Chapter 183

[Tubuh Induk yang selama ini mempertahankan Mantra telah dilampaui.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

[‘Event: Permainan Manis’ akan dibatalkan secara paksa!]

[Dunia Gambar sedang runtuh!]

[Kamu telah menyaksikan sendiri kejatuhan seorang ‘Iblis’.]

[‘Segel Si Jatuh’ secara otomatis merekam kelemahan target dan cara mengalahkan mereka.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

[‘Metode Penindasan’ terhadap ‘Iblis Putih’ kini bisa dibuka!]

Setelah pesan-pesan itu muncul secara beruntun, dunia di sekitarku hancur lebur. Dunia Gambar ini pada dasarnya dijaga oleh otoritas Iblis Putih. Mustahil tempat ini tetap utuh setelah Iblis Kelabu menghancurkan bedebah itu.

Tapi, ya sudahlah.

‘...Apa?’

Mataku membelalak melihat jendela pesan yang muncul di depanku. Baris terakhir itulah satu-satunya alasan mengapa aku terkejut.

‘Metode penindasan?’

Singkatnya, kalimat itu mengisyaratkan bahwa aku bisa berinteraksi lebih dalam dengan seorang ‘Iblis’ melalui ‘Segel Si Jatuh’. Selama ini, aku hanya bisa ‘meminjam’ dan ‘meniru’ kekuatan mereka, tetapi melampaui mereka?

“...”

Entahlah bagaimana caranya, tapi satu hal yang pasti: itu bukan hal yang buruk.

Dalam game aslinya, ‘melampaui Iblis’ hanya bisa terjadi jika kita membicarakan tiga entitas: Iblis lain, Serafim dengan Kekuatan Ilahi penuh, atau Iliya yang telah mencapai pertumbuhan maksimalnya sembari memegang Pedang Suci. Meski begitu, selain Iblis Kelabu dan Iliya, yang lain hanya bisa mencapai hasil imbang dengan para Iblis. Unggul melawan mereka? Itu lelucon paling lucu yang pernah kudengar.

“...”

Tunggu, kalau dipikir-pikir, tidak masuk akal juga kalau Iliya bisa melakukannya. Maksudku, bagaimana mungkin dia di potensi maksimalnya bisa setara dengan ‘makhluk-makhluk itu’?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Sambil merenung, aku menatap Iblis Kelabu yang berdiri diam sambil tersenyum di depanku. Dia memegang tanganku, mengguncangnya, lalu mengusap kepalaku. Tidak, aku tidak bercanda, dia benar-benar melakukannya. Seperti biasa, dia bersikap layaknya anak kecil yang polos.

“...”

Saat aku sedikit mengalihkan pandangan, sosok Iblis Putih yang hancur berkeping-keping terlihat. Dia nyaris tidak bisa mempertahankan wujudnya karena bocah di depanku ini.

Tentu saja, sulit bagiku untuk merasa dia lucu setelah melihatnya menghajar Iblis lain tanpa kesulitan. Kau tahu, seekor harimau yang mencoba bersikap lucu pun tidak akan membuat orang merasa gemas, kan? Kurang lebih seperti itulah situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“...”

Namun, meski dia adalah harimau yang kutemui saat aku tidak bersenjata, aku tahu dia benar-benar mengkhawatirkanku. Jelas aku merasa begitu saat melihat tatapannya yang penuh kasih sayang. Saat aku sedang berpikir demikian, dia membuka mulutnya.

[…Apa kau baik-baik saja?]

“...”

Saat itulah aku menyadari sesuatu yang aneh. Gangguan yang biasanya menyelimuti suaranya tampak memudar. Hanya sedikit, tapi cukup untuk membuat suaranya terdengar jernih.

“…Uh?”

Saat aku menyadari hal itu, aku juga mulai bisa bergerak sedikit. Seolah-olah aku telah membangun toleransi terhadap kemampuan Iblis Kelabu.

[Kau terlihat terkejut. ]

Saat dia melihat tatapanku yang gemetar, dia mengatakannya sambil mencolekku. Dia terbang mendekat, seolah tidak terpengaruh gravitasi, lalu mengusap dadaku—tempat Segel Si Jatuh berada.

[…Itu karena ini. Karena aku baru saja menyerap pengetahuan tentang Si Putih.]

“...”

[Karena Segel itu perlahan tumbuh setiap kali kau bertemu kami. Toleransimu juga akan terus meningkat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Setelah mengatakan itu, dia mengepalkan tinjunya ke depan, seolah memberi isyarat ‘Semangat~’. Tapi gerakan tinju yang lurus itu malah membuatnya terlihat seperti seorang petarung.

[Jika Si Putih mengganggumu lain kali, balas saja.]

“...”

[Berjaga-jaga saja, aku akan memberimu ini juga.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Sebuah jendela kembali muncul di depanku.

[Karena ini adalah skill yang hanya bisa digunakan oleh Dowd.]

[Fungsi ‘Sintesis’ telah ditambahkan ke ‘Segel Si Jatuh’!]

[Kamu bisa mensintesis Aura Iblis yang terkumpul di dalam segel untuk menciptakan efek tambahan!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“...”

Aku menyipitkan mata. Jendela itu muncul tepat sesuai kata-katanya. Dia sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Iblis Kelabu sepertinya paham cara kerja jendela sistem, meskipun hanya aku yang bisa melihatnya. Membuatku bertanya-tanya apakah dia bisa memanipulasi sistem itu sesukanya.

“...”

Sudahlah itu.

‘…Mensintesis Aura Iblis?’

Ide di balik skill ini agak gila. Skalanya berada di level yang berbeda; aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa hebat efeknya nanti.

“…Aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Saat aku mengucapkan terima kasih, Iblis Kelabu memelukku erat dengan senyum lebar. Karena tubuh kami hanyalah tubuh pemikiran di Dunia Gambar ini, aku tidak bisa merasakan beban fisik apa pun, tetapi tindakannya begitu penuh kasih sayang hingga membuatku merasa seperti seorang ayah yang menjaga putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“...”

Bagaimanapun juga. Selagi dia masih di sini, ada sesuatu yang harus kuselesaikan. Jika aku melakukannya sekarang, dia tidak akan langsung membunuhku.

Aku melepaskan pelukan Iblis Kelabu dan melangkah maju. Di ujung pandanganku, Iblis Putih masih berusaha mempertahankan wujudnya yang terus berkedip setelah dihajar habis-habisan.

“…Nanti…”

Ucapku pada Iblis Putih, yang sepertinya menerima pukulan cukup telak dilihat dari tubuhnya yang terus berkedip.

“Tunjukkan semuanya padaku.”

[…?]

“Aku bicara tentang masa lalu Yuria yang ingin kau tunjukkan. Kau tahu, aku bersikap keras hanya karena saat itu bukan waktu yang tepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Aku menghela napas, membuat mata Iblis Putih sedikit melebar. Mustahil dia mencoba memperlihatkan masa lalu Yuria tanpa alasan. Dia pasti punya maksud tertentu. Aku tidak tahu apa itu, tapi pasti ada sesuatu yang ingin dia sampaikan.

Namun, dengan situasiku saat ini, aku tidak bisa memenuhi harapannya. Event yang berkaitan dengan skenario utama, Pemilihan Pahlawan, masih berlangsung di luar. Jika ada yang tidak beres, seluruh skenario akan berakhir dengan kehancuran.

“Saat waktunya tepat, aku akan mendengarkanmu dengan baik.”

Tapi, jika dipikir-pikir lagi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Jika memang bukan hal mendesak, aku akan menghargai keinginan bocah ini. Berdasarkan fakta bahwa dugaanku benar, aku harus memperlakukan para Iblis dengan berharga, sama seperti aku memperlakukan Wadah mereka. Karena itu, aku tidak berniat mengabaikan perasaan dan pikiran mereka.

[…]

Setelah aku mengatakan itu pada Iblis Putih yang masih menatapku dengan mata terbelalak, Iblis Kelabu terbang di depanku lagi. Ujung bibirnya berkedut, tampak tidak senang.

[…Kau tidak perlu berbuat baik pada warna lain selain aku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“…Aku hanya bilang padanya agar kita bisa rukun.”

[Lebih rukun daripada denganku?]

“…Bukan begitu.”

Melihat Iblis Kelabu menggembungkan pipinya setelah mengatakan itu, aku buru-buru menjawabnya dengan keringat dingin bercucuran. Perasaanku mengatakan kalau aku tidak melakukannya, aku akan mati. Kemungkinan besar bocah ini bahkan tidak tahu kalau aku berencana hidup bersama dengan semua Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“...”

Ngomong-ngomong, bagaimana cara melakukannya?

Apakah artinya satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menjalin hubungan dengan ketujuh Iblis tanpa ketahuan satu sama lain?

Tapi, bagaimana caranya?

‘…Ugh, entahlah.’

Membayangkan masa depanku yang suram, aku menangis dalam hati sambil tersenyum ke arah Iblis Kelabu di luar.

Apapun itu, aku akan memikirkannya nanti saat masalah itu datang. Jika aku bekerja keras sampai pingsan atau bahkan mati, mungkin semuanya akan baik-baik saja. Itulah cara aku bertahan hidup sejauh ini.

-Aku mencintaimu.

Saat aku sedang berpikir seperti itu, Iblis Kelabu mengatakannya sembari mendekap wajahku. Kali ini, suaranya terdengar sangat jernih, hampir sempurna. Seolah-olah keinginannya untuk menyampaikan kata-kata itu lebih penting dari apa pun.

-Sampai jumpa lagi.

-Saat itu tiba, pastilah. Kau. Sampai akhir dunia.

-Hanya kita berdua. Selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Aku mengingat kalimat-kalimat itu. Karena setiap kali kami berpisah, dia akan menambahkan bagian-bagian baru sedikit demi sedikit.

Kali ini, tambahannya adalah;

-Mari kita berjalan menuju akhir dari ‘cerita’ yang berulang ini.

Itu adalah kalimat yang menyatakan adanya sebuah ‘kesimpulan’. Dengan tujuan yang sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

-Jadi…

-Jangan mati sampai kita bertemu lagi, ya?

Dengan kata-kata itu sebagai aba-aba, kesadaranku ditarik paksa keluar dari dunia itu.

“…Gigih sekali.”

Salah satu pria berkata demikian kepada Iliya yang sedang terengah-engah. Mengingat dia bahkan tidak mengenakan peralatan yang layak, hanya memakai pakaian kain sambil memegang belati tumpul, dia bertahan dengan sangat luar biasa.

Namun, dari sudut pandang lain, bahkan setelah dia mempelajari ‘Mata Kebenaran’ dari pencerahan saat berlatih dengan Sang Pendeta Tinju, dia hanya bisa menahan serangan mereka dan tidak lebih.

‘…Kupikir setidaknya aku bisa melumpuhkan satu atau dua orang.’

Rencana awalnya adalah mengurangi jumlah lawan sebelum melarikan diri bersama Dowd, entah harus menggendongnya atau menggunakan cara lain. Namun, lawan-lawannya terlalu mahir. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin jelas situasinya. Orang-orang ini cukup kuat untuk dianggap sebagai pasukan kunci nasional di negara mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Di Kekaisaran, level mereka setara dengan para ‘Ksatria’ yang berada tepat di bawah Pengawal Kekaisaran.

“...”

Dengan pemikiran itu, orang yang mengendalikan mereka jelas memiliki kekuatan setingkat Pengawal Kekaisaran. Mereka adalah kelompok yang berisi monster yang sengaja bertarung dengan cacat (handicap), bahkan saat menghadapi Kadipaten Tristan, yang dikenal sebagai wilayah dengan ilmu pedang terbaik di benua itu. Dibandingkan dengan mereka, keahlian pria itu tidak terlalu jauh dari level tersebut.

“Tapi, cukup sampai di situ, itu batas kemampuanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Dan kata-katanya benar. Dia tidak bisa bertahan selamanya. Ada luka ringan di sekujur tubuhnya. Merupakan keajaiban tidak ada cedera serius sejauh ini.

“Aku tidak tahu kenapa kau menganggap pria itu sangat berharga sampai kau bertarung sekeras ini. Bagaimanapun, kau akan mati di sini, Iliya Krisanax. Kau lebih bodoh dari yang kukira.”

“…Ugh, itu salahku sendiri.”

Dia benar-benar percaya bahwa itu kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“Jika aku tidak berpikir untuk menghabiskan seratus tahun dengan Pengajar, aku tidak akan sekeras ini. Seandainya aku tidak memimpikan kehidupan pernikahan yang hebat bersamanya, dengan anak-anak sebanyak satu tim olahraga, maka aku tidak perlu mengalami kesulitan seperti ini.”

“...”

“Aku tidak perlu menjalani hidup sambil dimanfaatkan oleh playboy gila yang terus merayu wanita lain! Aku tidak perlu membantunya membereskan kekacauan yang dia buat karena wanita-wanita yang terlibat dengannya! Aku seharusnya tidak menjadi orang bodoh yang malah merasa senang karena dia mengandalkanku alih-alih merasa muak—!”

“...”

“Serius, ini salahku karena jatuh cinta pada sampah ini!”

Saat dia mengatakan itu dengan suara penuh kebencian, lawannya menatapnya, tampak kehilangan kata-kata.

“…Begitu ya, rumit ya?”

Suaranya terdengar simpatik secara tidak biasa. Tapi, bagaimanapun juga, mereka adalah profesional, jadi mereka harus melakukan pekerjaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“Waktunya mengakhirinya.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, pedang pria itu meluncur ke arah Iliya.

‘-Berbahaya…!’

Dengan tubuh penuh luka, dia tidak bisa bereaksi terhadap kecepatan itu. Jika dia tidak bisa menghindari serangan ini, dia pasti akan terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

-!

-!!!

Namun, suara ledakan bergema dan tubuh pria itu terpental puluhan meter ke belakang setelah terkena tinjuan seseorang.

“…!”

Semua orang di dekatnya mengangkat senjata mereka dengan ekspresi ketakutan. Berpengalaman pun, ini pertama kalinya mereka melihat atau mendengar pemandangan seperti itu tercipta hanya dengan kemampuan bertarung tanpa senjata.

Namun, seseorang yang tertentu sudah terlalu sering melihatnya. Sejauh yang dia tahu, hanya ada satu orang yang menjadi jauh lebih kuat di saat krisis.

“…Pengajar?”

Panggilnya dengan suara bingung. Selama ini, dia hanya melihat dari belakang, tapi tiba-tiba dia mengeluarkan jurus seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“...”

Saat mata mereka bertemu, Iliya secara intuitif menyadarinya.

Dia sudah kembali.

Dowd yang biasa, yang menurutnya sedikit menyebalkan… akhirnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“K-K-Kau sudah sadar?”

“…Yeah. Baru saja.”

‘Sial.’

‘Sialan.’

‘…Senang dia kembali dan aku sangat penasaran dengan apa yang terjadi, tapi…!’

‘Ada sesuatu yang lebih mendesak dari itu sekarang!’

Iliya tergagap dengan wajah memerah.

“B-By any chance! B-B-Barusan—! A-A-Apakah kau dengar—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​⁠

“…Apa yang kau bicarakan?”

“...”

Dari ekspresinya, sepertinya dia benar-benar tidak mendengar kata-katanya. Syukurlah.

‘Melegakan sekali…!’

Dia baru saja merasakan krisis yang lebih buruk dari ancaman kematian…!

“…Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini, tapi…”

Saat Iliya tenggelam dalam pikirannya sendiri, Dowd memindai sekitar dengan tanpa ekspresi. Di depan mereka ada beberapa petarung terampil dan seorang pendeta tempur yang sangat kuat yang memimpin mereka.

“Ini sempurna.”

“…Apa maksudnya?”

“Aku mendapatkan sesuatu yang baru, jadi aku ingin mencobanya sekali.”

Bersamaan dengan kata-kata itu, Aura Iblis dari Iblis Kelabu dan Iblis Putih bercampur, memancar hebat dari dada Dowd.