Kaelan menatap pria bertopeng itu dengan mata menyipit.
"...Kau tidak sedang menggertak, kan? Kau benar-benar punya informasi soal semua ini?"
Shadow mengangguk tenang.
"Aku punya. Organisasiku tidak sekadar memuja Dewa Kematian. Tujuan kami jauh lebih mulia daripada sekadar berdoa, yaitu membawa kedamaian bagi dunia ini."
Ia melipat tangan di belakang punggung. "Untuk itu, kami membangun jaringan intelijen yang luas. Kami mengumpulkan informasi dari setiap sudut dunia. Hanya dengan memahami bahaya sebelum muncul, kita bisa berharap untuk menghentikannya sebelum orang-orang tak berdosa menjadi korban."
Kaelan terdiam. Ia menganalisis setiap kata dengan saksama.
Jika... jika pria misterius ini jujur, maka organisasi di belakangnya memiliki jaringan intelijen yang mampu menyaingi, atau mungkin melampaui, keluarga-keluarga bangsawan besar di Kekaisaran.
Namun, Kaelan tetap tidak menemukan alasan yang cukup meyakinkan untuk bergabung.
Tetap saja, kejadian-kejadian belakangan ini membuatnya ragu.
Pertama, para pemuja di hutan dekat Oakhaven nyaris mengorbankannya bersama teman-teman sekelasnya. Kemudian, saat ujian praktik akademi, iblis menyusup hanya untuk membunuhnya.
Hidupnya telah menjadi rangkaian kejadian berbahaya. Jika ia bisa mengetahui ancaman tersebut sebelumnya... ia bisa bersiap. Ia bisa melindungi dirinya sendiri. Dan mungkin... melindungi orang-orang di sekitarnya juga. Pemikiran itu sangat menggoda.
Shadow mengamati ekspresi Kaelan dengan saksama, lalu tersenyum di balik topengnya. "Bukan itu saja. Jika kau bekerja denganku... kau akan menjadi jauh lebih kuat."
Ia melangkah mendekat. "Sudah saatnya kau keluar dari zona nyamanmu. Berhenti membiarkan orang lain mengambil setiap keputusan untukmu. Pilihlah masa depanmu sendiri."
Kaelan mengernyit. "...Kau terlalu mencurigakan. Apa yang membuatmu berpikir aku akan percaya begitu saja pada ucapanmu?"
Shadow tertawa kecil. "Hehe... Karena aku bukan musuhmu. Ya, aku memuja Dewa Kematian. Tapi bukan berarti aku ingin orang lain melakukan hal yang sama."
Ia menggeleng. "Aku tidak memintamu menjadi pengikut. Aku hanya mengundangmu untuk menjadi bagian dari organisasiku atau kelompok kultusku... terserah apa kau mau menyebutnya."
Kaelan tampak tidak yakin. "...Meski begitu... kenapa aku? Aku masih lemah. Aku hanya seorang siswa. Bahkan sebagai putra Duke, hampir tidak ada yang bisa kulakukan, aku tidak punya pengaruh besar seperti ayahku. Jadi kenapa orang sepertimu menginginkanku? Dan kenapa menawariku posisi tertinggi kedua?"
Shadow tertawa pelan. "Karena kau istimewa."
Ia menatap langsung ke mata abu-abu Kaelan. "Kegelapan yang kau miliki... tidaklah biasa. Itu tidak terbangun secara kebetulan. Itu dianugerahkan kepadamu. Oleh Kematian Sendiri. Karena Dia juga penguasa kegelapan."
Pupil mata Kaelan mengecil. Pikirannya benar-benar kacau. Ia ingin menepis semua itu sebagai omong kosong, tapi ia tidak bisa mengabaikan kepastian aneh saat Shadow berbicara.
Tetap saja, ia tidak bisa memercayai orang asing begitu saja. Pikirannya semakin semrawut.
'Haruskah aku berpura-pura setuju...? Lalu menceritakan semuanya kepada Ayah setelahnya? Tidak... Bagaimana jika dia tahu aku berbohong?'
'Pria ini menyusup ke kediaman Nightfall tanpa disadari satu pun penjaga. Bahkan Kapten Drake, yang hanya satu peringkat di bawah Ayah, tidak merasakan apa-apa sama sekali.'
'Jika Shadow benar-benar ingin membunuhku... aku pasti sudah mati.' Dan dia bisa melakukannya di masa depan juga.
'Aku bahkan tidak tahu seperti apa rupanya.'
Kaelan menghela napas panjang. Kemudian pertanyaan lain muncul di benaknya.
"...Katakan padaku. Di mana pamanku? Di mana Cassian Nightfall?"
Shadow menjawab tanpa ragu sedikit pun.
"Oh... dia di wilayah kadipaten timur. Jauh di dalam salah satu hutan besar. Dia ada di sana kemarin. Meskipun... mengenalnya... dia mungkin sudah pergi."
Kaelan langsung fokus pada detailnya. Ayahnya tahu Cassian terlihat di suatu tempat di dalam Kadipaten Raigamine, tapi tidak ada yang tahu lokasi persisnya. Bahkan Duke Nightfall pun tidak—setidaknya begitu pikir Kaelan. Itu berarti jaringan intelijen Shadow jauh lebih unggul daripada yang diketahui ayahnya.
Saat Kaelan berpikir, Shadow melanjutkan.
"...Kenapa dia ada di sana? Untuk mengambil gulungan khusus. Sesuatu yang tersembunyi di dalam kuil kuno yang terbengkalai jauh di dalam hutan."
Detak jantung Kaelan berpacu. Detail setingkat itu tidak mungkin bisa dikarang begitu saja.
Ia menatap Shadow. "...Apa nama hutannya? Hutan Aokamori?"
Shadow langsung menjawab, "Benar. Kau sudah puas sekarang?"
"...Aku..."
Kaelan tidak bisa segera menanggapi. Keheningan menyelimuti ruangan. Akhirnya, ia menanyakan pertanyaan yang paling penting.
"...Kenapa para iblis mencoba membunuhku?"
Shadow tersenyum. "Aku akan dengan senang hati menjawabnya... setelah kau bergabung dengan organisasiku."
Kaelan membalas dengan cepat, "Aku akan bergabung setelah kau memberitahuku."
Shadow menggeleng. "Tidak."
"...Sialan."
Kaelan mendecak frustrasi. Keduanya kembali terdiam. Setelah berpikir hampir satu menit penuh, Kaelan akhirnya angkat bicara.
"...Aku butuh waktu. Aku tidak bisa membuat keputusan malam ini."
Shadow mengangguk dengan sangat mudah. "Itu adil. Aku akan memberimu beberapa hari."
Ia berbalik ke arah jendela. "Aku akan kembali setelahnya. Kuharap kau punya jawaban yang memuaskan."
"...Tunggu."
Kaelan tiba-tiba memanggil. Shadow berhenti. "Satu pertanyaan terakhir."
"Jika aku benar-benar istimewa... kenapa menawariku posisi tertinggi kedua? Aku masih lemah. Aku belum mencapai apa pun. Jadi kenapa menempatkanku di atas semua orang?"
Shadow tertawa terbahak-bahak. "Hehehe... Oh... alasannya sebenarnya sangat sederhana."
Kaelan menunggu. Shadow menjawab dengan santai, "Karena... organisasiku saat ini hanya memiliki tepat satu anggota... yaitu diriku sendiri."
Keheningan. Keheningan mutlak.
Kaelan hanya menatap. Pikirannya benar-benar berhenti memproses informasi. Selama ini ia membayangkan organisasi rahasia besar yang tersembunyi di balik bayang-bayang dunia, atau kelompok pemuja gila yang menyembah dewa mereka. Ternyata, kultus misterius ini hanya terdiri dari satu orang. Hanya Shadow.
Melihat ekspresi Kaelan yang ternganga, Shadow tertawa lebih keras.
"Jadi... kuharap kau mau menjadi bawahan pertamaku. Anggota resmi pertamaku."
Kaelan buru-buru berdiri. "T-tunggu—"
Ia mengulurkan tangan secara naluriah. Namun, sebelum kata lain keluar dari mulutnya, tubuh Shadow larut ke dalam kegelapan. Sosoknya meleleh ke dalam bayangan yang jatuh di bawah kakinya sendiri.
Seperti tinta yang tenggelam ke dalam air hitam. Ia menghilang sepenuhnya. Tidak ada satu pun jejak mana yang tersisa. Kamar itu kembali hening.
Kaelan berdiri mematung selama beberapa detik yang panjang, lalu perlahan menurunkan tangannya.
"Apa..."
Ia berkedip berulang kali.
"Apa dia benar-benar sendirian? Jadi dia bukan pemimpin organisasi rahasia besar? Dia hanya seorang pemula yang mencoba membentuknya?"
Untuk pertama kalinya malam itu, Kaelan benar-benar tidak tahu apakah harus tertawa atau justru semakin khawatir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!