Para penyintas berkumpul di tengah reruntuhan.
Empat belas orang. Itulah jumlah akhirnya.
Arisha menyusuri puing-puing itu sendiri untuk memastikannya, memanggil nama-nama mereka dan menunggu jawaban. Beberapa menyahut dari balik lempengan beton yang patah lalu ditarik keluar. Sebagian lainnya sudah berhasil kembali ke kelompok seorang diri.
Lyria adalah salah satu yang terakhir muncul. Dua tanker yang selamat melihat pergerakan di balik bagian dinding luar yang runtuh dan menggali untuk mengeluarkannya.
Kondisinya buruk; luka robek dalam melintang di pahanya dan luka lain di sepanjang tulang rusuknya. Napasnya pendek dan terkendali, tanda bahwa ia sedang menahan rasa sakit alih-alih terbebas darinya. Tombaknya masih berada di genggamannya.
Entah bagaimana, ia masih bertahan di sini. Belum tereliminasi.
Ophelia juga berhasil keluar. Katananya telah disarungkan dan ia menekan lengan bawahnya ke luka di bagian samping tubuhnya, tetapi ia masih berdiri dan tatapan matanya tetap jernih.
Leonard tidak ada di antara mereka.
Tak seorang pun menyinggung hal itu. Tidak ada waktu.
"Ramuan. Minum ramuan pemulih luka dan mana," kata Damien.
Mereka meminum apa yang tersisa. Pendarahan terparah mulai mereda. Rasa sakit yang menyengat pun menumpul. Itu tidak cukup untuk memulihkan mereka sepenuhnya, tetapi setidaknya menarik mereka menjauh dari ambang batas.
Kemudian, Damien dan Lyria berjalan berkeliling menghampiri anggota kelompok.
Cahaya berkumpul di telapak tangan Damien, lembut dan stabil, lalu ia menekankannya sejenak ke luka-luka terparah yang bisa ia jangkau.
Terluka bukan berarti mereka kehabisan mana, sehingga merapal sihir masih memungkinkan.
Bahu Kaelan, tulang rusuk patah salah satu tanker, luka robek di kaki seorang siswa yang lebih muda yang mengalami pendarahan hebat.
Tidak ada yang berlebihan. Hanya secukupnya. Cadangan mananya menipis setelah pertarungan di dalam mal, dan ia menghemat apa yang tersisa dengan hati-hati.
Ia telah menghabiskan sebagian besar mana untuk melindungi diri dari reruntuhan gedung.
Lyria melakukannya dari tempatnya berdiri, memancarkan cahaya tenang dan pekat yang serupa dari ujung tombaknya. Wajahnya lebih pucat dari biasanya, tetapi tangannya tetap mantap.
Proses itu memakan waktu empat menit.
Bagaimanapun, mereka tidak punya kemewahan waktu untuk menghabiskan lima menit.
---
Siswa-siswa kelas B-1 telah selesai mengatur ulang barisan.
Sekitar empat puluh orang dari mereka berbaris di ujung jauh medan reruntuhan dengan senjata terhunus, lalu mulai maju dalam barisan yang melebar. Mereka melangkah hati-hati melewati tanah yang hancur, menyebar untuk mencakup area yang lebih luas saat merangsek maju.
"Keluarkan senjata kalian, semuanya. Kita tidak akan mundur. Kita tetap akan memenangkan ini," seru Damien lantang.
Tak ada yang perlu diperingatkan dua kali.
Keempat belas orang itu berdiri bersama di tengah reruntuhan, babak belur dan dalam kondisi timpang, menyaksikan barisan lawan bergerak mendekati mereka.
---
Mereka bertubrukan di antara puing-puing.
Tanah yang hancur dan tidak rata, bongkahan beton, serta besi yang bengkok membuat pergerakan mulus nyaris mustahil dilakukan, dan kedua belah pihak merasakannya secara seimbang.
Formasi lebar yang coba dipertahankan B-1 runtuh seketika saat para siswa harus menghindari berbagai rintangan, dan pertarungan pun pecah menjadi bentrokan-bentrokan kecil yang sengit dan tersebar di seluruh reruntuhan.
Damien maju ke tengah-tengah kekacauan itu.
Pedangnya berkobar dengan cahaya keemasan saat ia mengangkatnya untuk menyambut siswa pertama yang mendekatinya. Dentang benturan senjata bergema tajam dan nyaring di atas segala keriuhan.
Ia menepis bilah pedang lawan ke samping, melangkah menerobos celah, dan menghantamkan siku ke pertahanan siswa itu sebelum menyusulnya dengan tebasan pendek menyudut yang memaksa lawannya mundur.
Lawan lain menerjangnya dari kiri. Ia berporos dan membiarkan cahaya meledak singkat dari bilah pedangnya—tidak cukup untuk mengeliminasi siapa pun, tetapi cukup untuk membutakan mata dalam jarak dekat.
Siswa itu tersentak mundur dan Damien terus mendesak maju, menjaga gerakannya tetap ringkas dan terkendali, tidak bergerak berlebihan di atas tanah yang tak rata.
Ia lelah. Rasa letih itu menjalar di lengan dan bagian belakang kakinya. Namun, ia tetap terus bergerak.
Kaelan lebih sulit dilacak. Ia tidak bertahan di satu tempat; ia terus bergerak, merendahkan tubuh dan berganti arah melewati reruntuhan, memanfaatkan medan alih-alih melawannya.
Belati berlapis kegelapannya meninggalkan jejak tipis di udara saat ia beraksi, menyerang persendian dan area terbuka dengan cepat lalu mundur sebelum lawan sempat membalas dengan semestinya. Bayangan menempel di beberapa bagian tubuhnya, cukup mengaburkan siluetnya hingga gerakannya sulit dibaca.
Ia tidak bertarung secara bersih. Ia bertarung dengan cerdik, memilih momen yang tepat, dan tidak pernah membuang tenaga lebih dari yang diperlukan.
Arisha mengambil posisi di atas lempengan lantai yang runtuh dan terangkat, cukup tinggi untuk memberinya sudut pandang yang tidak dimiliki yang lain. Busur berada di tangannya dan ia menembak secara terkendali dalam jeda singkat, mengincar target-target yang menekan sayap kelompok mereka.
Di sela-sela tembakannya, ia menggunakan tongkat sihirnya, membuat air menyembur dari celah-celah tanah yang hancur dalam aliran tipis yang menyayat—tidak cukup kuat untuk langsung mengeliminasi lawan, tetapi cukup untuk mengacaukan pijakan dan mematahkan serangan di tengah gerakan.
Aliran angin membelokkan salah satu anak panahnya memutari bongkahan beton yang menonjol dan membuat seorang siswa kehilangan keseimbangan dari jarak tiga puluh meter. Ia sudah memasang anak panah berikutnya.
Ophelia menebas sisi kanan medan pertempuran bagai garis tegas yang membelah kekacauan.
Katananya bergerak dalam lengkungan pendek dan presisi, setiap serangannya tepat sasaran.
Petir yang merayap di bilahnya tidak menyala terus-menerus; ia memicunya dalam letupan singkat, sengatan tajam saat bersentuhan yang melumpuhkan lengan, melucuti pegangan, dan membuat lawan terhuyung-huyung.
Ia tidak menyia-nyiakannya. Ia menggunakannya tepat saat diperlukan, dan memanfaatkan sisa waktunya hanya dengan keahlian pedang yang rapi. Rambut hitam kelamnya yang panjang berayun mengikuti setiap gerakannya.
Ia bergerak melewati tanah yang hancur tanpa ragu, pijakannya mantap bahkan di permukaan yang tidak rata.
Lyria berdiri di dekat bagian belakang kelompok.
Ia terlalu terluka untuk berada di garis depan. Ia menyadarinya dan tidak mendebat diri sendiri mengenai hal itu. Ia tetap mengangkat tombaknya dengan pandangan yang terus mengawasi, bersiap menghadapi siapa pun yang menerobos garis depan, sembari melindungi siswa-siswa di dekatnya yang sudah terluka parah untuk bertarung keras.
Ketika ada musuh yang menjangkaunya, ia bertarung sekuat tenaga hanya selama waktu yang diperlukan, dan cahaya keemasan yang meledak dari ujung tombaknya dalam jarak dekat tetap seterang dan setajam biasanya.
Namun, jumlah mereka berbicara sendiri.
Empat belas melawan empat puluh tidak menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Untuk setiap siswa B-1 yang gugur, A-1 merasakan tekanan meningkat di tempat lain. Celah di barisan mereka semakin melebar. Para tanker terus terdesak dan terkuras tenaganya.
Dua siswa lagi lenyap dari simulasi dalam kurun beberapa menit, dan setiap kehilangan membuat kekalahan berikutnya semakin tak terelakkan.
Mereka terus terdesak mundur.
---
Anak panah itu melesat entah dari mana.
Seorang siswa B-1 di tepi medan tempur tiba-tiba tersandung dan menghilang, tereliminasi sebelum orang-orang di sekitarnya memahami apa yang terjadi.
Lalu yang lainnya menyusul.
Damien membaca sudut serangan di antara jeda pertempuran dan menoleh ke arah bangunan-bangunan di tepi medan reruntuhan.
Sosok seseorang berdiri di atap terdekat dengan busur di tangan, sudah menarik anak panah lagi.
"Noah," gumam Damien.
Anak panah melesat. Satu siswa B-1 lagi tumbang.
Damien menatapnya selama setengah detik dan mengangguk sekali.
Noah melihatnya dan memasang anak panah berikutnya.
Dampaknya langsung terasa. Barisan luar B-1 mulai terdorong ke dalam; para siswa tanpa sadar menjauhi sudut-sudut terbuka, dan tekanan pada sayap A-1 sedikit mereda.
Sedikit saja sudah cukup.
Noah menembak dua kali lagi dari atap, memilih sasaran di perimeter yang berada di posisi terbuka dan sedang fokus pada pertarungan jarak dekat. Kemudian ia berhenti sejenak, mengamati bangunan dan jalanan di sekitarnya dengan cepat.
'Travis atau Michael tidak terlihat di mana pun. Mereka masih bersembunyi,' batin Noah.
Ia menyimpan busurnya ke dalam cincin lalu melompat dari tepi atap.
Ia mendarat dengan lentur untuk meredam benturan, lalu bangkit dan langsung bergerak.
Tombaknya keluar dari cincin penyimpanan saat ia berlari, memanjang sepenuhnya di tangannya selagi ia melintasi tanah lapang menuju medan reruntuhan dengan kecepatan penuh.
Ia menerjang tepi pertempuran tanpa melambat sedikit pun.
Tombak yang diselimuti mana biru itu menghujam ke depan, dan siswa B-1 terdekat nyaris tak sanggup menepisnya, terhuyung ke belakang hingga menabrak siswa di belakangnya.
Noah menarik senjatanya dan menerobos ke celah tersebut, memanfaatkan jangkauan tombak untuk menyibukkan dua lawan sekaligus, terus menekan tanpa membiarkan salah satu dari mereka bernapas lega.
Jumlah mereka masih kalah jauh.
Dan segalanya berjalan sesuai dengan apa yang diinginkan Noah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!