Bab 122

Pikiran Riru terasa kabur.

Ia sudah merasakan hal ini sejak tadi, tapi sekarang, kondisinya jauh semakin parah.

“…”

Riru menatap kedua tangannya yang gemetar.

Ia merasakan dorongan kuat untuk membunuh pelacur sialan itu dan menggilingnya menjadi debu secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Kekuatan luar biasa yang bergejolak di dalam dirinya meyakinkan bahwa ia cukup kuat untuk melakukan hal itu.

‘…Tidak.’

Kemudian, ia menyadari bahwa pelacur itu bukan satu-satunya masalah.

Semua hal menjengkelkan dan menyebalkan yang terjadi belakangan ini melintas di benaknya, satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Dan ia sangat ingin menghancurkan semuanya dengan kekuatan yang ia miliki ini.

“…”

Secara samar-samar, ia menyadari ada sesuatu yang salah dengan dirinya, tapi bahkan perasaan itu pun tenggelam oleh terjangan emosi yang mengguncang seluruh kesadarannya.

Kemarahan yang tidak masuk akal. Dorongan destruktif yang tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

-Halo, Riru.

Lalu, di tengah kondisi seperti itu, suara yang sangat akrab bergema di telinganya.

Kata "akrab" benar-benar satu-satunya cara nyata untuk menggambarkannya. Bagaimanapun juga, itu adalah suaranya ‘sendiri’.

“…”

Riru menatap kosong ke arah asal suara itu dengan pandangan yang tidak fokus,

‘Siapa ini?’

‘Kenapa dia menggunakan wujudku?’

-Cara percakapan seperti ini… Bagaimana aku harus mengatakannya? Di antara para Wadah yang memiliki satu Fragmen, kau adalah satu-satunya yang bisa bercakap-cakap seperti ini. Bagi yang lain, meskipun mereka ingin melakukannya, kesenjangan ‘status’ di antara mereka terlalu lebar, jadi mereka tidak bisa melakukannya. Kurasa ada keuntungan juga menjadi orang lemah, ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

‘…Fragmen? Wadah?’

Ia sama sekali tidak mengerti.

Saat pikiran-pikiran itu mengambang samar di benaknya, pihak satunya kembali berbicara.

-Kalau terserah aku, sebenarnya aku ingin membantumu, tapi… aku sudah membuat kontrak, jadi aku tidak bisa. Kita semua terikat oleh kontrak, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Suara itu terus berlanjut seraya melontarkan kata-kata yang tidak dapat dipahami sambil terkikik.

“…Kau. Sebenarnya siapa kau?”

-Aku adalah sisi femininmu. Sudah lama kita tidak mengobrol, ya?

“…”

-Canda. Hihi.

Suara yang tertawa malas itu tak lama kemudian berbicara lagi.

Kali ini, nadanya jauh lebih serius daripada sebelumnya.

-Kau akan segera mengetahuinya, tapi… aku benar-benar tidak bisa memberitahumu sekarang. Keparat-keparat Inkuisisi Bidat itu ada di dekat sini, aku bisa mencium bau mereka. Akan lebih baik bagi kita berdua untuk tidak usah berurusan dengan mereka secara tidak perlu, tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Kalau kau hanya datang ke sini untuk mengobrol omong kosong, lebih baik enyah sana, hantu keparat… Atau apapun wujudmu itu…”

-Ya ampun. Jika kau bisa merespons seperti itu, artinya kesadaranmu sudah cukup banyak pulih.

‘Sesuatu’ yang tidak dapat dikenali dan telah mengambil wujudnya itu kini menyentuh dahi Riru.

Lalu…

Seketika itu juga, kesadarannya menjadi jernih.

Kemarahan yang menutupi pikirannya langsung lenyap dalam sekejap.

-Nah, setidaknya aku bisa memberitahumu hal ini…

Saat Riru berdiri di sana dengan tercengang, pihak satunya kembali berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

-Sampai jumpa beberapa hari lagi, Riru.

“…Apa?”

-Saat itu tiba, ada hal seru yang bisa kita lakukan ‘bersama’. Paham maksudku?

Meski ia tidak bisa memahami sepatah kata pun yang diucapkan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Riru merasa tertarik.

Ia tidak tahu mengapa ia merasakan hal itu, namun sensasi yang dirasakannya sangat jelas.

Pada saat yang sama, aura biru yang memancar dari tubuhnya langsung menghilang seketika.

“Hah? Wah!”

Begitu aura biru itu lenyap, ia kehilangan kemampuan untuk berdiri di atas permukaan laut dan langsung terjatuh ke dalam air.

Untung baginya, ia bisa berenang, jadi ia bisa dengan mudah mengapung ke permukaan. Tapi…

“Apa-apaan ini. Apa yang sedang kulakukan—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia melihat Dowd Campbell berpegangan erat pada tubuhnya.

“…”

“…”

‘Sialan, apa-apaan ini?’

‘Sejak kapan dia ada di sana?’

Matanya terpejam, sepertinya ia pingsan.

Saat melihat sekeliling, ia melihat serpihan daging dan darah berserakan di mana-mana.

“…”

‘Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi seperti ini?’

Saat ia mencoba mencerna pikiran-pikiran tersebut…

Dowd, yang tadinya terbaring tak bergerak, mendadak bergerak dan memeluknya erat-erat.

“…!”

Terkejut, ia menoleh untuk menatap pria itu.

“Kalau kau sudah sadar, cepat lepaskan—!”

Sebagai tanggapan, ia langsung berbicara dengan nada geram. Aura biru yang tadinya telah lenyap kini mulai merembes keluar dari tubuhnya sekali lagi.

Ia menolak untuk dipermainkan seperti boneka oleh pria ini lagi. Meskipun ia tidak tahu apa yang akan dikatakan pria itu, jika ia mendengarnya membuat alasan aneh lainnya, ia mungkin benar-benar—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Aku minta maaf.”

Namun, nada rendah yang keluar dari mulut pria itu membuat Riru membeku.

Ia langsung menyadari bahwa pria itu berbeda dari biasanya.

Biasanya, Dowd tidak pernah menunjukkan perasaan aslinya. Siapa pun yang memiliki kepekaan pasti tahu bahwa pria itu selalu menyembunyikan udang di balik batu jauh di lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Namun, saat ini…

Pria itu berusaha dengan putus asa untuk menyampaikan ketulusannya padanya.

Oleh karena itu, Riru mengurungkan niatnya untuk membalas, dengan canggung mengusap hidungnya, dan menanggapi pria itu karena ia tidak punya pilihan lain selain melakukannya,

“…Ada apa denganmu tiba-tiba begini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Aku minta maaf.”

“…”

Permintaan maaf itu datang begitu saja tanpa aba-aba, tapi…

Kata-kata itu menghujam ke lubuk hatinya yang paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…”

Meskipun Riru adalah seseorang yang selalu lebih menyukai cara bicara yang blak-blakan, Anehnya, pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah, ‘Apa kau bahkan tahu kenapa aku marah?’

Meskipun ia sudah tak terhitung kali berpikir bahwa ia tidak bisa memahami wanita yang berbicara dengan nada manja seperti itu saat sedang menjalin hubungan…

Hanya karena keinginan agar pria ini ‘lebih memerhatikan’ dirinya, ia justru menjadi salah satu dari wanita-wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Aku minta maaf.”

Namun…

Sebelum ia sempat mengucapkan kata-kata itu, sebuah permintaan maaf tulus lainnya kembali terlontar dari mulut Dowd.

“Aku tidak pernah membayangkan kalau aku begitu penting bagimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Sekali lagi, sesuatu menghujam hatinya.

Wajahnya berubah menjadi semakin merah dari sebelumnya.

Biasanya, ia akan melontarkan balasan pedas dengan mengatakan bahwa ia membenci keparat seperti pria itu, tapi keyakinan yang terpancar dari suara Dowd membuat lidahnya kelu.

Seolah-olah pria itu telah ‘melihat’ sesuatu dan ‘kembali’ dari suatu tempat, membawa sebuah tekad baru dari informasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Bahkan Riru sendiri…

Jika diminta untuk menyangkalnya sekarang, ia tidak yakin bisa membantahnya dengan tegas.

“Aku minta maaf.”

“…”

Dalam artian tertentu, pria itu hanya pura-pura tidak bersalah lagi.

Ia sudah dipermainkan seperti boneka oleh pria ini beberapa kali. Tentu saja, ada hal-hal yang membuatnya merasa bersyukur atas bantuan pria itu, tapi ada lebih banyak hal yang ingin ia tuntut darinya.

Itulah sebabnya…

Ia harus marah pada pria itu.

Namun…

“Aku minta maaf karena telah mengabaikan perasaan itu. Aku minta maaf karena telah memanfaatkanmu seperti ini. Aku benar-benar, sangat minta maaf karena telah membuatmu melalui masa-masa sulit.”

Melihat pria itu memeluknya dan meminta maaf atas segala rasa bersalah serta kesalahan yang telah diperbuatnya, seolah-olah pria itu sedang mengakui dosanya…

Ia benar-benar tidak sanggup melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Aku minta maaf.”

“…”

Hatinya terasa gatal.

Ia tidak menyadari betapa memalukannya bagi pria ini untuk mencurahkan isi hatinya secara tulus kepada dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Kau tahu.”

Setelah hening yang cukup panjang, ia akhirnya bergumam.

“Apa kita benar-benar hanya akan menjadi teman?”

Jika dipikir-pikir kembali, mungkin itulah sebabnya ia begitu marah pada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Hanya karena satu kalimat itu.

“…”

Ini sungguh aneh.

Ia tidak begitu memahami perasaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Jika itu yang kau inginkan.”

“…”

Tentu saja ia tidak menginginkan hal itu.

Sebaliknya, ia menginginkan sesuatu yang lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Sesuatu yang sedikit lebih dekat…

“…Lupakan saja. Diamlah.”

Namun, saat ini ia tidak memiliki keberanian untuk mengucapkan kata-kata tersebut.

Tetapi…

“Peluk aku lebih erat.”

Setidaknya ia bisa meminta hal itu.

“…Permisi?”

“Kubilang kalau kau merasa bersalah, peluk aku lebih erat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…”

Dowd, dengan ekspresi bingung, mempererat pelukan tangannya di sekeliling tubuh Riru.

Tubuh pria itu semakin menempel erat pada tubuhnya.

“…Lagi.”

“…”

“…Sedikit lagi.”

Riru memejamkan matanya dan membenamkan dahinya di dada Dowd, lalu melingkarkan kedua tangannya di punggung pria itu.

Dalam kondisi seperti itu…

Ia bisa merasakan keberadaan pria ini.

Ia bisa mendengar detak jantungnya, napasnya…

“…”

Seluruh tubuhnya terasa rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia tidak tahu bagaimana cara mendeskripsikan perasaan itu.

Namun, rasanya sangat menenangkan.

“Terima kasih.”

Riru menggumamkan kata-kata itu dengan terbata-bata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Aku melihat sesuatu yang benar-benar brengsek. Makanya aku butuh sedikit ketenangan.”

“…”

Mendengar ucapan Riru, pandangan Dowd sedikit bergeser.

Tubuh Alan mengapung di permukaan laut. Dan ‘bagian tubuh’ dari klan Garda menempel padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Tubuh Riru sedikit bergetar.

Seolah-olah ia merasa ketakutan setelah melihat sesuatu yang tidak pernah ingin ia lihat seumur hidupnya.

“…”

Dowd memejamkan mata sejenak dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“Riru.”

“Ya.”

“Keparat-keparat yang melakukan itu akan menerima balasan.”

“…”

“Aku akan mewujudkannya.”

Dan tatapan mata Dowd saat mengucapkan kata-kata itu…

Tertuju pada lubang pembuangan raksasa yang sedang tercipta kembali di laut terdekat.

Fase kedua. Wujud sejati dari Laut Terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

‘Dewa Raja’ yang disembah oleh Tatiana. Makhluk paling kuat yang bisa dipanggil oleh wanita itu.

“Akan kubuktikan bahwa aku memiliki ‘kemampuan’ untuk menghadapi bajingan itu.”

Bersamaan dengan kata-kata tersebut…

‘Makhluk laut’ yang ukurannya begitu masif hingga seolah-olah mampu merobek langit dan bumi, akhirnya menampakkan bentuk raksasanya dari dasar laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“ElkiaaaaAAAK-!”

“…”

Duduk di atas tebing, Kasa dengan mata menyipit mengetukkan pipanya ke tanah.

Ya. Meskipun ia memang menduga seseorang akan tiba sekitar waktu ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia tidak menyangka mereka akan muncul dengan kehebohan sebesar itu.

Wanita tua itu menoleh untuk melihat sosok yang muncul dari belakangnya, dengan mata yang masih menyipit.

‘…Kulihat anak ini memiliki bakat yang luar biasa.’

Kasa membatin saat melihat gadis berambut oranye dengan mata berlinang air mata berlari kencang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Di belakangnya, gadis bertubuh pendek mengikuti dengan aura putih yang bocor di sekitarnya seperti hantu.

“Sudah kubilang berkali-kali kalau yang bikin masalah itu si Guru, tapi kenapa kau malah mengejar-ngejarku—!”

“Tapi, Nona Iliya. Kau jelas-jelas tahu di mana Tuan Dowd berada. Kau sepertinya menyembunyikannya dariku. Mungkin kalau aku menyiksamu sedikit, kau akan memberitahuku.”

“Aku tidak tahu apa-apa, bahkan kalau kau menginterogasiku dengan nada aneh seperti itu—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…”

“KYAAAAAAK-!”

Setelah Iliya dengan susah payah berhasil menghindari tebasan putih yang melesat ke arahnya dengan kecepatan mengerikan, Yuria mendorong tanah dengan kakinya dan melompat ke ruang di sebelah Iliya.

Itu adalah gerakan yang hampir mirip dengan teleportasi, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Iliya juga ‘bereaksi’ terhadap kecepatan tersebut.

Ia memutar seluruh tubuhnya untuk menghindari tebasan itu dan memanfaatkan gaya sentrifugal untuk menepis gadis berambut hitam yang sedang menyerbu ke arahnya menggunakan sarung pedang.

“Ooooh.”

Sambil menonton dari pinggir, Kasa tanpa sadar mendesah kagum melihat efisiensi gerakan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Kemampuan adaptasi instan dan kepekaannya sudah jauh melampaui level seorang siswa.

Hanya dengan melihat bagaimana gadis berambut hitam yang menyerang dengan begitu beringas itu berhasil dihempaskan dengan mudah saja sudah cukup membuktikan fakta tersebut.

Jarak ia terlempar cukup jauh; gadis itu terbang melewati posisi Kasa dan bahkan melewati tebing pantai.

“…”

Sepertinya gadis itu tidak akan mati.

Gadis itu tidak terlihat seperti gadis biasa, jadi ia seharusnya baik-baik saja bahkan setelah jatuh dari tebing tersebut.

Lagipula, jika mempertimbangkan apa yang dikatakan oleh pria bernama Dowd itu, gadis yang terlempar dari tebing kemungkinan besar adalah… Apa ya namanya…

‘Rencana’. Benar.

Ketimbang gadis yang terjatuh dari tebing, gadis yang berada di hadapannya justru terlihat jauh lebih mendekati kematian.

“Hah! Heuak! Ahaaaahk…! Guru…aku tidak akan…pernah…mendengarkan…ucapanmu…lagi…ahhhh…”

“…”

“Ng-Ngomong-ngomong, kau ini siapa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Apa kau sudah bisa bernapas lega?”

Kasa terkekeh melihat Iliya, yang berbicara seolah-olah nyawanya sudah berada di ujung tanduk.

“Bisa dibilang aku adalah guru dari orang yang kau panggil ‘Guru’.”

“…”

Iliya menatap Kasa dengan tatapan tidak suka.

Apakah itu benar-benar reaksi yang pantas ditunjukkan? Kasa membatin sambil memiringkan kepalanya.

“…Apakah orang itu bahkan sanggup menutupi perbedaan usia sejauh itu? Sebenarnya seberapa luas jangkauan seleranya dalam mencari pasangan…”

“…Berhenti bicara omong kosong. Sini, duduk di sebelahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Kasa memegangi kepalanya yang terasa nyut-nyutan menggunakan satu tangannya yang tersisa.

“Kau adalah Calon Pahlawan, kan? Kalau begitu, kau tidak boleh melewatkan apa yang akan terjadi sebentar lagi.”

Mata Iliya membelalak.

“Kau mengenalku?”

“Lumayan.”

Kasa kembali memasukkan pipa tembakau ke dalam mulutnya.

Tembakau selalu menjadi teman setianya.

Terlebih lagi jika ada tontonan menarik seperti ini, rasanya semakin pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Tatapannya tertuju ke arah pantai, tempat sesosok monster raksasa mulai muncul dari dasar laut.

Lokasinya berada di dekat tempat Dowd dan Riru berada.

Bukan hanya satu, melainkan ada tiga ekor totalnya.

Itu tampak seperti pertempuran yang mustahil untuk dimenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Dewa Kuno dari dimensi lain adalah monster yang membutuhkan kekuatan seluruh negeri bahkan hanya untuk sekadar mempertimbangkan pertarungan melawan mereka.”

Pria itu memang dikaruniai berbagai macam kemampuan ajaib, tapi…

Tidak ada manusia biasa yang sanggup menghadapi mereka seorang diri.

Namun…

Tatapan mata Kasa tidak tertuju pada monster-monster kuno yang bermunculan dari laut itu. Tidak, melainkan…

“Perhatikan baik-baik, Calon Pahlawan. Ini pasti akan membantumu mencapai ranah tersebut.”

Fokus perhatiannya tetap tertuju…

Pada seorang pria tunggal, yang sedang berlari sendirian menantang musuh yang begitu mustahil untuk dikalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠