Jika seseorang mengetahui identitas Yuria Greyhounder, pertanyaan 'Mengapa wanita ini selalu didampingi seseorang?' pasti akan langsung terlintas di pikiran mereka.
Kemungkinan besar, kesan paling akurat yang mereka miliki tentang dirinya adalah bahwa dia hampir tidak pernah terlihat seorang diri.
Namun, jika orang itu tahu bahwa wanita tersebut menyimpan dua eksistensi yang sanggup memicu malapetaka dahsyat, mereka pasti akan sangat ketakutan melihatnya sendirian.
Dia adalah bom waktu berjalan dalam wujud manusia; sosok yang membawa dua entitas tak terkendali di dalam tubuhnya.
Dan...
Faenol Lipek mengetahui hal ini lebih baik daripada siapa pun.
Penyihir yang berafiliasi dengan Inkuisisi Bidat menerima informasi mendalam tentang Iblis dan Wadah mereka dalam jumlah yang hampir menjijikkan. Ini sangat wajar, karena memurnikan dunia dari hal-hal tersebut adalah tugas seumur hidup mereka.
Karena itu, bukanlah hal mengejutkan jika mereka dididik hingga ke sumsum tulang mengenai bahaya dan sifat jahat entitas-entitas itu.
Belum lagi dalam kasus Faenol...
Dia bahkan tidak membutuhkan pendidikan formal; dia benar-benar bisa 'merasakan' keberadaan hal-hal itu secara langsung.
“...”
Faenol memejamkan mata dan menekan 'aura' yang dia rasakan di dalam hatinya sendiri.
Baik Lady Tristan maupun Yuria, keduanya sama-sama mengalami masa-masa sulit karena tidak mengetahui identitas eksistensi 'ini'. Namun...
Faenol sangat menyadari eksistensi macam apa itu.
Sangat mengerikan. Hingga membuat dirinya merasa mual.
“Kau sampai repot-repot mencariku.”
Dia menatap ke arah Yuria sambil tersenyum lebar.
Saat Faenol mulai berbicara, Yuria yang duduk di seberangnya mengangguk dengan ekspresi muram.
Wanita itu telah membuka isi hatinya, mengatakan bahwa dia datang ke sini bahkan tanpa memberi tahu sang Saintess, sosok yang berperan sebagai pelindungnya.
Dia bahkan memberi tahu Faenol alasan mengapa dia datang mencarinya.
“...Kurasa Tuan Dowd membenciku.”
Nada gumamannya begitu murung sampai-sampai siapa pun yang mendengarnya akan merasa ciut dalam keputusasaan.
Itu adalah reaksi yang mudah dipahami setelah mendengar seluruh cerita Yuria.
Wanita ini sangat sensitif terhadap perhatian orang lain, terutama karena dia telah hidup menyendiri dalam waktu yang cukup lama.
Hal itu semakin parah karena dia menyimpan 'Iblis Putih', yang pemicu mengamuknya terletak pada masalah-masalah semacam ini.
“...”
Faenol mengangkat cangkir teh yang telah disiapkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setiap gerak-gerik kecil pria bernama Dowd itu benar-benar mengocok perut. Dari sudut pandangnya, apa yang dilakukan pria itu tidak lebih dari sekadar lelucon konyol. Sebuah sandiwara belaka.
Konyolnya tindakan pria itu bisa dilihat dari apa yang telah dia lakukan pada Yuria. Pria itu hanya mencari-cari alasan, seperti playboy pada umumnya.
Namun...
“Tentu saja. Tidak akan pernah ada saat di mana kau menyesali bantuanku.”
Faenol tidak boleh melepaskan pria bernama Dowd itu.
Bahkan jika itu demi 'hal ini' yang tertidur di dalam hatinya.
Terlepas dari betapa konyolnya para Wadah Iblis ini terlihat karena begitu mudah terombang-ambing oleh kata-kata tidak masuk akalnya, dia tidak boleh memperlihatkan perasaan sejatinya.
Bahkan jika harus memanfaatkan apa pun dan siapa pun...
Pria itu harus tetap berada dalam 'genggamannya'.
“Untuk saat ini...”
Oleh karena itu...
Hal yang harus dia lakukan sekarang adalah memanfaatkan keberuntungan yang didapatnya ini secara maksimal.
Langkah pertama untuk melakukannya adalah...
“Bagaimana kalau kita mulai dengan melepas pakaianmu?”
“...Pakaianku?”
“Ya. Semuanya.”
Ekspresi Yuria terdistorsi penuh syok dan rasa malu.
***
Kalau dipikir-pikir...
Setelah aku memamerkan keberadaan Eleanor, jangkauan ancaman dan tekanan Tatiana menjadi sangat terbatas.
Meski bukan niatku, sepertinya lewat hal itu, aku malah memberi tekanan kuat padanya.
'Berkat itu, aku mendapatkan cukup banyak kelonggaran dan waktu.'
Ini juga alasan mengapa aku berkeliaran ke sana kemari saat ini, mencoba menanamkan Imprint pada Sea Serpent, Makhluk Iblis lain di Zona Gunung Berapi, lalu Makhluk Iblis lainnya selama periode Malam Pemburu.
Mempertimbangkan Misi Utama sejauh ini, kecepatan kemajuanku praktis merayap sangat lambat.
Dan, seperti biasa...
Dunia sialan tempatku terlempar ini terus-menerus mencoba menjebakku.
Mana mungkin dunia ini membiarkanku maju dengan begitu mudah.
Sebagai buktinya, sosok di depanku saat ini tidak lain adalah sang Kepala Suku dari Aliansi Suku itu sendiri.
“...”
Mual.
Itulah pikiran pertama yang terlintas di kepalaku.
Dan...
Bahkan saat dalam perjalanan ke sini, aku sudah merasa ada yang aneh...
“Kenapa kau tidak membawa Riru Garda dan Kasa Garda?”
“...Apakah Kau akan membawa mereka jika berada di posisiku, Pendeta Tertinggi?”
Berawal dari reaksi yang dia tunjukkan saat aku datang sendirian ke sini setelah menyerahkan Riru kepada Eleanor.
Akan sangat merepotkan jika Riru, yang menyimpan Iblis Biru Kemarahan, mengamuk akibat terlibat dalam siasat jahat si jalang ini yang tak terduga. Karena itu, aku memutuskan datang sendirian dan meninggalkannya bersama Eleanor, agar Tatiana tidak bisa mengganggunya dengan mudah.
Namun tetap saja...
“...Yah, tidak masalah. Lagipula keduanya lebih seperti 'hobi' bagiku.”
Jalang ini hanya mengedikkan bahunya dan mengabaikan topik itu.
Seolah-olah apa pun yang kulakukan pada mereka bukan masalah baginya.
Kejadian berikutnya bahkan lebih aneh lagi.
Usually, proses pengenalan Kepala Suku merupakan upacara yang cukup megah.
Lihat saja Malam Pemburu. Hadiah terbesar yang bisa kau dapatkan setelah melewati acara itu—acara yang dapat membakar semangat seluruh Tempat Tempa Perjuangan—adalah bertemu langsung dengan Kepala Suku dan menyampaikan keinginanmu padanya.
Ya, otoritasnya memang yang paling lemah di antara tiga hegemon. Namun, kau tetap saja bertemu dengan pemimpin yang memerintah seluruh negeri. Itu masih merupakan urusan yang sangat penting.
Namun...
Semua proses biasa itu dilewati.
Aku berhadapan dengan Alan Ba-Thor di 'ruang audiensi'. Tidak ada seorang pun pengawal, apalagi Kepala Perang.
Alasannya jelas begitu aku melihatnya.
Tatiana mungkin tidak ingin memperlihatkan wujud ini kepada orang lain kecuali dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
Bukan sekadar karena dia tidak ingin orang lain tahu bahwa dia telah mencuci otaknya. Itu memang bagian dari alasannya, tetapi belum mencakup keseluruhan alasan.
Lebih dari itu, kondisi Alan saat ini...
Jauh lebih mengerikan.
“...”
Dalam gim aslinya...
Meskipun Alan Ba-Thor muncul dalam keadaan tercuci otaknya akibat efek artefak Tatiana sejak awal, selama pemain bisa mengalahkan Tatiana, wujud aslinya masih mungkin terlihat.
Untuk menggambarkan wujud aslinya... kurasa dia bisa disebut sosok yang berjiwa besar.
Penuh semangat. Ceria. Polos namun lurus. Dia tahu cara menegakkan keadilan dan lebih berani daripada siapa pun di medan perang; dia adalah pria yang selalu memancarkan aura seorang kakak laki-laki yang ramah.
Namun...
Tidak satu pun dari sifat-sifat itu yang bisa diterapkan pada dirinya yang sekarang.
Dengan wujud seperti ini, sama sekali tidak ada jalan baginya untuk kembali ke wujudnya yang dulu.
Takkan pernah.
Aku menatap monster mengerikan yang duduk di takhta di depanku.
Mengumpat dalam hati, aku menatap monster di depan mataku dan zirah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya.
Sepintas, itu kelihatan seperti perlengkapan pelindung yang sangat merepotkan untuk dikenakan, tetapi akan menjamin penggunanya bersenjata lengkap.
Aku mungkin akan setuju dengan pengamatan itu jika saja berbagai jenis 'kutukan' tidak disuntikkan melalui tabung reaksi dan jarum suntik yang terhubung ke zirah tersebut.
Ekspresi Alan yang tersembunyi di balik zirah tidak terlihat; sampai-sampai sulit untuk mengetahui apakah dia masih hidup atau sudah mati.
Namun...
'Sesuatu' yang lengket dan melilit seluruh tubuhnya yang kaku itu terlihat di dalam zirahnya.
Bentuknya menyerupai tentakel yang biasa ditemukan pada makhluk laut. Mulai dari wajahnya, tentakel itu mencuat di seluruh tubuh. Tidak hanya mencuat, tetapi juga menempel erat mengikuti bentuk tubuhnya, mengubahnya menjadi wujud yang sungguh menjijikkan.
Rasanya seperti dia adalah gumpalan daging yang dicetak asal-asalan menyerupai boneka daging.
Dan ini adalah wujud yang kukenal.
“...Inkarnasi Riptide.”
Aku mengucapkan kata-kata itu sambil mengerang.
Riptide Marchalon. Laut Terbalik.
Di Bab 4, jika kau bersentuhan dengannya, hal itu akan memicu Game Over.
Begitu bajingan itu bangkit, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh Tempat Tempa Perjuangan akan tenggelam ke dalam laut.
Dan sekarang...
Alan telah direduksi menjadi sekadar medium untuk 'memanggil' eksistensi terkutuk itu.
Dalam gim aslinya, itu adalah musuh yang hanya ada sebagai data mentah. Kudengar tingkat kesulitan melawannya terlalu tinggi, jadi mereka membuang ide itu saat gim dirilis.
Sejujurnya, penilaian itu terdengar tepat.
Eksistensi yang telah menjadi Inkarnasi ini mampu memanggil 'banyak' entitas, padahal Tatiana sendiri harus mengorbankan nyawanya hanya untuk memanggil salah satu dari mereka dengan sukses.
Tidak salah jika menganggap kekuatan penghancur yang akan menerjang ini secara praktis setara dengan Eleanor yang mengamuk dengan dua Fragmen.
Belum lagi...
'...Ini sudah tahap akhir dari mutasi.'
Pada tingkat ini, Tatiana bisa memanggil Riptide kapan pun dia mau jika dia memang berniat memanggilnya.
Ini bukan lagi tingkat di mana aku bisa melakukan apa pun untuk mencegahnya.
Jika sudah sejauh ini, masuk akal baginya untuk mendekatiku terlebih dahulu dengan percaya diri, bahkan setelah memperhitungkan keberadaan Eleanor.
Lagipula, dia juga telah membawa entitas yang kekuatannya tidak kalah dibanding Eleanor.
“Seperti biasa, kau bisa mengenali apa pun begitu melihatnya, kan? Persis seperti yang dinyatakan oleh Nabi.”
Menghadapku, Tatiana mengedikkan bahunya.
“Seperti yang kau katakan, Kepala Suku telah menerima anugerah entitas itu, menjadi Inkarnasi yang mulia.”
Seperti biasa, ada senyum tipis di wajahnya.
“Tak lama lagi, Laut Terbalik akan menampakkan wujud mereka di dunia ini melalui daging orang ini.”
Bahkan ketika dia mengangkat topik berikutnya, senyum sialan yang sama tetap menghiasi wajahnya.
“Pasti menyenangkan jika Riru Garda dan Kasa Garda bisa melihat wujud ini.”
Bersamaan dengan kata-kata itu, zirah yang membungkus Alan terbuka. Dan, di antara tentakel yang menyelimuti seluruh tubuhnya, aku bisa melihat 'benda-benda' yang bertaburan di sana-sini.
“...!”
Dan begitu melihat benda-benda itu...
Aku langsung paham mengapa bajingan ini menyuruhku membawa Riru dan Kasa.
“...Jalang gila sialan.”
Aku menahan rasa mual yang membuncah dan menyemburkan umpatan.
Benda-benda itu diserap ke dalam tubuh Alan dan digunakan sebagai 'mesin'.
Sekarang aku mengerti kenapa tadi dia menyebut-nyebut soal hobi dan semacamnya. Itu memang hal yang akan dilakukan oleh orang gila dengan kebiasaan buruk seperti dirinya.
Kasa mungkin masih mending...
Tetapi dalam keadaan apa pun Riru tidak boleh dibiarkan melihat 'itu'.
Bagaimanapun juga, sebagai Wadah yang menyimpan Iblis Kemarahan, dia pasti akan langsung mengamuk begitu melihatnya.
“...Apakah Nabi yang memerintahkan ini?”
“Tidak. Ini murni sesuatu yang kulakukan berdasarkan penilaianku sendiri.”
Sudah kuduga.
Satu hal yang kuyakini adalah Alan pada awalnya bukanlah seseorang yang seharusnya... 'dibuang' seperti ini.
Tentu saja, mengingat efek dari Inkarnasi Riptide itu sendiri, inang yang kuat sangatlah mutlak diperlukan. Syarat-syaratnya tidak mungkin terpenuhi tanpa pejuang sekelas Alan.
Namun tetap saja. Bahkan setelah mempertimbangkan semua itu...
Posisi orang ini saat ini adalah 'Kepala Suku'.
Meski dia naik ke posisi itu melalui berbagai peristiwa yang tidak menyenangkan, dia tetaplah pemimpin dari Aliansi Suku. Bahkan jika situasi ini terselesaikan tanpa kendala, dampaknya di kemudian hari pasti akan sangat luar biasa.
Dimulai dari sang Nabi, para Pemuja Iblis juga akan menghadapi perlawanan keras yang gila-gilaan.
Namun...
“Beliau hanya memerintahkanku untuk 'berusaha sebaik mungkin'. Melakukan apa pun untuk membunuhmu.”
“...”
Tatiana melanjutkan bicaranya dengan senyum tipis.
“Jadi, aku melakukan seperti yang beliau perintahkan. Aku berusaha sebaik mungkin. Mencari cara yang sanggup membunuhmu bagaimanapun caranya.”
Saat ini, si jalang gila ini mengatakan bahwa...
Tidak peduli apa yang terjadi, semuanya akan baik-baik saja.
Bahkan jika dia mengorbankan pemimpin dari sebuah kekuatan besar dan melemparkan seluruh benua ke dalam kekacauan, itu tidak masalah.
Asalkan dia bisa membunuhku, hal lain tidak ada artinya.
Dan dia menyiratkan semua ini seolah-olah itu bukan apa-apa baginya.
Seolah-olah itu sudah menjadi hal yang sewajarnya dilakukan karena Nabi telah memerintahkannya.
'...Jalang ini benar-benar sudah gila.'
Aku sudah menyadarinya saat melihatnya menerjangku sebelumnya tanpa memedulikan nyawanya sendiri, tetapi...
Bajingan ini benar-benar wanita gila yang sakit jiwa.
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
“...”
Keringat dingin mengucur di punggungku.
Sejujurnya, aku benar-benar gawat.
Bagaimanapun, ini adalah variabel yang teramat sangat masif yang merusak seluruh premis pertarungan bos yang telah kurencanakan.
Selama ini aku bersiap untuk bertarung melawan Tatiana dan Alan.
BUKAN bertarung melawan Tatiana DAN sekumpulan monster kuno dari laut dalam!
Setidaknya aku bisa menghentikan Eleanor dari mengamuk, meski harus mengorbankan tubuhku sendiri padanya. Namun jika membayangkan eksistensi dengan kekuatan setara dengannya murni datang untuk membunuhku...
“...”
Memikirkannya saja sudah membuatku merinding. Itu sama saja menyuruhku mati konyol.
Kendati demikian...
Alasan aku tidak menyerah dan langsung bunuh diri adalah karena aku sudah berkali-kali mengalami situasi serupa, sehingga membentuk semacam toleransi terhadap omong kosong semacam ini...
Namun pada akhirnya, itu semua karena ada satu hal yang membuatku 'ragu'.
Aku bersusah payah menahan diri agar rambutku tidak beruban karena stres saat mulai berbicara.
“...Kalau begitu, izinkan aku menanyakan satu hal terakhir.”
Aku tidak berharap dia akan menjawab dengan sukarela, tetapi aku separuh yakin dengan teoriku, jadi aku bertanya hanya untuk memastikan.
“Kenapa kau memperlihatkan ini padaku lebih awal?”
“...”
“Jika kau benar-benar berusaha sebaik mungkin hanya untuk membunuhku, tidak ada alasan untuk memperlihatkan ini padaku sekarang. Lagipula, tidak ada alasan bagimu untuk membiarkanku lolos begitu saja hanya karena aku tidak membawa Riru dan Kasa. Benar, kan?”
Sejujurnya, ini akan langsung Game Over jika dia memanggil hal itu di sini sekarang juga.
Dengan kata lain, si jalang ini punya 'niat lain' saat memanggilku ke sini.
Dan itulah alasan tepat mengapa aku tetap tenang, bahkan di saat-saat seperti ini.
“...Beliau...”
Tatiana berbicara dengan nada datar.
Setidaknya, saat dia mengucapkan kata-kata ini...
Tidak ada indikasi kegirangan seperti biasanya yang bercampur dalam suaranya.
Seolah-olah...
Dia cemburu karena aku telah merebut sesuatu yang seharusnya dia dapatkan.
“Sangat mengawasimu dengan ketat.”
“...”
“Eksistensi seperti itu memintaku untuk menahan diri dari memicu malapetaka yang akan menghancurkanmu tanpa sempat melawan. Aku diminta untuk setidaknya membuatmu berjuang sekuat tenaga, saat kau bersusah payah meronta.”
“...”
“Satu hari, Dowd Campbell. Itulah masa tenggang yang diberikan beliau padamu lewat perintahnya padaku.”
“...”
Jadi...
Yang ingin dia katakan adalah bahwa dalam kurun waktu satu hari, aku harus menemukan cara untuk mengalahkan monster yang sama kuatnya dengan Eleanor saat mengamuk.
Sialan.
“...”
Lancangnya dia menyampaikan omong kosong semacam itu dengan nada yang begitu datar...
“Berusahalah sebaik mungkin. Geliatlah dan berjuanglah secara murka. Tidak ada tempat untuk lari, jadi satu-satunya pilihan tersisa adalah bertarung.”
Kata-katanya tak diragukan lagi adalah...
“Melawan laut terbalik yang sebentar lagi akan menerjangmu.”
Sebuah hukuman mati.
***
“...Sialan.”
Meninggalkan Tatiana dan Alan di belakang, begitu keluar dari 'ruang audiensi', aku secara tak sadar menyemburkan umpatan.
Jujur saja, situasiku cukup tidak ada harapan.
Sepanjang kemajuan skenario sejauh ini, aku belum pernah menghadapi bos yang skalanya mendadak membengkak luar biasa dengan waktu persiapan yang begitu singkat.
“...”
Aku meraba bibirku yang pecah-pecah seraya mengusap wajah.
Satu hari. Waktuku hanya satu hari. Dua puluh empat jam dari sekarang.
Tak peduli seberapa keras aku memeras otak, mencoba mengatur hal-hal yang perlu kulakukan dalam jangka waktu tersebut...
Mustahil rasanya bisa dilakukan dengan tenaga kerja yang 'kubawa saat ini'.
Kalau begitu, hanya ada satu pilihan tersisa.
Awalnya, aku berencana untuk tidak pernah terlibat dengannya, tetapi sekarang, aku tidak punya pilihan selain meminta bantuan padanya.
▼ Faenol Lipek
[ Tidak Ada Tingkat Kepuasan ] [ Acara Terkait Terjadi dalam H-1 ]
Aku harus menemui satu-satunya orang yang lebih baik kutemui di alam kubur daripada harus berhubungan dengannya.
Jauh lebih cepat dari yang kurencanakan.
Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiran itu...
Tiba-tiba, sebuah jendela muncul di depanku.
[ Tindakan ini kemungkinan besar akan memicu Interaksi Spesial dengan 'Yuria'! ]
[ Disarankan untuk memasang Gelar 'Playboy' terlebih dahulu! ]
“...”
Tunggu, bukan begitu... Aku cuma punya satu Gelar, jadi bukannya aku bisa memakai gelar lain, tapi...
Apa yang sedang dilakukan kedua orang ini sekarang?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!