Aura hitam perlahan memudar dari tubuhku. Sambil terengah-engah, aku langsung ambruk di tempat.
Dalam kondisi itu, aku meraba-raba tubuhku, memeriksa bagian-bagian yang tadi sempat dipatahkan oleh Yuria.
Semuanya masih tersambung di tempatnya. Tidak ada yang hilang.
Sesuai perkiraanku, setelah membatalkan ‘mutasi’ itu sekali, tubuhku tampaknya kembali ke kondisi prima—kalau menggunakan istilah Sistem, HP-ku terpulihkan penuh.
‘…Meskipun, hampir tidak ada sensasi yang tersisa dari kejadian tadi.’
Aku mengepalkan jemari tanganku, berusaha mengingat-ingat kembali kejadian barusan.
Hanya bayangan samar yang tertinggal di kepala, buram bagaikan sisa kilasan cahaya.
Tapi rasanya, aku bertindak seolah-olah sedang mengikuti suatu rencana yang matang, tapi……
Saat itu, bahkan saat aku menggerakkan tubuhku, segalanya terasa… begitu ‘kebas’.
Aku langsung mengerti kenapa Eleanor, saat dipengaruhi oleh Fragmen Iblis di dalam game dan kepribadiannya berubah drastis, bisa melakukan hal-hal mengerikan tanpa berkedip sedikit pun.
Bagaimana ya mengatakannya? Rasanya seperti melihat diri sendiri dari sudut pandang orang ketiga.
Sebuah sensasi dingin yang merayap, seolah aku sedang mengendalikan karakter dalam sebuah game.
Jika bisa memilih, aku tidak mau mengalaminya lagi.
“…”
Aku melepaskan senyum tipis yang terasa pahit.
Yah, mana mungkin itu tidak terjadi lagi. Aku pasti akan sering menggunakannya di masa depan.
Mengingat apa saja yang sudah kulewati selama ini, aku bahkan sudah lupa berapa kali hampir mati. Dan jumlah itu pasti akan terus bertambah mulai sekarang.
Sambil mendesah dan bangkit berdiri dengan pikiran seperti itu……
Kakiku tidak sengaja menendang sesosok mayat.
Mayat yang tercipta oleh tanganku sendiri.
“…”
Meskipun aku tidak sepenuhnya sadar akibat mutasi saat melakukan perbuatan itu, aku masih bisa merasakan sensasinya secara nyata di telapak tanganku.
Aku menggenggam tangan kiriku yang bergetar lalu menarik napas dalam-dalam.
Reaksi wajar terhadap stres tingkat tinggi.
Dalam kasus Marquis Riverback, rasanya tidak seperti membunuh seseorang. Aku hanya meledakkan bom kekuatan ilahi dan melihatnya berubah menjadi abu.
Ini adalah pertama kalinya aku membunuh seseorang dengan cara yang membuatku benar-benar merasa sebagai seorang ‘pembunuh’.
Setidaknya, itulah yang dirasakan……
Sebagai ‘Dowd Campbell’.
‘Betapa konyolnya aku ini.’
Aku mendesah dan menenangkan jemari tanganku yang gemetar.
Sungguh menggelikan merasa terguncang secara mental oleh hal seperti ini sekarang.
Lagipula, orang ini memang pantas mati.
Saat aku sedang memikirkan hal itu……
[ Jendela status muncul di hadapan mataku. ]
Skill: Devour Soul Grade: A Deskripsi: Mengumpulkan jiwa dari mereka yang hidupnya telah kau akhiri secara langsung. Dapat diproses dengan berbagai cara.
[ ‘Skill: Devour Soul’ digunakan! ] [ Jiwa ‘Tatiana Grachel’ telah diserap! ] [ ‘Soul Linker’ memungkinkanmu memeriksa status target! ]
…Apa?
Aku menatap jimat di pergelangan tanganku dengan tidak percaya.
Begitu aku melakukannya, sebuah jendela kecil melayang di atas jimat tersebut.
[ ▲ Tatiana Grachel ]
[ Keahlian: Kutukan ] [ Wujud: Jiwa ]
[ Opsi Pemrosesan ]
▶ Jadikan bawahan sebagai familiar ▶ Gunakan sebagai bahan penguat item ▶ Panggil kembali dalam wujud penuh (Musnah setelah satu kali pakai)
Ini… Lumayan juga.
Pertama, pilihannya cukup beragam. Aku harus mulai mempertimbangkan dengan cermat opsi mana yang paling efektif, tapi untungnya, tidak ada satupun yang tampak tidak berguna.
“…”
Dan yang lebih penting……
Hal yang harus kuperiksa saat ini adalah……
‘Caliban.’
Orang ini.
Sejujurnya, aku tidak bisa menebak bagaimana reaksinya setelah melihat wujud monster yang baru saja kuubah.
Aku lebih baik tidak mencari gara-gara dengan seseorang yang bisa membaca isi kepalaku.
[……]
Di dalam Soul Linker, hanya keheningan mendalam yang menyambut.
Sambil menelan ludah kering, menunggu jawabannya……
[Wah, kau selamat lagi ya kali ini.]
Sebuah suara santai terdengar.
[Bagaimana bisa kau bertahan dari semua itu? Keterlaluan sekali. Saking mengagumkannya sampai-sampai membuatku kesal.]
“…”
Bagaimana ya mengatakannya……
Reaksinya jauh lebih tenang dari yang kuduga.
[Yah, maksudku. Bukankah itu satu-satunya hal yang bisa kau gunakan dalam situasi tadi? Aku sama sekali tidak berniat mencela cara yang kau tempuh.]
‘Tidak, tapi……’
Mustahil seorang Guardian, yang mati-matian bertarung melawan Iblis, akan menunjukkan reaksi positif pada manusia yang berubah menjadi wujud mirip Iblis, kan?
Begitulah pikirku.
[Tapi kau ini agak… Berbeda, ya kan?]
“Maksud Anda?”
[Aku kurang lebih mengerti apa yang coba kau benarkan. Sama seperti katamu, aku langsung paham karena aku sendiri pernah bertarung melawan Iblis.]
Caliban menjawab sambil terkekeh pelan.
[Itu bukan ‘Iblis’, melainkan sesuatu yang lain, bukan begitu?]
“…”
[Bentuknya saja yang mirip dan ‘dioptimalkan’ untuk menerima ‘aura’ Iblis, kan? Rasanya agak berbeda.]
Aku hanya bisa mengerjap, tertegun.
Pengamatan yang luar biasa akurat.
Sejak awal, Iblis adalah entitas yang tidak bisa diciptakan secara buatan, tidak peduli sekeras apa pun seseorang mencoba.
Dan jika aku benar-benar telah berubah menjadi makhluk seperti itu……
[ Semua Aura Demonik yang tersimpan di dalam ‘Cap Tert Jatuh’ telah dikonsumsi. ]
[ Kau harus berinteraksi secara cukup dengan seorang Iblis dan mengumpulkan Aura Demonik yang memadai agar ‘Mutasi’ dimungkinkan! ]
[ Evolusi ketiga dari ‘Cap Tert Jatuh’ terjadi setelah Mutasi yang terkumpul mencukupi! ]
[ Jumlah Mutasi yang Digunakan: 1/4 ]
Tidak mungkin pesan seperti ini akan muncul.
Jika aku adalah sebuah Wadah yang menampung Fragmen Iblis, seharusnya tidak ada kebutuhan bagi aura dari ‘Iblis yang berbeda’ untuk bermutasi menjadi wujud semacam itu.
[Benar sekali. Jadi, lupakan saja semua alasan dan pembenaran itu. Lagipula, kurasa aku sudah cukup paham apa yang ingin kau lakukan dengan hal itu.]
Suara Caliban berlanjut.
[Kau. Kau sedang merencanakan sesuatu untuk para wanita yang dirasuki oleh Iblis itu, kan?]
Aku hanya menggaruk kepalanya tanpa berkata apa-apa.
Dia tidak salah.
Lagipula, para Iblis adalah entitas yang ditetapkan sebagai Boss Terakhir di dalam game.
Jadi……
Agar manusia-manusia yang menampung entitas tersebut bisa mencapai ‘Akhir Bahagia’……
Aku pun harus meresepkan racun mematikan sebagai obat.
“…”
Lebih tepatnya……
Bahkan jika hanya karena jalang sialan bertopeng itu, tindakan ini semakin mendesak untuk dilakukan.
Karena wanita itu, seluruh alur skenario melenceng ke arah yang tidak terduga, bagaikan kereta api yang keluar dari relnya.
[…Itulah yang membuatku khawatir.]
Jawaban itu meluncur keluar.
Berbeda dari sebelumnya, nada bicaranya terdengar jauh lebih serius.
[Kisah yang begitu mudah tidak mungkin terwujud tanpa adanya pengorbanan, bukan?]
“…”
[Apa ‘harga’ yang harus kau bayar? Tidak mungkin tidak ada.]
Tentu saja, harganya ada.
Namun, itu adalah masalah untuk nanti.
Bukannya sama sekali tidak ada jalan keluar.
Dan yang lebih penting……
“Eleanor.”
Aku harus mengurus orang ini terlebih dahulu.
Saat Tombak Terkutuk yang menancap di dinding itu menghilang, aku dengan hati-hati mendekati Eleanor yang tergeletak di tanah.
Tampaknya efek dari Fragmen yang disegel itu perlahan-lahan muncul kembali akibat pengaruh Sihir Kutukan, membuat luka-luka di tubuhnya beregenerasi dengan cepat.
“Eleanor, apa kau baik-baik saja?”
Begitu aku bersuara, Eleanor perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapku.
Berbeda dari sikapnya yang biasanya tanpa emosi, suasana hatinya saat ini tampak diselimuti oleh kesuraman.
[ Target ‘Eleanor’ merasakan rasa tidak berdaya yang ekstrim. ] [ Target ‘Eleanor’ membuat sebuah keputusan penting. ] [ Acara Khusus antara target ‘Eleanor’ dan target ‘Gideon’ terjadi! ]
Eh?
Apa-apaan?
Gideon?
“…?”
Maksudku, apa-2an soal rasa tidak berdaya itu? Keputusan penting apa sialan ini? Dan apa pula Acara Khusus yang sialan ini?
Itu adalah pesan yang tidak pernah kubayangkan akan kulihat dalam situasi seperti ini.
“…Aku baik-baik saja.”
Eleanor menjawab dengan lemah dan berusaha bangkit berdiri.
Saat aku mengulurkan tangan untuk membantunya……
Eleanor dengan hati-hati menepis tanganku.
“…Eleanor?”
Begitu aku bertanya dengan nada heran, Eleanor menggigit bibirnya sejenak.
Kemudian, suara pelan dan tertahan meluncur keluar dari bibirnya.
“…Aku tidak pantas menerima hal seperti ini.”
“Apa? Apa maksud dari—”
“Bisakah kau membiarkanku sendirian, meskipun hanya untuk sesaat?”
“…”
“Kumohon, Dowd. Biarkan aku sendiri sebentar saja.”
“…”
“Aku hanya butuh waktu untuk merenungkan pikiranku.”
Setelah berkata demikian, ia berjalan menyusuri lorong dengan bahu yang terkulai, sementara aku menatap punggungnya dengan perasaan bingung.
[Biarkan saja dia.]
Suara itu datang dari dalam Soul Linker.
‘…Apa?’
[Tidak peduli apa yang kau katakan sekarang, itu mungkin tidak akan mengubah reaksinya, jadi kau tidak perlu menenangkannya. Aku mengerti apa yang ia rasakan. Tapi satu hal yang pasti; Hal itu tidak akan merugikanmu atau berdampak negatif padamu nantinya.]
Caliban terkekeh lalu melanjutkan.
[Dowd. Aku sungguh-sungguh mengatakannya saat kubilang……]
‘Ya.’
[Pergilah ke neraka.]
‘…Ada apa denganmu tiba-tiba?’
[Hanya iseng saja. Aku muak melihat bagaimana ada wanita begitu setia yang terus menempel padamu.]
‘…’
Apa yang sedang dibicarakan oleh bro ini?
Dia melontarkan omong kosong yang hanya bisa dipahami oleh dirinya sendiri.
“Hei! Kau tidak apa-apa?!”
Saat aku menatap Soul Linker dengan tak percaya, aku mendengar suara dari belakangku.
Itu adalah Hatan, yang menyadari kekacauan besar yang baru saja terjadi dan berlari sendirian ke tempat ini.
“…Apa…sebenarnya…semua ini?”
Dan kemudian……
Saat ia memindai pemandangan di sekitarnya, ia langsung menelan mentah-mentah kata-katanya saat melihat kehancuran tersebut.
Situasinya begitu parah hingga saat melihat mayat Tatiana, ia kehilangan kemampuan bicara dan hanya menatapku dengan tatapan kosong.
“…Sepertinya ada banyak hal yang harus kudengar darimu.”
Ucap Hatan sambil memasang ekspresi seolah kepalanya mulai pening.
Tentu saja, aku sependapat dengannya.
Meskipun rasanya sedikit melenceng dari topik……
Secara tegas……
Aku memang telah menyelamatkan Tempat Tempa Perjuangan setidaknya dua atau tiga kali.
“Permisi, Kepala Perang Hatan.”
“Ada apa?”
“Begini, ini hanya sekadar pengingat, tapi……”
Karena alasan itu, ini bukan sekadar tentang ‘mendengarkan situasiku’.
“Bersiaplah untuk dikuras seluruh uangmu sampai habis.”
“…”
Serahkan imbalanku.
Setiap keping dari barang-barang bagus itu.
Ketika Riru Garda sadar kembali, matahari sudah hampir sepenuhnya tenggelam.
“…!”
Begitu ia tersentak bangun dan mengedarkan pandangannya, ia mendapati dirinya berada di ruang medis Tempat Tempa Perjuangan.
Sepertinya seseorang telah membawanya ke sini setelah ia kehilangan kesadaran di atas permukaan laut.
Ingatan terakhirnya adalah saat ia dekap dalam pelukan Dowd Campbell, dengan sisa-sisa tenaga yang memudar hingga matanya tertutup rapat.
Pria itu memeluknya erat-erat sampai detik terakhir.
Hampir seperti seorang kekasih.
“…”
Wajah Riru langsung memerah padam saat mengingat kejadian itu.
Namun sesaat kemudian, ia buru-buru menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal semacam itu.
‘…Ada banyak hal yang harus kutahu.’
Pertama-tama, ia harus memeriksa apa yang terjadi setelah dirinya pingsan.
Dengan pikiran tersebut, Riru mencoba turun dari ranjang, namun tiba-tiba ia mengerang kesakitan saat rasa sakit yang hebat melanda seluruh tubuhnya.
Kepalanya terasa sakit luar biasa.
Rasa sakitnya begitu tajam dan menusuk di setiap bagian tubuh, tetapi sakit kepalanya terasa seolah-olah hampir membelah otaknya menjadi dua.
[Sudah bangun?]
Terlebih lagi, anehnya, ia bahkan mendengar sebuah suara di dalam kepalanya.
Rasanya bukan berasal dari seseorang di sebelah melainkan bergema langsung dari dalam telinganya sendiri.
[Tapi itu bukan karena sakit kepala, lho.]
“…”
Riru mengerjap, merasa seolah-olah suara itu sedang membaca pikirannya.
[Kita pernah mengobrol sekali sebelumnya, Riru. Bukankah sudah kubilang kita akan segera bertemu lagi?]
Seiring dengan ucapan itu……
Sesosok wujud transparan, yang persis seperti ‘Riru sendiri’, muncul di hadapan matanya.
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
Bagaimanapun juga, itu memang wujud Riru sendiri tanpa bisa disangkal.
Meskipun, entah kenapa, ia tidak mengenakan sehelai benang pun di tubuhnya.
[Mmm… Sungguh, cara ini benar-benar berhasil. Ini cukup mengejutkan.]
“…”
[Bahkan jika mengingat bahwa aku adalah yang paling lemah di antara saudari-saudari yang lain, tidak disangka komunikasi masih bisa terjalin meski tanpa mengumpulkan dua Fragmen.]
Sambil berdiri tertegun menyaksikan pemandangan itu, Riru yang transparan dan telanjang tersebut melayang di udara sambil terkikik.
[Nah, alasan aku menampakkan diri seperti ini adalah karena ada sesuatu yang harus kita… ‘Terima’ dari Dowd Campbell, tahu.]
“…”
Dan kepada Riru yang terdiam membisu, sosok itu terus berbicara.
Dengan suara yang dipenuhi oleh gairah dan godaan yang memikat.
[Riru. Bagaimana kalau kita pergi melakukan sesuatu yang menyenangkan bersama-sama?]
Riru sama sekali tidak tahu apa arti dari ‘hal menyenangkan’ itu, tapi……
Tanpa ada keraguan sedikit pun……
Hal itu pastinya bukanlah sesuatu yang sehat dan bermanfaat untuk dilakukan bersama-sama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!