Bab 227

Menurunkan reputasinya, makan malam Kadipaten Tristan memang terkenal lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ruang tamu ini sempit, namun meski begitu, makanan di sini pasti sudah berkualitas tinggi.

Tagliatelle terasa lezat berkat garam yang ditambahkan.

Pasta yang panjang dan lebar ini cocok dengan saus daging. Sosis pedas yang dikupas, dihancurkan, dan digoreng dalam minyak zaitun, disertai cherry tomato yang dipanggang, menambah rasa dan warna.

Tanpa keraguan, hidangan ini memiliki harmoni rasa yang hebat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Apa kamu sedang melarikan diri dari realitas seperti ini?"

"..."

Ketika aku tenggelam dalam sepiring makananku, seolah ingin menganalisis struktur molekul makanan, kata-katamu memukulku.

Perempuan yang mengatakan itu adalah seorang wanita dengan rambut ponytail yang duduk di sampingku. Ia miringkan kepalanya, sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Senang bertemu. Aku Beatrix dari Marga Kilgore."

"...Aku Dowd dari Viscount Campbell."

Aku mengangguk sambil menjawab.

Ia adalah Eleanor yang sangat dekat—sekretaris Dewan Siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Beatrix Elfin Kilgore.

Dari apa yang kudengar, ia datang untuk 'Festival Panen' yang digelamin Kadipaten Tristan besok.

Untuk festival itu, kudengar ini seperti hari libur besar di Kadipaten, yakni acara yang selalu mereka adakan pada waktu yang sama setiap tahunnya.

Karena Kadipaten Tristan—wilayah yang dianggap sebagai salah satu tiang utama negara—menganggap periode ini penting, sebagian besar bangsawan terkenal hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

...Ada juga rumor bahwa Kaisari akan hadir tahun ini.

Sambil membiarkan pikiranku mengembara seperti itu, Beatrix tak menghentikan senyumnya.

"Ini pertama kalikami bertemu secara langsung, bukan? Aku sudah banyak mendengar tentangmu."

Lalu, ia melanjutkan dengan senyumnya tetap di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"...Jika situasinya tidak seperti ini, kita pasti bisa berbincang dengan baik."

"..."

Beatrix berbisik sambil diam-diam melucutkan pandangannya ke suatu arah. Aku mengikuti pandangan matanya.

Dari arah itu, ada ketakutan seperti nitrogen cair yang tidak terlihat akan pernah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Di seberang meja lebar, dua orang yang paling tak ingin kudapatkan di tempat ini duduk berdampingan.

Eleanor dan Iliya.

Keduanya adalah sumber udara dingin yang mengelilingi tempat ini.

"Bisa kamu menghentikanku? Kamu yang menyebabkan ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Beatrix berbisik sambil kata-katanya gemetar di pipinya yang kaku.

Yah, ia benar, aku harus menghentikanku.

Tapi masalahnya adalah...

"...Jika aku melakukannya dan mengatakan sesuatu yang salah, situasinya akan semakin buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Wajar saja."

"..."

Jujur, prioritasku di situasi ini adalah menunggu dan melihat apa yang terjadi.

Selain itu, bahkan jika ingin campur tangan, bukan waktu yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"..."

Tapi, serius betul...

Apa yang salah dengan keduanya?

Karena belum lama ini tidak bertengkar secara terbuka, kuduga mereka akhirnya akrab. Tapi lihat keduanya sekarang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[Arenu2019t you being too complacent?]

...Permisi?

[All this time, they’ve been cooperating without complaints because they didn’t want you to get caught in the crossfire. They had never been on good terms, at least that’s how I’ve seen it.]

u2018...u2019

[As long as they have a common purpose, they can cooperate with each other, but none of them would yield if what theyu2019re fighting for is the u2018initiativeu2019 over you.]

u2018...u2019

Wajar juga.

Bahkan dalam permainan aslinya, kedua belah pihak memiliki hubungan yang buruk yang berlangsung begitu lama. Di sini, mereka tidak bertengkar karena ada urusan lain yang harus diselesaikan. Membuatkan mereka tidak bertemu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[Moreover.]

Caliban melanjutkan sambil tersenyum.

[Thereu2019s no way Iliya would stay calm in a situation where she thinks that the person she likes has been u2018stolenu2019 by that Lady.]

Seperti yang dikatakan Caliban, Eleanor yang sebelumnya diam, membuka mulutnya sambil bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Jadi,"

Dengan suara tegas tanpa bahkan memandang steak yang bersinar di depannya, Eleanor bertanya,

"Apa yang membuatmu ke sini?"

Suhu yang ia pancarkan membuatku menderas; aku tidak bisa bayangkan ia berbuat seperti ini hanya dengan dua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mendengarnya, Iliya yang juga belum sentuh makanannya—ia hanya melihat Eleanor tanpa ekspresi—mengangkat daguknya.

Ia menantang Eleanor dengan pandangannya, lalu tersenyum diam-diam dengan senyumnya.

"Ya, ini Festival Panen, jadi, aku turis?"

"St\u2026 Hentikan dalih ini, itu lemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Eleanor menjawab dengan dingin.

"Tak ada cara orang dari Kadipaten Kendride bisa muncul dengan damai selama Festival Panen. Kamu juga berpikir begitu, bukan?"

"Baiklah, Presiden Dewan Siswa, aku adalah Hero sekarang."

"...Apa?"

"Aku ingin mengatakan bahwa alasan politik u2018sederhanau2019 seperti ini tidak masuk akal bagiku. Karena aku adalah Hero, aku bisa pergi ke mana saja yang kua inginkan."

"..."

Mendengar Iliya menjawabnya dengan santai, Eleanor menekukkan alisnya.

Alasan politik sederhana atau apa pun yang dimaksud Iliya, maknanya adalah seseorang yang mendapatkan gelar Hero berada di posisi yang bisa mengabaikan u2018status Kadipaten Tristanu2019.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Intinya ia memberi tahu Eleanor bahwa ia u2018tidak munduru2019 lagi.

"...Dalam taruhan kami..."

Eleanor berkata dengan suara dingin.

"Semua orang setuju bahwa pemenang akan memperoleh Dowd bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku tidak pernah setuju dengan tarungan itu sejak awal."

"..."

"Apa aku salah? Aku bahkan tidak tahu bahwa ada hal seperti itu."

Itu...benar.

Kudengar dari Caliban bahwa ia memberitahu seluruh Wadah Iblis dan meninggalkan Iliya, jadi ia tidak berada dalam loop itu.

"Jadi..."

Namun...

Kata-katanya yang berikutnya menunjukkan bahwa ini jauh lebih buruk daripada yang kubayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Berhenti berbicara seolah kamu yang mengatur Teach, karena itu mulai membuatku frustasi."

Saat mendengarnya, mata Eleanor menyala-nyala.

"Kamu ingin bertarung?"

Dengan nada marah, ia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tapi Iliya menjawabnya dengan tersenyum.

"Benaru2026 Aku penasaran itu."

"Apa?"

"Dulu, mungkin aku akan bertindak berbeda, tapi sekarang, aku sudah cukup kuat. Aku bisa melawanmu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"...Kamu."

"Apa kamu juga penasaran, Nyonya, tentang betapa jauh kita bisa melawan satu sama lain?"

"..."

"Mengapa kita tidak membuat taruhan sambil kita di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mata Iliya juga terseru ili-ili.

"Jika aku menang, aku akan sepenuhnya mengambil Teach darimu. Apa pendapatmu?"

Kemudian situasi berubah dalam sekejap.

Eleanor mengambil pedangnya sambil melompat dari kursinya, Iliya segera menggenggam pegangan Pedang Suci seolah menantang, Beatrix juga berdiri dengan cepat untuk menghentikan Eleanor, dan para pelayan yang berjejer di sekitar mereka juga panik dan bersiap untuk bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika seekor pembunuh yang gila melangkah ke dalam.

Aku maksudnya...

[A moment of danger has been detected.]

[ Determined the situation as life-threatening. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[ Skill: Desperation raised to EX-Grade. ]

Pada saat yang sama ketika jendela itu muncul,

Aku mengangkat tanganku dan mendaki meja.

Aku tahu apa yang dikatakan Desperation, aku bisa tewas jika terkena oleh keduanya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tapi kudulikan karena aku yakin kedua wanita ini tidak akan menyakitiku.

Sebaliknya, saat mereka melihatku, Eleanor dan Iliya berhenti bergerak pada saat yang bersamaan, tertuju pada dirinya yang bingung.

"...Jangan bertarung."

Aku berkata sambil berkeringat dingin sambil menatap mereka bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Serius, tolong, jangan bertarung."

"...Dowd, kau harus keluar jalur."

"Baiklah, Teach. Jangan mengganggu sekarang dan—"

Namun, kedua wanita ini tampaknya tidak akan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Gaya tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka ingin berkelahi dan tidak akan menerima tidak.

"Kamu tahu..."

Itu sebabnya...

Aku menutup mataku erat-erat dan mengatakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku membenci wanita kejam."

"..."

"..."

Setelah mendengarnya, kedua wajah mereka jadi kosong pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ekspresi mereka tampak seperti mereka bertanya apa yang aneh yang kudengar, tapi kudanikan lapisanku dan menambahkan lebih banyak penjelasan.

"Aku akan membenci kalian berdua jika kalian bertarung."

"..."

"..."

Setelah mendengar itu,

Eleanor dan Iliya melepas pegangan pedangnya sambil memberi mata-mata yang menakutkan kepada satu sama lain.

Sebagai langkah selanjutnya, keduanya duduk dengan patuh, sementara Beatrix yang menyaksikannya, tampak tersentuh.

(u2026Kamu menenangkannya hanya dengan itu?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kudengar Beatrix berkata seperti itu, seolah menemukan hal itu aneh.

Ini adalah transmisi suara melalui sihir. Kemungkinan besar ia mengaturnya agar Eleanor dan Iliya tidak bisa mendengarnya dan hanya aku yang bisa mendengar.

Beatrix adalah seorang mahasiswi Departemen Penelitian Sihir. Ini seharusnya sesuatu yang tidak mudah dilakukan, tapi ia melakukannya dengan sangat mudah.

"..."

Beatrix berkata sambil tertawa kecil u2018Bagaimana jauh kedua wanita ini mencintaiku...?

u2018...Kudengar reputasimu dari Eleanor sendiri, tapi tidak semua orang bisa jadi playboy. Kemampuanmu untuk berjalan di garis tipis ini luar biasa.'

Maka suaranya menggelegungi hanya di telingaku.

"..."

Aku menghela napas dalam dan memandang Beatrix.

Apakah benar-benar perlu untuk mengatakan itu?

(I mean, itu2019s fascinating to see.)

Beatrix menjawab sambil tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

(Sebagai yang kuingkati, kamu adalah satu satunya orang di seluruh dunia yang bisa mengendalikan Lady Tristan dengan satu kalimat. Kamu bisa bangga sedikit, tahu?)

"..."

Apakah itu pujian atau kutukan?

Saat akuh menggeram dalam hati, keempat kami sudah duduk di meja, saling menghadap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tidak lama kemudian, pelayan membawa permainan board game dan menaruhnya di tengah meja.

Lalu...

Sesampai aku membaca kata-kata yang tertulis di sampul permainan board game, aku secara insting merasakan sesuatu yang sangat salah.

u300cWho are going to become a partner and how? Steal your opponentu2019s partner and make them completely yours!u300d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

u300cFor the couple who win first place, a Mana Stone ring will be created on the spot for them to wear together!u300d

"..."

"..."

"..."

"..."

Mungkin...

Setiap orang di meja ini sedang bertanya bagaimana caranya permainan board game seperti ini bisa dipilih dari semua permainan board game di eksistensi.

Akupun berpikir hal yang sama sambil membelokkan pandangan ke arah pelayan sambil berkeringat dingin, bertanya apa yang mereka bawa dengan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"...Aku ingat memberitimu bahwa ini adalah sesuatu yang biasa..."

Mereka menjawab, seolah itu sudah dapat diterima, dengan suara yang terdengar seperti mereka juga sedang dalam situasi sulit. Lalu akupun bertanya dengan suara gemetar.

"...Adakah ini semua yang kalian punya?"

"...Ini semua yang kami punya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"..."

Kata-kata seperti inilah...

Menandai keheningan yang katakanlah...

Katakanlah...

Menandai keheningan yang katakin...

Sebuah keheningan yang memicu keheningan kata...