Chapter 130

“…”

Kasa Garda tertawa lepas seraya menatap papan nama yang tergeletak di tangannya.

Itu adalah barang yang dilemparkan oleh Dowd Campbell, yang tiba-tiba muncul entah dari mana.

Dan ini jelas bukan barang yang bisa diperlakukan sembarangan.

Bagaimanapun, ini setara dengan Segel Kekaisaran. Simbol dari Kepala Suku. Selama ini, benda itu selalu berada dalam penguasaan Alan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…Bagaimana kau bisa mendapatkan ini?”

Kasa bertanya dengan suara bingung kepada Dowd, yang menyerahkannya begitu saja tanpa penjelasan apa pun.

“Yah, situasinya sedang kacau sekarang. Kepala Suku sudah mati, seluruh aliansi berantakan, dan aku yang membereskan semua kekacauan itu. Dengan sedikit negosiasi dengan para Kepala Perang, tidak sulit untuk mengambil benda kecil ini dari mereka.”

Penjelasannya masuk akal.

Bagi Aliansi Suku, fakta bahwa Kepala Suku mereka dimanipulasi sedemikian rupa oleh seseorang adalah peristiwa yang memalukan. Faktanya, Majelis Kepala Perang saat ini berada dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun tetap saja…

“…”

Benda ini bukanlah sesuatu yang mudah didapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Harus diakui, posisi Kepala Suku memang tidak memiliki martabat dan kekuasaan yang sama dengan Kaisari atau Paus dari Tanah Suci. Bagaimanapun, ini adalah posisi yang bisa ditantang kapan saja; kekalahan Kasa melawan Alan adalah bukti akan hal itu. Posisi ini ditentukan oleh siapa yang paling ‘kuat’ di antara para Kepala Perang, bukan seseorang yang pada dasarnya ‘memerintah’ Aliansi Suku.

Meski begitu…

Ini tetaplah peran yang mewakili salah satu dari tiga Kekuatan Besar. Bukan posisi yang kekuasaan pengambil keputusannya bisa diserahkan begitu saja kepada ‘orang luar’.

Jadi, saat Kasa mengajukan pertanyaan yang penuh keraguan itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Ia mendapatkan jawaban yang lebih konyol lagi.

“Yah, begitulah…”

Ucap pria di depannya dengan santai.

“Aku bilang pada mereka untuk melawanku kalau mereka keberatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…”

“Aku bilang, karena posisinya ditentukan dengan cara kuno seperti itu, kenapa mereka harus membuat keributan? Aku sudah memintanya baik-baik, kenapa kalian tidak serahkan saja? Ya, sesuatu seperti itulah.”

Jawaban itu membuat Kasa tertawa terbahak-bahak.

‘Yah, masuk akal juga.’

Lagipula, Kasa sudah mendengar bagaimana Dowd menyiarkan langsung pertarungannya melawan Dewa Kuno kepada para Kepala Perang dan juga bagaimana ia menghalau pihak tak dikenal yang menyerang tempat Lady Tristan menginap.

“Lagipula, mereka juga tahu siapa yang mengajariku Teknik Hukum yang kugunakan untuk mengalahkan Dewa Kuno. Jadi, mereka tidak menganggapku sebagai orang luar, melainkan murid langsungmu.”

Respon ini juga layak ditertawakan.

Meski keahliannya dipenuhi dengan segala macam trik, tipu muslihat, dan kelicikan, ia telah membuktikan dirinya dengan cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Mengenai ‘otoritas’, sepertinya ia telah memanfaatkan nama Kasa untuk menyelesaikan masalah.

Kemudian, pada titik ini, ada sesuatu yang harus Kasa tanyakan.

“Apa yang sedang kau rencanakan?”

“Ya?”

“Dengan pencapaian dan otoritas yang berpotensi mengamankan kekuasaan tertinggi di sebuah Kekuatan Besar, kau bisa mendapatkan apa pun yang kau mau.”

Namun pria ini…

Mendapatkan posisi seperti itu dan menyerahkannya kepada Kasa, bahkan tidak repot-repot mengklaimnya untuk dirinya sendiri.

“…Artinya, kau memiliki keinginan yang sama sekali berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…Ada berbagai jawaban untuk itu, tapi jika mencari jawaban yang paling bisa kau pahami, itu karena ini akan membuat Riru bahagia.”

“Anak itu?”

“Jujur saja, terlalu dini untuk menggunakan alasan seperti itu hanya demi posisi Kepala Suku. Lagipula, ini baru permulaan.”

Dowd menggaruk kepalanya dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Kau sudah melihat apa yang dipendam oleh cucumu, kan?”

“…”

Kasa mengangguk pelan. Ia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri aura yang dipancarkan oleh Riru. Sulit untuk menyangkal apa itu sebenarnya.

“…Iblis adalah musuh bersama seluruh benua. Meski beberapa orang mendambakan kekuatan mereka, secara fundamental, mereka dianggap sebagai makhluk yang harus dimusnahkan demi kemanusiaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dowd berbicara dengan suara tenang. Kemudian… dengan helaan napas, ia menjatuhkan sebuah ‘bom’.

“Untuk benar-benar merobek dan memperbaiki persepsi itu, aku tidak punya pilihan selain menyebarkan pengaruhku mulai dari tingkat atas benua ini.”

“…”

Mata Kasa melebar. Dengan kata lain… apa yang dikatakan pria ini adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…Maksudmu Iblis bukanlah musuh kemanusiaan?”

“Ya.”

Namun…

Dowd menjawab dengan singkat seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Mereka bukan musuh. Dan aku akan membuktikannya.”

Itu adalah pernyataan yang penuh dengan banyak hal yang tak terucapkan. Mengapa mereka bukan musuh? Bagaimana ia berencana membuktikannya?

“Posisi Kepala Suku hanyalah permulaan. Pengadilan Kekaisaran, Markas Gereja di Tanah Suci… Aku harus membuat mereka semua berutang ‘budi’ padaku. Setidaknya sampai pada titik di mana mereka akan mematuhi permintaanku tanpa bertanya.”

Itu adalah klaim yang absurd dengan motif yang sulit dipercaya; rencana yang hanya bisa dipikirkan oleh orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Namun…

Saat ia berbicara tentang ‘mengapa ia melakukan itu’…

Suaranya penuh dengan keyakinan dan kepastian.

“Termasuk Riru, untuk membuat semua orang yang memendam hal-hal seperti itu bahagia, hanya itu satu-satunya cara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…”

Kasa tertawa tak percaya.

Dengan kata lain…

“Kau bisa saja membuat seluruh umat manusia berbalik melawanmu, Nak. Kebencian yang sudah mengakar tidak bisa diubah dengan mudah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…”

“Kau bilang kau rela melawan seluruh umat manusia demi para wanitamu. Kau paham itu?”

“…Aku hanya mencoba mengungkap kebenarannya.”

Kasa tertawa terbahak-bahak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

‘Bajingan ini…’

Dia bodoh. Dia dungu. Dia adalah orang keras kepala yang keras hati dan benar sendiri yang sudah kehilangan akal sehatnya.

“Ide yang gila, Nak.”

Namun…

Kasa menyukai orang-orang seperti itu.

“Apa pun yang terjadi, tuntaskan sampai akhir. Masukkan aku ke dalamnya juga.”

Dan…

Karena cucunya juga terlibat…

Tidak ada alasan untuk menolak.

“…Itulah kenapa aku menyukaimu, Kasa.”

Atas perkataan Dowd, Kasa menyeringai jahil.

Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia mengajukan pertanyaan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Tapi kenapa para bajingan itu menyerang Lady Tristan?”

“Ya?”

“Aneh.”

Kasa mulai mengisi pipanya dengan tembakau segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Hampir seolah-olah memanggil tiga Dewa Kuno itu hanyalah sebuah ‘tipuan’.”

“…”

“Dan kau sadar akan hal itu juga, kan?”

Itu adalah sesuatu yang bisa ia katakan setelah menyaksikan langsung pertarungan melawan Dewa Kuno dan apa yang dilakukan Dowd setelahnya. Pria ini tidak pernah terlihat ‘benar-benar’ berinvestasi pada mereka sejak awal. Seolah-olah… ia sudah tahu bahwa ada sesuatu yang lain yang akan datang setelahnya. Sikapnya yang menunjukkan ia ‘jelas’ tahu akan hal itu membuatnya tidak punya pilihan selain menanyakan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Kau mengenal mereka?”

“…”

Dowd tersenyum getir.

“…Aku tidak mengenal mereka.”

“Benarkah?”

“Setidaknya belum.”

Itu adalah jawaban yang aneh. Seolah-olah, meski ia tidak tahu sekarang, ia pada akhirnya akan tahu siapa itu di masa depan. Kasa merenungkan arti kata-katanya sejenak.

“…Jadi kau punya gambaran jelas tentang siapa yang harus dicurigai, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Itu mungkin jawaban yang tidak bisa ia berikan kecuali ia memiliki daftar tersangka yang jelas di benaknya. Atas pertanyaannya, Dowd terdiam cukup lama. Seolah-olah mengingat fakta itu sendiri adalah sebuah ‘luka’.

“Yah, sudahlah.”

Kemudian ia secara paksa mengalihkan pembicaraan ke arah lain. Siapa pun bisa melihat bahwa ia sengaja mengubah topik, tetapi Kasa tidak mendesak lebih jauh. Bagaimanapun, setiap orang memiliki hal-hal yang ingin mereka sembunyikan.

“Masalahnya sudah selesai, Kasa. Maukah kau tinggal di Tempat Tempa Perjuangan untuk sementara waktu? Aku akan menghubungimu jika dibutuhkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Ah, tidak masalah, tapi…”

Saat Dowd berbalik untuk meninggalkan ruangan, Kasa memanggilnya.

“Anak itu, Iliya. Bisakah kau mengirimnya kepadaku sebelum dia meninggalkan Tempat Tempa Perjuangan?”

“…? Bisa saja, tapi kenapa kau bertanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Ada sesuatu yang ingin aku ajarkan padanya.”

Bagi Kasa, Iliya tampak seperti permata mentah di titik baliknya. Ia berada di ambang menemukan kemampuan yang sangat istimewa.

“Berbicara tentang Iblis…”

Kasa melanjutkan dengan senyum licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Gadis itu bisa memainkan peran yang sangat istimewa untukmu, yang sedang menderita di tengah kekacauan itu. Kau bisa memercayaiku soal itu.”

“…Peran istimewa?”

“Tentu saja.”

Suara Kasa penuh dengan keyakinan sehingga Dowd tampak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“Jika dugaanku benar, gadis itu akan memiliki keunggulan kompetitif yang sangat kuat bahkan di antara para wanita yang mencoba melahapmu.”

“…”

“Kau akan sangat kesulitan memutuskan siapa yang harus disambut pertama—”

“…Aku pergi.”

Dowd segera meninggalkan kamar Kasa. Seolah itu adalah topik yang sangat ingin ia hindari.

[ Misi Utama Selesai! ] [ Hadiah sedang didistribusikan! ] [ Interaksi Khusus dengan ‘Aliansi Suku’ telah ditambahkan! ] [ Kau bisa meminta ‘Dukungan Khusus’ dari target sebanyak satu kali! ] [ ‘Dukungan Khusus’ memungkinkan permintaan yang hampir tak terbatas di bidang dan subjek apa pun. Gunakan dengan bijak karena dapat memiliki dampak yang sangat besar! ]

Tentu. Itu bagus dan sebagainya.

Aku memindai jendela yang muncul di depan mataku dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

“…”

Tapi entah mengapa, rasanya agak kurang memuaskan.

Biasanya, menyelesaikan Misi Utama memberikan hadiah yang substansial, tetapi terlepas dari penderitaan luar biasa yang kualami kali ini, hadiahnya tampak paling tidak menarik.

Akan mengecewakan jika hanya ini saja….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

[ Penyelesaian Sempurna! ] [ Tempat Tempa Perjuangan tidak mengalami kerusakan dan tidak ada korban yang tidak perlu! ] [ Hadiah tambahan yang akan membantu di bab berikutnya akan diberikan! ]

Oooh. Nah, ini dia!

Senyum tanpa sadar muncul di wajahku saat melihat jendela itu.

Ya, ya. Terlalu pelit bukanlah cara hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Saat waktunya memberi, kau harus memberi dengan murah hati—

[ Target ‘Seras Evatrice’ mulai menaruh minat padamu lebih cepat dari yang diharapkan! ] [ Target akan segera tiba di ‘Akademi Kekaisaran Elfante’! ]

“…”

Apa-apaan ini? Apa yang sedang kau rencanakan?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Aku tahu Seras. Dia adalah penguasa ‘Sumpah Bulan Sabit’, sebuah organisasi rahasia di bawah Paus Tanah Suci. Dan… kemungkinan besar, seorang Wadah Iblis.

Tidak seperti Iblis lain yang perannya ditetapkan secara acak di setiap bab, Seras adalah entitas yang sudah ditentukan sebelumnya, mirip dengan Faenol dan Eleanor. Dialah yang menampung Fragmen Iblis Ungu.

Meskipun aku mungkin belum bertemu dengannya secara langsung, sudah ada beberapa interaksi sebelumnya.

Lagipula…

[ Memeriksa kondisi target ‘Seras’ saat ini. ] [ Sikapmu secara keseluruhan sangat cocok dengan tipe ideal Seras! ] [ Jika dia bertemu denganmu secara langsung, kemungkinan dia jatuh cinta pada pandangan pertama sangat tinggi! ] [ ‘Skill: Pesona Fatal’ diaktifkan secara preemptif! ]

Bukankah dia seseorang yang memiliki hal seperti ini muncul jauh sebelumnya?

Jika dia bergabung dalam situasi ini, itu seperti menambahkan bom saat aku sudah berjalan di atas tali di antara para Iblis.

Dan waktunya juga tidak tepat. Kau lihat, entah bagaimana aku menyelesaikan bab ini sambil berjalan di atas tali melalui kekacauan menjijikkan di sekitarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dan inilah hasilnya.

[ Target ‘Yuria’ merasakan keputusasaan yang parah! ] [ Target ‘Lucia’ merasakan rasa bersalah yang parah! ] [ Target ‘Eleanor’ merasakan ketidakberdayaan yang parah! ] [ Target ‘Faenol’ sepertinya ingin meminta bantuan padamu! ] [ Temukan cara untuk menghibur mereka! ]

“…”

Keringat dingin bercucuran karena rasa krisis ini. Ini aneh. Aku pikir aku melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam berjalan di atas tali, jadi kenapa semua orang dalam kondisi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dan apa-apaan dengan yang terakhir itu?

Bagaimana mungkin aku harus memperbaikinya?

Tolong, seseorang selamatkan aku…

“…Kau di sini.”

Aku bingung harus berbuat apa menghadapi jendela sistem yang membuatku pusing hanya dengan melihatnya. Tapi kemudian…

Suara yang paling tidak ingin kudengar saat ini datang dari belakang.

Berbalik dengan kaku seperti mesin yang kurang pelumas, aku menghadap orang yang mengucapkan kata-kata itu.

“Riru? Apa kau sudah sehat?”

“…Aku sehat.”

Keheningan yang canggung menyusul. Sekilas, dia tampak tidak berbeda dari biasanya… Tapi saat aku mengamatinya lebih dekat…

Sesuatu terasa agak… aneh.

Dia adalah seseorang yang biasanya berpakaian rapi, meskipun sederhana, tapi sekarang pakaiannya berantakan. Karena pakaiannya yang kusut di sana-sini, lebih banyak kulitnya yang terekspos daripada biasanya. Mungkin hanya imajinasiku saja, tapi wajahnya juga tampak memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Entah kenapa, dia berkeringat di sekujur tubuh.

Dia jelas tidak terlihat normal. Rasanya seperti dia telah ‘dipaksa ke dalam kondisi ini’ oleh ‘sesuatu’.

[Oooh sial, dia di sini. Kau setuju untuk berada di bawah belas kasihannya selama sehari, kan?]

“…”

[Itulah kenapa kau tidak boleh membuat janji dengan sembarangan.]

‘…Kenapa suaramu terdengar begitu senang?’

[Janji harus ditepati. Semoga berhasil. Kau bisa melakukannya, Dowd Campbell.]

‘Diamlah.’

‘Kau! Kau, diamlah saja…!’

“Kau tidak terlihat baik. Mungkin sebaiknya kau istirahat lebi—”

Saat aku berucap dengan terburu-buru…

“Hei.”

Riru memotong kata-kataku. Dia berjalan gontai ke arahku.

Saat dia mendekat, keanehannya menjadi lebih nyata. Napasnya membawa campuran desahan panas dan kemanisan. Sudut matanya sedikit terkulai. Tatapannya meneteskan madu, saat dia memegang kerah bajuku dengan erat.

Ada rasa ‘urgensi’ yang besar dalam tindakannya. Di dalam hati, aku berkeringat dingin saat melihatnya.

“…Aku bebas hari ini. Dan tidak ada orang di kamar tempatku menginap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Merinding aku dibuatnya.

“Apa kau ingin datang dan makan sesuatu?”

“…Uh, Riru.”

“Datang dan makanlah.”

“…”

Tidak, maksudku…

Apa kau benar-benar akan mengundangku untuk makan?

Yakin kau tidak akan memakan aku sebagai gantinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠