaknya sekali ketika para Iblis bertemu satu sama lain. Terutama karena yang ada di dalam Yang Mulia Kaisari adalah 'Cokelat', yang sangat memusuhi dirimu."

"…Kau, apa yang sebenarnya kau bicarakan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Aku akan dengan senang hati menjelaskannya padamu, tapi menurutmu kau punya kelonggaran untuk mendengarku?"

Marquis Bogut menunjuk ke bawah teras sambil menyeringai.

"Jika kau membiarkannya, akan terjadi insiden sungguhan, kau tahu?"

Ke arah yang dia tunjuk…

Dengan Aura Iblis putih membalut seluruh tubuhnya dan tangannya di gagang pedangnya…

Yura berdiri dari tempat duduknya.

"…"

Aku menatap Marquis Bogut sambil mengeratkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"…Tuan Marquis."

"Ya?"

"Kurasa kita perlu bicara baik-baik nanti."

"…"

Marquis Bogut mengangguk mantap sambil menyeringai.

"Aku akan menunggu."

Aku melotot ke wajah menyebalkan itu sejenak sebelum menghela napas kesal dalam hati.

Nasib sialku… Diikuti insiden ke mana pun aku pergi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"…Sialan hidupku."

Kataku sambil melompat turun dari teras.

Sambil melompat turun dari teras, aku menyusun rencanaku.

[Apa yang akan kau lakukan?]

…Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.

[Apa?]

Seperti yang kukatakan tadi, ada cara yang tepat untuk menangani para Iblis.

Kataku sambil melihat segel di dadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Jujur, aku tidak ingin melakukannya.

Meskipun secara teori itu akan berhasil, aku belum pernah melakukannya, jadi aku tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.

Dan yang paling utama…

"…"

Aku melirik Kaisari yang tampak bingung.

Ada 'penonton'… Aku tidak ingin melakukannya di depan mereka…

Tapi…

…Hal-hal yang harus kuhadapi setelahnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Aku merasa menyesal, tapi ada kemungkinan besar aku harus menyerahkan semuanya kepada orang yang kupanggil melalui ayahku…

[ Segel Yang Terjatuh - Transformasi ]

[ Setelah jangka waktu tertentu, 'kontak' langsung dengan para Iblis menjadi mungkin! ]

Ini adalah hal yang kurencanakan untuk digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Karena ini aku diperas habis oleh Iblis Abu-Abu, tapi tidak semuanya buruk. Aku punya cara untuk menggunakannya dalam situasi seperti ini juga.

Mampu 'menyentuh' para Iblis akan menjadi syarat bagiku untuk menegaskan kontrol yang lebih kuat.

"…"

Aku menarik napas dalam-dalam sambil memasukkan tanganku ke saku dada bagian dalam. Ini akan menjadi item kunci terpenting untuk mengendalikan orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sejak aku mendapat informasi dari Jendela Sistem bahwa orang ini adalah 'seseorang yang perlu kuawasi', aku telah mempersiapkan benda ini sebelumnya.

"…Hmph—"

Begitu aku mendarat di bawah teras, Aura Iblis putih di sekitarku menyapu. Sebuah 'dampak' ekstrem menyelimuti kesadaranku sejenak seperti aku terkena kabut otak.

[ 'Skill: Raja Pandemonium' diaktifkan! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

[ Menahan 'Aura Iblis Putih'! ]

Tapi aku punya cara untuk menahan ini setidaknya untuk sesaat.

Aura Iblis di sekitarku mundur dalam sekejap, terbelah ke dua sisi seolah membuka jalan di depanku. Aku berjalan melaluinya untuk cepat mendekati Yuria.

Huh… Dia memakai Lingkaran Baja Bintang? Syukurlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu berarti aku tidak akan terbelah dua bahkan jika aku berada dalam jarak tiga langkah darinya.

"…"

Dan, begitu aku mendekatinya…

Aku bisa melihatnya.

Iblis Putih di atas bahu Yuria.

Dia menekan kesadaran orang ini dan menggerakkan tubuh Yuria sesuai keinginannya. Dia menatap tajam ke arah Kaisari dengan pandangan membara.

"…"

Benar…

Yah, aku sudah menduganya, tapi orang putih ini sebenarnya sedikit lebih kasar terhadap Wadahnya.

Aku bilang Iblis Ungu adalah yang tidak akan peduli sedikit pun tentang 'otonomi' Wadahnya, tapi jujur, setiap saat, orang inilah yang menyebabkan masalah terbesar dibandingkan Ungu.

Karena dia, Yuria diliputi rasa bersalah dan perlahan menjadi semakin tertekan saat dia terlibat dalam lebih banyak situasi seperti ini.

Aku sudah kehilangan hitungan berapa kali aku mencoba bertemu dan berbicara dengan Yuria setelah Insiden Crimson Night, tapi Lucia selalu memberitahuku bahwa Yuria bahkan tidak bisa melihat wajahku karena dia merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Namun…

Bahkan setelah membuatnya seperti itu…

Iblis Putih sekarang bahkan mencoba menimbulkan insiden besar dengan menusuk Kaisari.

"…"

Pikiran jujurku tentang ini adalah…

…Ini membuatku kesal.

Tidak, aku tidak bercanda.

Aku benar-benar kesal.

Berapa banyak lagi kerusakan yang harus ditimbulkan oleh orang putih ini sebelum dia berhenti membuat Yuria merasa sengsara?

Pikirku saat aku mendekati Yuria dan meletakkan tanganku di bahunya.

"Putih."

[…!]

Iblis Putih segera hendak menarik Severer dari sarungnya saat matanya membelalak, tapi sebelum dia bisa melakukannya, aku menangkap pergelangan tangannya dan mendorong pedang itu kembali ke sarungnya.

Pada saat yang sama…

Aku mengeluarkan item yang telah kusiapkan dari saku dada bagian dalam dengan cepat.

"Jika kau terus membuat masalah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Ini adalah item yang kukenal karena aku pernah menggunakannya beberapa kali sebelumnya. Aku segera 'memasangnya' pada Iblis Putih.

Setelah diperas habis oleh Iblis, aku menjadi terbiasa bersentuhan dengan Iblis, jadi melakukan semua ini tidak terlalu sulit bagiku.

"-Aku tidak punya pilihan selain menghukummu."

Kataku sambil tersenyum.

Tapi, aku bisa merasakan urat di wajahku menonjol.

Itu menunjukkan betapa marahnya aku dan betapa sedikit 'rasa bersalah' yang kurasakan atas hal yang akan kulakukan pada orang ini.

[…]

Iblis Putih menatap kosong ke arahku dan item yang baru saja 'kupasang' padanya secara bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dia tampak seolah tidak bisa memahami apa yang baru saja dilakukan padanya.

Suaranya yang tertegun membuktikannya.

[…Hah?]

Dengan kalung anjing di lehernya, Iblis Putih…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Menatapku dengan pandangan tertegun.