Bab 215

Di bagian terdalam Markas Besar Gereja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tepatnya, di dalam kamar tempat Paus tinggal.

Di ruangan yang hanya bisa dimasuki oleh segelintir orang terdekatnya itu, Paus membuka mulutnya dengan senyum tipis menghiasi bibirnya.

“Semuanya berjalan sesuai rencana.”

Di seberangnya, seorang wanita bermasker duduk dengan kaki disilangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Semuanya terjadi sesuai jadwal; Red Devil yang mengamuk, terraforming di area sekitar, dan bahkan pergerakan sang ‘kunci’.”

Paus, yang sedari tadi mengamati video di bola kristal di tengah meja, melanjutkan dengan tenang.

Video tersebut memperlihatkan situasi di dekat pilar api, situasi yang diciptakan oleh Red Devil secara langsung.

“Setengah Drakhan dari Kekaisaran dan ‘Lionheart’ itu pasti juga mengincarnya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kemungkinan besar orang-orang yang ia sebutkan sedang menonton video yang persis sama dengan yang ia tonton.

Mengingat ada lebih dari beberapa orang yang tertarik pada pria itu.

“Tapi, kita pasti adalah pihak yang akan paling ‘memanfaatkannya’.”

Terutama…

Pria yang memiliki sarana untuk mengendalikan semua Iblis itu sangat esensial bagi rencana yang sedang ia jalankan, ‘Rencana Surga’.

Ada alasan mengapa ia dijuluki sebagai ‘kunci dunia’.

“Yah, aku setuju bahwa siapa pun yang mendapatkannya lebih dulu akan mendapat keuntungan paling besar.”

Paus berpikir demikian sambil menatap tajam ke arah bola kristal yang menampilkan wajah Dowd, sementara Pengguna Sihir Kutukan berkomentar dengan nada tak tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Pria itu ditakdirkan untuk begitu dicintai oleh orang-orang berhati busuk seperti itu, bukankah begitu?

“…”

Jelas sekali bahwa ia sedang berusaha menghina Paus dengan menyiratkan bahwa Paus adalah orang berhati busuk, tetapi Paus hanya mendengus tanpa berkata apa-apa.

“…Ngomong-ngomong.”

Karena Paus lebih mengkhawatirkan hal lain sepenuhnya.

“Ada apa dengan pemimpin kalian?”

Ia bertanya kepada Talker dengan nada yang tampak kebingungan.

Bahkan setelah ia melontarkan pertanyaan itu, Sang Nabi masih menatap kosong ke langit-langit tanpa menunjukkan banyak reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sejak awal, ia sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan pada pidato panjang Paus.

Seolah-olah ia sedang ngambek dan tidak peduli dengan hal lain yang tidak membantu memperbaiki suasana hatinya.

“Ah, jangan pedulikan dia. Dia ngambek karena pria itu menolaknya mentah-mentah.”

“…Apa?”

“Jadi, dia mengajak pria itu berkencan dan pria itu menolaknya. Makanya suasana hatinya sedang buruk.”

“…”

Paus tertegun sejenak setelah mendengar jawaban itu sebelum menatap ke arah sang Nabi.

Karena itu terdengar seperti alasan yang dibuat oleh seorang gadis remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sang Nabi, yang mendengarkan dalam diam, lantas membuka mulutnya dan berbicara, seolah ia menganggap perkataan Talker tidak masuk akal.

“…Berhentilah mengatakan hal bodoh seperti itu, Talker.”

“Nah, lihat? Dia tidak menyangkalnya.”

“…”

Sang Nabi kembali mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Melihat hal itu, Paus mengalihkan pandangannya bergantian antara Talker dan sang Nabi dengan rasa tidak percaya.

Apa?

Serius?

Bukankah dia pemimpin Pemuja Iblis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…Bukan urusanmu.”

Ia melontarkan kata-kata itu secara blak-blakan.

Namun, seperti yang dikatakan Talker, ia sama sekali tidak menyangkal ucapannya.

“Seperti yang kau katakan, semuanya berjalan sesuai rencana. Yang tersisa sekarang adalah pria itu untuk menaklukkan Red Devil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kemudian, ia melanjutkan.

“Karena pertarungan sebenarnya baru dimulai begitu Segitiga Si Jatuh menyerap Aura Iblis dari semua Iblis kecuali Brown.”

Kecuali Aliansi Suku, yang telah memutuskan untuk mendukung penuh pria itu, permainan untuk ‘menguasai’ pria itu akan dimulai secara sungguh-sungguh sejak saat itu.

Dowd Campbell, yang akan menelan Aura Iblis dari semua Iblis setidaknya satu kali…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Akan menjadi satu-satunya makhluk di seluruh benua…

“…Meskipun itu hanya akan terjadi untuk satu putaran.”

Tatapan sang Nabi tertuju pada segel yang bersinar di dada Dowd Campbell.

“Ia akan menjadi makhluk yang paling dekat dengan Sang Maha Kuasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tak perlu dikatakan lagi, nilainya akan meroket hingga tak tergantikan.

Nilainya, ‘bahaya’, segalanya.

Meskipun, ia mungkin tidak akan menyadarinya.

“…Tapi tetap saja…”

Paus menyipitkan matanya.

“Apakah dia benar-benar mampu mengatasi situasi saat ini?”

Sebuah Wadah dengan tiga Fragmen yang mengamuk di tengah sorotan, sementara seluruh dunia berubah secara real-time karena Aura Iblis.

Jika mereka membiarkannya, ia pada أساسnya akan mengubah seluruh Alam Material menjadi Pandemonium kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tepat seperti yang ditunjukkan oleh Calon Pahlawan, Aura Iblis itu begitu pekat hingga orang-orang yang cukup kuat pun kesulitan untuk mendekatinya.

Ada juga fakta bahwa Wadah Red Devil, yang berada di pusat kekacauan, mengeluarkan Aura Iblis yang begitu kuat hingga bisa membutakan siapa pun yang menatapnya.

“…Ini bahkan bukan Iblis Abu-abu dan keadaannya sudah separah ini?”

Ucap Paus dengan suara yang sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun Iblis itu bahkan belum bersentuhan dengan ‘tubuh utama’ miliknya dan ia hanyalah satu dari tujuh, bahkan bukan yang terkuat di antara mereka…

Ia masih memiliki kekuatan sebesar itu.

Dengan kata lain.

Pada saat ini…

Fakta bahwa ia tidak menunjukkan permusuhan apa pun terhadap orang-orang di sekitarnya berarti ia yakin bahwa tak seorang pun dari mereka akan menjadi ancaman baginya.

Kau bilang dia akan mengalahkan hal itu?

“Dia akan melakukannya.”

Namun…

Sang Nabi menjawab dengan tegas.

Seolah-olah tidak ada kebutuhan untuk mempertimbangkan kemungkinan lain.

“Dia akan melakukannya bagaimanapun caranya. Kali ini, dia pasti akan bertahan hidup lagi.”

Mata sang Nabi bersinar, memancarkan kilatan kecerdikan sekaligus ketenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Tidak banyak orang yang bisa membunuhnya untuk selamanya. Dan Red bukanlah salah satu dari mereka.”

“…”

Keyakinan dalam suaranya membuat Paus mengerutkan kening, tetapi pada saat itu, pemandangan Dowd mengeluarkan sesuatu menarik perhatiannya.

“…Pelindung dada?”

Gumamnya saat melihat benda yang dipegang oleh Dowd.

Paus ingat bahwa beberapa orang di Kekaisaran pernah menggunakan item tersebut.

Mereka menyebut diri mereka Guardian atau semacamnya.

“Seseorang yang pernah ‘membunuh’ sebuah wadah akan mendapatkan kemampuan khusus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah mendengar gumaman Paus, sang Nabi memberikan komentar.

“Seorang Guardian yang pernah memasuki Insiden Crimson Night sebelumnya akan mampu menciptakan situasi khusus.”

“…Situasi khusus?”

“Apa kau tidak mengenalinya?”

Ia melanjutkan dengan senyum miring.

“Dengan dia memasukkan jiwa ke dalamnya, item itu sudah hampir menjadi Relik Suci. Jadi, benda itu pasti memiliki efek khusus.”

“…Tapi tetap saja…”

Paus berkata dengan sedikit kerutan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Untuk menggunakan Relik Suci dengan benar, dia tetap membutuhkan seorang pendeta yang memenuhi syarat.”

Tak perlu dikatakan lagi bahwa seseorang yang memenuhi syarat untuk melakukannya di Tanah Suci bahkan tidak akan berani mendekati area itu karena instruksi Paus.

Karena pertarungan untuk memperebutkan dirinya di antara para Adikuasa pasti akan semakin sengit mulai sekarang. Bahkan satu manusia pun penting sebagai sumber daya, dan Paus tidak ingin menyia-nyiakannya.

Dengan kata lain, Relik Suci itu hanyalah hiasan belaka, sepotong barang yang tak berguna—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Yah…”

Jawab sang Nabi sambil tersenyum miring.

“Dia bukan tipe orang yang mengeluarkan barang seperti itu tanpa persiapan.”

Pada saat yang sama.

Suara dua orang terdengar berturut-turut di dalam bola kristal.

[Wahahaha! Tuan Dowd, krisisnya sudah menjadi sangat besar, ya kan?]

[W-Woi! Di sini berbahaya, mundur!]

Setelah mengenali pemilik suara-suara itu, ekspresi Paus langsung runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…Uskup Agung Luminol?”

â—

“…Dia mulai lagi.”

“Memang.”

Iliya dan Eleanor bergumam, atau lebih tepatnya merintih, membuat Lana memiringkan kepalanya dan berkata,

“Apa maksud kalian?”

“Ah, kau tidak tahu banyak, ya?”

Jawab Iliya sambil merapikan rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…Maksudku, kau belum banyak melihat orang itu melakukan hal gila seperti itu.”

“…”

“Dengar, setiap kali terjadi sesuatu, pria itu selalu mencoba melakukan hal yang gila.”

“…Kau tahu aku bisa mendengarmu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kenapa dia berbicara seolah-olah aku ini semacam orang aneh atau maniak, huh?

Aku menggerutu dalam hati.

“Apa? Katakan kalau aku salah kalau begitu.”

Jawabannya terdengar seperti geraman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…”

“Dengar, Teach, aku menyukaimu, tapi ini adalah kenyataan. Coba pikirkan, bagaimana cara hidupmu, ya Tuhan?”

“…Kita hanya punya satu kesempatan di sini. Tetap fokus, kita tidak boleh membuat kesalahan.”

“Nah, lihat? Dia tidak bisa menyangkal kata-kataku, jadi dia mengalihkan pembicaraan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengabaikan omelan Iliya, aku memanggil Riru, yang bersiap untuk ‘mempar’ diriku dengan memasang ekspresi serius.

“Kau percaya diri, kan?”

“…Yang harus kulakukan hanyalah melemparmu ke sana. Tidak ada yang perlu diyakini atau tidak diyakini.”

Jawabnya dengan ekspresi yang tampak seperti sedang pusing kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebelumnya, aku memintanya untuk melempar diriku ke dalam pilar api itu agar aku bisa bersentuhan dengan Faenol secara langsung.

Sial, seandainya aku membawa ketapel yang kutinggalkan di Elfante, aku tidak perlu melakukan ini—

“Kau memasang ekspresi yang sama persis seperti saat memikirkan hal gila lagi…”

“…Uskup Agung Luminol, pastikan untuk menepati janjimu, ‘aktifkan Relik Suci’ pada waktu yang tepat seperti yang telah kita sepakati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Melihatku mengalihkan pembicaraan setelah ia mengritikku, wajah sang Uskup Agung berkedut sebelum menjawab.

“…Aku mengerti.”

“Jika kau berhasil, sesuai janji, aku tidak akan menceritakan kepada putrimu betapa bajingannya—”

“Sudah kubilang aku mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia buru-buru memotong kata-kataku sebelum menoleh ke samping dengan kerutan di wajahnya.

“…Sebenarnya apa rencana kalian untuk menghentikan benda itu?”

Ke arah yang ia lihat…

Ada ‘sesuatu’ di dalam pilar api itu, membara begitu terang dengan warna merah hingga menyakitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kehadirannya begitu luar biasa hingga mampu membungkam sekitarnya hanya dengan keberadaannya.

Seolah kehadiran seperti itu belum cukup, Aura Iblis yang memancar darinya terus bertambah besar setiap detik. \….Sejujurnya, aku merasa tidak bisa melawan wanita itu sama sekali.”

Iliya bergumam sementara tangannya yang memegang Pedang Suci sedikit bergetar.

“Makhluk yang disebut Iblis itu… Apakah mereka selalu sekuat ini…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Kendati demikian, kita harus menghentikannya.”

Saat aku menjawab dengan senyum miring, kerutan di dahi Uskup Agung semakin dalam.

“…Dan bagaimana persisnya kau akan melakukan itu?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku memberi isyarat agar Riru bersiap sebelum melontarkan jawabanku dengan santai.

“Aku akan memakan itu.”

Kemudian…

Aku menjentikkan jariku.

Ini adalah ‘sinyal’ yang telah kami sepakati sebelumnya. Mengikuti isyarat itu, Riru langsung melemparku.

Saat tubuhku melesat menembus udara bagaikan anak panah, aku dengan seksama mengamati reaksi Faenol.

Iris merahnya yang sedari tadi terpaku ke langit, sama sekali mengabaikan apa yang dilakukan orang-orang di sekitarnya…

Berpaling untuk menatap ‘diriku’ untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…”

Kemudian, rasa kebencian yang bisa membuat seluruh tubuhku bergidik menerpaku.

Alasannya adalah karena si brengsek yang tidak menunjukkan reaksi apa pun itu menggerakkan lengannya untuk pertama kalinya saat ia menunjuk ke arahku.

Seolah-olah ia samar-samar menyadari bahwa apa pun yang akan kulakukan dapat membahayakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, api besar menyebar di sekelilingku, muncul bagaikan ledakan.

Bahkan dengan hal ini, jelas sekali bahwa ia sedang berusaha mendorongku menjauh alih-alih membakarku hingga menjadi abu.

Seperti yang kuduga.

Tidak, sebenarnya, si brengsek ini bahkan jauh lebih lembut dari yang kuperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…”

Yah, secara relatif.

Karena tidak ada cara lain untuk mengungkapkannya.

Bagi seseorang yang telah memicu Insiden Crimson Night, insiden yang dijuluki sebagai bencana terburuk Kekaisaran, tindakannya hingga saat ini terlampau lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan itulah yang coba kuselidiki dan bedah.

“Valkasus.”

[Paham.]

Jika tujuannya benar-benar untuk mendorongku menjauh dan bukan untuk ‘membakarku’…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku bisa mengatasinya hanya dengan menggunakan Sihir Terlarang milik Valkasus.

Garis-garis Sihir Terlarang yang terukir di tubuhku bersinar. Teknik Kutukan yang konon mampu menetralkan bahkan Aura Iblis selama ia berada dalam jangkauan efeknya, bahkan untuk sesaat, diaktifkan.

Berkat hal itu, api yang merayap ke arahku berhenti seketika. Artinya, aku bisa mendekati tubuhnya tanpa menerima terlalu banyak kerusakan dari momentum lemparan Riru.

“…”

Aku tiba di hadapan Faenol, yang ekspresinya sedikit menegang.

Kemudian, aku memegang lengannya, seolah-olah aku sedang ‘bergelantung’ padanya.

Ia sedikit menyipitkan matanya sambil meronta melepaskan tangannya.

Aku sudah menerobos pergerakannya dengan Sihir Terlarang, tetapi sejujurnya, dalam situasi ini, hal itu sama sekali tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Baginya, aku pasti seperti lalat yang hinggap di tangannya. Hanya dengan kibasan tangan sederhana, ia bisa mengusirku. Begitu besar jurang pemisah kekuatan di antara kami.

Meskipun aku sudah sedekat ini dengannya, aku tetap tidak bisa melukainya dengan cara apa pun.

Juga…

Jika seseorang merasa cukup terganggu dengan lalat yang hinggap di lengan mereka, mereka tidak akan ragu untuk membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

*“…Sial.”*

Melihat api yang mulai meresap ke sekeliling dengan ganas, aku bergumam dengan suara panik.

Waktu sudah habis, aku harus melakukan apa yang harus kulakukan dengan cepat.

Aku meraba pelindung dada singa di saku dada dalamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Jadi, tujuanku di sini adalah menancapkan benda ini ke jantungnya.

Dan untuk melakukan itu, yang harus kulakukan adalah…

“…”

Aku membuka mulutku lebar-lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan…

*“Nom.”*

Aku menggigit…

Lengannya yang terulur ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Seolah itu adalah sepotong daging, seolah aku sedang berusaha memakannya.

*“…Apa?”*

Iliya melontarkan suara kebingungan.

“Apakah ini yang dia maksud dengan dia akan memakannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“…”

Keheningan menyelimuti area tersebut, seolah-olah semua orang memikirkan hal yang sama dengannya.