Kembali ke Akademi.
Noah berdiri di depan cermin untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkan asramanya. Ia mengenakan kaus putih pas badan di balik jaket kulit hitam, dipadukan dengan celana jins gelap dan sepatu bot hitam. Pakaian kasual itu ternyata sangat cocok dengannya, membuat rambut putih saljunya dan mata biru gletsernya makin mencolok. Ia merapikan kerah jaketnya sebelum tersenyum tipis.
"Tidak buruk."
Berkat Heart of Absolute Frost, ia tidak perlu lagi khawatir dengan panasnya musim panas. Meskipun ia masih bisa merasakan kehangatan, suhu itu tidak lagi memengaruhinya. Bahkan jika ia berdiri di bawah terik matahari sepanjang hari di gurun, tubuhnya akan tetap terasa sejuk.
Pandangannya beralih ke tempat tidur. Nancy tergeletak melingkar menjadi gumpalan bulu hitam kecil, dengan malas memperhatikannya melalui mata emasnya yang setengah terbuka.
"Nancy, ayo berangkat."
Ia mengambil tas perjalanannya sebelum menatap kucing itu. "Saatnya mengunjungi... mantan rumahku."
"Meong?"
Nancy memiringkan kepalanya bingung. Ia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan manusia aneh ini. Noah tidak pernah membicarakan rencana perjalanan apa pun dengannya. Noah berjongkok di hadapannya dan tersenyum. "Aku tidak bisa meninggalkanmu di sini sendirian."
Nancy berkedip.
"Siapa yang akan merawatmu?"
"Meong! Meong!"
Nancy langsung memprotes. Kicauannya terdengar hampir seperti sedang berkata, 'Aku merawat diriku sendiri dengan baik sebelum bertemu denganmu!' Sayangnya bagi Nancy, Noah tidak berniat mendengarkan.
"Jangan membantah."
Nancy menyipitkan mata. "Meong—!"
Sebelum ia sempat selesai memprotes, Noah sudah menggendongnya dengan satu lengan. "Maksudku... ayo pergi."
Kucing itu terus menggerutu pelan. Sayangnya, pendapatnya tidak terlalu berarti.
Sinar matahari pagi menyinari halaman akademi. Kampus menjadi jauh lebih tenang sekarang karena liburan musim panas telah dimulai. Saat Noah melangkah keluar dari gedung asrama dengan Nancy yang bersantai dengan nyaman di lengannya, dua sosok yang dikenalnya segera menarik perhatiannya.
Lyria dan Arisha sudah menunggu di dekat pintu masuk. Lyria mengenakan gaun musim panas berwarna krem sederhana di balik kardigan tipis, sementara rambut pirang keemasannya yang panjang tergerai lembut tertiup angin pagi. Di sampingnya, Arisha mengenakan kaus hitam pas badan di balik jaket abu-abu muda, dipadukan dengan jins gelap yang menyempurnakan sikapnya yang keren. Rambut ungu panjangnya diikat ekor kuda tinggi.
Kedua gadis itu menoleh ke arah Noah.
"Selamat pagi, kalian."
Lyria tersenyum hangat sambil melambai. "Selamat pagi, Noah."
Arisha baru saja hendak menyapanya juga. "Hai—"
Ucapannya mendadak terhenti. Matanya terpaku pada makhluk yang beristirahat dengan nyaman di lengan Noah.
"...N-Noah?" Ia berkedip. "...Kucing itu?"
Lyria juga memperhatikan Nancy. Mata merah mudanya berbinar kegirangan. "Noah! Kau punya kucing? Dan kau tidak pernah memberitahu kami? Lucu sekali!"
Noah tertawa canggung. "Haha... aku sebenarnya ingin memberitahu kalian berdua." Ia menggaruk bagian belakang lehernya. "Tapi aku tidak pernah punya kesempatan. Dan sejujurnya... dia cuma kucing. Namanya Nancy."
Arisha perlahan menyipitkan mata. "...Itu kucing yang sama. Yang coba kuajak bermain sekitar sebulan lalu. Tapi dia tidak pernah membiarkanku menyentuhnya." Ia menatap tajam ke mata Noah. "Sejak kapan dia jadi peliharaanmu?"
Nancy seketika mengerutkan kening. Ya, kucing itu benar-benar mengerutkan kening. Ia jelas tidak suka disebut sebagai peliharaan seseorang. Sayangnya, ia tidak bisa mendebatnya.
Noah tersenyum gugup. "Aku menemukannya sebelum ujian tulis kita." Ia berpikir sejenak. "Itu hari yang sama saat kau, Regnar, dan Draven mengajariku."
Begitu ia selesai bicara... ekspresi Arisha berubah jauh lebih dingin. Lyria, sementara itu, sama sekali tidak mengerti mengapa Arisha tiba-tiba tampak kesal.
"Jadi..." Arisha melipat tangan. "Alasan kau bertingkah aneh saat itu, karena dia?"
Noah mengangguk jujur. "Ya."
"Sialan kau, Noah!"
Arisha berjalan lurus ke arahnya. Dalam hitungan detik, ia sudah berdiri tepat di depan Noah. Noah hanya bisa tersenyum tak berdaya. Ia tahu persis betapa Arisha menyukai hal-hal lucu meskipun selalu bersikap seperti ratu es yang tidak peduli.
"Hei, aku kan sudah bilang sekarang." Ia mengangkat Nancy sedikit. "Kalau kau mau... kau bisa mengelusnya."
Arisha menatap kucing itu. Lalu menatap Noah. Sebelum ia sempat merespons, Lyria melangkah maju lebih dulu.
"Benarkah?" Ia tersenyum cerah. "Kalau begitu biar aku."
Ia dengan hati-hati mengulurkan tangan ke arah Nancy. Kucing itu tersentak, sudah bersiap untuk mendesis. Sayangnya, tangan bebas Noah menahannya agar tetap diam.
"Tenanglah. Jadilah gadis yang baik."
"Meong!!"
Nancy memprotes dengan gusar. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Lyria dengan lembut mengelus bulu hitamnya yang halus. "Lembut sekali..." Ia tersenyum bahagia. Tepat pada saat itu... Arisha dengan tenang mengangkat tangannya sendiri.
Alih-alih mengelus kucing itu, ia justru meletakkan tangannya di atas rambut putih salju Noah, lalu mulai mengusapnya dengan lembut.
Noah langsung merona. "H-Hei! Kau melakukannya lagi!"
Lyria membeku. Ia perlahan menarik tangannya dari Nancy sebelum menatap Arisha dengan mata terbelalak. Arisha hanya menyeringai.
"Ini hukumanmu," ucapnya sambil terus menepuk rambut Noah. "Karena menyembunyikan kucing selucu ini dariku." Ia menatap Noah dengan geli. "...Walaupun, sebenarnya aku lebih suka menepuk kepalamu daripada Nancy."
Ia akhirnya menarik tangannya. Lyria masih terus menatap mereka. Pipi Lyria perlahan berubah merah muda. Ia diam-diam menatap tangannya sendiri... lalu beralih ke kepala Noah. Untuk suatu alasan, ia mendadak ingin mencobanya juga. Pikiran itu membuatnya cukup malu sehingga ia langsung membuang muka.
Arisha dengan santai merapikan jaketnya. "Ngomong-ngomong, kita harus pergi. Kereta berangkat setengah jam lagi."
"Oh, benar. Sial," Noah mulai mengikutinya. "Lyria. Ayo."
Ia tersadar dari lamunannya. "O-Oke."
Masih dengan rona merah di wajahnya, Lyria bergegas menyusul mereka berdua.
---
BIP!
Kilatan cahaya terang memenuhi ruang teleportasi. Beberapa saat kemudian, Noah melangkah keluar dari portal. Angin sejuk langsung menyambutnya. Ia perlahan menatap sekeliling.
"Cuaca di sini tidak sepanas Kota Novaris..." Ia tersenyum tipis. "...Meskipun kurasa itu tidak masalah lagi."
"Meong~"
Nancy dengan malas meregangkan tubuh di dalam pelukannya sebelum melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Mata kuningnya yang terang mengamati segala sesuatu di sekitar mereka dengan saksama.
Noah dengan lembut menggaruk bagian bawah dagu Nancy. "Kita sudah sampai di rumah."
Ia terdiam. "...Yah, bisakah aku benar-benar menyebut tempat ini rumah sekarang?"
Senyum rumit terukir di wajahnya. Tidak seperti kebanyakan siswa, Noah kembali melalui gerbang teleportasi. Akademi tentu tidak cukup dermawan untuk menyediakan akses portal jarak jauh gratis bagi setiap siswa. Untungnya, kakaknya, Nathan, sudah mengatur semuanya. Tanpa bantuan Nathan, Noah mungkin harus menghabiskan waktu lama untuk bepergian dengan kereta seperti Arisha. Lyria, di sisi lain, tentu saja kembali ke kadipatennya melalui gerbang teleportasi juga.
Meninggalkan stasiun teleportasi, Noah memasuki ibu kota Kadipaten Eldritch.
Kota Gelidra.
Kadipaten itu menempati wilayah utara kekaisaran. Setiap musim dingin, salju tebal menyelimuti hampir seluruh wilayah. Lebih jauh ke utara, melewati pemukiman terakhir tempat peradaban berakhir, terbentang tanah beku tak berujung yang tertutup salju hampir sepanjang tahun. Di balik pesisir es itu, melintasi laut utara, terbentang Glaciara—Benua Beku. Benua terbesar kedua di dunia. Tanah tempat badai salju abadi berkuasa.
Gelidra sendiri menyajikan pemandangan yang tidak biasa. Kota ini memadukan peradaban modern dengan keanggunan bangsawan kuno dengan sempurna. Gedung perkantoran kaca dan distrik komersial yang ramping berdiri berdampingan dengan katedral Gotik yang menjulang tinggi yang telah bertahan selama berabad-abad. Trem modern meluncur melalui jalan-jalan lebar yang dilapisi batu, sementara kereta kuda yang elegan masih melintasi distrik-distrik lama.
Pusat kota dipenuhi arsitektur modern. Namun, kawasan bangsawan tetap mempertahankan identitasnya yang telah berusia berabad-abad. Rumah batu yang megah, benteng abad pertengahan, kawasan Gotik yang menjulang tinggi, jendela kaca patri, gerbang besi tempa, dan jalanan berbatu yang sempit menciptakan suasana yang tidak ada duanya. Hal itu mengingatkan Noah pada beberapa kota dari dunia asalnya.
"...Edinburgh, Praha, atau mungkin London."
Tidak ada yang benar-benar pas. Sebaliknya, Gelidra terasa seperti perpaduan sempurna dari ketiganya. Kuno, modern, elegan, dan kuat.
Noah berjalan perlahan menyusuri kota alih-alih menyewa kereta. Ia ingin menikmati pemandangannya. "Meong~" Nancy diam-diam memperhatikan semuanya dengan rasa ingin tahu yang tak ada habisnya dari lengannya.
"Indah sekali..." gumam Noah pelan. Hampir setengah jam kemudian, ia akhirnya berhenti berjalan. Matanya perlahan terangkat ke atas. Di depannya berdiri rumah besar yang dikelilingi oleh gerbang besi yang menjulang tinggi dan taman yang terawat sempurna. Perkebunan itu tampak seperti sesuatu yang diambil langsung dari lukisan bangsawan Eropa kuno. Dinding batu abu-abu, jendela Gotik yang tak terhitung jumlahnya, dan balkon yang elegan, semuanya memancarkan martabat dan prestise.
Noah tersenyum tak berdaya. "Aku mewarisi ingatan tentang tempat ini..."
Ia menatap rumah besar itu dalam diam. "...Tapi melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, rasanya seperti aku benar-benar telah melangkah ke era abad pertengahan."
Setelah menarik napas perlahan, ia akhirnya berdiri di depan gerbang tempat yang pernah menjadi rumahnya itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!