Bab 216

[…Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?] tanya Caliban dari dalam Soul Linker. Kebingungan terdengar jelas dalam suaranya. Yah, masuk akal juga. Aku pun akan bereaksi sama jika melihat seseorang benar-benar menggigit Wadah Iblis tepat di depan matanya. "…" Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk menjawabnya sekarang. Karena tatapan dingin Faenol tertuju lurus padaku. Penampilannya mirip saat Eleanor diambil alih oleh Iblis Abu-abu. Sebagai Wadah, kesadarannya hilang, sementara ‘sisi jahat’ dari Fragmen mengambil alih kendali. “…!” Begitu mata kami saling bertatapan, aku langsung menjauhkan diri darinya. Perasaan ngeri yang terpancar dari tubuhnya merayap naik ke sepanjang tulang belakangku. Bersamaan dengan mendaratnya aku di tanah, beberapa pedang yang terbuat dari api melesat menembus tempatku berdiri tadi. […Terkena salah satu dari itu bisa langsung membuatmu mati seketika,] gerutu Caliban setelah melihat aura yang terkandung dalam pedang-pedang itu. "Ya, jelaslah." Wadah itu sendiri adalah penyihir hebat yang sangat mahir menggunakan Kekuatan Magis, ditambah dengan api karma, otoritas si Merah… Bahkan jika Desperation milikku aktif secara penuh, aku tetap akan terluka parah, tidak peduli apa pun. Seperti barusan, jika aku tidak sengaja menjatuhkan diri, aku pasti sudah mati. [Lalu, kenapa sialannya kau malah mendekatinya dan melakukan hal itu…?] "Agar dia tertarik padaku karena tindakan bodoh itu." […] "Makanya." Bukan, aku tidak sedang bercerita lelucon, aku serius. Mengabaikan keheningan yang datang dari dalam Soul Linker, aku menatap Faenol yang sedang memandangku dari atas dengan tatapan acuh tak acuh. Yah, sebenarnya… Dia bukan menatapku, melainkan pelindung dada berbentuk singa yang sedang kupegang. “…Guardian,” gerutu Iblis Merah itu. Di saat yang sama, api karma yang bergelora di sekelilingnya mulai berfokus ke tempatku berada. Dan inilah tepatnya yang kuincar. Untuk menarik perhatiannya, entah dengan cara menggigitnya atau cara lain. Agar dia melihat benda ini, karena aku tahu dia akan bereaksi seperti itu begitu melihatnya. [Kenapa kau melakukan itu…?] “…Karena aku butuh dia menyerangku untuk membuka celah.” Jika aku hanya terus-menerus menatap kosong ke arah pilar api yang semakin membesar itu… Sejujurnya, tidak akan ada cara untuk melakukan ini. Mengingat Pedang Suci—satu-satunya sarana untuk memberikan kerusakan pada Iblis—tidak bisa digunakan, akan sulit untuk menyerangnya secara efektif meskipun aku mengerahkan semua cara yang ada. Jadi, apa yang harus kulakukan di sini adalah… Seperti yang kukatakan pada Iliya sebelumnya, yang perlu kulakukan adalah menciptakan ‘celah’ agar dia bisa melancarkan serangan pamungkas pada Iblis Merah. Dan demi mencapai tujuan itu… "Aku harus menempel padanya sekali lagi." Sama seperti tadi, aku butuh cara lain untuk mendekatinya. [Lalu, bagaimana caranya kau akan melakukan itu?!] "Begini…" Jika ada satu hal yang bisa disyukuri dalam situasi ini… Kuasa atas Faenol setidaknya masih bisa dihadapi sampai batas tertentu. Karena dia tidak menyerangku menggunakan ‘otak’ dan rasionalitasnya, melainkan bergerak sesuai dengan ‘pola yang telah ditetapkan’. Pada saat yang sama, dia menuangkan api karma yang bergelora itu ke kepalamu—ah, ke kepalaku. "Aku hanya perlu tidak terkena serangan itu." […] Mengabaikan keheningan—yang jelas-jelas cara Caliban mengatakan ‘Sialan, orang ini mulai lagi’—aku langsung melangkah maju. Mulai dari detik ini… Ini adalah pertarungan menghafal pola. Ada setidaknya lebih dari sepuluh gelombang api yang bergerak secara horizontal. Panas yang begitu mengerikan. Kurasa ada alasan kuat kenapa dia dijuluki Iblis, ya? Empat detik. Gumamku sambil terus melangkah ke samping. Satu, dua, tiga, empat. Tombak-tombak api melesat ke arahku, aku menghindari semuanya dengan selisih yang sangat tipis. Pola ini berakhir pada detik keempat. Setelah tombak-tombak itu dilemparkan, pola berikutnya adalah hujan api yang mengguyur dari atas. Tiga detik. Satu, dua, tiga. Selama tiga detik itu, kedua kakiku tidak berhenti melangkah maju. Pola tersebut berakhir pada detik ketiga. Baik, serangan berikutnya tidak mungkin dihindari, jadi aku harus menerimanya di sini. "Valkasus." [Mm!] Lingkaran Sihir Terlarang, yang beberapa hari lalu telah membersihkan api karma, terbentang di dekatku. Lingkaran itu melingkupi seluruh tubuhku, membentuk sudut 120 derajat di depanku. -! Badai api yang datang menerjang dalam tiupan kencang langsung tertahan oleh lingkaran tersebut. Bahkan di tengah dinding api yang membentang di sekelilingku, aura panas yang luar biasa itu berbenturan dengan lingkaran tersebut dan terbelah menjadi dua. […Kau benar-benar bajingan gila, apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?!] Teriakan yang hampir menyerupai jeritan itu meluncur keluar dari Soul Linker. [Kau bodoh, kau tahu kan kalau kau bisa mati seketika begitu melakukan kesalahan kecil saja?!] Yah, dia memang benar. Tapi… "Yah, maksudku, situasinya selalu seperti itu, kan?" Jawabku santai sambil melanjutkan apa yang sedang kulakukan. Menghitung pola serangan lawan dalam hitungan detik beserta gerakan tepat yang dilakukannya, lalu mencocokkan gerakanku dengan hasil perhitungan tersebut. Dengan cara itu, aku berhasil merangsek semakin dekat ke arah Faenol. Seperti kata Caliban, kesalahan sekecil apa pun akan langsung merenggut nyawaku, tapi aku sama sekali tidak melakukan kesalahan semacam itu. Semuanya berjalan lancar, jadi aku maju terus tanpa berhenti. …Lagipula, aku sudah menghafal semuanya. Aku tahu pola serangan keparat ini bagaikan punggung tanganku sendiri. Sialan, aku bahkan bisa melakukannya sambil menutup mata. Begitulah… Betapa baiknya aku mengenal bajingan ini. Dan pengetahuan itu tidak terbatas pada elemen dalam game miliknya saja. Bagiku, Iblis Merah adalah sosok yang spesial di antara semua Iblis yang ada. "…" Sebagian besar ‘strategi’ yang ada di kepalaku lahir dari pemikiran itu. […Kau sedang merencanakan sesuatu lagi, kan?] "Ya." [Tidak bisakah kau setidaknya memberi tahu sedikit petunjuk supaya aku bisa menebak apa sialannya rencana itu?] "Caliban." [Mm.] "Tentang Iblis Merah…" […Lanjutkan.] Dari nada bicaranya, dia mungkin sudah bisa menebak bahwa aku akan melontarkan omong kosong, tapi aku mengabaikannya dan melanjutkan dengan senyum miring. "Dia adalah yang paling panas di antara semuanya, kan menurutmu?" […] Oke, dengarkan dulu penjelasanku. Semua Wadah di sekitarku memang cantik, tentu saja. Tapi, jika aku harus memilih satu yang benar-benar sesuai dengan tipeku, itu adalah Iblis Merah. Itulah sebabnya aku mencari tahu segala hal tentangnya, menghafal setiap detail kecil tentang dirinya. […Oke, dia tipe idamanmu, aku paham, lalu apa yang akan kau lakukan dengan itu?] "Butuh petunjuk lagi?" Sambil menyunggingkan senyum miring, aku menyiapkan pelindung dada itu. Jiwa Tatiana sedang tidur di dalamnya, dan wanita itu cukup mampu untuk memenuhi tujuanku; yaitu ‘menghubungkan’ Faenol dan diriku. "Saat aku bilang tadi kalau aku akan memakannya, maksudku memang itu." Meskipun artinya sedikit berbeda, sih. Maksudku bukan berarti aku akan melahap fisiknya. Kata ‘memakan’ itu kuartikan dalam arti yang sangat kiasan. [Apa-an…?] Sebelum Caliban sempat menyelesaikan kata-katanya… [ Kamu memasuki Dunia Gambar dari target ‘Iblis Merah’! ] Seluruh duniaku berubah menjadi hitam. --- Ini adalah sensasi yang selalu kurasakan setiap kali memasuki Dunia Gambar, tapi ya ampun, tempat ini benar-benar berbeda dari yang lain. Tetap saja, dibandingkan dengan Dunia Gambar milik Riru atau Valkasus yang pernah kumasuki sebelumnya, tempat ini terasa lebih… […Ini mengerikan.] Ya, setuju. Melihat sekeliling yang dilumasi warna merah menyala, aku mendesah getir. Di mana pun aku memandang, rasa sakit, penyesalan, dan duka yang meremukkan hati mengikutinya. Seolah-olah Dunia Gambar itu sedang mencoba mengatakan… ‘Hidup ini adalah penderitaan.’ […Jadi.] Caliban, yang mengamati pemandangan itu dalam diam, tiba-tiba bersuara. [Kau sudah berusaha sedemikian keras untuk sampai ke sini, tapi tidak ada hal spesial di tempat ini. Sebenarnya apa yang akan kau lakukan di sini?] "Untuk itu, aku butuh bantuanmu mencarikan sesuatu untukku, Caliban." Karena akan lebih mudah bagi seseorang yang berwujud Roh untuk menyelidiki sekitar ketimbang diriku. "Seharusnya ada jalur di mana kita bisa pergi ke bagian terdalam—" "Kau tidak perlu melakukan itu." Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku… Suara seseorang bergema di dalam kepalaku saat kesadaranku ditarik pergi. Ke tempat yang lebih dalam… Lebih dalam dari posisi kami sebelumnya… Bagian paling dalam dari Dunia Gambar. Dan di sana terdapat… “…Apa kau sudah kehilangan akal? Aku tidak percaya kau berani masuk sendiri ke dalam Dunia Gambar.” …Tidak ada apa-apa. Di dalam ruang hitam itu, tidak ada siapa-siapa. Kecuali seorang wanita berambut merah yang sedang menatapku. Ini adalah pertama kalinya aku melihat wujud ‘terwujud’ miliknya. “…Begitu ya. Jadi kau ini Iblis Merah, ya?” Berbeda dengan Iblis-Iliya—eh, Iblis lainnya, dalam game dulu peran bajingan ini hanyalah sekadar dihajar habis-habisan oleh Iliya tanpa banyak ulah. Jadi, ini juga pertama kalinya aku melihatnya ‘berbicara’ atas kemauannya sendiri, bukan berdasarkan pengaturan karakternya. "Aku tidak pernah memberikan izin bagi manusia mana pun untuk menyebutku dengan sebutan semacam itu." Dan… Berbeda dengan Iblis lainnya, sepertinya dia sama sekali tidak menyukaiku. Kalau dengan Iblis yang lain, mereka langsung menyerbuku, memanggilku suami, majikan, partner, atau apa pun. Sedangkan bajingan ini memperlakukanku seperti serangga. “…Aku tidak tahu apakah aku harus memuji keberanianmu atau menganggapmu sebagai seorang bodoh.” Saat aku sedang berpikir begitu… Iblis Merah itu melanjutkan sambil menghela napas. "Apa kau tidak sadar kalau aku bisa melakukan apa saja padamu sekarang karena kau nekat menerobos masuk ke sini?" Lalu, dia menambahkan, "Berbeda dengan di Alam Material di mana kau bisa mendapatkan kebebasan melalui kematian, di sini, aku bisa perlahan-lahan memberimu penderitaan yang luar biasa sembari menghancurkan pikiranmu sepenuhnya. Siksaan itu akan berlangsung selama keabadian." Begitu katanya, tapi… "Nggak juga." Aku menyunggingkan senyum miring. "Dengar ya, aku tidak punya niat untuk disiksa seperti itu. Lagipula, kau mungkin juga tidak akan bisa melakukannya." “…Apa?” tanya Iblis Merah itu dengan wajah dungu. Pada saat itu, aku mengulurkan tanganku ke arahnya. Karena dia berada tepat di hadapanku, sama sekali tidak sulit bagiku untuk menyentuhnya. Dia mungkin tidak menyangka aku akan melakukan ini. “…” Tapi bajingan ini sama sekali tidak terlihat kebingungan atas tindakanku. Sebaliknya, dia justru mengerutkan kening ke arahku. Ini bukan karena reaksi yang terlambat, dia sepertinya hanya merasa repot harus meresponsku sejak awal. Lagipula, itu memang sesuai dengan ucapannya. Dunia Gambar ini bebas dari hukum apa pun dan dia praktis adalah Tuhan di dunia ini. Dia pasti berpikir bahwa apa pun yang kulakukan padanya tidak akan pernah bisa melukainya, jadi dia memutuskan untuk membiarkanku mencoba lalu membalasnya berkali-kali lipat setelahnya. Tapi di situlah letak kesalahannya. Dengar ya, aku tidak pernah berniat untuk melukainya sejak awal. Aku mencengkeram lengannya dan menarik tubuhnya mendekat padaku. Sontak keseimbangannya terganggu dan tubuhnya condong ke arahku. “…!” Kalau dipikir-pikir… Dulu saat aku pingsan karena kelelahan bekerja dan dirawat oleh Faenol, bajingan itu sempat melakukan sesuatu padaku, kan? Kurasa aku bisa menganggap ini sebagai balas budi. Dan begitu saja, seperti apa yang Faenol lakukan padaku dulu. Aku mencium bibir Iblis Merah itu. Tidak ada keraguan sedikit pun yang melintas di benakku. Aku menciumnya sambil mendekap pinggangnya erat-erat dengan satu tangan. “…?” Tampaknya belum bisa mencerna apa yang baru saja terjadi, dia hanya menatapku dengan tatapan kosong. Dan ciuman kami pun berlanjut, disertai sedikit lumatan, isapan, sementara kami berdua mengeluarkan napas panas di sela-selanya, mencampurkan air liur kami… “…! …!!!!” Dia panik dan mencoba mendorongku menjauh, mungkin karena insting semata sebab dia begitu terkejut hingga tidak bisa memikirkan hal lain untuk dilakukan. […Kau sudah jadi prof rupanya sekarang, ya?] ujar Caliban dengan nada datar. Bibirku sudah sering dicuri oleh banyak orang—kisah yang menyedihkan—jadi sekarang aku bisa melakukan hal semacam ini dengan mahir. Namun, itu adalah cerita yang berbeda baginya. “…! …?! ……?!?!?” Seolah-olah baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia memiliki kendali penuh atas ruang ini, dia menjentikkan jarinya dan menjauhkan diri dariku, terengah-engah dengan putus asa. Sehelai air liur, yang menjadi bukti bahwa kami baru saja berbagi ciuman penuh gairah, sedikit menjuntai dari telapak tangannya. "A-A-Apa…!" Dia menutupi mulutnya dengan kedua tangan, tubuhnya menegang, dan wajahnya menunjukkan kebingungan yang nyata. Aku menyeringai ke arahnya sebelum berkata, “…Astaya, ciumanmu buruk sekali. Apa itu ciuman pertamamu?” “…!!!!” Bagian yang lucu di sini adalah… Seluruh tubuhnya berwarna merah karena dia memang Iblis Merah… Tapi aku tetap bisa melihat bahwa dia sedang merona karena malu begitu mendengar ucapannya—maksudku, ucapanku barusan. "Aku tidak tahu apakah kau ingat, tapi aku pernah membuat janji pada Faenol di masa lalu." Di saat dia masih belum bisa menguasai situasi, aku melanjutkan. "Aku akan membuatnya bahagia." Jadi, jangan mati. Aku akan menyelamatkanmu. Aku benar-benar mengucapkan kata-kata itu saat itu. Dan… "Janji itu juga mencakup dirimu." Dan dari situlah, sebuah strategi yang sangat sederhana tercipta. Iblis Merah. Gift-ku tidak mempan padanya, jadi tidak seperti Iblis-Iblis lainnya, dia tidak tergila-gila padaku. Sifatnya yang blak-blakan membuatnya bersikap acuh tak acuh kepadaku. Tapi… Dengar ya… Dia adalah seorang wanita. Di saat yang sama, dia adalah Iblis dengan watak paling jahat di antara mereka. Karena hal itu… …Aku hanya perlu merayunya. Tidak perlu mengandalkan Gift, aku bisa melakukannya sendiri. Aku hanya harus membuatnya jatuh cinta padaku. […Strategi itu benar-benar khas dirimu sekali.] Mhm. Aku setuju dengan kalimat itu dalam banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠