Kaelan perlahan duduk di kursi dekat jendela.
Walaupun ikatan bayangan itu sudah lenyap, ia tetap waspada. Sepasang belati miliknya digenggam erat, siap menghujam kapan saja.
Pria misterius itu masih bersandar santai di jendela, seolah sedang berkunjung ke rumah teman lama, bukannya menyusup ke salah satu kediaman dengan pengamanan paling ketat di Kekaisaran.
Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Kaelan akhirnya angkat bicara.
“...Siapa kau?”
Pria bertopeng itu menjawab tanpa ragu.
“Shadow.”
Kaelan mengernyit.
“Bukan itu maksudku. Siapa sebenarnya dirimu? Kenapa kau kemari? Dan siapa yang mengutusmu?”
Pria itu hanya mengedikkan bahu.
“Sudah kubilang tadi. Aku Shadow. Tak ada yang mengutusku. Aku datang atas kehendakku sendiri. Dan aku kemari karena ada sesuatu yang sangat penting untuk kubicarakan denganmu.”
Alis Kaelan bertaut.
“...Sesuatu yang penting?”
Shadow terkekeh misterius.
“Begini... Aku adalah Shadow. Dan aku memuja Kematian.”
Keheningan menyelimuti ruangan.
Kaelan hanya menatapnya. Ia berkedip sekali.
Lalu dua kali.
Ia menunggu dengan sabar agar pria itu melanjutkan kalimatnya. Beberapa detik berlalu.
“...Apa?”
Shadow mengerutkan dahi di balik topengnya. “Kenapa kau tidak bereaksi?”
Suaranya terdengar benar-benar bingung. Ia baru saja mengungkapkan sesuatu yang luar biasa. Ia mengaku secara terbuka bahwa ia memuja Kematian itu sendiri.
Seharusnya putra sang Duke muda itu merasa ngeri. Seharusnya ia tampak ketakutan.
Setidaknya, ia harus menunjukkan rasa takut.
Sebaliknya, Kaelan hanya terlihat bingung.
“...Kematian?”
Setelah menunggu penjelasan tambahan yang tak kunjung datang, Kaelan bertanya dengan hati-hati,
“Siapa itu Kematian?”
“...”
Shadow mematung.
Lalu, “Sial! Kau tidak tahu siapa itu Kematian?! Dasar bodoh!”
Teriakan frustrasinya menggema di seluruh ruangan.
“Saat aku bilang Kematian... maksudku Kematian. Dewa Kematian!”
Barulah mata Kaelan terbelalak kaget.
Melihat reaksi itu...
Shadow akhirnya merasa sedikit puas.
Nah. Itu ekspresi yang ia harapkan dari Kaelan.
“...Dewa Kematian?”
Kaelan mengerutkan dahi, berpikir.
“...Ini sebenarnya pertama kalinya aku mendengar dewa seperti itu.”
“...Uhuk.”
Shadow hampir tersedak. Bahunya sedikit tersentak di balik jubah.
Dewanya benar-benar tidak dikenal.
“Sialan zaman ini...”
Gumamnya lirih.
Kaelan tampak benar-benar bingung.
“Aku serius. Sejauh pengetahuanku... Satu-satunya dewa yang disembah di seluruh Kekaisaran Manusia adalah Dewa Matahari. Bahkan kaum elf pun memanjatkan doa kepada-Nya.”
Shadow tiba-tiba tertawa.
“Haha... Tentu saja. Di zaman ini... Tak ada lagi yang mengingat-Nya.”
Kaelan memiringkan kepala.
“Maksudmu bagaimana? Aku sudah belajar sejarah sejak kecil. Tidak pernah ada catatan tentang Dewa Kematian. Bahkan di catatan sejarah tertua sekalipun.”
Shadow terdiam sejenak.
Untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan itu...
Ia tampak tenggelam dalam pikirannya.
“...Ya. Mungkin kau benar. Mungkin Dia tidak aktif saat itu... Atau mungkin Dia tidak bisa turun ke dunia ini. ...Atau mungkin... Dia memang belum bangkit.”
Senyum tipis muncul di balik topengnya.
“Tapi sekarang... Dewa kami sudah siap. Dia akan turun ke dunia ini.”
Kaelan menggaruk pipinya dengan canggung.
“...Baiklah. Kurasa aku paham...”
Jujur saja...
Rasa takut yang meluap-luap yang dirasakan Kaelan di awal perlahan memudar. Penyusup misterius itu tidak lagi tampak seperti pembunuh tanpa emosi.
Kalau boleh dibilang, perilakunya lebih mirip penganut fanatik yang sedang mencoba merekrut pengikut baru.
Namun, Kaelan tetap tidak menurunkan kewaspadaannya.
Siapa pun yang mampu menyusup ke Kediaman Nightfall tanpa terdeteksi tetaplah ancaman yang sangat berbahaya.
“Jadi... Apa hubungannya semua ini denganku?”
Nada bicara Shadow yang jenaka menghilang.
Suaranya merendah. Dingin dan lebih serius.
“Kau adalah pemuda yang sangat beruntung.”
Kaelan menelan ludah secara insting. Suasana di dalam ruangan seketika menjadi lebih berat.
“Aku datang kemari hari ini... untuk menawarkan sebuah proposal.”
“Proposal? Proposal apa?”
Shadow melipat tangan. “Penghormatan terbesar yang akan kau terima seumur hidupmu.”
Ia merentangkan tangannya dengan dramatis.
“Aku memutuskan... untuk mengizinkanmu bergabung dengan kultusku yang mengabdi kepada Dewa Kematian.”
Ia menunjuk langsung ke arah Kaelan.
“Kau akan menjadi anggota peringkat kedua tertinggi. Tepat di bawahku.”
Keheningan.
Benar-benar sunyi.
Kaelan menatapnya seolah memastikan apakah ia salah dengar.
Ia adalah pewaris Keluarga Nightfall. Calon Duke Ebonreach masa depan. Dan pria misterius ini baru saja memintanya...
Untuk bergabung dengan kultus tidak dikenal yang memuja dewa yang bahkan belum pernah didengar oleh siapa pun.
Kaelan ingin sekali mengatakan bahwa pria itu sudah gila.
Sayangnya, ia juga ingin tetap hidup.
Sembari mempertahankan senyum sopan, ia menjawab dengan hati-hati,
“Tuan Shadow... Aku menghargai tawarannya. Tapi bolehkah aku bertanya sesuatu?”
Shadow mengangguk.
“Silakan.”
“Kenapa aku harus bergabung dengan kultusmu? Aku tidak percaya pada dewa kalian. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Dia. Dan... sejujurnya, aku tidak melihat alasan apa pun yang bisa membujukku untuk bergabung.”
“Hmm...”
Shadow mengusap dagunya sembari berpikir.
“Ada benarnya juga. Harusnya ada alasan yang kuat.”
Ia mulai menghitung dengan jemarinya.
“Kau tidak punya siapa pun yang ingin kau balas dendam dengan sangat mendalam. Jadi motivasi itu dicoret. Kau juga berbakat. Kau bukan orang lemah yang bermimpi menjadi yang terkuat. Jadi kau tidak punya alasan mencari kekuatan terlarang.”
Ia mengangkat jari lainnya.
“Kau juga tidak kehilangan orang berharga yang mati-matian ingin kau bangkitkan kembali.”
Ia menghela napas kecewa.
“...Hah. Kau benar-benar tidak cocok menjadi tokoh utama dalam sebuah novel.”
Urat menonjol di dahi Kaelan. Dari semua hal yang terjadi malam ini.
Entah kenapa...
Komentar itu yang paling membuatnya kesal.
’Kenapa aku tiba-tiba dinilai sebagai tokoh utama novel...?’
Menahan keinginan untuk berdebat, Kaelan menghela napas.
“...Tepat sekali. Jadi jika aku tidak punya alasan... Kenapa kau menginginkanku di kultusmu? Aku harap kau bisa pergi saja dan membiarkanku sendiri... Aku akan menjaga rahasia pertemuan kita dan melupakannya seolah hal ini tidak pernah terjadi.”
Shadow tersenyum di balik topengnya.
Lalu kalimat berikutnya melenyapkan setiap jejak humor.
“...Tidakkah kau ingin tahu mengapa iblis mencoba membunuhmu?”
Kaelan membeku.
Ekspresinya berubah seketika.
“...Apa? Bagaimana... Bagaimana kau tahu soal itu?”
Tawa pelan dan mencekam menggema di ruangan itu.
“Hehehe... Aku tahu banyak hal.”
Shadow melanjutkan dengan santai,
“Aku bahkan tahu di mana pamanmu, Cassian, berada.”
Pupil mata Kaelan mengecil. Detak jantungnya kembali berpacu cepat. Ayahnya sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencari Cassian Nightfall.
Jaringan intelijen yang tak terhitung jumlahnya telah gagal. Namun, pria misterius ini membicarakannya seolah itu adalah pengetahuan umum.
Pada saat itu. Kaelan menyadari sesuatu.
Ini bukan penganut kultus biasa.
Pria yang berdiri di hadapannya memiliki informasi yang bahkan tak bisa didapatkan oleh salah satu keluarga Duke terhebat di Kekaisaran. Dan ia juga bisa merasakan bahwa pria bernama Shadow itu lebih kuat daripada ayahnya sendiri.
Hal itu membuatnya jauh lebih berbahaya daripada yang dibayangkan Kaelan sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!