“Kenapa kau lakukan itu?”
“Melakukan apa?”
Iliya tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu saat aku sedang melakukan pemanasan sebelum memasuki tahap akhir.
Melihat seseorang sepertinya menanyakan hal itu dengan ekspresi tercengang sungguh memperlihatkan betapa tidak masuk akalnya situasi ini.
“Aku tahu kau hebat, Teach, tapi apakah kita benar-benar bisa menantang rekor sebelumnya…?”
“Ya.”
“…”
Iliya tertegun, mulutnya terbuka lebar karena kebingungan mendengar jawaban liar yang diucapkan dengan nada santai seolah itu adalah fakta yang tak terbantahkan.
“…Kau benar-benar sangat percaya diri. Ada alasan khusus untuk itu?”
Tentu saja ada.
Monster-monster di dungeon buatan ini memiliki pola. Sebagai seseorang yang menghafal mereka di luar kepala, mengincar titik vital mereka semudah menghitung satu, dua, tiga.
Bukan hal yang terlalu sulit untuk mendapatkan waktu yang tepat.
Dan yang terpenting.
[Ini Conrad. Kau sudah siap?]
“Sejak kemarin.”
[Bagus. Di bagian terakhir ini, kau bisa memilih tingkat kesulitan. Tentu saja, semakin tinggi tingkat kesulitannya, semakin banyak poin yang akan kau dapatkan—]
Dari sinilah rasa percaya diriku berasal.
“Tolong jadikan itu tingkat kesulitan tertinggi.”
[…]
Setelah beberapa saat terdiam, suara orang yang berbicara di sisi seberang tiba-tiba berubah.
[Dengar ya, murid baru. Aku tahu kau percaya diri, tapi bukankah ini keterlaluan?! Sekalipun taruhannya kalah, tidak ada penalti untukmu, jadi kenapa harus sampai sejauh ini…?! Tingkat kesulitan tertinggi tidak ada bedanya dengan pertarungan sungguhan, jadi wajar saja jika kau akhirnya mati!]
Dari suaranya, itu pasti Percy.
Dia mungkin terdengar marah, tapi jelas dari rasa khawatirnya bahwa dia adalah guru sejati yang benar-benar peduli pada murid-muridnya.
“Ya, aku sadar.”
‘Pada tingkat kesulitan itu, para monster benar-benar akan memburu kami dengan niat membunuh.’
“Kalau tidak begitu, tidak ada artinya.”
[…Ya?]
“Karena apa pun yang lebih mudah dari itu tidak sebanding dengan usahanya.”
[…]
Aku tersenyum membayangkan ekspresinya yang terpaku kaget.
Dan cara itu jauh lebih mudah bagiku.
—
“Kenapa kau menyetujuinya?”
“Kenapa tidak? Bukankah kita juga memilih tingkat kesulitan ini saat kita masih murid baru?”
“Bukan di Colosseum. Mereka bisa benar-benar mati di sana.”
Kata Percy dengan ekspresi pahit.
Colosseum, bagian terakhir dari dungeon buatan, adalah tempat untuk mengalahkan sebanyak mungkin monster di tengah gelombang musuh yang muncul tak terbatas.
Dengan kata lain, menaikkan tingkat kesulitan secara sembarangan akan memanggil semakin banyak monster, yang bisa menjadi sangat berbahaya tanpa persiapan apa pun.
“Menurutku dia tidak akan mengatakannya jika tidak percaya diri. Mari kita tunggu dan lihat saja.”
“Aku juga sudah mengamati apa yang terjadi sejauh ini. Apakah benar-benar boleh menilai murid ini begitu tinggi?”
Percy melipat kedua tangannya dan berkata dengan nada tidak senang.
“Dia tidak punya bakat, dan kemampuan bertarungnya—”
“—Berantakan. Betul sekali. Tapi kau juga tertipu.”
“Apa?”
Conrad tersenyum miring melihat tanggapan Percy yang kebingungan.
“Mari kita tonton saja dulu. Jika situasinya benar-benar menjadi berbahaya, kita bisa langsung masuk dan menyelamatkan mereka.”
Sementara itu, layar memperlihatkan kedua murid baru tersebut telah memasuki Colosseum.
Percy menghela napas dalam-dalam saat melihat monster-monster buatan berhamburan dari segala arah dan mengepung keduanya dalam lingkaran.
Sebagai tingkat kesulitan tertinggi, skenarionya tentu berbeda dari yang lain. Murid yang bermental lemah akan mudah ciut melihat jumlah monster yang begitu mematikan.
‘Aku hanya berharap mereka tidak berlebihan…’
Pikir Percy sambil menyeruput tehnya yang baru saja dihidangkan. Dia punya kebiasaan minum teh setiap kali merasa cemas tentang sesuatu.
Dia dan Conrad telah membunuh 50 monster dalam batas waktu yang ditentukan, yang merupakan rekor luar biasa bagi murid baru.
Dia merasa gelisah dan tidak yakin akan keselamatan dari seluruh upaya pemecahan rekor ini.
Namun.
Kecemasan itu langsung sirna saat Dowd Campbell berbenturan dengan monster pertama.
-!
-!!!
Dia terperanjat melihat monster itu hancur berkeping-keping oleh pedang Dowd Campbell.
“A-apa?!”
Melihat wanita itu bangkit dari kursinya dan berteriak, Conrad tidak bisa menahan tawa kecil.
Jika monster itu sekadar ditebas dalam sekali pukul, sebenarnya tidak ada hal yang perlu terlalu disesuaikan. Petarung terampil mana pun bisa melakukan prestasi seperti itu.
Tetapi untuk menghancurkan makhluk itu berkeping-keping hanya dengan ayunan pedang?
Hal ini hanya bisa dicapai dengan mendapatkan pukulan langsung yang sempurna pada titik vital dengan waktu yang tepat, tapi bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi?
“Lihat? Semua orang akan terkecoh pada pandangan pertama.”
Percy biasanya akan bereaksi terhadap kalimat seperti itu, tapi sekarang, dia sama sekali tidak peduli.
Adegan yang terbentang tepat di depan matanya sangat mengejutkan.
“Tidak, tidak, tidak—! Bagaimana itu masuk akal?! Bagaimana bisa seorang manusia yang tadinya jelas-jelas tidak punya apa-apa tiba-tiba—”
“Pernahkah kau berpikir bahwa bukan berarti tidak ada apa-apa, melainkan hal itu sengaja dibuat agar terlihat seperti itu?”
“…”
Percy merosot kembali ke tempat duduknya karena syok.
Tatapan matanya kemudian tertuju pada dua orang yang sedang mendobrak rekor di layar.
Itu adalah prestasi tak tertandingi yang tidak dapat disamai oleh siapa pun, bahkan dalam beberapa tahun terakhir.
Kalimat yang diucapkan oleh murid baru itu sebelum pertarungan dimulai terus berGema di benak Percy.
– Karena apa pun yang lebih mudah dari itu tidak sebanding dengan usahanya.
Apakah dia benar-benar serius mengatakannya? Dia tidak sedang menggertak?
Dia membuat tantangan itu tampak seperti permainan anak-anak.
“…Aku sekarang mengerti ketertarikanmu, Conrad. Kurasa satu-satunya hal yang kurang di sini adalah penglihatanku.”
“Aku tidak menyalahkanmu. Jika aku tidak melihatnya terlebih dahulu, aku mungkin juga akan tertipu.”
Bahkan, para staf pengajar pun tidak pernah memerhatikan satu hal pun tentang dirinya sampai mereka melihatnya bertarung tanding melawan Kandidat Pahlawan.
“Tapi tetap saja, mencetak rekor baru adalah cerita yang sepenuhnya berbeda. Colosseum menghasilkan monster yang semakin kuat semakin jauh kau—”
Percy tiba-tiba menghentikan kalimatnya di tengah jalan.
Itu mungkin karena dia melihat monster-monster yang muncul pada gelombang kedua juga dihancurkan oleh pedang Dowd persis seperti monster-monster sebelumnya.
‘…Euh?’
Ada tanda tanya besar di atas kepalanya.
Situasi yang menyusul menghancurkan akal sehat yang selama ini diketahuinya.
Bahkan gelombang ketiga mengalami nasib yang sama.
Ayun, ayun, ayun.
Dengan kecepatan yang sama, terlepas dari seberapa kuat lawannya, semuanya selalu berakhir dengan hasil yang sama.
‘…’
Apakah monster semacam itu adalah eksistensi yang bisa dikalahkan dengan begitu mudah?
Bahkan ketika dia dan Conrad memecahkan rekor sepanjang masa, mereka tidak melakukannya dengan kemudahan seperti ini.
Ini ibarat menebas rumput liar.
Ini bukan pertarungan, melainkan tugas sederhana yang berulang-ulang.
Terlihat sangat mudah hingga pertempuran sengit Sang Kandidat Pahlawan pun seolah tertutupi di sampingnya.
Seharusnya situasi semakin sulit seiring berjalannya waktu dan semakin kuatnya gelombang, jadi mengapa situasinya tetap sama seperti sebelumnya?
Apakah ada bug di dalam sistem?
‘…Tidak, tidak ada.’
Bukan begitu.
Bukan hal sepele itu.
Semakin dia menonton video di layar, semakin nyata perasaan itu.
‘Dia semakin kuat.’
Saat musuh-musuhnya menjadi lebih cepat dan lebih kuat, Dowd Campbell juga menjadi lebih cepat dan lebih kuat.
‘Bagaimana ini bisa terjadi…?!’
Saat dia tenggelam dalam pikirannya, penghitung kematian monster yang tercatat di layar bertambah dengan kecepatan yang luar biasa.
Lebih dari sepuluh monster diburu dalam waktu satu menit sejak dimulai.
Pada saat separuh batas waktu berlalu, rekor Conrad dan Percy sudah terpecahkan.
Tetap saja, kecepatan Dowd Campbell tidak melambat.
Sebaliknya, dia justru semakin cepat.
Seolah-olah dia menjadi semakin kuat seiring dengan semakin kuatnya sang lawan.
Dan begitu saja, batas waktu pun habis.
Suasanya begitu sunyi hingga seseorang bahkan bisa mendengar detak jantung orang lain.
[ Selamat atas prestasi yang luar biasa ini! ]
[ Kalian telah memecahkan Rekor Sepanjang Masa! ]
[ Tim Dowd Campbell dan Iliya Krisanax telah memburu total 100 monster! ]
Cangkir teh yang dipegang Percy terlepas dan jatuh berkeping-keping di lantai.
Namun tidak ada seorang pun yang melirik.
Semua orang menatap catatan rekor itu dengan ekspresi kebingungan.
“Bagus sekali.”
Di dalam ruangan yang sangat sunyi itu, hanya tepuk tangan dari Conrad yang tersenyum lebar dan tajam yang terdengar.
—
“Yah, tidak apa-apa.”
Dalam banyak hal, memang begitu.
Atribut sebagian besar dibangun dari pengalaman tempur yang sesungguhnya, jadi acara ini secara signifikan meningkatkan kemahiranku dalam Ilmu Pedang Gaya Tristan.
“Tidak apa-apa?”
Di sebelahku, Iliya sedang menepuk-nepuk keningnya.
Kenapa kau tiba-tiba marah?
“Bukan, ini…”
Dia menatap lembaran kertas di tangannya dengan tidak percaya.
Di sisi lain, Conrad memasang ekspresi bangga sementara Percy tampak kebingungan saat menyerahkannya.
Kertas itu berisi pesan yang menyatakan bahwa kami dapat memilih dan menyewa satu barang dari Ruang Penyimpanan Rahasia Elfante.
“Bukankah seseorang membutuhkan izin Keluarga Kekaisaran untuk membuka Ruang Penyimpanan Rahasia…?”
‘Itulah sebabnya tertulis untuk ‘disewa’. Kalau tidak, jika itu ‘diberikan’, akan ada masalah.”
Aku menjawab dengan tenang, tapi ini adalah masalah besar.
Tindakan membuka Ruang Penyimpanan Rahasia sendiri merupakan peristiwa langka, yang hanya terjadi dua kali di sepanjang permainan.
Selain itu, kedua pembukaan tersebut hanya dimungkinkan setelah menyelesaikan peristiwa-peristiwa besar dalam cerita. Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang murid baru.
Yang terpenting, Percy, Dekan Sekolah Sihir, telah memberikan izin untuk meminta apa saja…
‘Ini benar-benar bagus.’
Awal yang sangat baik, bahkan bagi seorang veteran sepertiku.
“…”
Saat aku sedang memikirkan hal itu, Iliya menatapku dengan ekspresi aneh.
“Teach, aku perhatikan kau selalu tenang dalam situasi apa pun.”
“Eh?”
“Rasanya kau selalu tahu segalanya dan seolah semuanya sudah direncanakan. Rasanya seperti kau sudah tahu apa yang akan terjadi. Hmmm…”
Ujarnya sambil mengelus dagunya penuh pikir.
‘Apa?’
“Umu, benar. Aku harus menyiapkan setidaknya satu kejutan.”
“…Apa?”
“Aku sudah memikirkannya sebelumnya, tapi hal itu menjadi semakin jelas selama pertarungan tiruan. Jika aku tidak melakukan sesuatu sekarang, aku akan segera kehilangannya cepat atau lambat.”
“…”
Apa yang dia bicarakan?
Aku menatap Iliya dengan bingung, tapi dia hanya tersenyum lebar dan mengacungkan kepalan tangannya sebagai balasan.
“…Apa ini?”
“Oh, tos kepalan tangan. Bukankah para pria melakukan ini dengan teman-teman mereka?”
“…”
Ini hal baru.
Dia tampaknya memiliki kecocokan yang baik dengan orang-orang seperti di dalam game aslinya, namun ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya yang tidak bisa kukenali secara pasti.
Kepalan tangan kami berbenturan dan Iliya bergegas pergi dengan senyum cerah.
“Kalau begitu, sampai jumpa besok, Teach! Aku akan mengirimimu surat kembali ke asramamu!”
“…”
Mendengar ucapannya membuatku khawatir.
Sejak awal, dia mengatakan bahwa kami akan bertemu besok.
▼ Eleanor Elinalise La Tristan [ Tingkat Kepercayaan 5 ] [ Tingkat Kesukaan telah meningkat secara signifikan dalam waktu singkat! ] [ Hadiah Khusus Tersedia! ] [ Mendekati perubahan status tingkat kesukaan! ] [ Dia adalah karakter penting. Acara khusus akan terpicu setelah perubahan status berhasil! ] [ Acara terkait terjadi pada H-1. ]
▼ Iliya Krisanax [ Tingkat Ketertarikan 5 ] [ Hadiah Saat Ini Tidak Tersedia! ] [ Mendekati perubahan status tingkat kesukaan! ] [ Dia adalah karakter penting. Acara khusus akan terpicu setelah perubahan status berhasil! ] [ Acara terkait terjadi pada H-1. ]
Besok adalah hari di mana misi utama dan acara karakter saling tumpang tindih.
‘Jika memikirkan game aslinya, tidak banyak hal yang terjadi pada saat ini…’
Satu-satunya hal yang kuingat terjadi adalah sedikit keributan monster.
Namun, aku tidak bisa tidak merasa gugup mengetahui bahwa dua acara karakter besar akan saling bersinggungan.
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
Tiba-tiba aku mendengar suara saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku.
Ketika aku menoleh, aku melihat Eleanor yang memancarkan aura suram di seluruh tubuhnya.
“…”
“…”
‘Apa?’
‘Ada apa dengan dia?’
Dia masih memasang wajah tanpa ekspresi, tetapi menilai dari kerutan di antara alisnya dan kedutan di sudut matanya, dia benar-benar tampak marah.
“Sepertinya kalian berdua bersenang-senang bersama. Apakah kau menyukai murid baru bernama Iliya itu?”
“…”
‘Apa yang sedang terjadi sekarang, tepatnya?’
Desperation tidak aktif, jadi sepertinya dia tidak punya niat untuk menyakitiku. Namun meski begitu, aku merasa sesuatu yang besar akan terjadi jika aku tidak meredakannya di sini.
Aku harus mengatakan sesuatu…!
“Um, Presiden Dewan Siswa?”
“Apa?”
“Aku merindukanmu.”
“…”
Saat Eleanor menutup mulutnya, kata-kata yang tidak ada dalam kamus imajiner berkelebat di benakku.
Seorang bodoh – Sinonim dari Dowd Campbell.
Tidak mungkin seseorang yang berstatus tinggi seperti Presiden Dewan Siswa akan termakan oleh ucapan seperti ini.
“…Benarkah?”
Namun, suaranya justru menjadi jauh lebih lembut dari sebelumnya.
Dan ekspresinya juga terasa lebih rileks, mungkin karena suasananya yang mulai mencair.
‘…Euh?’
‘Itu berhasil?’
‘Yang ini?’
‘Omong kosong asal lempar yang nekat?’
Saat aku kebingungan menghadapi perkembangan yang tak terduga ini, Eleanor melipat kedua tangannya dan berkata tajam.
“Maksudmu kau ingin menemuiku bahkan saat sedang bersama murid baru itu?”
“…”
Bukan, bukan itu maksudku sebenarnya.
“Ah, jangan salah paham. Bukan dalam arti hubungan pria dan wanita… Hmmm. Maksudku seperti antara teman. Kita belum berada di dalam hubungan seperti itu.”
“…”
Aku nyaris kehabisan kata-kata.
“…Umm, ya.”
“Kalau begitu, sudahlah. Ingat saja prioritasmu.”
“…”
Prioritas apa?
Apa maksudnya?
“Yah, karena aku sudah di sini, aku akan menyampaikan ini sebelumnya. Ini tadinya dimaksudkan untuk dikirimkan besok.”
Setelah berkata demikian, Eleanor memberiku sebuah surat.
Apa lagi ini sekarang?
“…Pastikan untuk membukanya di tempat yang privat. Baiklah kalau begitu…”
Setelah mengatakan itu, Eleanor pergi begitu saja bagaikan angin yang lewat.
Dia tampak malu saat menyerahkan surat ini.
“…”
Tapi sebenarnya apa isi surat itu?
Baik Iliya maupun Eleanor tiba-tiba memberiku surat.
Aku harus pergi dan melihat apa urusannya.
—
“Seharusnya aku tidak membukanya.”
Aku merintih seperti orang tua yang sekarat.
Di atas meja terdapat surat milik Iliya dan Eleanor yang sudah kubuka.
Keduanya memiliki isi yang sama.
Sebuah undangan untuk menjadi pasangan mereka di pesta sambutan murid baru.
“…”
Sebenarnya, menjadi pasangan bukanlah masalah besar.
Itu hanya berjalan-jalan dan bersenang-senang bersama selama acara berlangsung. Bisa dibilang, sebuah kencan.
Itu adalah masa muda yang sedang mekar di musim semi.
Namun aku tahu implikasi dari acara ini karena hal ini terjadi di dalam game.
Kesukaan dari pihak yang ditolak akan merosot drastis, dan nantinya akan ada penalti yang parah saat melanjutkan skenario terkait. Sampai-sampai hal itu tidak ada bedanya dengan menggali kuburan sendiri.
Itulah sebabnya aku biasanya memilih karakter yang bisa kuhindari atau setidaknya kutangani.
“…”
Tetapi orang-orang yang terlibat dalam hal ini adalah karakter utama dan bos terakhir!
Terlepas dari siapa yang kupilih, neraka adalah satu-satunya hal yang menantiku. Jika aku menjadikan salah satu dari mereka musuh, hidupku tidak akan ada badainya.
Acara tersebut juga tidak dapat dihindari. Seperti yang disebutkan sebelumnya, ini adalah bagian dari misi utama. Tidak berpartisipasi dalam acara ini kemungkinan besar akan berujung langsung pada kematian.
Bagaimana jika menolak keduanya? Kalau begitu penaltinya akan berlipat ganda! Itu tetap saja kematian.
Aku terjebak dalam situasi yang cukup dilematis, dikelilingi oleh musuh di segala sisi.
Ini adalah situasi hidup atau mati.
Tidak, ini sungguh tidak adil. Terutama ketika hal ini bahkan tidak dianggap sebagai kencan yang sesungguhnya.
Sejak awal, tidak mungkin kedua orang ini mengajakku berkencan. Terakhir kali aku mengeceknya, status kesukaan mereka baru berada di tingkat Ketertarikan dan Kepercayaan. Itu sama sekali bukan rasa suka.
Lebih tepat dikatakan bahwa mereka tertarik padaku.
‘Aku tidak bisa mati begitu saja.’
Aku mengatupkan gigiku dan memeras setiap jengkal tenaga dari sel-sel otakku.
‘Berpikirlah, Dowd Campbell. Berpikirlah!’
Pasti ada cara untuk menyelamatkan nyawaku tanpa memusuhi salah satu dari mereka…!
“…Ahah.”
Saat itu, sebuah rencana muncul di benakku.
Sebuah rencana yang pasti akan berujung pada kematian jika gagal, tetapi bisa mengatasi situasi ini jika berhasil.
“…”
Meskipun agak kotor, sih.
Tapi ini satu-satunya jalan keluar. Nyawaku dipertaruhkan di sini, jadi aku tidak punya pilihan…!
Aku memejamkan mata dan mulai merangkai rencana tersebut, mengekstraksi informasi penting dalam acara itu.
“Ini layak dicoba…”
Tampaknya tidak sepenuhnya tidak mungkin, bukan?
“…”
Kalau dipikir-pikir, tidak peduli siapa yang kupilih, aku praktis sudah mati.
Oleh karena itu…
“…Kenapa tidak menemui keduanya saja?”
Yang harus kulakukan hanyalah agar tidak ketahuan, kan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!