Sebuah kota yang terletak jauh dari Kota Novaris, tempat akademi berdiri.
Kota ini jauh lebih besar dibandingkan Novaris.
Gedung pencakar langit dari baja dan kaca menjulang tinggi ke langit, permukaannya yang memantulkan cahaya bersinar di bawah terik matahari sore. Jalan-jalan lebar membelah kota seperti sungai beton, penuh dengan kendaraan yang melintas dalam aliran teratur.
Warga bergegas di trotoar, membawa tas kerja, berbicara di ponsel, dan bergerak menuju tempat kerja mereka. Kota ini sepertinya tak pernah berhenti bergerak. Ini adalah tempat di mana kekuatan, kekayaan, dan pengaruh berkumpul.
Inilah Aurex Prime.
Kota ibu kekaisaran Aurelia.
Di atas kota itu, dari sebuah bukit di kejauhan, berdiri sebuah istana megah.
Arsitekturnya sama sekali berbeda dari garis cakrawala modern di sekelilingnya. Tembok batu putih kuno, menara-menara menjulang, dan bendera-bendera emas memancarkan aura kewibawaan yang abadi.
Istana Kekaisaran.
Kediaman Keluarga Kekaisaran. Namun tempat itu bukan urusan penting hari ini. Jauh dari istana, di dekat pusat kota, berdiri sebuah landmark terkenal lainnya.
Sebuah gedung pencakar langit raksasa menjulang di atas bangunan-bangunan di sekelilingnya.
Di titik tertinggi gedung, huruf-huruf perak besar terukir di seluruh struktur.
[ ASOSIASI PAHLAWAN ]
Bangunan ini dikenal di seluruh kekaisaran. Ini adalah markas organisasi yang bertanggung jawab melindungi umat manusia dari monster, dungeon, dan ancaman iblis.
Di lantai paling atas gedung pencakar langit itu terdapat sebuah ruang pertemuan. Ruangan itu sendiri sangat besar. Sebuah meja persegi panjang panjang menduduki bagian tengah.
Dinding kayu mahal, lampu kristal, dan jendela dari lantai hingga langit-langit memberikan nuansa kewibawaan dan prestise pada ruang tersebut.
Beberapa tokoh penting duduk mengelilingi meja.
Orang-orang yang keputusannya dapat memengaruhi wilayah seluruh kekaisaran. Di ujung meja duduk seorang lelaki tua. Rambut abu-abunya telah mulai memutih seiring usia, namun kehadirannya tetap gagah.
Bahkan sambil duduk, ia memancarkan tekanan tak terlihat yang memenuhi ruangan. Matanya tajam. Posturnya tegak. Otoritasnya tak terbantahkan.
Ia adalah Chester Grimspire. Presiden Asosiasi Pahlawan. Salah satu figur paling berpengaruh di seluruh kekaisaran.
Ruangan tetap sunyi saat tatapan Chester menyapu semua yang hadir.
"Mungkin kalian bertanya-tanya mengapa dipanggil ke sini begitu mendadak."
Suara dalamnya bergema di seluruh ruangan.
"Ada urusan penting yang harus kita bahas."
Sebuah suara dingin terdengar dari seberang meja.
"Urusan seperti apa yang membutuhkan pemanggilan bahkan mereka yang bukan anggota Asosiasi Pahlawan?"
Nada suara itu tenang. Tidak ada sikap tidak hormat.
Tapi hanya langsung.
Mata Chester beralih ke pembicara. Di sana duduk seorang tampan berusia pertengahan tiga puluhan.
Rambutnya perak-putih disisir rapi ke belakang. Matanya berwarna ungu memancarkan kepercayaan diri dan ketenangan. Bahkan saat duduk, ia memiliki wibawa alami seorang penguasa.
Ia adalah Duke Julian Eldritch. Salah satu bangsawan paling kuat di kekaisaran. Penguasa Kadipaten Eldritch yang luas. Sebuah wilayah begitu besar dan berpengaruh sehingga banyak orang menganggapnya seperti negara di dalam kekaisaran itu sendiri.
Kekaisaran ini memiliki banyak kadipaten besar, itulah sebabnya disebut kekaisaran alih-alih kerajaan.
Chester mengangguk sedikit.
"Duke Eldritch, pertanyaanmu dapat dipahami."
Tatapannya berjalan di sekitar ruangan.
"Saya mengundang beberapa keluarga bangsawan karena urusan ini menyangkut lebih dari sekadar Asosiasi Pahlawan."
Ada jeda singkat. "Tidak semua duke bisa hadir, tetapi tiga di antara kalian ada di sini. Itu sudah cukup."
Matanya beralih ke lelaki yang duduk di sebelah Julian.
Lelaki itu sepertinya berusia sekitar sama. Rambut berwarna malam hitam menghiasi wajah tampan. Matanya zamrud tetap tenang dan waspada.
Ia adalah Duke Lionel Thornveil. Penguasa Kadipaten Thornveil.
Lionel menyilangkan tangannya dengan tenang di atas meja. "Sudah sewajarnya kami datang."
Suara itu terdengar penuh hormat.
"Ketika seseorang dari posisimu meminta pertemuan, mengabaikannya adalah hal bodoh."
Sebelum Chester dapat menjawab, suara lain menyela.
"Mulailah saja."
Suara itu lebih dalam. Terasa berasal dari seorang lelaki tua.
Lebih mengesankan. "Tidak perlu salam-salam berlebihan."
Perhatian semua orang beralih ke sisi berlawanan meja. Seorang lelaki tua duduk di sana mengenakan kimono hitam sederhana. Berbeda dengan jas mewah yang dikenakan orang lain, pakaiannya biasa saja.
Namun tak ada yang hadir berani meremehkannya. Rambut hitamnya diselingi beberapa helai putih. Matanya berwarna biru gelap tetap tajam meski usianya. Ia sepertinya berusia akhir lima puluhan.
Ia adalah Duke Reiji Narukami.
Salah satu pendekar pedang terkuat di kekaisaran. Penguasa kadipaten lain yang budayanya jauh berbeda dibandingkan wilayah kekaisaran lainnya. Wilayahnya mirip Jepang.
Tatapannya sekilas beralih ke Lionel Thornveil. Sesuatu berkilat di matanya. Hilang sebelum ada yang bisa menyadari. Seolah ada sesuatu yang membuat Reiji tidak senang dengan kehadiran Lionel.
Chester hanya mengangguk.
"Baiklah."
Sebelum ia dapat melanjutkan, seseorang berbicara lagi.
"Aku yang meminta pertemuan ini."
Semua mata beralih ke sisi kanan Chester.
Di sana duduk Adrian.
Kepala Sekolah Akademi Novaris.
Salah satu pria paling dihormati di kekaisaran.
Chester menyilangkan tangannya.
"Hmm."
"Memang Adrian yang meminta pertemuan darurat ini."
Ekspresinya menjadi serius.
"Ada sesuatu yang terjadi."
Ia menoleh ke Adrian.
"Kamu bisa menjelaskan sekarang. Semua orang sudah hadir."
Adrian mengangguk.
Suasana seketika menjadi lebih berat.
"Semua kalian seharusnya sudah mengetahui tentang serangan yang terjadi tak lama setelah tahun ajaran dimulai."
Beberapa orang mengangguk.
Semua yang hadir memiliki akses ke informasi terklasifikasi.
"Pelakunya diidentifikasi sebagai Malrick."
Adrian berhenti sejenak.
"Tapi itu belum semuanya."
Ekspresinya menjadi gelap.
"Seminggu yang lalu, siswa-siswa kami diserang lagi."
Ruangan menjadi sunyi.
"Kali ini saat perjalanan lapangan dekat Oakhaven."
Mata Duke Julian menyempit sedikit.
Ia telah mendengar laporan mengenai kejadian itu.
Sebagian besar yang lain juga telah mendengar.
Adrian melanjutkan.
"Yang tidak diungkapkan kepada publik adalah apa yang ditemukan penyelidikan kami afterward."
Ruangan sepertinya menjadi lebih dingin.
Suara kepala sekolah itu menjadi lebih pelan.
"Mereka melakukan sebuah ritual."
Tak ada yang menyela.
"Sebuah pengorbanan."
Beberapa ekspresi berubah.
Lalu Adrian mengucapkan kata-kata terakhirnya.
"Sebuah pengorbanan yang ditujukan untuk ... seorang Raja Besar. Paling tidak begitulah pendapatku."
Terjadi keheningan total.
Bahkan ekspresi Duke Reiji menjadi keras.
Kata Raja Besar membawa makna yang mengerikan. Makhluk kuno yang dapat menyamai kekuatan para dewa. Eksistensi yang namanya diasosiasikan dengan bencana, kehancuran, dan kepunahan.
Lionel Thornveil mengerutkan kening.
"Apakah kamu yakin?"
"Tidak."
Adrian menjawab dengan jujur.
"Tapi semua bukti mengarah pada kesimpulan itu."
Chester mengangguk perlahan.
"Lanjutkan."
Adrian menarik napas.
"Tidak hanya itu."
Matanya beralih ke Julian.
"Duke Eldritch."
Julian memenuhi tatapannya.
"Putramu, Noah Eldritch, bersama beberapa rekan, menjelajahi sebuah dungeon baru-baru ini."
Ekspresi Julian tetap tenang.
Meski di dalam hati ia terkejut.
"Ada apa dengan itu?"
"Mereka menemukan sebuah lubang bawah tanah yang besar."
Ruangan mendengarkan dengan cermat. Suara Adrian menjadi serius. "Di dalamnya ada ratusan makhluk... Hanya Asosiasi Pahlawan dan akademi yang tahu tentang ini."
Beberapa alis berkerut.
"Ratusan?"
Ulangi Lionel.
Adrian mengangguk.
"Ratusan."
Kata-katanya berikutnya mengirim merinding lain melalui ruangan.
"Mereka sedang tidur."
Keheningan semakin dalam.
"Baik catatan kami maupun database kami tidak mengandung informasi tentang makhluk-makhluk itu."
Ekspresi Julian akhirnya berubah sedikit.
"Monster yang tidak dikenal?"
"Mungkin."
Adrian menggelengkan kepalanya.
"Atau mungkin sesuatu yang sama sekali lain."
Chester menyilangkan tangannya di bawah dagunya.
Mata lelaki tua itu menjadi sangat serius.
"Serangan terhadap akademi, pengorbanan iblis, dan makhluk tak dikenal."
Ia menyebut setiap poin secara terpisah.
Lalu perlahan menghembuskan napas.
"Semua dalam beberapa bulan."
Tak ada yang berselisih.
Karena ketika dilihat bersama, kejadian-kejadian itu membentuk pola yang mengganggu.
Ekspresi Lionel menjadi gelap.
"Kamu percaya kejadian-kejadian ini saling terkait."
"Saya percaya."
Adrian menjawab segera.
"Jika kejadian ini terisolasi, saya tidak akan meminta pertemuan ini."
Tatapannya menyapu ruangan.
"Tapi kejadian ini terjadi terlalu sering."
"Sesuatu sedang berubah."
Duke Reiji tetap diam selama beberapa saat.
Lalu ia akhirnya berbicara.
"Jika memang Raja Besar benar-benar terlibat..."
Suara dalamnya bergema di ruang pertemuan.
"Maka kita mungkin sudah terlambat."
Kata-kata itu membuat ruangan bahkan lebih berat.
Chester menyempitkan matanya.
"Tidak."
Suara itu tegas.
"Kita belum sampai pada tahap itu."
Ia berdiri dari kursinya.
Seketika, semua perhatian tertuju padanya.
Presiden Asosiasi Pahlawan itu melihat ke sekeliling ruangan.
"Kita akan memulai penyelidikan penuh."
Suara itu memancarkan otoritas.
"Setiap organisasi mencurigakan. Setiap sekte. Setiap aktivitas dungeon yang tidak biasa. Setiap pergerakan iblis."
Mata itu menyala tajam. "Saya ingin laporan tentang semuanya."
Tak ada yang menolak. Karena semua memahami tingkat pertaruhan. Jika Raja Besar benar-benar mulai terbangun...
Maka kedamaian yang dinikmati umat manusia selama beberapa dekade mungkin segera berakhir.
Dan untuk pertama kalinya sepanjang pertemuan.
Setiap orang yang hadir merasakan pikiran yang sama yang tidak nyaman. Badai sedang datang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!