Bab 226

※ Bab R-Rated ini ditulis dengan cara yang tidak akan memengaruhi jalannya cerita meski dilewati. Bagi yang di bawah umur, mohon diperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

●

Rasanya seperti aku telah berubah menjadi botol mayones kosong.

Analogi yang aneh, aku tahu, tapi hanya kata-kata itu yang muncul di pikiranku.

Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak waktu berhenti, tapi yang kuketahui adalah pikiranku dan tubuhku sama-sama kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Serius, sudah berapa kali aku merasa selelah ini sepanjang hidupku…?

Pertanyaan itu muncul di pikiranku saat aku menatap Iblis Abu-abu, yang melayang di atas kepalaku, dengan senyum puas di wajahnya.

“…Sudah puas?”

[Ya.]

Meski waktu masih membeku, gerakan si ini terlihat sangat hidup.

Rasanya setiap gerakan yang dia buat memancarkan kebahagiaan.

“…”

Seperti biasa, dia tampak polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sulit dipercaya bahwa ini adalah makhluk yang sama yang menyiksaku seperti binatang sampai beberapa saat lalu.

[Ah.]

Tiba-tiba, dia berseru.

Tubuhnya perlahan menjadi buram. Mungkin waktu baginya untuk bisa keluar dari tubuh Eleanor dan berkeliaran di Alam Material sudah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

…Tetap saja, itu bertahan cukup lama, ya?

Saat pertama kali bertemu dengannya, kami hampir tidak bisa bertukar beberapa kalimat sebelum harus berpisah. Dibandingkan itu, batas waktu materialisasinya kali ini cukup lama.

[Itu karena C¾ð Segel C¾ð telah berevolusi lebih jauh.]

Dia menjawab, seolah bisa membaca pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Yang berarti sekarang ¡Á‘kami’ bisa terhubung denganmu ¡Á dengan sungguh-sungguh,]

“…”

Kalau dipikir-pikir…

[ Fallen’s Seal – Transformation ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

< !NEW! >

[ Karena pengaruhmu, target kini dapat berkomunikasi dengan ‘Wadah’ mereka secara lebih langsung! ]

[ Ini membuka Kemampuan Khusus untuk semua Wadah! ]

Jendela-jendela itu muncul bersamaan saat aku menyelesaikan Bab 3…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Deskripsinya tampak seolah Wadah hanya menjadi sedikit lebih kuat, tapi si ini sepertinya menyiratkan ada lebih dari itu.

[Jadi.]

Saat aku menatap jendela itu, Iblis Abu-abu menembus jendela itu untuk terbang mendekatiku.

“…”

Seolah dia tahu bahwa aku sedang ‘melihat’ jendela itu.

Seolah dia sengaja mencoba mengganggu.

[Aku menerima ¡Á air manimu dengan sengaja ¡Á .]

“…Apa maksudnya?”

Apakah itu berarti dia punya niat lain saat dia memerahiku dengan gila-gilaan tadi?

Saat aku mengajukan pertanyaan itu sambil mengerutkan alis…

[Artinya C¾ itu akan dimulai dengan sungguh-sungguh C¾ segera.]

Dia memberiku ucapan samar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Aku bertanya apa maksudnya.”

[…]

Alih-alih menjawab, dia tersenyum.

Senyum penuh kasih yang sama yang selalu dia tunjukkan padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi, hal berikutnya yang dia ucapkan mengkhianati ekspresi itu, karena membawa suasana yang sangat berbeda dari biasanya.

[Kamu harus C¾ menjadi lebih kuat.]

Dia berkata sebelum mendekat dan menenggelamkan wajahnya ke dadaku.

Dia terlihat mirip saat Eleanor menenggelamkan wajahnya ke dadaku sambil mengatakan dia harus mengisi ulang elemen Dowd atau semacamnya beberapa saat lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi dalam gerakan si ini…

[Kali ini.]

Aku merasa seolah…

Ada kesedihan…

Seolah dia telah merenungkan ini berkali-kali, kesedihannya begitu dalam sampai aku bisa merasakannya…

[Jangan mati, ya?]

Ekspresinya saat dia menghilang dengan kalimat seperti itu…

Aku bersumpah, dia…

Terlihat seperti akan menangis di tempat saat itu juga.

●

Armin Campbell berkedip, tampak bingung.

Sejak dia datang ke Kadipaten Tristan bersama Herman, dia telah dikejutkan oleh segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dari bagaimana penduduk setempat menyambutnya begitu antusias sampai terasa aneh, sampai saat Kadipaten menugaskan seorang pelayan untuk melayaninya dengan setia, meskipun dia hanya seorang viscount.

Namun…

Situasi-situasi itu tidak begitu mengganggunya dibandingkan saat dia melihat wajah seseorang yang tidak dia harapkan akan dia lihat lagi.

“…Bogut?”

Saat dia berkata dengan suara terkejut, pria yang duduk di seberang meja menanggapi dengan seringai.

“Armin.”

“…”

Wajah Armin saat menatap Bogut penuh keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Begitu dia memasuki Kediaman Tristan, dia bertanya-tanya ada apa saat mereka tiba-tiba mengantarnya ke ruang tamu.

Karena dia yakin tidak mungkin ada orang di kadipaten megah ini yang ingin menemuinya sama sekali.

Tapi sekarang setelah dia melihat si ini, dia mengerti semuanya.

“Sudah lama. Aku bahkan tidak ingat sudah berapa tahun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Marquis Bogut berkata sambil tersenyum.

Armin mengingat senyum itu dengan pasti.

Meski dia belum pernah melihat Bogut sejak tahun sekolah mereka berakhir, dia tidak pernah melupakan senyumnya ini.

“…Sudah lama sejak kelulusan Elfante. Kita tidak pernah bertemu lagi setelah kau diberi gelar Marquis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Armin menjawab, masih tampak bingung.

“Aku tidak mendengar apa pun darimu selama ini, jadi kenapa kau tiba-tiba menemuiku sekarang? Kau tahu betapa kerasnya aku berusaha menemuimu selama ini?”

“…”

“…Aku tahu aku hanya orang bodoh yang hanya akan mewarisi Baron dan kau adalah tuan muda yang akan mewarisi gelar Marquis, inti dari Asosiasi Bangsawan Tinggi. Lebih dari siapa pun, aku sadar akan perbedaan pangkat kita sejak kami masih pelajar, tapi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Armin berkata sambil menatap lurus wajah Bogut.

Mungkin…

Bukan imajinasi bahwa ada sedikit kebencian dalam suaranya.

“Aku pikir kita berteman. Kau dan aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Kita memang berteman, bahkan sekarang, Armin.”

Bogut menjawab dengan suara tegas.

Orang-orang lain di sekitarnya yang melayaninya semua tercengang.

Mungkin karena ini pertama kalinya mereka melihatnya;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pemandangan Marquis Bogut, bersikap serius tanpa sedikit pun tingkah berlebihan yang biasanya membuatnya tampak seperti badut.

“Itu sebabnya aku datang, untuk menyapa.”

“…Untuk menyapa?”

“Ya.”

Marquis Bogut mengulurkan sesuatu kepada Armin sambil berkata begitu.

Itu kalung liontin kecil. Ada foto di dalamnya.

“…”

Armin menatapnya tanpa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Karena itu juga barang yang penuh kenangan.

“Ini satu-satunya barang milik Astrid yang masih kumiliki.”

Bogut melanjutkan dengan suara tenang.

“Dan aku ingin kau menyimpannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Armin mengambilnya, masih belum menjawab.

Ada foto tiga orang di dalamnya. Mereka tersenyum cerah dengan tangan saling merangkul di pundak.

Armin, Bogut, dan—

“…”

Saat dia melihat wajah wanita itu…

Armin membuat ekspresi yang tak terlukiskan.

Kesedihan, penyesalan, sesal, kerinduan, kegembiraan, ratapan, duka…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mungkin, ekspresinya adalah campuran dari semua emosi itu.

“…Ini…”

Setelah keheningan, Armin akhirnya membuka mulut lagi.

“Kenapa kau memberikan ini padaku, Bogut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Aku bertemu putramu.”

Alih-alih menjawab pertanyaannya dengan benar, Marquis berkata begitu.

“Dia mirip Astrid, terutama matanya.”

“…”

“Kekaisaran akan segera berubah, Armin. Tidak, seluruh benua akan segera mengalami perubahan besar.”

Marquis Bogut berkata sambil berdiri dari tempat duduknya.

“..,Apa maksudmu?”

“Aku mengatakan bahwa banyak hal akan terjadi, dan sebagian besar akan berpusat pada putramu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mendengar itu, ekspresi Armin langsung mengeras.

“Bogut.”

Dengan gigi terkatup, dia memanggil Marquis dengan suara gemetar.

“Jika kau berencana melakukan sesuatu pada Dowd, aku—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Bahkan jika aku tidak berencana melakukan apa pun, hal-hal itu akan terjadi.”

Berbeda dengan suara Armin yang gemetar, Bogut mengatakan itu dengan senyum.

“Begitulah dunia ini diciptakan. Ini akan segera dimulai.”

“Apa maksudnya itu—”

“Itu sebabnya, izinkan aku meminta satu hal padamu.”

Alih-alih menjelaskan…

Bogut mengulurkan tangan ke Armin, yang memegang kalung liontin itu, dan membuatnya menggenggamnya lebih erat.

“…Tolong sayangi keluargamu, Armin. Sahabatku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Seolah mengatakan jangan sampai kehilangan itu.

“Karena anak itu pasti akan sangat membutuhkan bantuanmu segera.”

Setelah mengatakan itu…

Marquis Bogut meninggalkan ruang tamu tanpa berkata apa-apa lagi.

Seolah dia telah mengatakan semua yang perlu dia katakan.

●

[Hei, ini pagi! Bangun!]

Aku bisa mendengar kata-kata seperti itu menembus pikiranku yang kabur.

Melihat bagaimana aku bisa melihat sinar matahari dan mendengar suara burung berkicau masuk ke kamarku dari luar jendela, kurasa ini memang sudah pagi.

[Ada apa sih denganmu? Kau tertidur saat kami berbicara kemarin, dan kau masih mencoba tidur bahkan saat matahari sudah tinggi?]

“…Begitukah kelihatannya bagimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Apa?]

Kumohon, kawan, seorang Iblis memerahiku sepanjang malam, kasihanilah aku.

Aku menggosok mataku untuk menghilangkan sisa kelelahan.

Di dekat tempat tidur, ada sebotol air—mungkin pelayan menyiapkannya untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jadi, aku meminumnya dan itu cukup untuk menyadarkanku. Lalu, aku menyadari ada sepucuk surat di dekatnya.

[Datanglah ke kamarku jika kau sudah bangun. Ada tempat yang harus kita tuju.]

“…”

Sekarang aku sudah memasuki wilayahnya, aku bisa merasakan bahwa dia tidak akan membiarkanku lepas dari pandangannya bahkan untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku bertanya-tanya kenapa dia melakukan itu. Aku yakin ada risiko yang cukup besar dalam hal itu.

Lagipula, entah itu Leoni atau Bella, semua orang tampak tidak menyukaiku.

…Bahkan aku sendiri.

Jujur, karena apa yang terjadi tadi malam, aku rasa akan sulit bagiku untuk memasang wajah tenang di dekat Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi, kau tahu…

Bukan seperti aku bisa melakukan apa pun tentang itu.

…Sudahlah, aku hanya perlu bersamanya sebentar.

Seperti, ini benar-benar salah satu hal paling damai yang kualami akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jadi, pasti tidak akan ada hal besar yang terja—

[Goblok.]

“…”

Apa-apaan? Kenapa kau mengumpatku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku mengerutkan alis sebelum melotot ke Soul Linker. Sebagai respons, desahan panjang keluar dari dalamnya.

[Karena kau tidak belajar apa pun sama sekali, bodoh. Serius.]

“…Apa maksudmu?”

[Bagaimana mungkin kau tidak tahu bahwa hal buruk akan terjadi begitu kau mengatakan sesuatu tentangnya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebelum dia bahkan selesai berbicara.

Aku bisa mendengar seseorang menggedor pintu kamar pribadiku.

Karena ketukan itu jelas penuh amarah, itu pasti bukan pelayan.

Kemungkinan besar ini seseorang yang kukenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

[Lihat?]

“…Ya.”

Aku tidak punya pilihan selain menyetujui kata-katanya dan bangkit dari tempat duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat aku berjalan ke pintu dengan langkah tertatih, pintu itu dibuka dari luar bahkan sebelum aku menyentuhnya, hampir seperti didobrak.

“…”

Dan di depannya…

Ada Iliya, memancarkan aura menakutkan dari seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Sekarang, aku sekali lagi mengerti apa yang Caliban katakan.

Karena si ini sepertinya tidak akan mengajakku bicara dengan damai.

“…Sedang apa kau di sini? Kudengar kau sedang sibuk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Karena dia baru saja secara resmi diberikan gelar Pahlawan, ini seharusnya menjadi waktu tersibuknya, jadi aku mengalihkan topik ke arah itu.

Aku tidak yakin apa yang membawanya ke sini, tapi kuharap aku bisa menemukan setidaknya sedikit cara untuk meyakinkannya.

“Teach.”

“Hm?”

Namun…

“Kau melakukannya, kan?”

Dia mengajukan pertanyaan itu tanpa basa-basi, hampir menusuk paru-paruku.

Dan itu membuatku tidak bisa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Eh?”

“Kau melakukannya, kan? Pertama kalimu sudah diambil, kan?”

“…”

Iliya.

_ _

Apa maksudmu?

Pikirku sambil menunduk menatap Iliya.

“Aku punya hidung yang sangat peka, sampai-sampai aku mendapatkan kemampuan Mata Kebenaran karenanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

“Aku tahu begitu melihatmu, bahwa kau melakukannya, Teach.”

Tanpa memberiku waktu menjawab, Iliya melontarkan kata-kata itu sebelum dia melanjutkan dengan mata berkilau ganas,

“…Presiden Dewan Siswa, di mana dia sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Caliban.

Sejauh apa kau memperkirakan ini?