Bab 169: Menolong Kucing

Satu jam kemudian.

Arisha membalik halaman ke bab berikutnya. "Sekarang mari kita bahas pembuatan ramuan sederhana."

Seketika itu juga, kedua pemuda tersebut memasang wajah ketakutan. "Jangan..."

Regnar berbisik, "Jangan ramuan..."

Arisha tidak memedulikannya. "Ada tiga langkah dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia mulai menulis di selembar kertas.

"Penyiapan bahan. Penyaluran mana. Stabilisasi."

Noah menyimak dalam diam. Bahkan ia sendiri merasa penjelasan itu sangat berguna.

Meracik ramuan pemulih mana terbilang penting dan termasuk kemampuan bertahan hidup dasar di hutan. Itu bisa sangat bermanfaat. Seseorang dapat membuat ramuan penyembuh jika memiliki bahan-bahan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Arisha melanjutkan penjelasannya dengan sabar.

"Sebagai contoh, ramuan pemulih dasar memerlukan Moonleaf, Blue Root, dan air mana yang dimurnikan."

Draven mengerjapkan mata.

"Apa yang terjadi kalau aku tidak sengaja memasukkan bahan dua kali lipat lebih banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Arisha menatapnya.

"Bakal meledak."

Draven langsung mencatatnya. "Informasi yang sangat penting."

Regnar mengangguk serius. "Setuju."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Arisha menghela napas sekali lagi.

Kemudian ia kembali mengajar.

Dan terlepas dari segala keluhannya, ia dengan sabar memaparkan teori mana serta peracikan ramuan berulang kali.

Hingga akhirnya Regnar dan Draven perlahan-lahan mulai paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Setidaknya cukup untuk bisa bertahan dalam ujian tulis mendatang.

Yang mana, bagi mereka berdua, hal itu sudah terhitung sebagai sebuah keajaiban.

---

Setelah lebih dari tiga jam belajar, kedua pemuda itu akhirnya berhasil memahami sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Regnar mendadak melemparkan kedua tangannya ke udara dan tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha! Ternyata ini lebih gampang dari yang kukira!"

Di sebelahnya, Draven bersedekap dengan penuh percaya diri lalu mengangguk.

"Hmm... kurasa aku bakal lulus ujian ini dengan nilai sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sikap keduanya langsung berbalik seratus delapan puluh derajat setelah memahami segelintir konsep.

Di seberang mereka, Arisha menyandarkan punggungnya ke kursi dengan raut wajah letih.

Mata emasnya menatap duo tersebut seakan-akan mereka adalah orang paling konyol yang pernah ia temui.

Noah hanya mengamati mereka dengan ekspresi datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kemudian ia menghela napas.

"Ngomong-ngomong."

Ia menoleh ke arah Arisha.

"Bagaimana denganku?"

Arisha memandangnya sejenak. Lalu seulas senyum tipis yang lembut merekah di wajahnya.

"Kau adalah cahayaku hari ini."

Pandangannya sekilas beralih ke arah Regnar dan Draven.

"Di saat aku dikelilingi oleh kegelapan dari dua orang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah terkekeh pelan. 'Bantuan darinya benar-benar sangat bermanfaat.'

Pandangannya terarah pada buku-buku di atas meja.

'Materi terasa jauh lebih mudah. Pasti butuh waktu jauh lebih lama bagiku jika harus mempelajari semuanya sendirian.'

Tepat saat itu, Arisha perlahan mengulurkan tangannya ke arah Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah mengerjapkan mata.

Sedetik kemudian, telapak tangan gadis itu mendarat di atas rambut perak-putihnya yang halus dan selembut sutra.

Tubuh Noah seketika menegang kaku.

Matanya membelalak kaget.

Arisha sedikit mencondongkan tubuhnya, senyum lembut masih tersungging di wajahnya. Lalu ia mengusap kepala Noah dengan lembut.

"Kau anak yang pintar hari ini, Noah."

Suaranya terdengar begitu tenang dan lembut.

"Kau melakukannya dengan baik. Kerja bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"H-Hei!!"

Noah seketika meninggikan suaranya karena terkejut.

"Apa yang kau lakukan?!"

Sama sekali tak menduga perlakuan tersebut, ia memundurkan badannya di kursi, berusaha menjaga jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sayangnya, Arisha sama sekali tidak berniat membiarkannya lolos.

Ia makin memajukan tubuhnya dan terus membelai rambut pemuda itu.

Rona merah dengan cepat merayapi pipi Noah.

Sementara itu, Regnar dan Draven menyaksikan pemandangan tersebut dengan amat terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mata mereka terbelalak lebar.

"Oooohhh!!!" seru Draven dramatis.

Pada saat yang sama,

*Suit~*

Regnar bersiul menggoda.

Draven menunjuk ke arah mereka berdua dengan raut wajah penuh arti.

"Ini baru namanya cinta."

"Betul sekali," sambung Regnar seraya mengangguk cepat. "Ini sudah jelas cinta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah langsung menoleh ke arah mereka dengan wajah yang mulai memerah.

"Bukan, tahu!"

Bantahannya justru membuat seringai kedua temannya makin lebar.

Sementara itu, Arisha sama sekali mengabaikan komentar Regnar dan Draven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sebaliknya, ia terus menepuk-nepuk kepala Noah dengan lembut.

Senyum tipis masih setia bertengger di bibirnya.

Jelas sekali ia menikmati reaksi malu-malu Noah jauh melebihi batas wajar.

Dan melihat rona merah yang kian pekat di wajah Noah, situasi itu hanya terasa makin runyam baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Sudah, cukup," ucap Noah seraya menggelengkan kepala.

Betapa pun ia sebenarnya suka dielus oleh gadis itu, tetap saja rasanya memalukan jika dilakukan di tempat umum. Terlebih lagi tepat di hadapan kedua temannya.

Karena merasa puas, Arisha pun menarik tangannya dari kepala Noah.

Akhirnya ia bebas juga.

---

Hari sudah beranjak petang saat Noah melangkah keluar dari perpustakaan.

Kilau jingga dari matahari yang terbenam mewarnai lingkungan akademi dengan nuansa hangat. Bayangan-bayangan panjang membentang di sepanjang jalan setapak sementara semilir angin sejuk berembus melewati pepohonan.

Arisha sudah beranjak menuju asrama putri setelah sesi belajar mereka usai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sementara itu, Regnar dan Draven tetap tinggal di ruang belajar, agaknya bertekad untuk meninjau kembali semua materi yang baru dipelajari sebelum pemahaman anyar tersebut menguap begitu saja.

Alhasil, Noah berjalan seorang diri.

Tangannya bersarang di dalam saku celana saat ia melangkah menuju asrama putra.

Area akademi terbilang cukup tenang pada jam-jam seperti ini. Beberapa murid melintas di sana-sini, berbincang santai dengan teman mereka atau berjalan pulang ke asrama seusai latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah menikmati suasana damai tersebut.

*Krosak.*

Suara samar terdengar dari suatu tempat di dekatnya.

Noah menghentikan langkah.

Pandangannya beralih ke arah rimbunan semak yang tumbuh di samping halaman rumput dekat jalan setapak.

"Hm?"

Gemerisik lain kembali terdengar.

Didorong rasa ingin tahu, Noah beranjak dari jalan setapak dan melangkah mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dedaunan tersibak perlahan.

Lalu sesosok makhluk kecil muncul dari balik semak.

Seekor kucing hitam.

Noah mengerjapkan mata.

Ia langsung mengenalinya saat itu juga.

Bulu hitam legam yang berkilau. Mata kuning terang dengan pupil vertikal yang menyipit.

Makhluk kecil anggun yang sama dengan yang pernah ditemuinya bersama Arisha tempo hari.

"Kucing itu."

Senyum tipis terbit di wajahnya.

Namun, senyuman itu lekas memudar. Ada yang tidak beres. Kucing itu berjalan pincang.

Salah satu kaki depannya terluka.

Setiap langkah yang diambilnya tampak begitu menyiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Makhluk yang biasanya bergerak anggun itu kini melangkah jauh lebih lambat dari biasanya.

Raut wajah Noah melembut.

"Hei..."

Ia berjongkok perlahan. Untuk sesaat, si kucing menatapnya lekat-lekat. Mata kuningnya sedikit menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah mengulurkan tangannya dengan hati-hati.

Tanpa diduga, kali ini kucing itu tidak mendesis.

Ia juga tidak lari. Mungkin ia terlampau lelah dan kesakitan.

Atau mungkin luka tersebut membuatnya menurunkan kewaspadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Apa pun alasannya, ia hanya memandangi Noah dalam diam.

Noah dengan berhati-hati menyelipkan satu tangannya ke bawah tubuh si kucing.

Lalu mengangkatnya dengan lembut. Kucing itu mengeluarkan dengusan protes kecil.

"Meong."

Namun ia tidak meronta.

Noah melirik ke arah kaki yang terluka. Alisnya bertaut.

"Sepertinya kau terlibat masalah, ya."

Kucing itu hanya membalas tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah menggeleng-gelengkan kepala. Kemudian seulas senyum kecil menghiasi wajahnya.

"Jangan khawatir, Kucing."

Suaranya terdengar tenang dan menenteramkan.

"Aku akan menolongmu."

Kucing itu mengerjapkan mata sekali. Hanya itu tanggapannya.

Noah mengatur posisi dekapannya dengan hati-hati agar tidak menyenggol kaki yang terluka.

Lalu ia bangkit berdiri.

Kucing hitam itu bersandar tenang dalam dekapannya. Sepasang mata kuningnya mengamati keadaan sekitar sementara ekornya menjuntai santai ke satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Noah menunduk memandanginya.

"Kau tahu..."

Seringai tipis muncul di wajahnya.

"Kalau Arisha melihatku menggendongmu begini setelah kau menolaknya berkali-kali hari itu, dia pasti bakal cemburu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kucing itu menatapnya dengan raut sama sekali tidak terkesan.

Noah tertawa pelan.

Kemudian ia membalikkan badan menuju gedung asrama.

Dengan kucing hitam yang terluka berada aman di dekapannya, ia pun mulai melangkah kembali ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠