Noah berjalan menuju gerbang. Para penjaga di pintu masuk langsung menyadari kehadirannya.
Kilatan terkejut melintas di wajah mereka sebelum mereka membungkuk hormat dan membuka gerbang besi yang besar.
“Selamat datang kembali, Tuan Muda Noah.”
Noah mengangguk sopan dan melangkah masuk ke kediaman itu.
Matanya biru menyapu sekeliling yang sudah ia kenal.
Taman-taman yang elegan tampak serapi biasanya, bunga-bunga berwarna-warni mekar di bawah hangatnya matahari pagi, sementara jalan batu membentang menuju rumah besar yang berdiri megah di tengah kediaman.
Ia berjalan melewati pintu masuk dan masuk ke aula utama yang luas.
Interiornya semewah yang ia ingat.
Lantai marmer yang mengilap memantulkan cahaya yang masuk dari jendela-jendela tinggi.
Lukisan-lukisan mahal menghiasi dinding, sementara lampu gantung kristal tergantung dari langit-langit yang tinggi.
Ia melihat sekeliling dengan penasaran.
‘Di mana semua orang?’
Tepat saat itu, terdengar langkah kaki pelan bergema di aula.
Seorang pria lanjut usia dengan seragam pelayan yang dijahit sempurna mendekat dengan langkah berwibawa.
Rambut abu-abunya tersisir rapi, dan kerutan halus di wajahnya memberinya kesan bijaksana dan penyayang.
Begitu tiba di hadapan Noah, ia membungkuk hormat.
“Sungguh senang bisa bertemu lagi denganmu setelah sekian bulan, Tuan Muda Noah.”
Senyum tipis muncul di wajah Noah.
“Aku juga senang bertemu denganmu, Paman Theon.”
Pelayan tua itu tersenyum hangat sebelum menegakkan badannya kembali.
“Tuan Muda Nathan sudah menunggu kedatanganmu.”
“Benarkah?” tanya Noah. “Di mana kakakku?”
“Beliau sedang berada di kamarnya.”
Noah mengangguk.
“Baiklah. Aku akan pergi ke sana sendiri.”
Theon membungkuk sekali lagi.
“Sesuai keinginan Anda, Tuan Muda.”
Pelayan tua itu dengan tenang minggir sementara Noah berjalan lebih dalam ke dalam kediaman.
---
Setelah berjalan sebentar menyusuri koridor panjang, Noah berhenti di depan pintu kayu besar.
Ia mengangkat tangan dan mengetuk.
Tok.
Tok.
Beberapa saat kemudian, pintu perlahan terbuka.
Berdiri di sana seorang pemuda tampan berusia sekitar dua puluh enam tahun.
Rambutnya pirang gandum yang terang, matanya ungu tajam, dan tubuhnya kekar, mencerminkan tahun-tahun latihan yang disiplin.
Begitu melihat Noah, senyum lebar terukir di wajahnya.
“Noah! Akhirnya kau datang.”
Sebelum Noah sempat menjawab, Nathan maju dan memeluknya erat.
Noah tersenyum tipis dan membalas pelukan itu.
“Senang bertemu denganmu juga, Kakak.”
Ia menepuk pelan punggung Nathan yang lebar.
Sayangnya, ada seseorang lain yang terjepit di antara kedua bersaudara itu.
“Meooow!!”
Nancy terhimpit erat di tengah mereka, berjuang keras untuk bernapas.
Nathan langsung melepaskan Noah.
“Oh.”
Kucing hitam malang itu terkulai lemas di pelukan Noah, napasnya terengah-engah seolah baru saja selamat dari pertempuran hidup dan mati.
Noah tak bisa menahan tawa.
Nathan menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.
“Maaf...”
Pandangannya kemudian jatuh pada Nancy lagi. Alisnya terangkat karena terkejut.
“Kau punya kucing?”
Noah mengangguk.
“Ya. Aku mengambilnya beberapa waktu lalu.”
Nathan perlahan mengulurkan tangannya.
“Boleh aku mengelusnya?”
Baru saja jarinya mendekat.
“Hsssss!”
Nancy menyeringai, memperlihatkan taringnya yang kecil, dan mendesis marah.
Nathan buru-buru menarik tangannya.
“...Sepertinya dia tidak menyukaiku.”
Noah tertawa kecil.
“Dia memang agak pemilih.”
Nathan menghela napas tanpa daya.
“Itu terlihat jelas.”
Setelah hening sejenak, Noah bertanya,
“Di mana Ayah?”
Nathan menjawab,
“Seharusnya beliau ada di ruang kerjanya.”
“Dan Ibu?”
Noah bertanya-tanya di mana ibunya berada.
Namun ia tahu kakaknya pasti sudah memberi tahu ayah mereka tentang kepulangannya.
Nathan tersenyum agak canggung.
“Mungkin beliau sedang duduk di balkonnya, membaca buku lagi.”
Noah berkedip lalu mengangguk.
“Begitu.”
Ia melirik ke arah koridor.
“Baiklah... aku akan menemui mereka.”
Senyum miring penuh arti muncul di bibir Nathan.
“Silakan.”
Ia melipat tangannya.
“Pergilah.”
Noah menatapnya dengan heran.
“Tunggu... kau tidak ikut?”
Nathan langsung menggeleng.
“Tidak.”
Senyum lebar merekah di wajahnya.
“Kenapa aku harus ikut? Ini pertarunganmu sendiri.”
Noah menatapnya tanpa bisa berkata-kata.
Nathan terkekeh.
“Lagi pula, kurasa Ayah akan sangat senang setelah mendengar kemajuanmu di akademi.”
Noah mengangguk pelan.
“Semoga saja.”
Ia berbalik ke arah pintu.
“Baiklah... aku akan menemui Ayah dulu.”
Nathan memberinya acungan jempol, berusaha menyemangati adiknya.
“Semoga berhasil.”
“Terima kasih.” Noah tak punya pilihan lain selain berterima kasih dan pergi.
Dengan itu, Noah meninggalkan kamar Nathan dan berjalan menyusuri koridor manor yang sunyi.
Tujuannya sudah jelas.
Ruang kerja tempat ayahnya, Julian Eldritch, biasa menangani pekerjaannya.
Tak lama kemudian, Noah berdiri di depan pintu kayu yang berat itu.
Ia menarik napas dalam-dalam.
Pria di dalam sana bukanlah ayah dari kehidupan sebelumnya...
Dia adalah ayah Noah.
Ayah dari pemilik asli tubuh ini.
Namun kini, Noah memiliki seluruh ingatan Noah Eldritch.
Siapa tahu... mungkin ada kejutan dalam kisah hidupku, dan sebenarnya aku adalah Noah yang asli sejak awal?
Membaca banyak web novel membuatnya sampai pada kesimpulan konyol seperti itu.
Namun untuk saat ini, ia menepis pikiran-pikiran itu.
Ia mengangkat tangan dan mengetuk pintu.
“Masuk.”
Suara dingin dan penuh wibawa terdengar dari dalam.
Noah perlahan mendorong pintu hingga terbuka.
Ruang kerja yang luas terlihat.
Sebuah meja kayu besar berdiri di tengah ruangan, penuh dengan dokumen yang tertata rapi. Di baliknya duduk Julian Eldritch.
Ia berambut perak dan bermata ungu tua.
Noah mewarisi rambut perak ayahnya, sementara kakaknya mewarisi mata ungu yang mencolok itu.
Sejenak, Noah tidak tahu harus berkata apa.
Jika ini ayahnya dari kehidupan sebelumnya.
Ia pasti akan tersenyum dan berkata, ‘Ayah, aku pulang.’
Tapi di sini, apa yang harus ia katakan?
Menurut ingatan Noah, hubungan mereka selalu agak renggang.
Ia tidak bisa menyapa dengan begitu santai.
Ia membungkuk hormat. “Salam, Ayah. Ini aku, Noah... aku sudah pulang.”
Ia berusaha setenang mungkin.
Kucing di pelukannya juga merasakan kehadiran pria di hadapan mereka.
Pria ini bukan orang biasa. Sebagai kepala keluarga Eldritch, ia benar-benar kuat.
Seorang pria yang berada di peringkat inti Astral, tahap tinggi. Itu menjadikannya salah satu kekuatan terbesar di kekaisaran.
Julian, yang sedang membaca dokumen, berhenti dan perlahan mengangkat kepalanya.
Matanya yang tenang menatap Noah selama beberapa detik yang terasa panjang.
Lalu ia berbicara dengan suara berat.
“Kemarilah. Duduklah.”
Noah melangkah maju dan duduk di kursi di seberang ayahnya.
Julian bersandar di kursinya.
“Kau banyak berubah, Noah.”
Tatapannya yang tajam tetap terpaku padanya.
“Hanya dengan melihat matamu, aku bisa tahu... kebodohan yang dulu ada di sana sudah hilang.”
Suaranya tetap tenang, membawa wibawa alami yang diharapkan dari Adipati Kadipaten Eldritch.
Noah mengangguk pelan.
“Dan aku mendengar tentang penampilanmu selama semester pertama.”
Senyum tipis muncul di wajah Julian.
“Kau melakukannya dengan baik... jauh lebih baik dari yang pernah kubayangkan.”
Suaranya tulus. Ia benar-benar puas dan bahagia dengan kemajuan putranya.
Pemuda yang dulu menghabiskan seharian untuk bersenang-senang itu.
Saat itu ia tidak terlalu mempermasalahkannya, karena Noah tidak memiliki potensi besar. Jadi ia memutuskan membiarkan anaknya menikmati hidup.
Dan itulah kesalahan mereka.
“Terima kasih, Ayah,” jawab Noah dengan sopan.
Julian terus mengamatinya sejenak lebih lama.
“...Kau terlalu tenang.”
Noah diam saja.
‘Apa yang harus kukatakan? Aku benar-benar tidak tahu...’
Julian memperhatikannya dalam diam sebelum berbicara lagi.
“Aku juga mendengar tentang apa yang terjadi saat ujian masuk akademi. Kau hampir kehilangan nyawa saat melawan iblis. Kau tetap berdiri teguh meski menghadapi rintangan yang sangat berat.”
“Ya...” jawab Noah tenang. “...Tapi tidak sesulit itu.”
Senyum tipis kembali muncul di wajah Julian.
“Kau sudah melakukan dengan baik, Noah.”
Suaranya menjadi lebih lembut.
“Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun... aku merasa bangga padamu, anakku.”
Noah tidak tahu mengapa. Namun mendengar kata-kata itu, sebagian hatinya dipenuhi kehangatan.
Ia merasa lega dan bahagia, meski ia tidak ingin merasakannya.
Perasaan yang tak pernah ia duga.
“Meow.”
Kucing hitam yang nyaman beristirahat di pangkuannya mengeong pelan.
Julian hanya melirik Nancy sebelum kembali memusatkan perhatian pada Noah.
Ia diam sejenak sebelum berbicara lagi.
“Dan... bagaimana keadaanmu? Kau sudah melewati banyak hal selama semester pertama. Sejak insiden pertama di akademi, lalu insiden dungeon itu, kemudian di kota Oakhaven... dan sekarang ini.”
Ia melanjutkan dengan nada sedikit sedih. “...Namun aku tidak pernah sekali pun menelepon untuk bertanya apakah kau baik-baik saja. Tapi aku selalu mengikuti perkembanganmu.”
Secercah rasa bersalah muncul di matanya.
“Aku benar-benar minta maaf untuk itu, Noah. Tapi semua yang kulakukan... demi kebaikanmu sendiri. Melihatmu akhirnya tumbuh menjadi pria yang seharusnya kau jadikan membuatku lebih bahagia daripada yang bisa kau bayangkan.”
Julian perlahan bangkit dari kursinya.
Ia berjalan mengitari meja hingga berdiri di samping Noah.
Lalu ia menaruh tangannya dengan lembut di bahu putranya.
“Selamat datang kembali, Noah.”
Sepanjang percakapan itu, Noah tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Ia tidak tahu harus berkata apa. Tapi ada satu hal yang pasti. Mendengar kata-kata itu dari ayahnya.
Atau mungkin, dari ayah Noah. Itu tidak lagi penting. Sekarang ia adalah Noah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!