Bab 112

Talion Armand adalah seseorang yang bangga akan kemampuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Hal itu wajar, mengingat ia bahkan bisa bersaing dengan Iliya—sosok yang meraih gelar Pahlawan, sebuah kehormatan yang hanya diberikan kepada bakat paling menjanjikan di seluruh benua.

Namun belakangan ini, ia menyadari jurang pemisah di antara mereka berdua kian melebar, hampir seperti perbedaan antara langit dan bumi.

Alhasil, rasa percaya dirinya agak goyah akhir-akhir ini.

Dowd Campbell tampaknya selalu menarik perhatian dan terlibat dengan orang-orang berstatus monster. Meskipun lingkaran sosialnya sempit, kemampuan orang-orang di sekitarnya begitu tak masuk akal sehingga kekhawatiran tentang sedikitnya hubungan antarpersonal pria itu menjadi sama sekali tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebagai contoh, selain Iliya…

Pertama, ada Saintess Gereja dan seorang pendekar pedang mengerikan yang bisa membunuh naga dalam satu tebasan; keduanya datang dalam satu paket. Lalu ada Riru Garda, sosok yang bahkan tidak berani diprovokasi secara sembarangan oleh Iliya, sesama murid baru. Pria itu masuk dalam daftar mengerikan ini.

Terlebih lagi, orang-orang luar biasa itu benar-benar mendedikasikan diri kepadanya.

‘…Mendedikasikan diri?’

Yah, terkadang tingkat rasa suka mereka yang berlebihan memang agak bermasalah, tapi bagaimanapun juga…

Saat berdiri di samping pria itu, tak terhindarkan bagi Talion untuk merasa betapa kerdil dirinya.

“…”

Dan Talion menyadari satu kebenaran lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bahwa konyol sekali baginya untuk merasa seperti itu.

Pada dasarnya, rasa rendah diri yang lahir dari perbandingan hanya akan benar-benar terasa jika seseorang merasa mereka ‘setara’ atau ‘mirip’ dengan orang yang dibandingkan.

Jika lawannya adalah monster, langit di atas langit… maka merasa rendah diri sejak awal adalah hal yang sangat tidak masuk akal.

“Ketemu!”

Mereka berada di sebuah daratan beku tempat badai salju berdaya mana mengamuk. Di tempat ini, terdapat seorang Penguasa; seekor harimau seukuran rumah, sang Ice Tiger.

Berkat permata biru yang menghiasi seluruh tubuhnya, makhluk itu memiliki pertahanan setara perlengkapan pelindung dari logam langka. Ia adalah Makhluk Iblis yang memiliki sihir elemen bawaan sejak lahir.

Makhluk Iblis yang bergelar Tingkat Spesial tidak pernah dianggap sebagai ‘mangsaan untuk diburu’, tak terkecuali Ice Tiger.

Mereka lebih mirip makhluk legenda bagi para pemburu, eksistensi tak terbayangkan yang dipakai untuk menakut-nakuti anak kecil dengan ucapan seperti, ‘Anak nakal bakal dimakan Ice Tiger!’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Makhluk Tingkat Spesial ini begitu tangguh sehingga bahkan satu batalyon ksatria resmi—yang masing-masing sanggup menghadapi Makhluk Iblis Tingkat Menengah—hanya memiliki sedikit kemungkinan untuk menaklukkannya.

Di atas mereka hanya ada ras Naga, binatang buas dari dimensi lain, serta Empat Dewa Utama yang terakhir kali terlihat puluhan tahun lalu.

Namun sekarang…

Ice Tiger ini telah bertemu lawan yang sanggup ‘merobek-robeknya’ dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Ketika pertama kali memasuki area perburuan ini dan diminta memberantas Ice Tiger bersama Eleanor dalam waktu 5 menit, ia mengira itu hanya gertakan atau hiperbola dari pria itu—cara untuk menyuruh mereka menyelesaikan tugas dengan cepat.

Di antara para murid, sudah rahasia umum bahwa Presiden Dewan Siswa Elfante adalah petarung dengan kekuatan tingkat historis; tetapi meski begitu, bukankah dia tetaplah seorang murid?

Atau begitulah pikirnya.

Sampai akhirnya Eleanor secara mendadak melayangkan tinjuan tanpa bergeser sedikit pun dari tempatnya berdiri saat berhadapan dengan Ice Tiger.

“…?”

Awalnya, ia mengira wanita itu sudah hilang akal.

Bagaimanapun juga, dia seorang pendekar pedang, tetapi pedangnya tetap tersimpan rapat di sarungnya saat menghadapi musuh sekuat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Belum lagi tinjuan yang dilayangkan bahkan bukan pukulan serius, hanya dorongan santai seolah-olah sedang mendorong sesuatu di udara.

Gerakannya aneh, seakan ia tidak memiliki niat sedikit pun untuk benar-benar mengenai musuhnya.

Namun…

Bersamaan dengan gerakan ringan itu, ‘aura abu-abu’ meledak keluar dari tubuh Eleanor. Dan pada saat yang sama…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

-!!

-!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Pemandangan di depannya ‘terobek’ sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan Ice Tiger yang tersapu oleh aura tersebut ikut terkoyak-koyak tanpa sempat memberikan perlawanan.

Dowd telah menginstruksikan mereka untuk menanamkan ‘rasa takut’ padanya, jadi sepertinya Eleanor tidak membunuhnya, tetapi monster itu jelas berada satu langkah dari kematian.

Semua itu dicapai hanya dari satu serangan tak masuk akal ini.

Talion hanya bisa melongo menyaksikan pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Orang ini…

‘…Tunggu, tidak.’

‘Apakah dia masih bisa disebut manusia?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebagai keturunan keluarga seni bela diri terkemuka, Talion bisa tahu bahwa teknik yang dilepaskan Eleanor tidak cocok dengan kategori Kekuatan Spesial apa pun yang diketahui, seperti Fortitude atau Keilahian; itu adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Satu-satunya kandidat yang bisa menggunakan kekuatan seperti itu adalah entitas yang dianggap sebagai fantasi belaka oleh kalangan akademisi: Eksistensi dari Alam Astral atau Iblis, para Penguasa Pandemonium.

“…”

‘Iblis…’

‘Tunggu, Iblis?’

Ia memicingkan mata, menatap ke arah Eleanor.

Darah Iblis mengalir di pembuluh darah Kadipaten Tristan.

Meski sebatas bisikan, itu adalah kabar angin yang selalu berembus di kalangan masyarakat kelas atas Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Meski terdengar konyol…

Bagaimana jika itu bukan sekadar kiasan? Bagaimana jika memang ada hubungan antara garis keturunan keluarga tersebut dengan Iblis?

‘…Tidak, tidak mungkin.’

Itu terlalu mustahil untuk dipertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Mana mungkin kediaman bangsawan tinggi Kekaisaran yang terpandang terlibat dengan hal semacam itu? Jika benar, Kekaisaran pasti sudah gempar berulang kali.

Lagipula, tidak ada yang tahu dari mana rumor seperti itu berasal.

‘…Tapi, Ayah memang pernah bilang dia mendengar rumor kalau Keluarga Kekaisaran sendiri yang mungkin menyebarkannya.’

Tapi itu malah makin tidak masuk akal dibanding rumor aslinya. Mengapa Keluarga Kekaisaran melakukan itu? Terutama kepada kediaman Kadipaten Tristan yang kesetiaannya kepada Keluarga Kekaisaran tidak tertandingi selama bergenerasi-generasi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Kecuali jika tujuannya sengaja untuk ‘menekan’ mereka, hal itu sama sekali tidak masuk akal.

“…Anu, Presiden Dewan Siswa.”

Tentu saja, terlepas dari semua itu…

Saat ini, pemandangan di depannya jelas-jelas gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Talion berbicara dengan suara gemetar.

“Bagaimana Anda melakukan itu?”

Mendengar pertanyaannya, Eleanor hanya mengedikkan bahu sebelum menjawab.

“Aku hanya bereksperimen sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Eksperimen?”

“Aku sedang menguji sejauh mana aku bisa mencampuri urusan memutarbalikkan ruang, bahkan tanpa menyentuh sumbu waktu sama sekali.”

“…”

‘Omong kosong apa yang baru saja diucapkannya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Kemampuan paling tepat untuk memutarbalikkan ruang adalah tingkat sihir tertinggi, ‘Distorsi Dimensi’—teknik legendaris yang hanya diketahui oleh naga, atau ‘Tebasan Fajar’ yang pernah diperagakan oleh Adipati Tristan pertama.

Menirukan hal itu hanya dengan sebuah pukulan adalah sesuatu yang hanya mungkin dilakukan oleh Iblis atau entitas dari Alam Astral—

“…”

‘Tidak. Tidak…’

‘Pemikiran itu terlalu mengada-ada.’

Jika wanita ini benar-benar berhubungan dengan ‘Iblis’, terlebih lagi iblis yang memancarkan aura ‘abu-abu’…

Sebuah entitas yang terikat dalam mitos kuno era Pahlawan Pertama langsung terlintas di benaknya.

Bagaimanapun, itu adalah ‘warna’ yang tergambar dalam Perang Besar Para Dewa dan Iblis, sosok yang bertanggung jawab atas terciptanya Zona Kosong di pusat Golden Triangle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan menurut mitos-mitos tersebut…

Wadah Iblis Abu-Abu adalah entitas tanpa tanding yang bergelar ‘Musuh Seluruh Benua’.

Dengan kata lain…

Wanita ini berpotensi menjadi monster terburuk dalam sejarah, sanggup menghadapi seluruh benua seorang diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

‘…Tidak, itu konyol.’

Saat dilanda kepanikan, ia menatap ke arah Ice Tiger yang berada di ambang kematian dan bernapas dengan sangat tersengal-sengal.

Melihatnya masih bernapas lemah, monster itu jelas belum mati.

“Coba kulihat. Dia menyuruhku mencabut cakarnya saja…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Talion mendekat sambil bergumam demikian.

Atau setidaknya ia akan melakukannya, jika bukan karena makhluk mungil yang mencoba menggigit pergelangan kakinya.

“Wah, bahaya.”

Itu adalah anak Ice Tiger. Meskipun ukurannya jauh lebih kecil, wujudnya tampak persis seperti jiplakan dari Ice Tiger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Anak itu terus menggeram tanpa ancaman berarti, seolah ingin melindungi induknya.

Jujur saja, ia lebih mirip anak kucing daripada anak harimau. Tampak menyedihkan saat mengayunkan cakar kecilnya di depan Ice Tiger yang terluka.

“…Mm, ini malah membuatku merasa seperti penjahatnya. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tidak akan membunuh, aku cuma butuh cakarnya—”

Talion mencoba menyelesaikan kalimatnya dengan senyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sampai ia merasakan ‘sesuatu’ di belakangnya.

“…!”

Pada detik berikutnya…

Ia berguling di tanah, memeluk anak Ice Tiger itu dengan seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Meskipun darah segar memancar karena ia tertusuk cakar Ice Tiger, ia tidak peduli dan tetap melindungi anak harimau itu.

Anak harimau dalam pelukannya menggeliat. Monster kecil itu pasti ‘mengkira’ tindakan Talion sebagai serangan.

Atau mungkin ia akan berpikir begitu…

Jika tidak menyadari bahwa tempatnya berdiri tadi kini telah hancur lebur, dihantam oleh aura abu-abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

-…

Anak harimau itu menjadi lemas dan terkulai dalam pelukan Talion.

Ia menyadari bahwa Talion sebenarnya telah ‘menyelamatkannya’.

“…Presiden Dewan Siswa.”

Ia mengalihkan pandangannya yang tegang ke arah Eleanor.

Iris merah wanita itu bersinar mengerikan; penuh dengan ‘permusuhan’ yang sengit dan tanpa ampun.

Baru saja, seolah tidak sudi melihat geliatan menyedihkan dari anak harimau itu… Eleanor berniat meremukkannya seperti serangga.

“Kakak Senior tidak bilang kita harus menyakiti anaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Saat Talion yang memeluk anak harimau yang gemetar itu berbicara, Eleanor menatapnya dengan tatapan hampa.

“Bukankah itu menjijikkan?”

“…Apa?”

“Eksistensi bentuk kehidupan selemah itu saja, bagiku, sangat menggelikan—”

Eleanor, yang hendak melanjutkan ucapannya, mendadak terhenti.

“…”

Kemudian, ia menutup mulutnya sembari membelalakkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Seakan-akan ia terkejut sendiri oleh kata-kata yang baru saja keluar dari mulutnya.

“…Apa… yang baru saja… aku…”

Secara bersamaan, ‘permusuhan’ di matanya sirna.

Seolah-olah sesuatu yang ‘mencengkeramnya’ telah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“…T-Tidak. Tidak mungkin. Lupakan apa yang baru saja kau dengar.”

“…”

“Kita ambil saja cakarnya lalu kembali.”

Dengan begitu, ia melangkah pergi dengan terburu-buru, tak seperti gayanya yang biasanya tenang dan santai. Raut wajah Talion berkerut menyaksikan hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

‘…Apa itu tadi?’

Meski hanya sesaat…

Ada sesuatu yang ‘merasuki’ Eleanor.

Itu bukanlah sosok Presiden Dewan Siswa datar yang biasanya—perpaduan antara kepolosan konyol dan ketenangan dingin…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Melainkan ‘sesuatu’ yang dipenuhi kebencian buta terhadap setiap eksistensi yang terlihat.

‘…Kakak Senior, wanita mengerikan macam apa yang memegang nasibmu?’

Berpikir demikian, Talion menghela napas panjang.

[Saya sudah selesai, Kakak Senior.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Aku mengangguk mendengar laporan dari Talion, yang tampak seolah jiwanya telah melayang.

Tampaknya reaksi ini disebabkan oleh pemandangan Eleanor yang lagi-lagi menorehkan pencapaian gila.

“…”

Bisa dimaklumi.

Setelah mengonsumsi dua Fragmen, jangkauan aksi yang bisa dilakukan seorang Wadah akan mulai menyamai atau melampaui NPC ternama di dalam game.

Aku tidak terlalu yakin dengan asumsi ini, tetapi dia mungkin akan mulai menjadi lebih kuat daripada Gideon.

‘…Artinya aku bakal kerepotan nanti.’

Ini bukanlah fenomena yang diharapkan, tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Setidaknya, untuk bab-bab selanjutnya, lebih baik selalu memastikan kekuatan tempur Gideon berada di atas Eleanor.

‘Setelah bab ini berakhir, sepertinya aku juga harus memeriksa kemajuan Adipati kita.’

[ Target ‘Eleanor’ semakin terbiasa dengan Kekuatan Iblis. ]

[ Penyatuan Fragmen kedua dipercepat. Wadah mulai terpengaruh! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, aku harus melakukannya demi mengatasi hal ini.

Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya…

Aku tidak sudi melihat Eleanor menjadi seorang pembunuh, bahkan jika mataku harus buta sekalipun.

Saat aku sedang merengut menatap jendela sistem itu, pemanggil di tanganku berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Itu panggilan dari Iliya.

[Ah, Guru. Di belah sini—]

“Apakah Imprint di sana juga sudah selesai?”

[…]

Iliya terdiam sejenak mendengar pertanyaanku.

[…Bukan, begini lho. Soal itu. Kami memang sudah selesai, tapi…]

Di seberang layar, Iliya menoleh ke belakang.

Di belakangnya, jasad Penguasa Zona Hutan, Horned Demon, terlihat jelas. Begitu pula Yuria, yang sedang menatap jasad itu dengan pedang terhunus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[Guru, bukannya katamu makhluk ini tidak bisa mati?]

“…? Itu bentuk kehidupan mana, jadi kemungkinan tidak akan mati.”

Sama seperti Ice Tiger, Flame Demon, dan Unicorn.

Bentuk kehidupan mana yang terhubung dengan elemen tidak mudah mati. Ini adalah ciri paling signifikan yang memungkinkan mereka menembus persaingan dari Makhluk Iblis tangguh di sekitar dan menduduki posisi Penguasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bahkan Flame Demon tidak mati, bahkan setelah kepalanya kuhancurkan dalam satu pukulan.

[Tapi hal ini mati lho?]

“…Apa?”

[Tidak bangkit lagi. Kalau begitu, apakah Imprint atau apalah itu sudah terukir dengan benar?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“…”

Mendengar ucapannya, aku meneliti layar lebih dekat.

Aura putih membubung dari pedang Yuria. Di dekatnya, seekor Unicorn terbelah dua dari kepala hingga kaki, terbaring tak bergerak.

Makhluk itu bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kembali ke bentuk elemennya untuk bangkit kembali, seperti Flame Demon yang kubunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

‘…Dia benar-benar membunuhnya?’

‘Bagaimana dia bisa melakukan itu?’

‘Bahkan di dalam game kau tidak bisa melakukannya kecuali pakai glitch…’

Beruntung…

Jawaban atas ‘bagaimana’ hal semacam itu bisa terjadi segera muncul di depan mataku.

[ Target ‘Yuria’ semakin mahir memanfaatkan Kekuatan Iblis. ]

[ Kutukan baru pada ‘Severer’ telah terbuka. ]

[ Tingkat Penyatuan Tahap 1 target telah mencapai 99%. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[ Fragmen kedua ‘Iblis Putih’ akan segera muncul. Acara terkait telah diperbarui! ]

“…”

‘Hei, bangsat.’

‘Aku sudah cukup sibuk, tahu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

‘Tolonglah, kasihanilah aku.’

[…Dia tampak agak tidak stabil secara mental sejak datang ke sini. Apa tidak apa-apa, Guru…?]

Aku mengamati Yuria yang terbayang di layar.

Tatapan matanya kosong. Berdiri di sana tanpa bergerak, ia menatap jasad itu dengan mata yang mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sekali pandang saja, keadaannya jelas tidak normal.

“…”

Aku tidak yakin apa yang dipikirkannya karena terakhir kali aku melihatnya adalah saat dia sedang berganti pakaian.

Namun dia terlihat sangat kesal, mirip seperti keadaannya setelah aksi gaslighting yang kulakukan baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[…Kalau kita membiarkannya seperti ini, dia bisa membuat masalah sebentar lagi.]

“…Memang pasti begitu. Biarkan saja dia.”

[…]

Saat Iliya menatapku tanpa bisa berkata-kata, aku hanya menggaruk kepala alih-alih memberikan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Setidaknya, berdasarkan pengalamanku sejauh ini…

Firasat akan hal-hal buruk yang tampaknya bakal menimpaku tidak pernah meleset. Jika ada petunjuk sekecil apa pun, hal-hal buruk pasti benar-benar terjadi.

Jadi, apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini?

Daripada memikirkan cara ‘memperbaikinya’, lebih baik memanfaatkannya sebagai ‘momentum’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Pertama, aku sudah memicu emosi Riru untuk meledak…

Dan ini adalah yang kedua.

[…Apa?]

“Iliya.”

Saat Iliya bertanya dengan curiga, aku menghela napas.

“Apakah kau kebetulan tahu pepatah ‘racun dilawan dengan racun’?”

Racun bisa diatasi dengan racun.

Jika hanya satu racun yang dilepas, itu hanyalah racun mematikan, tetapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Jika dua racun dilepaskan…

Itu bisa dimanfaatkan sebagai ‘obat’.

‘…Ini bakal cukup menarik.’

Jujur saja…

Aku penasaran dengan hari esok.

Bagaimanapun juga, aku sangat menantikan bagaimana reaksi Tatiana terhadap apa yang bakal kulakukan, tahu.