Bab 184

“Aura Iblis?”

Seseorang bergumam. Mereka tidak butuh waktu lama untuk mengenali aura itu karena mereka, dari Tanah Suci, adalah kelompok yang paling sensitif selain Inkuisisi Bidat jika menyangkut segala hal yang berhubungan dengan Iblis.

“...Siapkan semuanya.”

Setelah perintah itu jatuh, sekelompok pria tersebut mengeluarkan katalis dari balik pakaian mereka satu per satu. Katalis itu berupa pelindung tubuh yang terbuat dari campuran Air Suci, Relik Suci, dan peninggalan para Saint.

‘...Segel Serafim.’

Saat melihat segel yang tercetak di permukaan katalis itu, Iliya mengertakkan gigi. Namun, mengingat orang yang mereka hadapi mampu menangani Aura Iblis, hal ini bisa dimaklumi. Benda-benda itu dianggap sebagai salah satu perlengkapan paling berharga di Tanah Suci dan diyakini dapat digunakan sebagai barang sekali pakai untuk melawan Iblis, meski hanya dalam waktu yang sangat terbatas. Terhadap aura yang jauh lebih tipis daripada aura Iblis, benda itu ibarat obat ajaib bagi mereka.

“...Kalian sepertinya bukan bawahan Sera,” Dowd bergumam setelah mengamati keadaan di depannya. “Jadi artinya, kalian hanyalah tenaga sewaan yang menerima perlengkapan dari Tanah Suci. Benar begitu?”

“...”

Tidak ada orang waras yang akan mengonfirmasi asumsinya secara lisan. Dowd, yang melontarkan pertanyaan itu, hanya mengangguk pelan tanpa memperpanjang topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Kalian bukan bagian dari Sumpah Bulan Sabit. Melihat level kemampuan kalian... mungkin Rasul Matahari?”

“Menurut informasi, lawan tidak bisa menggunakan Otoritas Iblis, tapi dia bisa menirunya. Berhati-hatilah.”

“Apakah Uskup Agung Luminol yang mengirim kalian?”

“Semuanya, bersiap untuk menyerang. Kita serang sekaligus saat ada aba-aba.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...Ayolah, dengarkan aku,” ujar Dowd seolah putus asa, namun orang-orang di sekitarnya bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Akhirnya, pemimpin mereka menghela napas sebelum menjawab, “...Apa kau pikir kami tidak sadar kau sedang mengulur waktu? Trik yang menyedihkan.”

“...”

Cara bicaranya terdengar cukup agresif, tapi jelas sekali dia melakukannya untuk menutupi rasa canggung Dowd. Empatinya sebagai seorang assassin terlalu tinggi. Dia mungkin sebenarnya orang baik.

“Kalau kalian sudah tahu, seharusnya kalian ikut bermain. Itu keterlaluan,” balas Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...”

Iliya menatap Dowd dengan mata menyipit. Pria di depannya ini bahkan tidak berkedip sedikit pun saat mengatakan hal itu setelah menerima perhatian dari musuhnya.

“Begini, kalau kalian tidak memberiku waktu yang cukup, aku tidak yakin bisa mengendalikan diriku.”

“...Apa?”

“Ini pertama kalinya aku menggunakan ini.” Dowd memegang dadanya dengan helaan napas panjang. “Yah, kurasa bukan salahku kalau kalian mati nantinya.”

Dia mengatakan hal yang tidak tahu malu. Aura kelabu dan putih menyelimuti area sekitar dalam sekejap.

“...!”

Saat melihat itu, kelompok tersebut serentak mengangkat pelindung mereka. Namun, sesaat kemudian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

—!

Katalis mereka langsung 'hancur' begitu aura kelabu itu menempel. Begitu saja. Seperti batu yang terkikis hingga hancur saat terkena benturan paling kecil sekalipun.

“Apa—!”

Sebelum keterkejutan mereka berakhir, Aura Iblis Putih menembus celah pada katalis tersebut. Lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

—!

Kilatan putih menutupi seluruh area.

“...Guru.”

“Hm?”

“Apa itu tadi?” Iliya bertanya sambil meringis melihat tubuh-tubuh yang terkapar di sekitar mereka.

“...Aku sedang beruntung.”

“...”

Iliya terdiam. Jika Tanah Suci tahu tentang ini, seluruh negeri pasti akan gempar. Tidak, bahkan seluruh benua. Meskipun kekuatannya lebih lemah dari aslinya, benda yang dikeluarkan kelompok itu dibuat berdasarkan barrier Serafim yang mengurung para Iblis di zona kosong. Fakta bahwa Dowd mampu menghancurkan semuanya dalam sekejap sungguh sulit dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Banyak yang percaya bahwa meniru kekuatan Serafim saja sudah berarti seseorang memiliki perlindungan mutlak dari Iblis. Namun, fakta bahwa Dowd bisa menembus perlindungan seperti itu menunjukkan banyak hal. Itu berarti dia adalah seseorang yang bisa menangani Aura Iblis dengan cara yang tidak konvensional, atau mungkin dia memiliki status yang lebih tinggi dari makhluk-makhluk tersebut.

‘Pria ini mungkin menjadi monster yang lebih besar dari yang kubayangkan...’ batin Iliya.

Dowd sedang membisikkan sesuatu kepada para assassin yang berdiri tanpa ekspresi. Dia terus mengulangi kata-kata yang sama, seolah berusaha mencuci otak mereka.

“...Apa yang kau lakukan?”

“Brainwashing.”

“Hah?”

“Anggap saja aku sedang menyiapkan panggung untuk nanti. Orang-orang ini masih berguna.”

Dia menjelaskan dengan tenang bahwa dia menggunakan Otoritas Iblis Putih, 'Enthrallment'. Sikapnya tenang dan dingin, seolah dia sudah memprediksi akan diserang oleh mereka. Iliya merasa pria ini selalu berada di level yang tidak sanggup ia capai. Meski setelah dilatih oleh Fist Saint dan membangkitkan Eye of Truth, pria ini sudah mendapatkan kemampuan baru entah dari mana, membuat jarak di antara mereka kembali melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...Lagipula, kau membuatku kesal, tahu tidak, Guru? Kau selalu bisa menyelesaikan hal yang sulit bagiku tanpa berkeringat sedikit pun.” Iliya berkacak pinggang, menegurnya dengan nada menggoda.

“Aku hanya beruntung. Kalau aku melakukan satu kesalahan saja, aku yakin itu akan menjadi bencana.”

“...”

Iliya menyipitkan mata melihat jawaban tenang itu. ‘Uh? Aku tidak tahu apa itu, tapi rasanya dia telah berubah. Dia dulu kadang menjengkelkan,’ batinnya sambil memiringkan kepala. Saat ini, pria itu menangani segalanya seolah sudah tahu sebelumnya. Namun, meski sikapnya sama seperti biasa, Iliya merasa tidak terlalu tidak nyaman. Jawaban pria itu terasa hambar, seolah dia tidak merasakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Biasanya kau akan frustrasi dan berkata ‘Tentu saja aku harus melakukan ini...’ sambil melakukan hal-hal yang mustahil bagi orang normal—”

“...Memangnya menurutmu aku ini apa?” Dowd menjawab dengan nada tercengang. Iliya menunjukkan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya, sampai-sampai Dowd terkejut.

“Guru.”

“Hm?”

“...Jangan berubah terlalu banyak, ya?”

Iliya tidak tahu kenapa dia mengatakannya. Namun, dia merasa bagian dari diri pria itu perlahan menjauh dari status 'manusia'. Dowd tampak sadar akan hal itu, karena dia pernah berkata, “Jika aku terlihat akan melakukan sesuatu yang aneh lagi, pastikan aku tidak melewati garis itu.”

Kecemasan yang tak menentu bahwa pria ini akan benar-benar berubah menjadi sosok lain menyelimutinya. Dowd terdiam sejenak sebelum tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku akan baik-baik saja. Mulai sekarang, aku akan hidup sehati-hati mungkin agar hal itu tidak terjadi.”

Iliya mendengus tidak puas. Dia sudah pernah mendengar jawaban itu sebelumnya, dan sulit baginya untuk merasa tenang.

“...Tidak bisa. Sepertinya aku harus mengekangmu duluan supaya kau mau mendengarkanku...”

“Hm?”

Iliya tidak menjelaskan lebih lanjut dan bangkit dari duduknya. “...Untuk saat ini, mari kita pergi dari sini dulu. Aku sudah memikirkan tempat untuk mendirikan perkemahan.”

[Anda mencoba mensintesis Aura Iblis dari 'Iblis Kelabu' dan Aura Iblis dari 'Iblis Putih'.] [Sintesis berakhir dengan 'kegagalan besar'!] [Efeknya berakhir dengan Aura 'Iblis Kelabu' dan 'Iblis Putih' secara umum menjadi lebih kuat!] [Aura Iblis 'Iblis Kelabu' dan 'Iblis Putih' tidak dapat digunakan sampai diisi ulang.]

“...Hm.”

Aku menghela napas panjang saat menutup jendela pesan. Saat aku bilang pada Iliya kalau 'aku beruntung', itu bukan sekadar basa-basi. Itu benar-benar nyaris gagal. Kalau katalis mereka sedikit lebih kuat, aku tidak mungkin bisa menghancurkannya seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

‘...Tapi, kenapa keparatnya skill ini punya tingkat probabilitas? Itu bodoh sekali.’

Kalau aku tahu, aku tidak akan menggunakannya semudah itu. Terlebih lagi ada penalti yang membuatnya tidak bisa digunakan sampai energinya diisi ulang. Masalahnya, aku bahkan tidak tahu cara mengisinya.

‘Yah, sudahlah.’

Otoritasnya cukup gila hingga aku bisa menetralkan tindakan rahasia mereka bahkan saat skill gagal. Artinya, kalau aku berhasil, hasilnya mungkin akan melampaui imajinasi. Aku bisa menganggap ini sebagai judi pilihan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Aku melemparkan kayu bakar ke api unggun. Melakukan ini di 'Hutan Mimpi dan Ilusi' tempat Ujian Kedua berlangsung biasanya dianggap bunuh diri, tapi ada beberapa titik aman di sini. Dengan banyaknya Pohon Ilusi di sekitar, tempat ini bisa mengacaukan persepsi lingkungan, sehingga sulit bagi Makhluk Iblis untuk mendekat. Itulah kenapa aku bisa menyalakan api dengan santai.

‘...Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, kenapa kau tidak menyapa?’

Aku melihat ke arah Soul Linker. Biasanya, dia tidak akan berhenti bicara begitu aku sadar, tapi sekarang dia diam saja.

‘Caliban?’

[Diamlah.]

‘...’

Mendengar suaranya yang suram, aku langsung menutup mulut. Ada amarah yang kuat di suaranya. Saat aku bertanya apa yang terjadi saat aku pergi, dia hanya menjawab dengan suara yang sama.

[Diamlah.]

‘...Kau membuatku cemas, tahu!’

[...Ada banyak hal yang ingin kukatakan. Malam ini sepertinya akan menjadi neraka.]

‘Hah?’

[Aku telah melihat adikku bersikap aneh selama beberapa hari terakhir. Dan aku punya firasat dia akan mencapai puncaknya hari ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

‘...’

Memikirkan kami akan tidur bersama, hanya berdua saja... Aku pernah terlibat dengan banyak wanita, tapi apakah aku pernah dalam situasi menghabiskan waktu berduaan saja seperti ini? Saat aku melamun, sebuah suara membuatku merinding.

“...Permisi, Guru.”

Itu Iliya, yang baru saja kembali membawa kayu bakar. Rambutnya tampak segar dan wangi, seolah dia sedang bersiap untuk sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“...Ya?”

“Kau tahu, saat ini, hanya ada kita berdua...”

Dia tampak memerah saat mengatakannya. “Maksudku adalah! Berkat Pohon Ilusi, tidak ada orang yang akan datang dan kita bisa menghabiskan malam berdua saja sampai besok.”

“...T-Terus?”

Dia tersenyum lebar. Keringat dingin mulai muncul di wajahku. Saat itulah aku sadar kenapa Caliban diam saja.

“Aku harap tidak terjadi apa-apa. Kau juga, kan?”

“...”

Kau... kenapa kau bicara dengan nada seperti sesuatu akan terjadi, hah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

[Hei.] Caliban memanggil, suaranya seperti sedang sesenggukan. [Ini permintaan terakhirku. Lakukanlah di tempat yang tidak bisa kulihat. Aku memohon padamu.]

“...”

Sudah lama sekali sejak aku terakhir mengatakannya.

Tutup mulutmu. Demi Tuhan, tolong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠