Aku telah selamat dari pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya sejauh ini.
Mengingat semua itu, seharusnya aku bisa mengatasi situasi ini tanpa masalah, tapi…
“…”
Ugh.
Sakit sekali, keparat.
Sambil terengah-engah, aku menunduk melihat tubuhku sendiri.
Rasanya seluruh tubuhku telah dimutilasi, seperti dipotong tipis-tipis. Ini adalah hasil dari keputusanku ‘mengirim’ Iliya pergi lebih dulu sementara aku mencoba bertahan hidup sendirian di sini.
[Terkadang, aku bertanya-tanya apakah perlu bagimu melakukan hal bodoh seperti itu.]
“…”
Aku tidak menjawabnya dan hanya menghela napas.
Bukan berarti aku punya pilihan lain.
Bahkan jika Iliya bersamaku, mustahil bagi kami untuk menang melawan benda itu dengan statistik kami saat ini. Kami punya peluang lebih besar untuk selamat jika aku membiarkannya pergi lebih dulu dan aku menghadapi Iblis itu setelahnya.
Itulah mengapa aku harus mengulur waktu selama mungkin sementara Iliya bernegosiasi dengan Faenol…
“…Caliban.”
[Apa?]
“Sudah berapa menit berlalu?”
[Dua.]
“…”
Kau bilang belum lama berlalu?
Aku bersumpah sudah bertarung cukup lama, tapi ternyata baru sesaat?
Hell Guard adalah lawan yang sangat kuat—itu fakta yang sudah kuketahui sejak awal.
Karena bahkan di Pandemonium, hampir tidak ada yang bisa menandinginya dalam pertarungan jarak dekat.
-!
Sekali lagi, pedang kami beradu.
Aku telah mengembalikan Pedang Suci kepada Iliya, jadi aku hanya memiliki pedang cadangan dan Infinity Gauntlet yang dibuat oleh Aliansi Suku.
-!!!!
Pedang yang diayunkan Hell Guard bergeser di atas permukaan sarung tangan yang kukenakan.
Benda ini adalah barang serbaguna dengan segala macam efek khusus, tapi tidak terlalu berguna melawan bajingan ini.
Begini, kekuatan Hell Guard bisa dirangkum dalam satu kalimat.
Sangat kuat, sampai-sampai ia bisa menanggapi semua serangan yang kulayangkan secara langsung.
Spesifikasinya transendental.
Ia juga cepat, bertenaga, dan tak tergoyahkan.
Bahkan saat Desperation EX milikku diaktifkan, aku hanya bisa mengikuti gerakannya, tak lebih.
-!
-!!
Akibat benturan itu, tubuhku terpental dan aku kembali berguling di tanah. Biasanya, lawanlah yang akan mengalami ini setiap kali Desperation EX-ku aktif, tapi kasusnya justru kebalikannya dengan si keparat ini.
Meski sudah menguasai Teknik Hukum dan sangat meningkatkan statistikku, aku tetap bukan tandingannya. Rasanya seperti telur yang membentur batu.
Kurasa inilah yang dirasakan para cecunguk yang kuhancurkan dalam sekali pukul. Apakah ini yang disebut karma?
Bahkan jika aku dalam kondisi puncak, apalagi mengalahkannya, aku pun tidak tahu apakah aku bisa selamat. Melanjutkan pertarungan dalam kondisiku saat ini adalah sebuah penance, kalau boleh dibilang.
“…Haa.”
Aku menghela napas sambil menstabilkan tubuhku.
“…”
Sakit.
Sialan, sakit sekali.
Bukan berarti aku tidak terbiasa dengan rasa sakit, karena aku sudah mengalaminya berkali-kali sebelumnya, tetapi sebelum ini, aku menyalahgunakan salah satu Relik Suci paling penting di dunia ini dengan cara yang cukup ekspedien. Jelas beban pada tubuhku tidaklah ringan.
Dan aku harus bertarung melawan lawan seperti itu dalam waktu lama dengan kondisi seperti ini. Tidak mungkin tubuhku akan baik-baik saja.
Tapi tetap saja…
Ini belum cukup.
Karena masih ada hal yang harus kulakukan.
[…Aku paham kau masih punya urusan yang harus diselesaikan.]
Tiba-tiba, sebuah suara keluar dari Soul Linker.
[Tapi, bisakah kau menahannya dalam kondisi saat ini? Setidaknya, menurutku kau tidak bisa menanganinya sendirian.]
“…”
Tetap saja, aku harus melakukannya sendiri.
Bukan berarti aku bisa meminta bantuan siapa pun.
[Apa? Apa menurutmu benar-benar tidak ada yang bisa membantumu?]
Baiklah, katakan siapa yang bisa membantuku kalau begitu.
Wadah Iblis?
Tidak mungkin aku bisa mengharapkan bantuan mereka.
Variabel tak terduga mungkin muncul jika aku membiarkan mereka mengambil risiko di sini. Aku harus memastikan diriku bisa melakukan segalanya—
[Panggil mereka dengan nama mereka.]
“…Apa?”
[Sejauh ini, kau menyebut Wadah Iblis itu sebagai kelompok, bukan individu.]
“…”
[Lady Tristan, putri Kepala Suku, Assassin dari Tanah Suci, Homunkulus yang kurang dalam keterampilan sosial… Mereka semua adalah manusia dengan kepribadian, bukan sekadar ‘subjek’ yang harus kau lindungi.]
“…”
[Itu seperti ekor yang menggerakkan anjing, bukan sebaliknya, jika kau melupakan sifat asli mereka saat kau berpikir untuk melindungi mereka. Kau tahu itu?]
Aku menatap Soul Linker dengan tatapan kosong.
[Kau tahu apa yang paling menyulitkanku saat aku naik ke tempat di mana aku memimpin semua Guardian?]
“…Apa?”
Saat aku bertanya balik dengan bingung atas kata-katanya yang tiba-tiba, Caliban melanjutkan dengan kekehan.
[Orang-orang berbakat dengan otak yang cerdas, yang terpilih untuk tujuan besar memperjuangkan keadilan, punya satu hal yang sering mereka salah artikan.]
“Apa yang kau bicarakan tiba-tiba…”
[Mereka berpikir bahwa setiap orang di sekitar mereka adalah subjek yang harus mereka lindungi.]
Caliban berkata sambil menyeringai.
[Tapi itulah yang kusebut sebagai kesombongan belaka. Itu hanya cara mereka merendahkan semua orang di sekitar mereka.]
“…”
Apa-apaan yang dia bicarakan?
Aku berpikir begitu sambil terus menatap Soul Linker dengan hampa.
[Bodoh, jangan mencoba melakukan apa pun sendirian. Karena orang-orang bukanlah orang bodoh yang bisa kau manipulasi.]
“…”
[Sebesar keinginanmu melindungi mereka, mereka juga sangat menghargaimu.]
Bersamaan dengan ucapan Caliban itu…
“…Kau.”
Di depan mataku…
Sebuah ‘aura’ yang familier bangkit…
“Kau melakukan hal seperti ini sendirian lagi.”
Dan suara yang jelas-jelas tidak kusangka akan kudengar di sini terngiang di telingaku.
â—
Bahkan di Pandemonium, hanya sedikit orang yang familier dengan namanya.
Karena sebelumnya, ia hanyalah makhluk yang hidup di dasar Pandemonium paling bawah.
Ia hidup di antara kotoran…
Namun…
Ia ‘mendambakan’ para Monarch kecil.
Tujuh Monarch yang memerintah Pandemonium. Makhluk tertinggi yang tak tersentuh di semua dimensi—Celestial yang menyatu di Alam Astral, Dunia Cermin tempat para Roh tinggal, bahkan Alam Material yang penuh dengan makhluk hidup.
Selama ‘gerhana’ yang terjadi sekali per periode di Pandemonium, warna dari semua Monarch tersebut yang menyebar ke seluruh Pandemonium bisa terlihat.
Bahkan di dunia berskala abu-abu, tempat hukum rimba berlaku sepenuhnya, semua orang menyaksikan pemandangan itu dengan linglung saat hari itu tiba.
Di antara mereka…
Ada Iblis tingkat rendah yang hati dan jiwanya terenggut oleh pemandangan itu dan bertekad untuk mendekatinya.
Tentu saja, kebanyakan dari mereka tidak sampai lebih jauh dari itu karena mereka akan terhalang oleh dinding yang disebut realitas dan menghilang ke dalam sejarah setelah mati tanpa meninggalkan nama.
Namun, terkadang…
Membalikkan segala macam rintangan…
Beberapa dari mereka menjadi luar biasa kuat.
Sepanjang sejarah predasi sempurna.
Mereka tumbuh dengan gigih bertahan hidup, memangsa, menjadi lebih kuat, dan mendorong diri mereka sampai ke ujung.
Dan setelah kemungkinan-kemungkinan ajaib seperti itu bertabrakan, setelah melalui tahap evolusi terakhir yang memungkinkan makhluk paling rendah di Pandemonium sekalipun menjadi lebih kuat, makhluk ini, Hell Guard, lahir.
‘Pengawal Kerajaan’ dari neraka itu menyimpan pedangnya sambil mengembuskan napas yang bercampur belerang.
Pria di depannya, yang terluka parah oleh pedangnya, sedang bernapas dengan berat dan pendek.
-…
Sejujurnya, Hell Guard sedikit kesal.
Karena kelancangannya.
Manusia yang begitu rapuh, bisa-bisanya memiliki kehadiran para Monarch yang seharusnya disembah di dalam tubuhnya yang rendah.
Pintu ke Alam Material terbuka begitu saja.
Manusia lancang itu tidak akan tahu penance seperti apa yang harus dilalui makhluk itu untuk bisa menyentuh aura seperti itu.
-…
Aku akan membunuhnya.
Aku akan menghapus keberadaannya dari dunia ini dan memakannya.
Itulah yang dipikirkan makhluk itu.
Sampai seseorang menghalangi jalannya.
“Kau melakukan hal seperti ini sendirian lagi.”
Dan begitu melihat siapa yang berani menghalangi jalannya…
Hell Guard terdiam seribu bahasa.
-…!
Abu-abu.
Yang paling kuat dari semua Monarch.
Seorang wanita, yang menampung keberadaan semacam itu di dalam tubuhnya, menghalangi jalannya saat ia hendak menerkam pria yang baru saja roboh itu.
Ia juga bisa merasakan aura Monarch dari wanita mungil yang sedang menatapnya dengan tenang di sampingnya.
Monarch Putih.
Bukan hanya itu…
Ada orang lain yang berlari di belakang mereka.
“Hei, kau keparat, kau tidak apa-apa? Kau babak belur…!”
“Senior! Oh astaga, ini harus segera diobati…!”
Biru, Ungu.
Dua Monarch lagi.
Saat manusia dengan aura Monarch Biru menatap manusia dengan aura Ungu, Hell Guard tersandung karena kaget.
“…Hei, gadis buas, ada apa dengan sebutan senior itu? Apa kau mencoba menggoda dengannya?”
“Dia mahasiswa tahun ke-2, mau kupanggil apa lagi? Apa, kau punya keluhan? Oh, mungkinkah kau wanita menyedihkan itu? Tahu kan, yang tidak punya kepercayaan diri sama sekali soal hubungan asmara, yang jadi hipersensitif terhadap segalanya kalau soal Senior—”
Ia tidak bisa sepenuhnya memahami konteksnya secara mendetail.
Yang ia tahu adalah bahwa kedua Monarch di sana sedang ‘mengkhawatirkan’ kedua pria yang roboh di sana sambil ‘saling mengawasi’ satu sama lain.
Seolah-olah keduanya bersaing untuk ‘memiliki’ pria itu sendirian.
Seolah mereka begitu tergila-gila padanya.
-…
Begitu melihatnya…
Kemarahan membakar Pikiran Hell Guard.
Ia…
Agar mereka mau melihatnya sekali saja, agar ia bisa berdiri di dekat mereka, agar ia bisa menyembah mereka dengan segenap keberadaannya.
Ia akhirnya menjadi begitu kuat setelah melalui pertempuran tanpa akhir di Neraka, membunuh semua orang yang terlihat, memangsa segalanya, dan menciptakan jejak darah di belakangnya.
Namun, keparat itu! Apa yang dilakukannya sampai bisa mendapatkan bantuan mereka dengan begitu mudah…?!
-…!
Saat makhluk itu gemetar karena amarah yang belum pernah dirasakannya seumur hidup, seseorang berjalan ke arahnya dan berhenti tepat di depan matanya.
“Apa kau yang membuat Dowd jadi seperti itu?”
Monarch Abu-abu.
Penguasa Pantheon Pandemonium.
Wanita yang memiliki keberadaan semacam itu di dalam dirinya, berkata dengan suara pelan sambil mencabut pedangnya.
Di sampingnya, wanita dengan Monarch Putih di dalamnya juga melakukan hal yang sama dengan tenang.
“Apa, apa kalian ingin bersenang-senang sendiri?”
“…Seperti yang diharapkan dari orang barbar, begitu melihat kesempatan untuk memukul seseorang, kau—”
“Diam, gadis buas.”
Lalu, Ungu dan Biru pun ikut bergabung.
Tampaknya mereka ingin memarahinya, karena dialah yang telah melukai pria itu.
-…
Hell Guard.
Pengawal Kerajaan dari para Monarch Neraka. Salah satu makhluk paling kuat di Pandemonium.
Makhluk yang mendedikasikan dirinya untuk melatih diri hampir selamanya agar bisa mencapai titik ini.
Makhluk itu sekarang…
Di ambang diamuk oleh makhluk-makhluk yang dilayaninya karena ia mengacau dengan orang yang salah.
-…
Jika saja ia bisa menggunakan bahasa manusia…
Kutukan mungkin akan keluar dari mulutnya dengan suara yang putus asa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!