“…Hmmmm…”
Iliya menatap sekeliling dengan wajah penuh derita, seolah tengah sakit kepala.
Ia paham betul konsep Ordeal Kedua.
Sederhananya, ini adalah batal kerajaan di mana seseorang harus bertahan hidup di medan yang keras.
Sudah jelas mereka akan dilempar ke wilayah yang penuh dengan Makhluk Iblis hanya bermodal seperangkat alat bertahan hidup sederhana.
Dengan begitu, situasi saat ini jelas bukan sesuatu yang bisa ia cerna, meski ia mengerahkan seluruh akal sehat yang ia miliki.
“…Dari mana tepatnya kau dapat semua itu?”
Saat Iliya bertanya dengan suara gelisah, salah satu pria yang mengelilinginya memutar pedang panjang di tangannya tanpa menjawab.
“…”
‘Bukan, serius deh!’
‘Kukira ini ujian bertahan hidup yang harus dijalani dengan tangan kosong?’
‘Tapi orang-orang itu bersenjata lengkap! Jelas-jelas mereka mau membunuh kami!’
‘Tak peduli bagaimana kulihat, orang-orang ini sama sekali tidak menerobos ke Seleksi Pahlawan secara ‘adil’!’
‘Inikah yang tadi begitu sombong dibanggakan Lana?’
“…”
Setelah menatap sinar matahari yang memantul di pedang panjang dan zirah mereka, Iliya menunduk menatap pakaiannya sendiri.
Sepatu kain, celana, dan atasan.
Dibandingkan perlengkapan lawan yang takkan terlihat aneh bahkan di medan perang sungguhan, pakaiannya lebih mirip pakaian petani.
Jika seseorang punya kuasa untuk memasukkan orang-orang macam ini ke Seleksi Pahlawan, berarti ia sangat berkuasa. Itu juga berarti kaki tangannya bukan orang sembarangan.
Bahkan untuknya, menghadapi individu-individu terampil semacam itu hanya dengan perlengkapan begini, ia harus mempertaruhkan nyawa hanya untuk sekadar memulai.
“Permisi, setidaknya bisakah kau beri tahu kenapa kalian melakukan ini?”
“Iliya Krisanax, kau bukan target kami.”
“…Hah?”
“Kau masih bisa pergi. Kami akan membiarkanmu hidup jika kau melakukannya.”
Pria yang berkata demikian lalu mengarahkan pedangnya ke Dowd, yang tampak seperti telah kehilangan jiwanya.
“Target kami pria itu. Diam dan mundur. Setidaknya nyawamu bisa kami ampuni. Membunuh Kandidat Pahlawan akan menimbulkan akibat yang besar, jadi kami lebih memilih tidak melakukannya jika ada pilihan.”
“…”
‘Target mereka Teach, ya?’
Iliya mengangguk dengan sungguh-sungguh.
‘Baiklah, sekarang karena aku tahu tujuan mereka, lebih mudah menebak afiliasi mereka.’
‘Karena mereka mengincar Teach, aku bisa membuat dugaan berdasar dari daftar tersangka potensial…’
“…”
Setelah berpikir sejenak, Iliya bertanya dengan nada yang lebih sungguh-sungguh lagi.
“…Kalian dari mana…?”
“…”
“Kau lihat, ada lebih dari satu atau dua orang yang ingin dia mati, jadi setidaknya beri aku petunjuk siapa yang—”
“…Ini peringatan terakhirmu. Mundur sekarang dan serahkan pria itu.”
‘Ah, mereka dari Tanah Suci.’
Dari ucapan mereka dan Grace yang berorientasi pertempuran yang terkandung dalam perlengkapan mereka, Iliya mampu menyimpulkan demikian.
Yang berarti, mereka orang-orang yang masuk di bawah pengaruh Uskup Agung Luminol.
Setelah memahami sampai sini, semuanya tiba-tiba masuk akal baginya. Mengingat apa yang dilakukan Dowd pada putrinya, akan aneh jika mereka tidak mengeluarkan sesuatu seperti ini.
“…Huh.”
Iliya menghela napas sebelum mencabut belati pendek dari antara berkas peralatannya.
‘Mata pisaunya tumpul…’
Belati itu jelas bukan untuk bertarung. Setidaknya bisa dipakai untuk menguliti atau memotong daging. Dengan kata lain, tak ubahnya sampah.
“…Kau sedang apa?”
Seseorang mempertanyakan kenapa ia mencabut benda itu, tapi…
Pada detik berikutnya…
-!
Orang yang sama melesat ke atas secara vertikal.
Karena Iliya dengan cepat mendekatinya dan menusukkan belati di tangannya ke atas.
Jika perlengkapannya lebih buruk dari ini, tidak aneh jika ia langsung tumbang saat itu juga. Begitu besar tenaga yang ia kerahkan dalam serangan itu.
Pria yang terlempar ke udara kemudian jatuh ke tanah. Melihat pemandangan ini, rekannya mengerutkan kening sebelum membuka mulut.
“…Kau sedang main-main apa?”
Alih-alih menjawab, Iliya menoleh sekilas.
Ia mengamati dengan cermat reaksi Dowd.
Biasanya, ia adalah seseorang yang matanya selalu berkilau kecerdasan saat dilempar ke situasi pertempuran, namun kini, hanya kebingungan yang menyelimuti ekspresinya.
“…”
Tidak ada sedikit pun tanda ia akan ‘kembali’.
Yang berarti, tanpa dirinya, ia sama saja sudah mati.
“…Kau sudah gila?”
Saat ia melakukan itu, komentar semacam itu datang dari depan.
“Bahkan jika kau Kandidat Pahlawan, mustahil bagimu melawan kami semua dengan perlengkapan seburuk itu. Kau begitu ingin mati?”
“Tentu saja tidak.”
Iliya memutar belati di tangannya sebelum menyunggingkan senyum sinis.
“Tapi, kau tahu, jika demi Teach, setidaknya sekali layak mempertaruhkan nyawaku.”
“…”
Kelompok pria itu menghunus pedang dengan helaan napas sebelum mengaktifkan Grace pada perlengkapan mereka.
“…Ini pilihanmu.”
Paling buruk, ia seorang Battle Priest berpangkat tinggi, tapi bagaimanapun kemampuan tempurnya jauh di atas Iliya.
Dan itu belum termasuk bawahannya. Bertarung di sini praktis langkah bunuh diri, karena peluang menangnya benar-benar nol.
“Kalau begitu mati di sini, Iliya Krisanax.”
“…Huh.”
Namun…
Kali ini, alih-alih melarikan diri…
Iliya hanya menghela napas dan menggaruk kepalanya.
‘Bikin repot saja.’
‘Serius, keberuntunganmu soal orang paling buruk, Teach!’
‘Tapi…’
“Sepertinya aku juga bersalah karena jatuh cinta lebih dulu padanya.”
Setelah itu, Iliya dan para pria bersenjata itu bertabrakan dengan sengit.
“…Eleanor?”
Seseorang tiba-tiba muncul dari ruang hitam, tentu saja aku akan tercengang seperti ini.
[…Kau.]
Bukan hanya aku yang bereaksi demikian. Setelah melihat Eleanor memancarkan aura kelabu dari seluruh tubuhnya, bahkan mata Iblis Putih pun bergetar.
Setelah itu, ia menggeretakkan gigi.
[Di sarangku dan pasanganku… Wadah si brengsek itu da—]
Mendengar kata-kata itu, ekspresiku langsung berubah.
‘…Sarang?’
Tapi, ia belum pernah memberitahuku hal semacam itu.
Pilihan katanya terdengar sangat tidak menyenangkan.
“…”
Ah, begitu.
Aku paham.
‘…Ia tidak punya niat melepaskanku sejak awal.’
Begitu aku berpikir demikian, senyum pahit terbentuk di bibirku.
Alasan mengapa ia memberlakukan batasan-batasan merepotkan seperti peran atau apa pun adalah untuk merebut ‘inisiatif’.
Membuatku mengikuti peran berarti ia akan menarik semacam tipuan untuk menjebakku di dunia ini bersamanya selamanya.
Dan jika aku melanggar peranku, seperti yang kulakukan, ia akan mengoceh soal bagaimana aku melanggar batasan atau apa pun untuk memeras kepemilikan atas jiwaku.
Kedua jalur akan berakhir denganku menghadapi dilema mengerikan karena terikat oleh si brengsek ini.
Lebih jauh…
Bukan hanya aku yang menyadari hal ini. Eleanor, yang diam sampai sekarang, angkat bicara soal itu.
“…Sarang?”
Matanya yang merah bersinar semakin terang.
Apakah ia marah? Tidak, ia sudah jauh melewatinya.
“Dari awal… kau…”
Dan kemudian, dalam kalimat berikutnya…
Suaranya tercabik.
[Kau berencana ú´Áö, memonopoliî°¡ pria itu, bukan?]
“…”
“…”
Tunggu.
Begitu aku mendengar statik keluar dari suaranya, instingtif aku tahu.
Bukan Eleanor yang berbicara.
Tapi entitas lain yang menggunakan ‘tubuh’nya untuk berbicara.
[Kelabu…!]
Dan saat ekspresi Yuria berubah, amarah melonjak di mata Iblis Putih.
[Beraninya kau menunjukkan wajahmu yang tak tahu malu, lancang…! Di ruangku…!]
Tentu saja, bukan berarti ia ramah sebelumnya…
Tapi sekarang, ia membuat ekspresi seolah telah berjumpa musuh bebuyutannya.
Setelah itu, aura putih berkedip di seluruh ruang.
Ruang yang gelap pekat itu seketika berubah putih, bukti bahwa Iblis Putih tengah mencoba mengerahkan kekuatan penuhnya.
[AKU AKAN MEMBUNUHMU–!!]
Meski Aura Iblis dari para Iblis selalu mengancam, intensitas Aura Iblis Putih di dalam Image World ini berada di level yang berbeda. Bahkan melampaui saat Iblis Kelabu mampu mengerahkan auranya di Alam Material.
“…”
Bagaimanapun, pasti ada semacam latar belakang antara kedua ini.
Maksudku, tidak mungkin mereka saling membenci begitu rupa tanpa alasan sama sekali.
Saat aku memikirkan ini, Aura Iblis Putih melesat ke arah Eleanor sekaligus.
Namun…
-!!
-!
-…
Aura Iblis itu berhenti mendadak.
Seolah ‘waktu’ itu sendiri telah membeku padat, Aura Iblis Putih yang menyentuh pasangan kelabunya sepenuhnya membeku.
[…!]
Melihat pemandangan itu, ekspresi Iblis Putih sedikit berubah.
[…]
Dan kemudian, pada saat yang sama…
Waktu itu sendiri membeku.
Warna ruang di sekitarnya perlahan ‘tererosi’ dari kegelapan pekat menjadi kelabu.
Yang berarti Iblis Putih tengah kehilangan inisiatif.
‘…Apakah ini masuk akal?’
Bahkan aku tercengang saat menyaksikan ini.
Semua Iblis, tak peduli dimensinya, memegang status tertinggi, mampu mengerahkan kekuatan mereka di dalam Image World milik Iblis lain.
Namun, setidaknya dalam hal domain ‘terkait mental’, Iblis Putih berada di depan mereka semua.
Tapi ternyata Iblis Kelabu bisa menampilkan kemampuan selevel ini di dalam dunia di mana eksistensi semacam itu memegang kekuasaan absolut. Bagaimana mungkin?
-…
-…!
Karena Aura Kelabu yang merayap, ruang yang sudah tampak tandus itu mulai berhenti sepenuhnya, membuatnya tampak lebih suram lagi.
Itu memengaruhi semua orang, baik Eleanor, yang tengah digunakan oleh Iblis Kelabu, aku, atau bahkan Iblis Putih.
Yang terakhir tampaknya masih bisa bergerak sedikit, mungkin karena ia termasuk dalam hierarki yang sama dengan Kelabu. Sementara Eleanor, sang Wadah dan aku, yang memiliki Segel Si Jatuh, keduanya membeku.
[…Haaaa…]
Kemudian, sesuatu turun dari langit.
Menyusul helaan napas dan Swish…
Sebuah eksistensi mendarat dengan lembut di tanah.
Di atas kepalanya, sebuah ‘mahkota’ yang mengingatkan pada halo bertengger.
Inilah Iblis Kelabu.
Seorang Penguasa Pandemonium.
Yang terkuat di antara mereka semua.
[Karena kau… Karena kau, pasanganku… Karena kau-!]
Begitu melihat Iblis Kelabu, Iblis Putih melontarkan seruan yang mungkin adalah keputusasaan.
[Aku tahu.]
Jawaban itu segera kembali.
[Aku yakin kau ú´ membenciku. Dan aku juga tahu ú´ kau menganggap kematian pria itu nanti adalah salahku.]
“…”
Kata-kata yang tak bisa kubiar begitu saja terlintas di telingaku.
‘Aku akan mati?’
‘Nanti?’
“…”
‘Hei, Iblis Kelabu? Apa maksudnya itu?’
Saat aku memikirkan ini…
[Tapi tetap saja.]
Pupil mata Iblis Kelabu membuka secara horizontal.
Dibandingkan penampilan polos dan naif yang biasanya ia tunjukkan padaku, perbedaannya membuat merinding.
Ada kebencian.
Yang terpusat dengan emosi gelap pekat yang ditujukan untuk sosok di hadapannya.
Dengan ekspresi semacam itu, Iblis Kelabu mencapai tepat di depan Iblis Putih dalam sekejap.
“…!”
Untuk pertama kalinya sejak aku melihat eksistensi ini, ia mengenakan kebencian sedemikian intens sehingga aku berpikir pantas baginya disebut ‘Iblis’.
Dalam sekejap, saat sensasi mencekik sekaligus menyelimutiku, Iblis Kelabu mengulurkan kedua tangannya ke arah Iblis Putih.
[Pria ¾î°¡ itu…]
Dan kemudian, begitu mereka bersentuhan…
Iblis Putih ‘tercabit’ menjadi serpihan.
Itu terjadi dalam sekejap, seolah ia dilempar ke penghancur.
Seluruh sosok Iblis Putih mengabur dan berkedip-kedip, seperti video yang terganggu oleh interferensi sinyal.
Mulutnya terbuka. Meski mungkin untuk menjerit kesakitan…
Tapi, sebelum ia bisa melakukannya, Iblis Kelabu meraih satu-satunya bagian Iblis Putih yang masih utuh—yaitu kepalanya.
[Ia ¾´öC milikku.]
Setelah itu, si brengsek itu membanting kepala itu ke tanah.
Dengan ayunan penuh, seolah jelas berniat ‘menghancurkannya’.
Lagi, sosok Iblis Putih berkedip-kedip. Ekspresinya berubah dalam rasa sakit yang mengerikan.
[Ia ÇÏ¿¡ milikku.]
Tanpa memedulikan fenomena semacam itu, cahaya merah di mata Iblis Kelabu semakin ganas. Ia kembali mengangkat kepala Iblis Putih…
Dan membantingnya ke tanah.
Lagi.
Dan lagi.
Berulang-ulang.
Seolah ia bertekad menghabisi eksistensi di hadapannya sepenuhnya.
Dengan Craak, tanah pecah. Serpihan putih berhamburan ke segala arah.
Area itu berguncang seperti dihantam gempa. Namun meski begitu, permusuhan yang terpancar dari Iblis Kelabu tak menunjukkan tanda mereda.
Seolah menjatuhkan hukuman karena berani menyentuh apa yang menjadi miliknya.
[Jangan öCÏ¿ menyentuhnya.]
Bersamaan dengan Craaaaack…
Ruang itu hancur berkeping-keping. Bersama sisa-sisa tubuh Iblis Putih, Aura Iblis yang sempat membubung di area itu tersebar seperti kaca pecah.
“…”
‘Astaga.’
‘Oke, aku paham kau kuat, tapi kalian berdua sama-sama Iblis.’
‘Apa-apaan perbedaan kekuatan yang begitu menindas ini?’
Iblis Kelabu menampilkan kekuatan yang jauh melampaui apa yang seharusnya mampu ia lakukan.
Hampir seolah…
Ia telah melampaui hierarki antar-Iblis, menjadi satu-satunya yang mengerahkan kekuatan yang nyaris menyerupai makhluk transenden.
‘…Tapi bagaimana bisa?’
Meski aku tidak tahu apa yang terjadi hingga si brengsek ini begitu kuat…
Untuk sekarang…
“…”
‘Iblis Kelabu menakutkan…’
Aku memikirkan itu dengan sepenuh hati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!