Bab 176: Ujian Praktik (1)

Hari ujian semester akhirnya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Lebih dari empat ratus siswa tahun pertama berkumpul di dalam Aula Gerbang yang luas di Akademi Novaris. Suasana jauh lebih serius dari biasanya.

Barisan demi barisan siswa berdiri rapi dalam formasi, sementara gerbang teleportasi raksasa berdengung mengeluarkan energi magis di depan aula. Rune biru berpendar di sepanjang struktur logam itu, menerangi area sekitar dengan cahaya redup.

Setiap siswa telah dibekali perlengkapan tempur dari akademi. Seragamnya terdiri dari pakaian tempur berwarna hitam, putih, dan biru yang dirancang untuk mobilitas serta perlindungan. Kebanyakan siswa juga membawa tas punggung berisi persediaan darurat dan ransum.

Beberapa tampak bersemangat. Ada yang terlihat gugup. Yang lainnya tampak haus akan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Noah berdiri di antara Kelas A-1 sambil mengamati kerumunan di sekitarnya. Di dekatnya, ia bisa melihat wajah-wajah yang familier. Damien berdiri dengan tenang sambil melipat tangan. Lyria tampak sedikit gugup. Leonard terlihat antusias. Kaelan tampak serius menghadapi ujian ini. Emma terlihat bosan, seolah enggan mengikuti ujian ini. Arisha tetap tenang seperti biasanya.

Lalu ia melihat ke kelas lain. Kelas B-2, tempat Ragnar dan Draven berada. Draven tampak serius untuk pertama kalinya. Bahkan Ragnar pun terlihat tegang dari biasanya.

Di depan berdiri para instruktur. Victor, kepala instruktur kelas A-2; Lucia, dari Kelas B-1; Atticus, dari Kelas B-2; dan terakhir, Morgana. Keempat instruktur itu mengawasi para siswa sementara gerbang teleportasi terus beroperasi. Setelah beberapa menit, Morgana melangkah maju. Matanya yang tajam menyapu seluruh kerumunan. Seluruh aula seketika sunyi senyap.

"Baik, siswa sekalian," ucapnya dengan suara lantang dan penuh wibawa. "Bergeraklah masuk ke portal dengan barisan yang tertib."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Satu per satu, para siswa mulai memasuki gerbang teleportasi. Kilatan cahaya terang muncul setiap beberapa detik.

Tak lama kemudian, giliran Noah tiba. Tanpa ragu, ia melangkah masuk ke portal. Gelombang energi spasial menyapu tubuhnya. Pandangannya kabur sejenak. Kemudian, dunia di sekitarnya berubah. Ia merasakan sensasi geli yang aneh. Noah muncul di sebuah area terbuka yang dikelilingi oleh hutan yang sangat luas.

Hal pertama yang ia sadari adalah ukuran pepohonannya. Sangat raksasa. Setiap batang begitu besar hingga puluhan orang bisa berdiri berdampingan mengelilinginya. Beberapa pohon mencapai ketinggian yang bisa disandingkan dengan gedung tiga puluh lantai. Kanopi raksasa mereka menutupi langit bagaikan lautan hijau.

Noah langsung menyadari perbedaannya. Baru beberapa minggu yang lalu, mereka melakukan latihan berburu monster di hutan dekat Kota Oakhaven. Namun, tempat ini terasa benar-benar berbeda. Tempat ini tampak lebih tua, lebih liar, dan lebih berbahaya. Sebuah pangkalan sementara telah didirikan di area terbuka tersebut. Banyak tenda memenuhi area itu. Mesin-mesin magis beroperasi terus-menerus. Para staf bergerak mondar-mandir sambil memeriksa peralatan dan memantau layar magis. Beberapa instruktur tambahan juga terlihat berjaga untuk keamanan. Kemungkinan besar, akademi telah menghabiskan waktu berhari-hari untuk mempersiapkan lokasi ini. Bahkan gerbang portal permanen telah dipasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Mereka pasti sudah menyiapkan tempat ini sejak kemarin,' pikir Noah sambil melihat ke sekeliling. 'Memindahkan ratusan siswa bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan hanya dalam hitungan jam.'

Segera setelah itu, semua siswa tiba melalui portal. Keempat instruktur menyusul tak lama kemudian. Semua orang kembali berkumpul dalam barisan yang teratur. Bisik-bisik menyebar di tengah kerumunan saat para siswa melihat sekeliling dengan penasaran. Di mana tepatnya mereka berada? Ujian macam apa yang menanti mereka? Semua orang penasaran akan seperti apa perlombaan ini nantinya.

Setelah memberi waktu agar semua orang tenang, Morgana melangkah maju. Suaranya menggema di seluruh area.

"Jadi, kalian semua pasti bertanya-tanya di mana kita berada sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Para siswa mengangguk serempak.

Morgana menunjuk ke arah hutan tanpa batas. "Saat ini kita berada di tempat terpencil yang jauh dari peradaban besar. Tidak ada ras berakal yang tinggal di sini. Tidak ada manusia atau ras lain yang menghuni tempat ini."

Ia terdiam sejenak. "Hanya monster."

Gelombang bisikan langsung menyebar. Beberapa siswa mulai merasa gugup. Yang lain tampak bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Morgana mengangkat tangan. Bisik-bisik itu seketika berhenti. "Tenanglah kalian semua."

Suaranya tetap tenang. "Akademi telah mensurvei hutan bernama Gloomspire Thicket ini secara ekstensif. Kami telah menyingkirkan atau menangkap semua ancaman yang melebihi peringkat D+. Monster terkuat yang tersisa di sini adalah makhluk peringkat D+. Kebanyakan dari kalian mungkin tidak akan pernah bertemu dengan satu pun. Lagipula, sebelumnya monster terkuat di area tempat perlombaan ini diadakan adalah monster peringkat B."

Para siswa tampak merasa lebih lega setelah mendengarnya. Kemudian, Morgana melanjutkan.

"Sekarang dengarkan baik-baik. Ujian semester ini akan menjadi perlombaan bertahan hidup dengan pertarungan langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kata-katanya langsung menyita perhatian penuh semua orang. Sebuah layar magis besar muncul di belakangnya. Informasi mulai terpampang di permukaannya.

"Wilayah selatan hutan ini akan menjadi titik awal kalian. Kalian akan diteleportasi secara individu ke lokasi acak di seluruh perimeter selatan."

Ia menunjuk ke penanda cahaya yang terpampang di peta. "Tujuan kalian sederhana. Telusuri hutan ini dan capai Mercusuar Utara yang berada di sisi berlawanan dari hutan. Kalian semua harus bergerak ke satu arah."

Layar tersebut memperkecil tampilan, memperlihatkan jarak yang sangat jauh antara titik awal dan tujuan. Banyak siswa mengerutkan kening. Perjalanan itu tampak jauh lebih panjang dari yang dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Morgana melanjutkan, "Ujian akan berlangsung terus-menerus selama empat puluh delapan jam. Dua hari penuh. Kalian diizinkan membawa senjata dari akademi, ramuan, dan paket ransum dua hari. Apa yang kalian lakukan setelahnya sepenuhnya adalah tanggung jawab kalian."

Ia melipat tangan. "Atur stamina kalian. Cari makanan jika perlu. Bangun tempat berlindung jika perlu. Tidurlah jika kalian berani. Bertahan hiduplah."

Suasana menjadi jauh lebih serius. Kemudian, sistem poin muncul di layar magis.

"Peringkat akhir akan ditentukan berdasarkan poin. Poin dapat diperoleh melalui tiga metode."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebuah tajuk besar muncul: [BOUNTY ELIMINASI MONSTER].

Morgana mulai menjelaskan, "Poin diberikan secara otomatis ketika Gelang Akademi kalian memverifikasi pukulan mematikan."

"Makhluk Peringkat F — 5 Poin." "Makhluk Peringkat F — 10 Poin." "Makhluk Peringkat F+ — 15 Poin." "Makhluk Peringkat E- — 30 Poin." "Makhluk Peringkat E — 50 Poin." "Makhluk Peringkat E+ — 75 Poin." "Makhluk Peringkat D- — 150 Poin." "Makhluk Peringkat D — 200 Poin."

Beberapa siswa terlihat bersemangat. Lalu Morgana menambahkan dengan dingin, "Kepadatan populasi peringkat D- sangat rendah. Jangan mencarinya kecuali kalian merasa yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Baris berikutnya muncul: "Makhluk Peringkat D+ — 300 Poin."

"Ini adalah varian bos sektor. Risiko kematian yang tinggi. Berjuanglah sesuai keputusan kalian sendiri. Jangan melakukan hal bodoh."

Banyak siswa langsung membuang niat untuk memburu mereka. Morgana melanjutkan.

Tajuk berikutnya muncul: [PROTOKOL KETERLIBATAN SISWA].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bisik-bisik massal menyebar di kerumunan. PvP. Semua orang langsung mengerti.

"Pertarungan antar siswa diizinkan. Untuk mengeliminasi peserta lain, kalian harus melukai mereka sampai kesehatan mereka berada di bawah 70 persen. Perlengkapan yang kalian pakai akan secara otomatis menteleportasi kalian kembali ke pangkalan jika kesehatan kalian turun di bawah 70 persen. Gelang di pergelangan tangan kalian akan menghitung poin berdasarkan setiap kill dan eliminasi."

Sebuah token kristal kecil yang tergantung di pinggang setiap siswa mulai berpendar. "Lokasi kalian akan dilacak karena gelang tersebut. Jadi jangan khawatir tersesat. Setiap eliminasi memberikan lima puluh poin."

Lalu Morgana tersenyum tipis. "Dan seluruh poin yang dimiliki siswa yang dieliminasi akan secara otomatis berpindah ke pemenangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kerumunan meledak dalam perdebatan. Banyak siswa mulai memandang satu sama lain dengan cara yang berbeda. Noah merasakannya seketika. Suasana telah berubah. Semua orang tiba-tiba menjadi sumber poin yang potensial.

Morgana menunggu kegaduhan mereda sebelum melanjutkan. Kategori terakhir muncul: [BONUS KEDATANGAN].

"Juara Pertama — Lima Ribu Poin."

Gelombang kegembiraan menyebar di antara para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Juara Kedua — Tiga Ribu Poin." "Juara Ketiga — Dua Ribu Poin." "Peringkat Keempat hingga Kesepuluh — Seribu Poin." "Peringkat Kesebelas hingga Kedua Puluh — Delapan Ratus Poin." "Peringkat Kedua Puluh Satu hingga Kelima Puluh — Lima Ratus Poin."

Bahkan mata Noah menyipit. Hadiahnya sangat besar. Terutama juara pertama.

Lalu Morgana mengungkapkan aturan terakhir. "Ujian berakhir tepat pada saat siswa kelima puluh mencapai Mercusuar Utara."

Semua orang terdiam.

"Begitu kedatangan kelima puluh dicatat, sistem pelacakan akan terkunci. Semua siswa yang tersisa akan secara otomatis menerima sinyal melalui gelang mereka bahwa ujian telah selesai. Dengan kata lain..."

Pandangannya menyapu kerumunan. "Sekadar hidup saja tidak cukup. Kalian harus mencapai garis finis sebelum siswa kelima puluh. Ujian bisa berakhir dalam satu hari jika lima puluh siswa mencapai akhir, atau jika dalam dua hari tidak ada lima puluh siswa yang mencapai akhir, ujian akan tetap disimpulkan. Selain itu, mungkin ada monster yang lebih kuat dari peringkat D+ yang eksis, segera melarikan diri secepat mungkin. Meskipun kalian bisa diteleportasi kembali ke pangkalan..."

ia melanjutkan, "Jika monster menyerang terlalu cepat, seperti memenggal atau menghancurkan kepala kalian dalam hitungan detik, maka kalian tidak akan bisa selamat."

Keheningan mencekam menyelimuti area itu. Tekanan terasa jauh lebih berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Morgana mengangguk sedikit. "Jadi, jika kalian bertarung satu sama lain, jangan berniat untuk membunuh. Lakukan serangan yang tidak mematikan bagi siswa lain."

"Hasil ujian semester akan diumumkan dalam waktu satu minggu setelah selesai. Kami telah mengurus semua keselamatan kalian."

Ia memandang keempat ratus siswa itu. Beberapa tampak gugup. Beberapa bersemangat. Beberapa haus untuk membuktikan diri. Kemudian, senyum tipis muncul di wajahnya.

"Bersiaplah. Dalam beberapa menit, kalian akan diteleportasi ke posisi awal kalian. Dan begitu itu terjadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Suaranya menjadi dingin. "Ujian dimulai."

Tiba-tiba, lingkaran sihir besar muncul di bawah kaki para siswa. Satu per satu, mereka menghilang dari posisi mereka. Pandangan Noah kabur, dan tak lama kemudian ia mendarat di tempat yang tidak diketahui. Ia tidak lagi berada di pangkalan yang dibuat oleh akademi.

Ia menghela napas. Hal pertama yang perlu ia lakukan adalah menemukan arah utara.