Chapter 199

Jika menengok kembali ingatanku tentang game ini, Citadel of Lions adalah salah satu ‘mini dungeon’ yang paling intuitif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Komposisi dungeon-nya sendiri sederhana.

Sebagian besar penaklukan dungeon utama Sera terbagi menjadi tiga fase: eksplorasi item kunci, menembus jebakan muslihat, dan perburuan bos.

Menyebutnya sederhana tidak sepenuhnya keliru, karena satu-satunya fitur lain yang dimilikinya adalah pembatasan akses yang mereka jaga dengan segenap hati dan jiwa, untuk mencegah siapa pun masuk secara tidak sengaja.

Namun, meskipun komposisinya sederhana, struktur jebakannya sangat brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Aku sudah bisa merasakannya hanya dengan melihat cahaya yang tumpah di atas kepalaku.

Cahaya terang itu memancar dari segala arah, memenuhi sekeliling sepenuhnya. Itu adalah mantra yang dipasang untuk melacak dan menyerang ‘penyusup’ yang mereka temukan secara otomatis.

Rutenya disusun dengan sangat rapat sehingga serangan mereka akan mengenai target alih-alih meleset secara acak.

“Kau tahu, ini aneh.”

“Eh, maaf?”

“Maksudku, kenapa mereka perlu memasang benda-benda ini dalam skala sebesar ini di sini? Para bajingan yang menggunakan tempat ini semuanya sudah mati.”

“…”

“Mereka bahkan tidak memelihara tempat ini dengan benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Mempertimbangkan bahwa dia sedang membicarakan kematiannya sendiri, itu adalah komentar yang sangat sinis.

Namun sekali lagi, dia tidak salah.

Setelah para Guardian yang dikerahkan dalam Insiden Crimson Night dimusnahkan, mereka dengan cepat dilupakan. Mereka bahkan tidak mendapatkan perlakuan anumerta yang layak karena tidak berafiliasi dengan faksi mana pun.

Mengenang masa ketika aku memainkan Sera, tindakan anumerta yang mereka ambil untuk para Guardian tidaklah terlalu baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Alasan di baliknya, ya, seperti yang kukatakan, karena mereka tidak termasuk dalam ‘faksi apa pun’.

Fenomena semacam itu dengan jelas mencerminkan situasi Kekaisaran saat ini—mereka mungkin tampak sebagai yang terkuat di antara Tiga Negara Adidaya di permukaan, tetapi secara internal, setiap orang hanya peduli pada kekuatan mereka sendiri.

“…Ngomong-ngomong, kau.”

“Hm?”

“Bagaimana kau bisa begitu tenang dalam situasi seperti ini…?”

Itu jelas pertanyaan yang tepat untuk diajukan kepadanya di sini.

Karena, eh, kau tahu, saat ini…

Aku berdiri di tengah jebakan yang kusebutkan tadi, menahan semua serangan yang datang dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Kenapa tidak? Ini hal yang bisa dilakukan.”

“…”

“Pelatihan yang kujalani saat aku masih aktif jauh lebih buruk daripada ini.”

Caliban, yang sedang ‘mengendalikan’ tubuhku, menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Seperti yang kuminta sebelumnya, dia menggerakkan tubuhku untukku.

Terlepas dari kehadiran mantra yang penuh kebencian dan niat membunuh, dia bergerak dengan cepat dan cekatan, menemukan serta menavigasi celah sempit yang nyaris tak cukup untuk dilewati jarum.

Yah, karena ini situasi yang mengancam nyawa, dia mendapatkan buff dari Desperation kelas EX, tapi itu tidak membuatnya kehilangan skill.

Dia menggerakkan tubuhku, melangkah maju, sedikit menundukkan kepalaku, dan sedikit bergeser ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Begitu saja, dia menembus jebakan mematikan itu dengan gerakan sesedikit mungkin. Benar-benar konyol.

Ini hampir sama dengan menghindari peluru dari segala arah dengan melihat pemicunya ditarik. Sesuatu yang absurd, tetapi dia berhasil melakukannya dengan mudah.

…Sekarang aku tahu dari mana insting mengerikan Iliya berasal.

Bukan berlebihan jika dikatakan bahwa potensi Iliya meroket setelah dia mendapatkan Pedang Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia bukan ‘tokoh utama’ dunia ini tanpa alasan. Sejak saat itu, dia menjadi satu-satunya makhluk yang bisa menandingi para Iblis, makhluk paling kuat di alam semesta.

Dan hal yang memungkinkan dia menunjukkan kekuatan seperti itu adalah ‘battle sense’ miliknya yang sudah mendarah daging, muncul di setiap saat.

Itu memungkinkan dia untuk melakukan gerakan yang paling mendekati jawaban yang benar setiap saat, persis seperti yang dilakukan Caliban sekarang.

…Dan masih ada bajingan-bajingan yang lebih kuat dari orang ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Mereka adalah makhluk yang diberi gelar seperti Saint—seperti Master Menara Sihir atau Sword Saint.

Tentu saja, seseorang setingkat Margrave Kendride atau Duke Tristan akan mampu menandinginya sampai batas tertentu, tetapi tetap saja.

Sampai pada titik di mana aku menyadari betapa berbedanya perspektif orang-orang kuat terhadap dunia ini.

“Bagus. Kita melewati jebakan ini juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Ujarnya saat kami meninggalkan jangkauan mematikan dari lampu-lampu yang memancar dari segala arah.

“Ngomong-ngomong, tubuhmu bagus. Kau seharusnya bisa bertahan hidup dengan tubuh ini.”

“…”

Tentu saja.

Tubuh ini sudah diperkuat dengan Desperation kelas EX. Skill OP ini secara harfiah memungkinkanku untuk menandingi makhluk paling kuat di alam semesta dengan statistikku yang payah.

Tidak yakin apa maksudnya dengan kata-katanya. Bertahan hidup dari apa?

“Dari para wanita yang mencoba memakanmu, tentu saja. Belum lama ini, adikku—”

Suara batuk bergema dari suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Pada saat itu, Caliban berhenti berbicara.

“…Hei, Caliban.”

“Hm?”

“Aku tidak salah dengar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Tidak. Aku juga mendengarnya.”

Setiap kali Caliban, yang punya perasaan aneh ingin memukul adiknya sendiri, mengatakan sesuatu tentang dia, reaksi kuat terus muncul dari suatu tempat.

Aku melihat sekeliling dengan ekspresi serius. Mungkin, hanya mungkin—

“…Mungkinkah ada Wujud Roh lain di dekat sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Ada kemungkinan bahwa Wujud Roh dari Guardian lainnya masih berkeliaran di dekat sini.

Namun, dari ekspresi Caliban yang seolah mengasihaniku, sepertinya dia tidak setuju denganku.

“Terkadang kau entah bagaimana berubah menjadi bodoh, apa kau tahu itu?”

Dia melanjutkan dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Seperti, dengan semua reaksi itu, aneh kalau kau tidak bisa menyadarinya—”

Tiba-tiba, dia berhenti bicara di tengah kalimat, seolah menyadari sesuatu.

Lalu, dia bergantian menatap wajahku dan arah asal suara tersebut.

“—Hmmm.”

Mendengar gumamannya, aku tiba-tiba merasakan firasat buruk merayap di punggungku.

“…Ada apa?”

Tanyaku, bertanya-tanya kenapa dia mengeluarkan suara seperti itu. Alih-alih menjawab, dia hanya tersenyum.

“Kau tahu, jika boleh jujur, meski aku benci melihatnya terjadi tepat di depan mataku, aku ingin kau lebih dekat dengan Iliya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…”

Apa-apaan yang dia bicarakan tiba-tiba?

“Yah, itu wajar saja, kurasa. Dia satu-satunya keluargaku, aku ingin dia memiliki masa depan yang bahagia. Kau… kurasa kau tidak akan jadi pasangan yang buruk baginya.”

“…Terima kasih atas…pujiannya…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Ini datang dari orang yang biasanya memanggilku sampah, playboy, dan sebagainya. Apa yang sebenarnya dia bicarakan?

Mungkin dia sudah memikirkanku dengan sudut pandang positif selama ini?

“Yah, kau memang sampah, playboy, tapi setidaknya kau bukan tipe pria yang akan membuatnya menangis.”

“…”

“Oh ya, kau juga pecundang. Kau bahkan tidak bisa menolak jika seorang wanita mengajakmu duluan.”

Oke, sekarang aku benar-benar tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

Tatapannya terus tertuju ke belakangku saat dia melanjutkan.

“Itu sebabnya mudah bagi mereka untuk menangkapmu. Kau sangat lemah saat seseorang mendekatimu secara ‘tulus’ daripada saat mereka memaksakan diri padamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Rasanya seperti dia memberikan ‘petunjuk’ ke arah itu lewat kata-katanya.

“…Apa-apaan yang kau bicarakan?”

“Hanya hal-hal biasa. Sekarang setelah kupikirkan, aku juga hantu, ya?”

“…”

Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang kurasakan setelah membuatnya termaterialisasi di dunia ini.

Ekspresi yang dia buat mirip denganku.

Apakah dia meniruku?

“Apakah kau tahu siapa Wujud Roh itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Mungkin iya, mungkin tidak.”

Caliban melanjutkan, memutar sudut mulutnya ke atas.

“Lagipula, karena kita di sini, aku ingin bertanya sesuatu. Apa pendapatmu tentang Iliya? Jujur saja.”

“…”

Saat melihat seringainya saat menanyakan hal itu, aku bisa merasakan kepalaku berdenyut.

“…Kenapa tiba-tiba?”

“Kalau kau tidak mau menjawab, aku akan berhenti membantumu.”

“…”

Itu adalah ancaman yang menakutkan saat kami masih berusaha menembus jebakan-jebakan ini.

Aku menjawab dengan helaan napas.

“…Aku memang merasa paling nyaman di dekatnya.”

“Jelaskan.”

“Maksudku, dia satu-satunya yang bilang dia akan ‘melindungiku’. Aku benar-benar mengandalkannya sampai tingkat tertentu dan aku mungkin akan terus melakukannya.”

Bagaimanapun, dia adalah tokoh utama dunia ini.

Terlepas dari fakta bahwa dia menyukaiku, ada juga fakta bahwa dia adalah orang terpenting di dunia ini. Aku harus mengandalkannya, jika ada apa-apa.

“Itu artinya kau menyukainya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Sekali lagi, aku mendengar suara napas tertahan dari dekat.

“…Tuhan, kenapa kau terus—”

“Karena seseorang butuh sedikit keberanian. Orang butuh itu untuk mendekati seseorang, tahu?”

“Apa-apaan yang kau katakan, Tuan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak akan membantumu kalau kau tidak menjawab.”

“…”

Serius, orang ini…

Meski merasa malu, aku akhirnya menjawabnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…Yah, kurasa, iya, aku menyukainya.”

“Bagus. Sekali lagi. Katakan dengan jelas kali ini.”

“Dasar gila, apa-apaan kau—”

“Baiklah, aku tidak akan membantumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…”

Aku mengulangi kata-kataku dengan helaan napas.

“Ya, aku menyukai Iliya.”

Suara batuk, diikuti suara seseorang yang kesulitan bernapas bisa terdengar di dekat sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Lagi. Sedikit lebih romantis.”

“…Dowd Campbell menyukai Iliya Krisanax.”

Terserahlah. Aku akan menyerah dan melakukan semua yang dia inginkan.

Meski tak tahu kenapa, karena dia terus mengancam tidak akan membantuku, aku tidak punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Begitu aku mengucapkan kata-kata itu, suara seseorang yang tidak tahu harus berbuat apa, sambil membuat suara seperti ‘ah’, ‘auuh’, terdengar dari tempat yang sama.

“Ah. Haah, haah…”

“…”

Beberapa saat kemudian…

Suara napas yang hidup, suara yang tidak akan pernah bisa dibuat oleh hantu, keluar dari tempat itu.

Suaranya terdengar bersemangat, hampir terasa seperti seluruh tubuh orang itu dipenuhi nafsu.

Terus terang saja…

Itu adalah suara wanita yang sedang birahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…”

Apakah itu benar-benar Wujud Roh?

Sial, ini terasa makin tidak beres bagiku.

…Ah, sudahlah.

Namun, betapapun anehnya itu, kami telah sampai di target setelah melewati semua jebakan.

“…Tempat ini adalah—”

Saat dia melihat di mana kami berada, ekspresi Caliban menegang.

Ini adalah bagian terdalam dari Citadel of Lions.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Aula Kehormatan bagi semua Guardian yang gugur saat bertugas.

Awalnya, tempat ini seharusnya menjadi situs peringatan khidmat, berjajar dengan guci dan batu nisan.

“…”

“…”

Baik Caliban maupun aku terdiam di saat yang sama.

Pemandangan di depan kami sungguh memuakkan.

Batu nisan yang hancur. Harta milik para Guardian, yang telah ‘dimurnikan’ melalui api.

Tidak ada rasa hormat atau sopan santun untuk memperingati peristirahatan abadi mendiang yang bisa ditemukan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…Aku sudah menduga akan jadi seperti ini.”

Ujar Caliban dengan getir.

Semua Guardian tewas dalam Api Karma yang diciptakan oleh Iblis Merah. Yang berarti Aura Iblisnya yang keras kepala juga melekat pada semua harta benda dan tubuh mereka.

Aura Iblis sang Iblis itu sendiri bisa dianggap sebagai racun yang mematikan, dan terlebih lagi dalam kasus Iblis Merah, karena Iblis itu sendiri memiliki permusuhan yang mendalam terhadap ‘makhluk hidup’ di Alam Material.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…Tetap saja, tidak menyenangkan melihat ini setelah kita melalui begitu banyak masalah dan mengorbankan nyawa kita untuk mereka.”

“Kalian semua telah mencapai hal yang hebat, Caliban.”

“Aku ragu Kekaisaran berpikir begitu.”

Sayangnya, dia benar.

Apa pun alasannya, memperlakukan mereka seperti ini sangatlah tidak adil.

Para Guardian adalah pahlawan. Meskipun tubuh manusia mereka lemah, mereka melemparkan diri mereka ke arah Iblis dan bahkan secara ajaib berhasil menyegelnya pada akhirnya.

Namun…

Jangankan menghormati orang-orang yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi orang lain dengan membangkitkan mukjizat semacam itu, mereka justru melakukan tindakan tidak manusiawi ini—seolah-olah mereka menganggap tubuh para pahlawan itu sebagai korban wabah, mereka membakarnya tanpa memedulikan apa yang telah mereka capai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“…”

Setelah melewati pemandangan itu dalam diam.

Aku naik ke altar untuk mengambil ‘item target’.

Di altar itu, nama ‘Caliban Krisanax’ terukir di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Aku naik dan mengambil satu item.

Baju zirah seluruh tubuh yang dia kenakan seumur hidupnya.

Yang kuincar adalah pelat dada singa yang tertanam di tengahnya.

“…Kita datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mendapatkan itu. Padahal itu sama sekali tidak ada gunanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Caliban berkata sambil memiringkan kepalanya.

Ya, dia benar, benda ini sendiri tidak akan berguna.

Karena ini tidak lebih dari aksesori baju zirah, itu tidak memiliki kemampuan luar biasa.

Namun…

“…Tidak.”

Jawabku dengan tenang.

“Justru itu poinnya.”

Sambil berpikir begitu, aku membuka jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

[ ‘Misi Utama’ telah diperbarui! ]

〖 Bab 4 – Crimson Night 〗

[ Cegah target ‘Faenol’ agar tidak mengamuk! ]

Manusia Iblis di Bab 1, Raja Bocah di Bab 2, Dewa Kuno di Bab 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dan sekarang…

…Wadah Iblis yang mengamuk di bab 4.

Satu dengan tiga Fragmen sekaligus.

Dalam Ujian Terakhir Seleksi Pahlawan yang diadakan di Tanah Suci, Faenol pasti akan mengamuk. Karena itu adalah ‘pertarungan bos’ Bab 4. Itu sudah diatur untuk terjadi apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Melegakan bahwa dia tidak bertemu dengan ‘tubuh’ Iblis, tapi mengingat kekacauan yang terjadi di Tempat Tempa Perjuangan karena Eleanor, yang hanya memiliki dua Fragmen, mengamuk, masih konyol untuk menganggap ini sebuah kelegaan.

Yah, setidaknya ada kabar baik…

Karena masa depan sudah ‘ditentukan’, aku bisa mengambil tindakan pencegahan.

Faenol sendiri sangat waspada untuk tidak membiarkan Iblis mengamuk. Ada juga fakta bahwa Iblis Merah telah ‘dikalahkan’ sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Oleh para Guardian yang mengenakan pelat dada singa ini.

Jika aku menggabungkan kedua karakteristik tersebut, aku mungkin akan menemukan cara untuk menenangkan Wadah yang memiliki tiga Fragmen saat dia mengamuk.

“Caliban. Maaf harus melakukan ini saat kau sedang menyaksikan pemandangan seperti ini, tapi…”

Ini… adalah belati kecil yang sangat rahasia. Bentuk kartu as tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Sesuatu yang akan berhasil karena Caliban dan para Guardian pernah berhasil menyegel Iblis, dengan mengorbankan nyawa mereka.

Sesuatu yang bisa menghasilkan ‘fenomena’ yang tidak mungkin terjadi tanpa mukjizat seperti itu.

Mungkin tampak kecil, tidak berharga, dan tidak berarti, tapi…

“…Ini?”

“Kau bisa menantikannya.”

Ini adalah belati yang benar-benar akan menembus Jantung Kejahatan Besar yang disebut Iblis Merah.

“Aku akan membuktikan bahwa apa yang kalian lakukan tidak sia-sia.”

Saat aku mengatakannya, aku memasukkan pelat dada itu ke saku dada bagian dalamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠