Bab 324: Kembali ke Akademi

"Aku kembali lagi di sini."

Noah berdiri di hadapan gerbang megah Akademi Novaris, menatap pemandangan yang sudah dikenalnya.

Untuk sesaat, ia hanya berdiri begitu saja.

Gerbang yang menjulang tinggi, bangunan-bangunan akademi yang elegan di baliknya, serta atmosfer familiar yang penuh dengan siswa dan mana... Semuanya terlihat persis seperti yang ia ingat.

Nancy sedang bersantai dengan nyaman di pundaknya, sama sekali tidak peduli dengan sekelilingnya. Kucing hitam itu hanya membengkokkan badannya di samping Noah seolah seluruh akademi ini tidak berarti apa-apa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Noah tersenyum tipis. Ia benar-benar bahagia bisa kembali.

Namun, entah di mana di dalam hatinya, sebagian dirinya menginginkan agar ia bisa berbalik arah, pergi pulang, memeluk tempat tidurnya, dan tidak pernah lagi melangkahkan kakinya ke dalam akademi sialan ini.

Sayangnya, takdir atau lebih tepatnya, keadaannya memiliki rencana lain.

Ia tidak punya pilihan selain harus ikut serta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tch. Transmigrator macam apa aku ini?"

Noah menghela napas dalam hati.

"Aku harus mulai melakukan sesuatu. Aku tidak bisa terus-menerus terseret ke dalam situasi berbahaya tanpa memahami apa yang terjadi di sekitarku. Ada terlalu banyak bahaya tersembunyi di dunia ini."

Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Dan jika aku ingin mengungkap bahaya-bahaya itu, aku harus tetap dekat dengan Damien..." Ia mengerutkan kening. "Bahkan jika itu adalah hal terakhir yang ingin kulakukan."

Dengan pikiran enggan itu, Noah melangkah masuk ke gerbang akademi.

Saat ia masuk, ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke sekeliling.

Akademi yang indah itu menyambutnya kembali dengan pemandangan yang sudah dikenalnya. Siswa-siswa tersebar di seluruh area, sebagian kembali dari rumah mereka, sebagian lainnya membawa barang bawaan menuju asrama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Itu hari Minggu sore, dan Noah masih perlu mendaftar kembali secara resmi.

Jadi, setelah masuk ke dalam akademi, ia langsung menuju gedung administrasi.

Staf di sana terlihat sangat terkejut saat melihatnya.

Berita tentang menghilangnya Noah telah tersebar di seluruh akademi sejak lama. Meskipun ia telah diasingkan dari keluarganya, ia tetaplah anak lelaki dari Duke Eldritch. Terlebih lagi, penampilannya di akademi sangat mengesankan, terutama selama beberapa insiden berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Penghilangannya secara alami menarik banyak perhatian.

Setelah menyelesaikan prosedur yang diperlukan, Noah mendapatkan kembali akses ke asramanya.

Ia kembali ke kamarnya dan mulai menyusun barang-barangnya.

Namun, Nancy sama sekali tidak berminat untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sesaat setelah Noah meletakkannya, kucing hitam itu dengan santai meregangkan badannya sebelum memanjat ke atas tempat tidurnya. Ia melingkar menjadi bola yang nyaman dan segera bersiap untuk tidur.

Noah menatapnya.

"Huh... Kau benar-benar kucing yang malas."

Ia menggeleng dengan senyum tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidur nyenyak. Aku akan keluar dan menemui teman-temanku. Aku akan membawa sesuatu yang lezat untukmu saat aku kembali."

"Meong~"

Nancy membalas dengan malas tanpa bahkan membuka matanya.

Noah menghela napas. "Ya, ya. Tidurlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Ia meninggalkan kamar. Tidak lama kemudian, Noah tiba di kafetaria akademi.

Karena sudah sore hari, kafetaria itu penuh dengan siswa yang sedang makan siang. Suasana yang riang itu segera mengingatkan Noah pada hari-hari biasa di akademi.

"Noah!!!"

Suara laki-laki yang sudah dikenalnya tiba-tiba terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Noah menoleh.

Seorang pemuda berambut hitam pendek sedang bergegas menuju arahnya, menyelinap di antara siswa-siswa yang kembali tanpa memedulikan siapa pun di jalurnya.

Itu adalah Damien.

Bibir Noah melengkung menjadi senyuman tulus saat melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Ekspresi Damien dipenuhi dengan kelegaan, dan matanya bahkan terlihat sedikit berkaca-kaca.

Noah merasa tersentuh. Kemudian senyumnya menghilang.

"Tunggu..." Matanya membulat. "Dia mau memelukku!"

"Tidak, tidak, tidak!" Noah segera mengangkat kedua tangannya ke arah Damien. "Hei! Tunggu! Jangan mendekat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sayangnya, Damien tidak mendengarkan. Malah, peringatan Noah sepertinya memiliki efek sebaliknya.

Damien menapakkan kakinya ke tanah dengan tenaga yang lebih besar dan menerjang maju.

"Pengacau!"

Insting Noah mengambil alih. Ia mungkin sedang emosional, tetapi ia tidak lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Refleksnya telah meningkat secara drastis, dan meskipun Damien lebih cepat, kecepatan reaksi Noah cukup untuk mengatasi serangan sederhana itu.

Ia dengan cepat berpindah ke samping.

Lengan Damien menutupi kehampaan. Momentumnya membawa ia maju.

"BRUG!"

Ia terlempar ke lantai. Siswa-siswa di sekitarnya menoleh ke arah mereka.

Noah menatap Damien dengan campuran horor dan tak percaya.

"Bro! Aku mengerti kau emosional dan senang melihatku masih hidup dan kembali ke akademi..."

Ia menunjuk Damien dengan penuh tuduhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tapi jangan menerjangku seolah kau mencoba memelukku!"

Damien perlahan mendorong dirinya naik ke atas lututnya.

"Hik..."

Ia menatap Noah dengan mata yang berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Noah, kau selamat. Aku sangat bahagia!"

Ekspresi Noah melunak. "Ya, aku tahu, teman. Senang bertemu denganmu lagi."

Damien mengusap matanya. "Ya, aku sangat khawatir. Aku mengira sesuatu telah terjadi padamu karena aku"

"Noah!"

Sebuah suara perempuan lembut tiba-tiba menyela mereka.

Noah langsung menoleh. Seorang wanita muda yang cantik sedang menghampiri mereka.

Ia memancarkan aura yang hangat dan menenangkan seperti cahaya matahari itu sendiri. Rambut emas panjangnya diikat menjadi satu kepang yang berada di atas bahu kanannya, memberikan penampilannya yang elegan dan dewasa. Mata ungu uniknya itu dipenuhi dengan kekhawatiran dan kelegaan.

Itu adalah Lyria. Malaikat yang baik dan lembut dari akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sesaat setelah melihat Noah berdiri dengan aman di depannya, kekhawatiran di ekspresinya perlahan berganti menjadi kelegaan.

Noah menatapnya. "Apakah dia juga mau memelukku?" Sebelum ia menyadari apa yang ia lakukan, tubuhnya bereaksi sendiri.

Lengan-lengannya perlahan terbuka.

Lyria mendekati dengan tergesa-gesa dan kemudian berhenti. Ia menatap lengan Noah yang terentang dengan ekspresi sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Noah membeku.

"..."

Lyria berkedip.

"..."

Noah perlahan menyadari betapa konyol penampilannya.

"Tch. Hal pertama yang diharapkan setelah kembali adalah pelukan dari seorang gadis." Sebuah suara yang sudah dikenalnya datang dari belakang Lyria. "Itulah Noah."

Noah menoleh.

Seorang wanita muda yang cantik dengan rambut ungu panjang dan mata kuning yang menakjubkan berdiri di belakang Lyria. Lengan-Nya dilipat di depan dadanya, dan dengan ekspresi acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah Arisha.

Noah segera menurunkan lengannya.

"Arisha..."

Ia memberikan tatapan yang sedikit terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Selamat datang kembali."

Dari samping, Damien sudah kembali berdiri.

"Kau tidak menerima pelukanku, kan?"

Noah segera menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Dengan setan pun aku tidak akan menerima pelukan dari pria lain!"

Damien terlihat tersinggung secara tulus. "Ada yang salah dengan memeluk temanmu?!"

"Semuanya!"

Noah mengabaikan protesnya.

Lyria menggeleng dengan tak berdaya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Noah.

"Yah, lupakan itu..."

Ekspresinya melunak.

"Aku sangat senang kau kembali dengan selamat, Noah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Ia melangkah sedikit lebih dekat, matanya masih dipenuhi kekhawatiran. "Kau pergi ke mana? Aku sangat khawatir saat mendengar bahwa kau telah menghilang."

Noah menggaruk punggung kepalanya dengan canggung.

"Sial... Dia benar-benar seorang santoess."

"Well... ceritanya panjang." Ia memberikan senyum permintaan maaf. "Tapi aku sudah kembali dengan selamat sekarang. Maaf telah membuat kalian semua khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku tahu Noah akan kembali."

Sebuah suara percaya diri datang dari belakang mereka. Leonard menghampirinya dengan senyum lebar di wajahnya. Kulitnya yang kecokelatan dan rambut pirangnya tetap terlihat sama seperti biasa.

"Kau adalah seseorang yang bisa menghadapi bahaya dengan tegas dan selamat darinya."

Ia memberikan tepukan tegas di pundak Noah. "Namun, aku tetap senang Noah kita akhirnya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Arisha menghela napas kecil lega. "Kami semua senang kau selamat."

Noah tersenyum. "Terima kasih, semuanya."

Beberapa langkah di kejauhan, sosok yang sudah dikenalnya berdiri dengan tenang.

Kaelan. Mata mereka bertemu. Ia hanya memberikan anggukan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Selamat datang kembali."

Noah membalas isyarat itu.

"Terima kasih."

Melihat semua mereka berkumpul bersama kembali memberikan Noah perasaan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Selama sebulan terakhir, ia telah terpisah dari akademi dan semua orang yang ia kenal di sini. Sekarang, berdiri di tengah teman-temannya sekali lagi...

Rasanya anehnya nyaman. Kelompok itu akhirnya telah bersatu kembali.

Noah menoleh ke sekeliling.

"Tapi... di mana Draven dan Regnar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Seolah menjawab pertanyaannya, ia tiba-tiba melihat kedua sosok yang sudah dikenalnya di dekat sana.

Sebuah senyum segera terbentuk di wajahnya. Ia mengangkat tangannya dan melambaikan tangan kepada mereka. Dan begitu saja, kelompok itu benar-benar bersama kembali.