Bab 116

Iliya Krisanax adalah seseorang yang berhak menyombongkan kemampuan bersosialisasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Fakta bahwa dia entah bagaimana berhasil memulai obrolan di tengah kondisi Yuria Greyhounder saat ini saja sudah cukup untuk menegaskan bahwa tidak akan ada yang membantah anggapan tersebut.

“...Ah, permisi, Nona Yuria.”

Iliya membuka mulutnya, sebutir keringat dingin menetes di dahinya.

“A-Aku rasa k-kau harus sedikit santai. J-Jika Teach benar-benar marah pada Nona Yuria, dia tidak akan meminta bantuan seperti ini—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“...”

Yuria menoleh ke arahnya tanpa bersuara.

Lucunya, hal pertama yang terlintas di benak Iliya saat melihatnya adalah ‘putih’.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bagaimanapun, kesan yang dipancarkan Yuria, dari ujung kepala hingga ujung kaki, adalah hitam. Tidak ada orang berakal sehat yang akan melihatnya berbeda.

Dan Iliya akan berpikiran sama jika dia tidak sedang mengamati sesuatu yang ‘bermekaran’ dari tubuhnya.

“...Aku benar-benar melakukan apa yang Tuan Dowd minta dengan benar... Kan...?”

Aura putih yang dipancarkan Yuria justru semakin memperkuat kesan di benak Iliya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Iliya mengalihkan pandangannya, mulai dari pedang yang dipegang gadis itu lalu menyapu seluruh tubuhnya.

‘Benar.’

‘Putih.’

‘Tidak salah lagi.’

Bentuk dari ‘Yuria Putih’ di dalam tubuhnya memancarkan aura yang mengerikan.

‘...Aku bisa melihatnya, aku bisa melihatnya, kubilang aku bisa melihatnya...!’

Iliya dengan susah payah menstabilkan bibirnya yang bergetar saat memikirkan hal itu.

Belakangan ini, dia menjadi sangat ‘sensitif’ terhadap hal-hal di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Trisha mengatakan padanya bahwa dia tiba-tiba menjadi terlalu ‘pintar’ atau semacamnya.

Iliya sendiri tidak merasa dirinya jauh lebih pintar, tapi ada satu hal yang sangat disadarinya.

Fakta bahwa dia bisa melihat ‘hal-hal aneh’ dengan sangat jelas.

Seperti ‘sesuatu’ di dalam Lady Tristan dan ‘sesuatu’ di dalam Yuria saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Hal-hal yang dulunya tampak begitu kabur hingga garis luarnya hampir tak terlihat, kini tampak sangat jernih!

“T-Tentu saja. Teach juga akan puas.”

‘Tidak, mana mungkin dia puas!’

Dowd dengan jelas hanya meminta Yuria untuk ‘menundukkan secukupnya’ Unicorn yang sedang ditungganginya, bukan membunuhnya sampai-sampai tidak bisa bangkit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, bagaimana mungkin dia mengucapkannya begitu saja?

Bagaimanapun, Dowd berkata ‘Aku mengandalkanmu’ dan menempatkannya di sebelah Yuria. Mengingat sifatnya, dia kemungkinan besar telah ‘menghitung’ bahwa Iliya entah bagaimana akan mampu menenangkan Yuria saat berada dalam kondisi ini.

Oleh karena itu, dia merasa harus memenuhi ekspektasi tersebut.

“...”

Jika seseorang bertanya mengapa dia harus melakukannya, wajahnya mungkin akan memerah, menyuruh orang itu untuk diam.

Bagaimanapun, dia harus melakukannya.

Ya. Dia harus melakukannya, mhm.

Lagi pula, melakukannya akan membuat ‘meminta’ sesuatu darinya nanti menjadi lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Akan kuambil kembali apa yang menjadi hakku berlipat-lipat...!’

Dia tidak bisa mendefinisikan dengan pasti apa yang ingin dia dapatkan kembali, tapi setidaknya kali ini, dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak dimanfaatkan oleh pria itu secara cuma-cuma.

Setidaknya, dia akan membuatnya pergi berjalan-jalan bersamanya selama dua hari—

“Nona Iliya.”

“...Ya?”

“Apa yang sedang kaupikirkan sekarang?”

Iliya menahan napasnya.

Yuria menatapnya dengan tatapan kosong. Bentuk Yuria Putih di dalam dirinya seolah melontarkan tatapan tajam yang menembus jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Seolah-olah gadis itu bisa membaca pikirannya tentang Dowd.

Bahkan sebelum ini, dia sudah bereaksi sensitif terhadap topik yang berhubungan dengan Dowd, tapi sejak Iliya mulai bisa melihat wujud putih itu dengan jelas, Yuria praktis menjadi seperti hantu dalam hal mendeteksi masalah semacam itu.

“I-Ini sama sekali t-tidak ada apa-apaaaaa...!”

Meskipun tenggorokannya terasa tercekik ketakutan, Iliya berhasil mengucapkan kata-kata itu dengan susah payah. Air mata mengGenang di sudut matanya, tapi dia menahannya dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Untuk saat ini, dia harus mengganti topik.

Sebuah obrolan.

Mereka harus mengobrol.

Sebagian besar masalah di dunia timbul dari komunikasi yang macet. Situasi ini juga bisa diselesaikan dengan obrolan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“D-Dari pada itu! Kau terus memakai benda itu!”

Iliya menunjuk ke arah kalung yang masih melingkar di leher Yuria, mati-matian mengalihkan pembicaraan.

Meskipun agak dipaksakan, untungnya cara itu tampak efektif. Hal ini terbukti dari aura Yuria yang melunak dan senyuman tipis yang terukir di bibirnya.

Seolah sedang menyentuh harta karun yang berharga, Yuria dengan lembut membelai kalung itu beserta saputangan yang terikat di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“...Ya.”

Rasanya seolah-olah, setiap kali dia menyentuhnya, depresi dan kepedihan yang menggerogoti bagian dalamnya beberapa saat lalu langsung sirna begitu saja.

“Setiap kali aku menyentuhnya, aku bisa merasakan Tuan Dowd.”

“...”

“Rasanya seolah dia ada di dekat sini. Bagaimana ya mengatakannya... Itu membuatku merasa sangat lega? Tenang? Aku hanya punya kenangan indah yang berkaitan dengan benda ini.”

Iliya sekilas mengenang apa yang Dowd lakukan dengan kalung tersebut.

Jadi...

Pria itu menggunakan benda itu untuk menyeret Yuria ke sana kemari bagaikan hewan peliharaan, mencekiknya hingga terbatuk-batuk mencari napas, melemparnya ke sana kemari bagaikan barang, mengayunkannya di udara seperti gada besi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“...”

‘Kenangan indah, ya?’

‘Hm.’

“...Nona Yuria sepertinya sangat menyukai Teach.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkannya saat menyaksikan sikap gadis itu.

Bukan apa-apa... Seberapa besar rasa sukanya hingga semua hal mengerikan itu bisa tetap menjadi kenangan yang indah...?

Pertanyaan itu tentu saja diajukan dengan santai sambil memikirkan hal tersebut.

“Ya.”

Namun, jawaban yang datang...

“...Aku... menyukainya.”

Adalah suara khasnya yang penuh keraguan, tidak percaya diri, dan pelan, tapi...

Itu juga suara yang tanpa ragu dipenuhi dengan begitu banyak ‘kerinduan’ hingga menelan seluruh emosi lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Iliya tersentak tanpa sadar, menoleh untuk menatap Yuria.

Meskipun pandangan mata gadis itu tertunduk, membuat ekspresinya sulit dibaca sepenuhnya...

“Aku menyukainya.”

Dia bisa mendengarnya dari suara itu, bercampur dengan sedikit isak tangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku sangat menyukai... Tuan Dowd... Aku benar-benar... Sangat menyukainya. Aku bisa memberikan segalanya untuknya, apa pun itu.”

Keputusasaan yang menyayat hati itu seolah merobek hati Iliya hanya dengan mendengarnya.

Bagi Yuria, kalimat yang diucapkannya adalah sebuah kebenaran mutlak.

“Aku ingin bersamanya... Sekarang dan selamanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia bisa merasakan semua itu dengan sangat jelas.

“...”

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benaknya.

Jika jawaban seperti itu yang muncul bahkan untuk pertanyaan yang dilontarkan secara refleks...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mungkin, bagi wanita ini...

Dowd Campbell adalah ‘alasan hidup’ itu sendiri.

‘...Sama persis seperti Lady Tristan.’

Pria itu, apakah dia punya bakat untuk dicintai oleh eksistensi-eksistensi menakutkan seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ini bukan sekadar cinta; ini adalah obsesi, atau lebih tepatnya, ‘ketergantungan’, seolah-olah dia akan menerima apa pun yang dilakukan pria itu secara harfiah.

Satu-satunya hal yang tidak tahan disaksikan oleh Lady Tristan maupun Yuria adalah ‘ditinggalkan’ atau pria itu memprioritaskan ‘orang lain’ di atas diri mereka.

“...?”

Eh, tunggu sebentar.

Bukankah dia baru saja menemukan konteks yang sangat penting?

Iliya mengerutkan kening sambil menelusuri kembali jalan pikirannya.

Dowd Campbell adalah manusia yang dicintai oleh eksistensi menakutkan semacam itu, dan satu hal yang secara umum tidak sanggup mereka hadapi adalah ketidakmampuan untuk memonopoli pria tersebut.

Komentar baru-baru ini dari Trisha tiba-tiba melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

-…Rasanya seolah dia sedang menahan perasaannya sendiri secara paksa.

Dan pria itu menyembunyikan rasa sayangnya dari orang lain.

“...”

Mm.

Hmmmmmmm.

Dia mencium bau sesuatu.

Baunya seperti pria itu sedang ‘berjalan di atas tali’ dengan nyawa sebagai taruhannya.

Pikirannya mulai berputar dengan kecepatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘...Ada kemungkinan besar kalau...’

Mungkin...

Dialah satu-satunya yang menyadari fakta ini.

Awalnya, dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menyelak di dekat Dowd Campbell, yang dikelilingi oleh wanita-wanita menakutkan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tapi bagaimana jika dialah satu-satunya yang memahami ‘perilaku’ dan ‘perasaan’ pria itu?

Bagaimana jika dia bisa menjadi pendamping yang bisa didekatinya dengan nyaman, tidak seperti wanita-wanita lainnya?

Mungkinkah ini kesempatan baginya untuk mengamankan posisi ‘unik’ di sisi Teach?

‘...Hah. Tunggu. Apa. Ya ampun...?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Bukankah ini...’

‘Jangan-jangan...’

‘Peluang untuk menang?’

Baik itu Eleanor atau Yuria, dia mungkin bisa melampaui mereka semua, bagaikan seekor citah yang terlambat memulai...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“...Jadi, benda ini...”

Saat dia tenggelam dalam pemikiran tersebut, Yuria tiba-tiba melontarkan kalimat itu dengan pelan.

“...Aku tidak bisa menyerahkannya pada siapa pun. Ini adalah jaminan pengaman yang memastikan bahwa kenanganku bersama Tuan Dowd hanya milik—”

Tepat saat Yuria melanjutkan kalimatnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kalung itu terlepas dengan bunyi klik. Saputangan yang terikat di sampingnya juga melorot turun dengan mulus.

“...”

“...”

Keheningan yang pekat merayap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan ekspresi bingung, Iliya memandang bergantian antara kalung yang terlepas dan saputangan yang jatuh ke tanah.

Kemudian, bagaikan mesin yang tidak diberi oli, kepalanya menoleh dengan kaku dan tidak wajar.

Dan di sanalah berdiri sosok yang telah melepaskan kalung tersebut.

“...Tuan Dowd?”

Tanya Yuria dengan suara bergetar, sementara Dowd mengangguk sambil mengenakan topeng yang bahkan sudah akrab bagi Iliya.

“Ya. Ini Tuan Dowd.”

“...Itu... Kenapa, kenapa...?”

Yuria terbata-bata mengucapkan kata-kata itu dengan susah payah, cahaya di matanya meredup sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Oh, yang ini?”

Dowd, bagaimanapun, menanggapi pertanyaannya dengan acuh tak acuh.

“Akan kusepit untuk sementara waktu.”

“...Kenapa... hal itu... kenapa... kau lakukan...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat Yuria berbicara dengan suara yang terdengar seolah lehernya sedang dicekik, Dowd mengangkat bahunya.

“Begini ya...”

Namun...

Suaranya sama sekali tidak menyiratkan emosi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Sepertinya benda itu juga cocok dipakai oleh orang lain selain dirimu.”

“...”

“Aku berencana memakaikannya pada Nona Lucia untuk sementara waktu. Bagaimana menurutmu?”

“...”

Sesuatu berklik di dalam benak Iliya.

Keparat ini bukan sekadar berjalan di atas tali dengan nyawa sebagai taruhannya.

Dia secara harfiah sedang mencari mati! Dia benar-benar sudah tidak waras!

Sementara Iliya berpikir demikian dalam ketakutan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Yuria menghunus pedangnya dengan ekspresi yang benar-benar kosong.

Kemudian...

—-!!!!!!!

Kilatan putih meledak.