Bab 123

“Mengaktifkan Sistem Pelacak Esensi Iblis. Memindai semua tanda di dalam jangkauan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Memindahkan semuanya ke area target dekat pesisir akademi.”

“Memulai urutan percepatan. Memasuki manifestasi buatan.”

Hatan mengangguk mendengar laporan-laporan berturut-turut itu.

Ini adalah operasi untuk mengumpulkan Esensi Iblis dari semua Penguasa Zona Iblis, kecuali Sea Serpent yang masih hidup dan Unicorn yang sudah dipastikan dimusnahkan, ke satu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sesuai permintaan Dowd Campbell, proses yang biasanya memakan waktu beberapa bulan hingga setahun ini bisa dilakukan dengan tempo yang ‘jauh lebih cepat’ dan mereka harus melakukannya di ‘lokasi yang ditentukan’.

‘…Mereka semua akan menganggapku gila karena melakukan ini.’

Sekarang menjadi jelas mengapa orang itu menuntut ‘wewenang penuh’ atas akademi.

Bahkan bagi Forge of Struggle, yang paling maju teknologinya di antara tiga akademi, adalah tugas berat untuk menjalani operasi yang akan secara paksa ‘membangkitkan’ dua Makhluk Iblis Tingkat Khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sedikit melebih-lebihkan, ini hampir seperti keajaiban yang setara dengan menghidupkan orang mati.

Selain Menara Sihir, hanya Aliansi Suku yang bisa melakukan tindakan seperti itu.

-Apakah kau benar-benar akan memenuhi permintaan itu, Hatan?

Hatan menoleh untuk melihat hologram satu-satunya Kepala Perang yang mengikutinya ke ruang komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Utad Han-Chai. Berbeda dengan Kepala Perang lainnya yang menyampaikan berbagai kekhawatiran, dia adalah satu-satunya yang menyetujui rencana Dowd Campbell.

“Kau juga menyetujuinya, jadi kenapa sekarang kau mengatakan hal yang berbeda?”

-Aku paham pasti ada alasan di baliknya, tapi aku tidak bisa memahami maksudnya.

Utad menghela napas dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

-Aku tidak meragukan kemampuan orang itu, tapi aku tidak mengerti mengapa dia ingin membangkitkan Penguasa Zona Iblis yang sudah ditundukkan. Dan bukan hanya itu…

Pandangannya kemudian beralih ke layar di ruang situasi.

Saat dia melakukannya, keberadaan yang menyebabkan ‘insiden’ ini sedang muncul saat itu juga.

-…Dia melakukannya dalam situasi di mana monster seperti itu sedang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ketika seseorang mengarahkan pandangan ke kehadiran yang luar biasa itu, mereka bisa memahami kekhawatiran Utad sepenuhnya.

Hatan dan Utad bersamaan mengerang saat melihat cephalopoda raksasa berbentuk manusia muncul dari bawah laut.

Bahkan dari sekilas, jelas bahwa itu adalah Makhluk Iblis yang ‘berumur panjang’.

Karena sifat mereka yang tumbuh dengan memakan Makhluk Iblis lain, usia Makhluk Iblis sering kali melambangkan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sebagai contoh, Empat Dewa Kardinal dan ras Naga, yang dianggap sebagai Makhluk Iblis terkuat di Alam Material, berusia ribuan tahun.

“Terdeteksi keberadaan Makhluk Iblis baru!”

Salah satu anggota fakultas yang melaporkan membuat pengumuman ini.

“…Itu adalah entitas interdimensi! Tingkat yang dapat diidentifikasi adalah…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kalimat berikutnya tidak berbeda dari jeritan.

“M-Makhluk Iblis yang berusia setidaknya seribu tahun! Kelas Dewa Kuno-!”

“…”

-…

Hatan dan Utad bersamaan terdiam.

Usianya lebih dari seribu tahun?

Pemburu hanya bisa bercanda tentang berburu Penguasa Zona Iblis karena tidak masuk akal untuk berpikir bahwa siapa pun bisa menundukkan mereka. Namun, yang muncul adalah monster yang membuat bahkan Penguasa itu terlihat seperti anak-anak.

Terlebih lagi, ada tiga dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Kapan terakhir kali Makhluk Iblis di luar Tingkat Khusus ditemukan?”

-Sudah lebih dari seratus tahun. Lagi pula, tidak ada Makhluk Iblis yang bahkan mendekati setelah Empat Dewa Kardinal.

“Apakah aku harus mengatakan bahwa ini melegakan? Setidaknya itu bukan berusia beberapa ribu tahun seperti mereka.”

Mereka bertukar kata-kata ini dengan suara linglung sebelum terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Mungkin, mereka memikirkan hal yang sama.

“…Dia akan mati, kan?”

-…Mungkin iya.

Orang itu memang terampil, tapi bahkan dia tidak mungkin menang melawan musuh seperti itu, setidaknya menurut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan jika dia melarikan diri, tidak ada cara dia bisa menjamin kelangsungan hidupnya.

“…Dia mungkin tidak menduga monster seperti itu akan muncul, kan? Kalau tidak…”

Dia tidak akan membuat saran gila untuk menghadapi mereka hanya dengan beberapa orang.

Utad tetap diam mendengar kata-kata Hatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Mari kita berdoa saja dia tidak hanya besar mulut tapi tidak bergigi.”

Mereka berharap dia setidaknya bisa menjatuhkan satu dari mereka.

Lagi pula, itu akan memberi ruang untuk strategi melawan dua sisanya.

Saat semua orang berpikir seperti itu….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Adegan berikutnya berlangsung ke arah yang sama sekali tidak terduga.

“Untuk menghadapi Makhluk Iblis pada tingkat itu, kita hanya memiliki catatan sejarah, jadi ada banyak ketidakpastian yang terlibat. Tapi ada satu kesamaan dalam catatan-catatan itu.”

Kasa berkata sambil menatap raksasa yang muncul dengan tentakel di seluruh tubuh mereka.

Kelas Dewa Kuno. Di antara Makhluk Iblis yang muncul dari celah interdimensi di Alam Material, tidak termasuk yang dari Pandemonium dan Alam Astral, mereka termasuk yang paling kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dan ada alasan mengapa mereka diperlakukan seperti itu.

“Masing-masing dari mereka memiliki setidaknya satu ‘Otoritas’ yang tak terbayangkan.”

Meskipun mereka tidak mencapai tingkat manipulasi realitas seperti beberapa Iblis, jika itu adalah Makhluk Iblis yang berumur panjang seperti itu, mereka pasti memiliki kemampuan yang tak terbayangkan.

“Dan bajingan itu tampaknya memiliki Kutukan Kekebalan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kasa menyimpulkan ini setelah melihat Aura Iblis yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Iliya, yang berdiri di sampingnya dengan mata terbelalak, bertanya dengan linglung.

“…Kutukan Kekebalan?”

“Sederhananya, itu tidak bisa dilukai dengan ‘senjata’ buatan manusia, tidak peduli bahan apa pun yang digunakan untuk membuatnya.”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“…”

Iliya terdiam sejenak.

Wajahnya menunjukkan bahwa dia gagal memahami apa yang sedang dibicarakan.

“…Apakah itu mungkin?”

“Tentu saja mungkin. Dunia ini luas dan ada banyak hal yang menentang akal sehat.”

“Lalu bagaimana seseorang bisa menundukkan hal seperti itu…?”

Memang.

Itulah kekhawatiran utama yang akan dimiliki oleh orang normal mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Bagaimana mungkin seseorang mengalahkan Makhluk Iblis berusia ribuan tahun yang tidak bisa dilukai dengan senjata apa pun, terus-menerus merusak sekitarnya dengan kutukannya, dan secara inheren memiliki kekuatan yang sangat besar?

“Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Dunia ini luas dan ada banyak hal yang menentang akal sehat.”

Apa yang ingin dia sampaikan adalah…

Setidaknya ada satu orang di luar sana yang memiliki ide gila, mewujudkan ide-idenya, dan benar-benar mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Misalnya…

Jika monster tersebut tidak bisa dilukai oleh ‘senjata’ apa pun…

Maka, itu bisa dipukuli sampai mati dengan ‘tangan kosong’.

Meskipun terdengar seperti sesuatu yang keluar dari mulut orang gila, itu masih solusi yang jelas yang bisa dipikirkan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kasa menyeringai, menyaksikan Dowd Campbell mendekati raksasa yang muncul dari laut dengan ‘tangan kosong’.

“Eh? T-Tunggu, itu Teach…! Apa yang dia lakukan di sana? Bajingan gila itu—!”

Iliya melihat pemandangan itu dengan ngeri, tapi Kasa hanya terkekeh.

“Yah, dia tidak sepenuhnya bertangan kosong. Lihat, dia memakai sesuatu di lengannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Apa yang bisa dia lakukan hanya dengan sarung tangan itu! Lawannya sebesar itu! T-Tunggu sebentar. Aku harus segera menyelamatkannya—”

Kasa dengan santai menghisap pipanya dan menghentikan Iliya, yang melontarkan kata-kata itu dengan panik.

“Sekarang, kenapa kita tidak menunggu dan melihat apa yang terjadi dulu?’

Ada kilatan di matanya dan itu adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Jika aku pikir dia tidak bisa melakukannya, aku bahkan tidak akan mengajarinya sejak awal.”

Dipenuhi dengan kepercayaan pada ‘muridnya’.

Sementara itu, mata raksasa itu tertuju pada Dowd Campbell saat dia mendekat.

Lalu…

-…

-…

-…!!!!

Sebuah kutukan, jauh lebih kuat dari apa pun yang dipancarkannya sebelumnya, menghantam ke arah Dowd Campbell berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu adalah kutukan yang begitu mengerikan sehingga tampak membutakan hanya dengan melihatnya.

Serangan yang dilancarkannya cukup kuat untuk mendidihkan laut dengan mudah, mengguncang bumi dan mengagetkan langit.

Namun…

“Teknik Hukum bergantung pada kemauan manusia untuk mengaktifkannya. Tujuan di baliknya tidak penting. Selama seseorang memiliki kemauan yang cukup kuat untuk itu, Teknik Hukum menjadi jauh lebih kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Pada saat yang sama Kasa melafalkan ini…

Kekuatan Khusus mulai terwujud di lengan Dowd.

Ini adalah teknik yang dia tunjukkan padanya sebelumnya.

Puncak Penguasaan Teknik Hukum dan Seni Bela Diri yang dia buat menggunakan teknik tersebut. Belah Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, kekuatannya bahkan tidak akan mencapai setengah dari apa yang dia demonstrasikan. Mustahil baginya untuk melakukannya pada level saat ini.

Dan sangat mungkin bahwa Dowd Campbell, yang akan menggunakan teknik itu, sendiri mengetahui hal itu.

Namun…

Bahkan jika dia tidak bisa mereplikasinya dengan tepat…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Jika dia bisa menirunya saja…

“Jika ada kemauan…”

Saat Kasa bergumam, Kekuatan Khusus di lengan Dowd mulai tumbuh lebih kuat.

Dan momen berikutnya…

“Siapa pun mampu menciptakan keajaiban.”

Bersamaan dengan kata-kata itu…

Dowd mendorong udara dengan lengannya.

Itu adalah ayunan ringan dari jarak di mana dia tidak akan melakukan kontak dengan monster itu, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

-…

-…

-…!!!!!!!!!!!!!!!!

Itu ‘menghancurkan’ kutukan, ‘memelintir’ ruang, dan ‘merobek’ raksasa yang tergeletak di luar titik tumbukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Seorang manusia…

Merobek Makhluk Iblis berusia ribuan tahun dalam satu serangan.

Seorang manusia…

Menciptakan keajaiban seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“…”

Dan Iliya, yang menyaksikan ini, langsung terdiam, benar-benar kehilangan kata-kata.

‘…Apa itu tadi?’

Itu sangat, sangat jauh.

Itu halus dan tinggi.

Itu di luar pemahaman dan interpretasi, atau bahkan ‘kekaguman’.

Serangan Dowd tadi telah mencapai ranah seperti itu.

“…B-Bagaimana dia…?”

Dia belum pernah mendengar dia berlatih hal-hal seperti itu atau memiliki bakat luar biasa di bidang itu.

Apa itu tadi?

“…Apakah Teach memiliki bakat sebanyak itu dalam Seni Bela Diri?”

“Tidak.”

Kasa tersenyum pahit, menjawabnya.

“Bakatnya di bidang itu benar-benar sampah.”

“…”

“Bahkan, sebagian besar bakatnya yang berhubungan dengan pertempuran adalah sampah. Dia bahkan tidak bisa mendekati bakatmu yang brilian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia dengan blak-blakan merendahkan Dowd, membuat Iliya terdiam.

“Tapi, dia bagus dalam menangani ‘Teknik Hukum’. Karena dia orang seperti itu.”

Kasa melanjutkan, mengembuskan asap panjang.

“Dia tipe orang yang akan melakukan apa saja untuk tujuan yang dia tetapkan. Kedengarannya abstrak, tapi ‘kemauannya’ adalah yang terbaik, lagipula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“…Kemauan?”

Sebagian besar orang akan menyerah.

Karena itu adalah pria yang mereka bicarakan, ada kemungkinan besar bahwa dia sudah tahu bahwa tiga monster seperti itu akan muncul.

Jika itu orang biasa, mereka akan menyerah, duduk, mengutuk nasib mereka, dan mati tertimpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, dalam situasi itu…

Pria itu…

Menemukan cara untuk menang, menggunakan cara apa pun yang diperlukan.

Dia mendekati Kasa, orang asing, dan mempersiapkan momen ini sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, pria itu kemungkinan besar memiliki sesuatu yang unik dalam dirinya.

Tidak pasti metode apa yang dia gunakan, fakta bahwa dia tahu sesuatu seperti ini akan terjadi sebelumnya adalah bagian penting dari kesuksesannya.

Tetap saja…

Di dasar pencapaian seperti itu, di mana seorang manusia ‘memusnahkan’ monster pada tingkat itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Terletak satu kebenaran kunci.

Kemauan.

Keyakinan tak tergoyahkan bahwa dia tidak akan pernah mundur dari tujuan yang telah dia tetapkan.

“Itulah yang perlu kau pelajari, Calon Pahlawan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kasa melanjutkan dengan menyeringai.

“Ketegaran.”

Hasil terbaik adalah bertahan hidup dan memastikan tidak ada orang di sekitarnya yang terluka.

Dia tidak pernah menyerah pada hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tidak peduli siapa lawannya atau betapa buruknya situasinya…

Dia tidak pernah berhenti berjuang untuk mencapai hasil terbaik.

Bahkan jika itu tampak gila bagi orang lain, bahkan jika dia menjadi kacau, bahkan jika itu konyol, bahkan jika martabatnya jatuh ke titik terendah, bahkan jika dia dicemooh dan diejek…

Dia tidak pernah berkompromi dengan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dengan keyakinannya.

“…”

Iliya menyaksikan dalam diam…

Seperti terpesona.

Dengan ekspresi seseorang yang telah menemukan ‘utopia’-nya…

Dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.

-…

-…!!!

Tapi kemudian, terkejut oleh raungan yang menggema, Iliya menoleh untuk melihat raksasa itu.

Meskipun sangat babak belur, itu masih hidup.

“Itu selamat bahkan setelah terkena serangan itu…?”

“Itu tidak diberi gelar Dewa Kuno tanpa alasan. Tentu saja itu tidak akan mati hanya dari satu serangan kecil seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sambil mendengarkan kata-kata Kasa, Iliya tiba-tiba menyadari Dowd melakukan sesuatu yang aneh.

Dia menatap lengannya dengan kosong.

Lebih tepatnya, pada jam yang direkayasa secara magis di pergelangan tangannya.

“Dan mengingat sifatnya, dia pasti sudah ‘mempersiapkan’ sesuatu yang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Seolah-olah sesuatu akan ‘terjadi’ sekitar waktu ini.

“…Tepat pada waktunya.”

Dan pada saat yang sama Dowd menggumamkan kata-kata itu…

“Hei, senang melihatmu di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Aura ‘putih bersih’ melonjak di dekatnya.