Chapter 210

Jadi, rencananya apa?

Yang memulai percakapan itu adalah Iliya.

Pertanyaan itu adalah yang tidak bisa dia hindari untuk ditanyakan kepada Dowd setiap kali hal seperti ini terjadi. Setiap orang yang ada di sekitarnya sejauh mana bisa mengaitkannya dengan kepribadiannya.

Namun kali ini, dia sebenarnya tidak punya rencana yang cukup baik untuk situasi itu.

Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah memikirkan sesuatu yang hampir sama dengan senso umum atau prinsip dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Kalahkan semua dan maju."

"...Apa rencana yang bagus dan mudah dipahami."

Iliya berkata sambil menatap ke arah di depan dirinya.

"Teach."

"Hm?"

"Iblis-ibl ini... Apakah mereka sejatinya begitu brutal...?"

"..."

Dowd mengukir senyum pahit saatdia menatap ke arah yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Selain kolom api yang membakar sekitarnya dan panas yang dihasilkannya, ada satu hal lain yang menonjol.

Dipengaruhi oleh nyala api merah, ‘Black Souls’ muncul satu per satu dari tanah.

Benda-benda itu bukanlah bentuk hidup yang keluar dari Gerbang Dimensi. Mereka hanyalah ‘produk sampingan’ dari Aura Iblis Iblis Merah.

Namun…

Bentuk Spirits adalah makhluk yang cukup kuat untuk meninggalkan jejak di Dunia Material bahkan setelah mati. Fakta bahwa makhluk seperti itu menampilkan ‘bentuk sejatinya’ hanya karena Aura Iblis menunjukkan sebesar ancaman yang ditimbulkan oleh Aura tersebut.

Dengan kata lain…

Status Iblis cukup tinggi untuk menimbulkan fenomena ini hanya dengan tanda ‘kebangkitan’ mereka.

Cuma dengan melihatsepuluh hingga ratusan Bentuk Spirits keluar sudah membuat orang mengaku mual, karena bahkan satu saja bisa menimbulkan bencana besar jika dilepaskan di daerah berpenduduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"...Ini masih tahap satu saja. Masih bisa ditahani…"

"Apa?"

"Tidak apa-apa."

Saat dia melihatnya bergosok sesuatu yang membingungkan sambil memandang pemandangan, Iliya menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Orang ini tidak bisa lebih tenang bahkan dalam situasi seperti ini.

Sebenarnya dia bertanya-tanya apakah bisa menyebutnya sebagai tenang. Karena kini terasa ia telah kehilangan emosi yang bersifat manusiawi.

"...Kamu bilang akan kalahkan semua dan maju, kan?"

Iliya bergumam sambil tampak gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Bentuk Spirits yang jumlahnya semakin meningkat memeringat mereka dengan pekik. Melihat mata mereka yang merah terang, bisa diasumsikan mereka telah gila karena Aura Iblis.

Artinya makhluk itu akan bersalah terhadap mereka meski mereka tidak memprovokasi.

"Menurutku kita tidak bisa mencapainya dengan cara biasa. Tidak banyak cara bagi manusia hidup untuk memberi kerusakan pada Bentuk Spirits—"

"Berikan ke saya."

Dowd berkata sambil menegakkan pedang Suci yang sedang dipegang Iliya di tangannya.

"Saya tidak bisa melakukan ini banyak kali, jadi perhatikan dengan baik."

"...Huh? Apa arti itu—"

Sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dowd meretakan pedang Suci dari tangannya.

Pada saat itu juga, Iliya mulai panik.

"W-Wha—! T-Teach! K-Kau sudah gila—!"

Ucapan terputus karena dia mengeluarkan suara ‘Heup’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Fakti bahwa tubuhnya tidak meledak segera membuatnya terkejut.

Dia masih…okay…?

Apakah artinya dia adalah penguasa pedang Suci?

"..."

Tunggu.

Tidak.

Seperti sebelumnya dia, cahaya terang yang seharusnya muncul saat Pahlawan memegang pedang Suci tidak muncul sama sekali.

Selain itu, dia bahkan tidak baik dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Kekuatan besar yang keluar dari pedang Suci sebenarnya mencoba mengaliri ke seluruh tubuhnya, tapi ‘terhalang’ oleh sesuatu di jalannya.

Pada dadanya, segel yang terukir di sana bersinar gelap.

Ini adalah penjelasan yang aneh, tetapi tidak ada banyak cara untuk menggambarkan scene seperti itu.

Seperti noda hitam lengket yang menempel di dasar lubang gelap. Seperti kegelapan dari busuk yang meleleh bersama ketika mereka mengendap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Aura jahat seperti itu mengalir keluar dari dadanya.

Aura pedang Suci dan aura yang keluar dari segel bertabrakan di lengan yang ia gunakan untuk memegang gagang pedang. Seolah lengan tersebut sedang tekanan karena menahan kekuatan tersebut, lengan menjadi hitam karena nekrosis.

"Manusia biasa akan meledak segera setelah memegang ini, tetapi selama kamu tahu ‘prinsip’ di baliknya, kamu bisa mengatasinya setidaknya sejauh mungkin."

Meski tubuhnya mulai membusuk sebelum ia bisa mengekik pegangannya dengan tangan kiri, ia terus menjelaskannya dengan suara tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Aura pedang Suci keluar dari intinya. Dengan demikian, sifat ‘pembersih’nya yang bisa memotong semua jenis kekuatan khusus juga berasal dari sana."

Setelah itu…

-!

-!!

Menuju Bentuk Spirits yang bergegas ke arah mereka dengan jeritan yang menebel telinga…

"Bahkan tanpa cahaya terang dari yang terpilih, masih memungkinkan untuk ‘memanfaatkan’ sifat itu."

Dia goyangkan pedang Suci.

Setelah itu…

-!!!!!!!!!!!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Daerah tersebut.

Telah disucikan sepenuhnya…

Aura yang keluar dari intinya, yang terpasang di tengah pedang, memancarkan cahaya yang menerangi segelsekitarnya.

Cahaya terang itu hanya bisa dipancarkan oleh yang diakui sebagai Pahlawan. Cahaya yang sama itu terserak di sekitar mereka..

Cukup itu untuk membuat semua Bentuk Spirits di sekitarnya lenyap sepenuhnya.

Tanpa meninggalkan jejak satupun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

...Ya Tuhan.

Iliya menyaksikan pemandangan dengan mulut terbuka lebar.

Pedang Suci Pahlawan Pertama, senjata paling puissant umusia yang bisa diraih oleh manusia…

Dia sudah menguasai reputasi pedang itu, tetapi dia tidak menyangka itu akan sekuat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Cahaya terang pedang Suci adalah efek ‘selalu aktif’.

Apa yang dilakukan Dowd hanyalah tiruan kasar darinya.

Namun tiruan kasar itu justru memiliki kekuatan sebesar ini.

Ini memungkinkan ia dengan mudah menarik kekuatan yang hanya dimiliki oleh manusia yang disebut Santo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"..."

Namun hal yang paling menggehikan dari seluruh hal ini adalah…

Keberadaan pria ini yang secara sewenang-wenang menciptakan fenomena seperti itu.

Iliya menatap Dowd sambil menelan ludah secara kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Mereka yang tidak layak akan mati segera jika menyentuh pedang Suci karena kekuatan transekendital yang diberikan oleh Seraphim.

Ini hampir seperti hukum. Untuk hanya ‘parsial’ mengalami kerusakan dan bahkan ‘memanfaatkan’ sifatnya seperti ini hampirlah keajaiban.

Mata Kebenarannya membuatnya bisa melihat prinsip di balik semua jenis fenomena, sehingga dia bisa menganalisis apa yang baru saja terjadi.

...Tidak mungkin…

Apa yang dia lihat adalah…

Pria di depan itu menyatukan kekuatan pedang Suci dengan ‘kekuatan lain’ yang ditanamkan di dalam tubuhnya.

Dengan ‘kekuatan Iblis’ yang terakumulasi di segel yang terukir di dadanya.

Dia menggunakan kekuatan Iblis lain yang sedang ia kumpulkan sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dengan kata lain…

...Sejauh mana dia telah sampai?

Orang ini sudah menjadi sesuatu yang jauh dari manusia.

Dia menelan ludah kering saat menatap Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dan dari sekarang sejauh mana dia akan sampai?

Lebih besar, lebih jauh, lebih tinggi.

Pria ini terus-menerus mengubah dirinya dengan cara seperti itu.

Seseorang yang menyimpan ‘beberapa’ kekuatan Iblis di dalam tubuhnya. Hal ini belum pernah terjadi dalam sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Hal ini saja sudah cukup menjelaskan mengapa pimpinan Kerajaan Suci, Aliansi Suku, dan bahkan Kekaisaran menunjukkan minat besar terhadap setiap tindakan pria ini.

Namun…

Meski begitu…

"..."

Sebenarnya…

Dia takut.

Tidak ada cara untuk mengumpulkan kekuatan makhluk transekendental seperti itu di dalam tubuhnya tanpa mengalami efek samping.

Ke jamnya aura yang dia lihat tadi berada di luar bayangan, dan jika ia terus menyimpan hal seperti itu di dalam tubuhnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dia tahu itulah cara ia menambah kekuatannya.

Namun pada satu titik…

Sisinya yang dia ‘sukai’ perlahan-lahan memudar.

Kepatuhannya yang tidak bersikap selfish—bagaimana dia biasanya berbuat untuk kebajikan orang di sekitarnya. Sampai titik dia terlihat seperti orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Tertawaan kosong yang biasa dia keluarkan kadang-kadang, cara unik dan canggungnya untuk menghindari hal-hal whenever ia terkejut.

Hal-hal itu yang membuatnya jatuh cinta kepada pria ini…

Hal-hal yang dulu membuat detak jantungnya berdebar seperti sedang terpelek saat dia mendengar suaranya…

Kenyamanan dan kehangatan yang dulu dia rasakan dari manusia bernama Dowd Campbell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Semua itu perlahan-lahan menjadi redup, memudar.

Rasanya ia berubah menjadi ‘sesuatu’ yang mekanis dan berorientasi pada tujuan.

"...Eh, Teach."

Itulah mengapa, bahkan setelah menyaksikan keajaiban yang baru saja terungkap di depan matanya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Pita suaranya mengeluarkan kata-kata yang dipenuhi kecemasan.

Karena dia merasa jika terus seperti ini…

Dia akan menjadi benar-benar jauh dari orang itu.

Itulah yang dia rasakan.

"Izinkan saya bertanya sesuatu, Iliya."

Dowd berkata seolah-olah memotong kalimatnya.

Dia melemparkan pedang Suci ke arahnya untuk dikembalikan.

"Tahu kamu mengapa kamu tidak diakui oleh pedang Suci?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Ada satu fakta yang jelas.

Dowd bukanlah penguasa pedang Suci. Dia baru saja melihat pedang Suci mencoba meledakkan seluruh tubuhnya sambil menolak keberadeannya.

Penguasa pedang Suci itu adalah Iliya. Hanya saja dia belum pernah diakui oleh pedang itu.

Saat menerima pedang Suci, dia menjawab dengan ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"...Apakah karena saya lemah?"

"Tidak."

Dowd menjawab sambil menghela napas.

"Karena kamu bergantung padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"..."

Mata Iliya bergetar kuat.

"Karena segala yang telah terjadi sejauh ini, setiap krisis… Kamu hanya menyelesaikannya di bawah perintahku."

"..."

"Namun kali ini, tidak akan demikian lagi."

"..."

"Kamu harus menyelesaikannya sendiri."

Pada saat itu, Iliya terengah-engah karena napasnya terselah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Mata yang bergetarnya tetap tertuju pada Dowd.

Kebanyakan hal yang telah terjadi sejauh ini telah diselesaikan oleh pria ini sendiri.

Namun kali ini, dia seolah-olah menarik garis jelas.

Seolah-olah kali ini adalah pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Tidak apa-apa. Kamu bisa melakukannya."

"..."

Mendengar itu, Iliya menatap ke bawah pedang Suci di tangannya sambil menggigit bibirnya.

Jelasnya dia tampak cemas.

[...Dia merasa terbebani. Jelas.]

Caliban berkata sambil terkekeh.

Dia mungkin sedang membicarakan Iliya.

"Bukan berarti dia tidak punya pilihan, meski begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Saya menjawab sambil menghela napas.

"Jika dia tidak bisa menggunakannya, hal itu akan berakhir bagiku juga."

Jika Iliya tidak bisa mengayuh pedang Suci, maka saya tidak akan bisa menyelesaikan bab ini. Bahkan jika terjadi kejadian luar biasa dan saya somehow berhasil menyelesaikan bab ini, akan hampir tidak mungkin untuk melanjutkan selanjutnya.

Pada akhirnya, ini adalah langkah yang diperlukan bagi kita berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

[Apakah kamu baik-baik saja?]

"...Apakah aku terlihat baik menurutmu?"

Seluruh tubuhku merasa seperti dihancurkan.

Saya bukan orang yang asing dengan rasa sakit, tapi memegang pedang Suci sementara tubuhku erodi oleh Aura Iblis adalah pengalaman yang cukup, kata saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Penguasaan Besi Manusia bahkan tidak bisa mencegah rasa sakit yang kuat, sehingga terasa seperti seluruh tubuhku sedang dipotong-potong.

[Tidak, bukan itu.]

"...?"

[Saya tanya tentang keadaan mentalmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"..."

[Kamu juga merasa perasaanmu berbeda dari biasanya, kan?]

Itu…

Saya tidak bisa menyangkal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Karena saya tahu paling baik bahwa emosiku perlahan-lahan memudar.

"...Aku baik-baik saja, untuk saat ini."

Namun masih bisa ditahani.

Untuk saat ini, setidaknya.

Rasanya saya hanya hampir saja masih memegang sisa-sisa kemanusiaanku.

"Katakan saja saya percaya pada diri sendiri."

[Saya juga percaya pada sesuatu.]

"...Maaf?"

[Mengapa menurutmu saya membawa semua Wadah Iblis meskipun aku tahu kamu tidak akan menyukainya?]

"..."

Saya tidak tahu apa yang dimaksudkan olehnya.

Saat saya mengenggak kepala, Caliban menjawab sambil mengikis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

[Jangan khawatir, kamu akan segera tahu bahwa kamu tidak perlu melakukan segalanya.]

"...Apa yang kamu bicarakan bahkan sampai ke situ?"

Saya menjawab sambil menghela napas.

Kolom api raksasa itu secara bertahap membesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Ayo pergi, Caliban."

Saya menggunakan kain yang robek dan meng wrappingnya erat di sekitar lengan saya sebagai pengikat.

Ini tidak cukup bahkan sebagai pertolongan pertama, tapi lebih baik daripada tidak ada apa-apa.

Karena jika saya tidak melakukan ini setidaknya, saya mungkin tidak akan bisa bertahan sama sekali mulai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Ini adalah permulaan yang sebenarnya."

Fase 1, Kolom Api. Gerbang Dimensi dipanggil. Bentuk Spirits dipanggil.

Dari titik ini ke depan…

Ini akan menjadi bagian yang membuat semua pemain berteriak ke arah pengembang, bertanya apakah mereka gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Ini adalah alasan utama mengapa Insiden Crimson Night disebut-ulang sebagai bencana terburuk Kekaisaran.

...Fase 2.

Bagian di mana ‘tubuh utama Iblis’ akan dipanggil.