Bab 278: Berpelukan

Perlahan, ia menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Karena dagu Noah masih bersandar di pundaknya, wajah mereka tiba-tiba hanya berjarak beberapa inci.

Pipi Akari memerah tipis.

"I-Itu lelucon yang sangat buruk."

Senyum Noah justru makin lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Begitukah?"

Sebelum ia sempat menjawab, lengan Noah dengan santai melingkari pinggangnya dari belakang, merangkul obi yang membalut kimono Akari.

Akari menegang.

"No-Noah..."

"Hm?"

"Aku sedang memasak."

Suaranya terdengar malu, tapi ia tidak benar-benar berusaha mendorong Noah menjauh.

Noah dengan lembut mengusap pipinya ke pundak Akari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku tahu. Maaf sudah mengganggu."

Lengannya tetap melingkari pinggang Akari beberapa saat lagi.

"Aku hanya bosan duduk sendirian di sana."

Akari menghela napas.

"Kau tahu kau bisa bicara biasa denganku sambil aku memasak."

"Aku tahu."

"Dan sebaiknya sambil menjaga jarak di antara kita."

"...Baiklah."

Noah dengan enggan melepaskannya.

Akari segera mengalihkan perhatiannya kembali ke makanan, meski rona merah tipis di pipinya masih tersisa.

Noah bersandar santai ke dinding kayu di dekatnya.

Untuk beberapa saat, ia hanya mengamati Akari bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Lalu ekspresinya berubah lebih penuh pemikiran. "Kalau kita benar-benar berhasil keluar dari sini..."

Akari melirik ke arahnya.

"Hm?"

"Itu hanya akan terasa sekitar satu setengah bulan di dunia luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kira-kira begitu, ya."

Ekspresi Akari sedikit rumit.

"Bagimu."

Noah langsung mengerti.

"Bagimu, sudah lebih dari dua belas tahun sejak kau menghilang."

"Ya."

Keheningan menyelimuti mereka selama beberapa detik.

Noah akhirnya bertanya, "Apa yang akan kau lakukan setelah kita keluar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tangan Akari melambat.

"Aku?"

Ia berpikir sejenak.

Lalu senyum lembut muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Pertama..."

Mata birunya melembut.

"Aku akan mencari putriku."

Noah tetap diam.

"Aku akan memeluk Ophelia."

Senyum Akari makin hangat.

"Aku sudah melewatkan terlalu banyak dari hidupnya. Aku ingin melihatnya dengan benar. Berbicara dengannya. Mendengar semua yang terjadi selama aku pergi."

Lalu senyumnya tiba-tiba berubah menjadi menyenangkan sekaligus menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Dan setelah selesai memeluknya..."

Noah mengangkat alis.

"...aku akan memarahinya dengan sangat serius atas apa yang ia lakukan padamu."

Mata Noah langsung berbinar.

"Oh?"

Ia menegakkan tubuh sedikit.

"Nah, itu kabar bagus."

Akari terkekeh.

"Jangan terlihat begitu senang."

"Bagaimana mungkin tidak?"

Akari menggeleng pasrah sebelum kembali menangani supnya.

"Setelah itu, aku akan menemui Lionel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ekspresi Noah berubah penasaran.

"Lalu?"

"Aku akan secara resmi memutuskan sisa-sisa pernikahan kami."

Tidak banyak emosi dalam suaranya saat mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Dan setelah itu aku akan kembali ke wilayah ayahku di Raigamine."

"Hmm..."

Noah mengusap dagunya penuh pemikiran.

"Dengan kekuatanmu saat ini, kau mungkin bisa menjadi Duchess Timur sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akari melirik ke arahnya dengan geli.

"Kau pikir begitu?"

"Tentu saja."

Noah tersenyum.

"Kau sudah berada di puncak inti Sovereign. Jika kau berhasil membangkitkan bloodline-mu sepenuhnya, kau mungkin akan menjadi lebih kuat lagi."

Ia melipat lengannya.

"Memilikimu sebagai Duchess Timur juga berarti aku akan punya orang yang sangat kuat di belakangku selain keluargaku sendiri."

Akari menatapnya sejenak. Lalu ia tertawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jadi itu yang kau pikirkan?"

"Jelas."

"Kau memang kadang suka berhitung."

Noah menyeringai.

"Aku hanya menghargai betapa beruntungnya aku."

Akari menggeleng.

"Kau memang begitu."

---

Malam itu.

"Noah."

"Hm?"

"Kau melakukannya lagi."

"Aku sama sekali tidak tahu apa yang kau bicarakan." Kata Noah dengan mengantuk.

"Cih."

Akari menatapnya dengan mata menyipit.

Mereka berdua berbaring bersebelahan di kamar yang telah mereka bagi selama berbulan-bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan, seperti yang semakin menjadi kebiasaannya, Noah bergerak mendekat setelah berbaring dan melingkarkan lengannya pada Akari.

Akari awalnya mencoba menjaga jarak.

Seperti biasa. Dan, seperti biasa. Akhirnya ia menyerah.

"Huh..."

Lengannya dengan enggan melingkari Noah.

Noah langsung tersenyum.

Akari menyadarinya. "Jangan terlihat begitu puas pada dirimu sendiri."

"Aku tidak." Ia menjawab segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau iya."

"Hehe~" Ia tidak bisa menahan tawa kecil.

Mata Akari menyipit.

"Sekarang tidur. Dan jangan lakukan hal aneh. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tentu."

Noah beringsut nyaman di dekatnya, menyandarkan kepalanya di dada Akari yang lembut dan besar saat tubuhnya akhirnya rileks setelah hari latihan yang melelahkan lagi.

Akari menunduk menatap pemuda yang bersandar padanya.

Enam bulan lalu, ia tidak akan pernah membayangkan membiarkan seseorang menempel padanya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun sekarang entah bagaimana itu menjadi hal yang normal. Ekspresinya melembut.

Ia dengan lembut meletakkan tangannya di belakang kepala Noah, memeluknya lebih dekat saat napas pemuda itu perlahan melambat.

Tak lama kemudian, ia tertidur.

Akari mengamatinya diam-diam beberapa saat. Lalu senyum tipis menyentuh bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Anak manja."

Meski begitu, tidak ada sedikit pun nada kesal dalam suaranya.

Ia menyandarkan pipinya dengan lembut pada rambut putih salju Noah dan menutup matanya.

Di luar, hutan tetap damai.

Dan di dalam rumah kayu kecil itu, mereka berdua perlahan terlelap dalam kehangatan satu sama lain.

---

Dua Hari Kemudian

Noah berdiri di atas formasi batu besar, mata birunya tertuju pada sosok tunggal beberapa ratus meter jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akari berdiri di tengah lapangan luas.

Mereka sengaja memilih tempat ini karena tidak ada apa pun di dekatnya selain hutan dan tanah kosong. Jika Akari kehilangan kendali, setidaknya rumah kayu mereka akan tetap aman.

Lebih penting lagi, Noah butuh jarak. Ini tidak akan seperti transformasinya sebelumnya.

Hari ini, Akari berniat membangkitkan bloodline naganya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Noah mempererat cengkeramannya pada pedang di tangannya.

"Jika ia kehilangan kendali..."

Ekspresinya mengeras.

Ia tidak cukup kuat untuk mengalahkan Akari. Itu jelas. Pada levelnya saat ini, ia mungkin bisa menghancurkan Noah sebelum Noah sempat mengerti apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tugasnya sederhana.

Mengamati dari jarak aman dan hanya campur tangan jika ada yang benar-benar salah. Jika ia sepenuhnya kehilangan diri, Noah akan mencoba mengalihkan perhatiannya cukup lama untuk membantunya sadar kembali—atau lari jika benar-benar tidak ada yang bisa ia lakukan.

Beberapa ratus meter jauhnya, Akari perlahan menarik napas.

Lalu mengembuskannya. Matanya tertutup. Seluruh hutan tampak damai secara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tidak ada burung berkicau. Tidak ada hewan bergerak di semak-semak. Bahkan angin perlahan menghilang.

Noah menyipitkan mata.

Tangan Akari perlahan mengepal.

"Saatnya..."

Ia berhenti menahannya.

THUMP!

Detak jantung yang kuat bergema di seluruh lapangan.

Mata Noah membelalak. Ia mendengarnya. Dari ratusan meter jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

THUMP!

Tanah di bawah kaki Akari retak.

Sisik biru tua mulai menyebar dari lehernya, merayap cepat melintasi pipinya dan turun ke bawah kimononya.

GRUMBLE—!

Langit menggelap. Awan badai besar berkumpul di atas kepala saat kilat biru menyambar di antara mereka.

Noah tanpa sadar mundur selangkah.

Tekanan yang turun ke hutan itu mencekik.

Lalu mata Akari terbuka. Kilat biru cemerlang menyala di dalam pupil vertikalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan ia mengaum.

ROOOOOAAAARRRRR—!!!

Itu bukan lagi suara manusia.

---

[Catatan Penulis: guys, kadipaten milik ayah Akari bernama Raigamine. Sebelumnya aku menggunakan nama seperti raiko atau semacamnya.. karena kupikir aku belum memberinya nama. Salahku.]