Bab 159: Penguasa Es

Kegelapan menyelimuti Noah.

Ia tidak lagi bisa merasakan hutan di sekitarnya.

Ia tidak lagi bisa mendengar deru angin, suara para siswa yang selamat, atau rasa sakit yang merobek tubuhnya.

Segalanya terasa jauh.

Memudar.

Seolah ia perlahan tenggelam ke dalam samudra dalam tempat cahaya maupun suara tak lagi bisa menjangkaunya.

Kemudian, layar biru yang familier muncul kembali di hadapannya.

Cahayanya melayang di tengah kegelapan. Kata-kata mulai muncul di permukaannya. Entah bagaimana, ia mencoba untuk fokus.

---

[Selamat, Ekstra!]

[Karena berhasil selamat dari Akt Ketiga Bab I – Iblis.]

[Kau tidak hanya selamat dari pertemuan melawan iblis, tetapi kau juga bersentuhan dengan sesuatu yang seharusnya tidak pernah muncul di tahap ini, di busur cerita ini.]

[Kau telah menyaksikan fragmen, atau bisa dibilang bentuk terlemah dari The Eternal Mona@#$ of the S@#$%#$#@, @$%#@#$.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Teks itu mengalami kendala teknis yang hebat. Beberapa kata terdistorsi hingga tidak bisa dikenali.

Noah tidak mengerti artinya. Simbol-simbol itu terlihat salah.

Bukan tidak bisa dibaca, melainkan memang salah. Entah mengapa, ia tidak bisa melihatnya. Matanya yang berat berkedip.

Seolah pikirannya memang tidak ditakdirkan untuk memprosesnya. Sistem terus berlanjut tanpa memedulikan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Sebagai hadiah, kau akan menerima—]

Pesan itu tiba-tiba berhenti. Beberapa detik berlalu.

[Tunggu!! Apa yang kau lakukan di sini?]

Noah berkedip lemah. Sistem berbicara dengan nada yang sedikit tegang. Baris kalimat itu tampak panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Sial! Apa maksudmu, apa yang aku lakukan di sini?]

Kemudian, baris kalimat yang sama sekali berbeda muncul. Suara lain datang, suara yang bukan berasal dari sistem. Nada mekanis itu telah hilang.

Suara itu terdengar tersinggung. Suara baru muncul. Itu adalah suara pria. Seolah ada seseorang yang baru saja mengajukan pertanyaan yang sangat bodoh kepadanya.

Suaranya lantang dan percaya diri. Dan ia memiliki emosi, tidak seperti sistem yang tak berjiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Aku merasakan sesuatu dari tempat yang terhubung denganmu barusan!]

[Rasanya sangat lemah, tapi seseorang sehebat aku bisa merasakan hal-hal dari jarak yang sangat jauh! Aku bisa melihat benda itu sudah pergi... tapi aku bisa merasakan jejaknya.]

[Hahaha! Aku memang luar biasa!]

Suara pria itu berkata sambil tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Noah menatap kosong. Ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sistem tampak sama bingungnya.

[Tunggu! Aku masih harus memberikan hadiah kepada Ekstra ini!]

Suara mekanis itu berbicara lagi. Suara pria tersebut langsung menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Oh? Maksudmu anak itu? Noah? Biar kulihat dia—]

Jeda singkat menyusul. Kemudian suara pria itu meledak.

[APA-APAAN INI?! DIA SEDANG SEKARAT, DASAR BODOH!]

Noah merasa tersinggung meski hampir tidak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sistem terdengar kesal.

[Oh, ayolah. Dia tidak akan mati. Bantuan sudah dalam perjalanan. Menurut perhitungan, tingkat kelangsungan hidupnya masih dalam batas aman.]

Reaksi pria itu langsung muncul.

[Cih!]

Ia berdecak.

[Inilah kenapa aku benci sistem! Selalu menghitung segalanya.]

[Selalu bertingkah pintar. Novel-novel bergenre sistem itu tidak seru karena hal ini. Menjadi kuat dengan usaha sendiri, tanpa bantuan, novel seperti itu jauh lebih baik.]

Noah sama sekali tidak tahu siapa orang ini. Namun, entah bagaimana ia terdengar jauh lebih hidup daripada sistem yang pernah ia temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pria itu melanjutkan.

[Lupakan itu. Anak ini baru saja selamat dari HAL itu. Apa kau tahu betapa gilanya hal itu?]

[Dia pantas mendapatkan sesuatu yang bagus.]

Sistem langsung panik. Untuk pertama kalinya sejak Noah mendapatkannya, ia bisa merasakan kepanikan dalam suara sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Tunggu!]

[Tidak! Jangan lakukan itu!]

Pria itu terdengar bingung.

[Kenapa tidak?]

[Karena ini terlalu dini!]

[Jauh terlalu dini! Hadiah itu tidak dimaksudkan untuk diberikan pada titik ini!]

Pria itu terdiam. Kemudian ia tertawa.

[Hahaha!]

[Terus?]

Sistem terdengar hampir putus asa sekarang.

[Ini akan sangat memengaruhi perkembangan masa depan! Garis waktu akan bergeser! Berbagai jalur yang diproyeksikan akan menjadi tidak stabil!]

Pria itu tampak tidak peduli. Sedikit pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Hmm. Kedengarannya seperti masalah di masa depan.]

[Ini ADALAH masalah di masa depan!]

[Bukan masa depanku.]

Sistem terdiam.

Noah mungkin akan tertawa jika ia tidak sedang sibuk sekarat. Pria itu berbicara lagi. Kali ini suaranya mengandung kegembiraan.

[Lagipula, kita tidak memberikannya hal yang utuh.]

[Kita hanya membantunya membangkitkannya.]

[Dan sejujurnya?]

[Dia adalah kandidat yang sempurna.]

[TIDAK!]

Sistem praktis berteriak.

[JANGAN—]

Pria itu memotong.

[Terlambat.]

Kehangatan yang aneh menyebar melalui kegelapan.

Noah tidak bisa melihat apa-apa. Namun, entah bagaimana ia merasakan sesuatu berubah. Sesuatu jauh di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sesuatu yang kuno. Sesuatu yang sedang tertidur.

Suara pria itu menggema untuk terakhir kalinya.

[Terimalah ini, Noah Eldritch.]

Layar biru itu berkedip. Kata-kata baru muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Hadiah Diperoleh]

[Garis Darah Diperoleh]

[Penguasa Es]

Saat kata-kata itu muncul, segalanya berubah. Rasa dingin yang mengerikan menyebar ke seluruh tubuh Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Awalnya terasa menyegarkan. Kemudian menjadi tidak nyaman.

Lalu terasa menyakitkan, dan akhirnya menakutkan.

Rasa dingin itu tidak menutupi kulitnya.

Itu bukan dari luar. Itu dari dalam dirinya. Darahnya mulai membeku. Nadinya menjadi sedingin es. Detak jantungnya melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Semakin melambat setiap detiknya.

Rasa beku itu menyebar lebih dalam. Ke otot-ototnya. Ke organ-organnya. Ke tulang-tulangnya. Ke setiap sel tubuhnya.

Rasanya seolah musim dingin itu sendiri telah masuk ke dalam dirinya dan mengklaim hak atas eksistensinya. Dari kejauhan, sistem mengawasi.

Atau mungkin ruang apa pun yang ada di luar realitas sedang mengawasi. Suara mekanis itu terdengar ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Kau benar-benar melakukannya!!]

Pria itu terdengar sangat tenang.

[Tentu saja aku melakukannya.]

[Kau secara paksa membangkitkan garis darah itu! Tubuhnya tidak akan sanggup menanggung ini!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Cih!]

Pria itu kembali berdecak.

[Kau benar-benar sistem yang tidak berguna.]

Pria itu mendesah dramatis.

[Kalian para sistem seharusnya membantu para transmigrator menjadi lebih kuat. Alih-alih begitu, kau menghabiskan separuh waktumu mengkhawatirkan aturan.]

---

Tubuh Noah terus membeku. Proses itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Darahnya menjadi es. Organ-organnya menjadi es.

Jantungnya menjadi es. Suhu tubuhnya turun jauh di bawah batas yang seharusnya dimungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kemudian kulitnya berubah menjadi pucat kebiruan.

Beberapa saat kemudian, seluruh tubuhnya membeku.

Benar-benar membeku. Dari luar, Noah kini tampak seperti patung es yang sempurna.

Tidak ada sedikit pun gerakan. Tidak ada detak jantung. Bahkan tidak ada embusan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Keheningan memenuhi ruang itu. Sistem berbicara lagi.

[Dia sudah mati.]

Pria itu mendengus.

[Tidak, dia tidak mati.]

[Tidak ada tanda-tanda kehidupan.]

[Itu karena caramu melihatnya salah.]

Sistem tetap diam.

Pria itu mendesah.

[Sejujurnya, siapa yang merancangmu?]

Beberapa detik berlalu.

Kemudian pria itu tiba-tiba tertawa.

[Sebenarnya, lupakan saja. Aku tahu persis siapa yang merancangmu. Si bajingan itu. Lagipula, tenang saja.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pria itu terdengar sangat santai.

[Garis darah khusus ini tidak akan pernah membunuh pembawanya. Tidak akan pernah. Itulah inti dari garis darah ini.]

[Kau tidak bisa tahu bahwa dia—]

[Aku bisa dan aku tahu. Berhenti panik. Biar aku yang mengurusnya. Aku akan membantunya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sistem segera berhenti menanggapi.

Hampir seolah-olah ia tidak ingin melanjutkan percakapan itu. Kemudian sesuatu muncul di atas tubuh Noah yang membeku.

Setetes cairan hitam kecil.

Ukurannya kecil dan gelap. Penampilannya sangat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, keberadaannya terasa salah. Seolah realitas itu sendiri merasa tidak nyaman dengan kehadirannya.

Tetesan itu perlahan turun.

Menyentuh es itu.

Krak.

Satu garis retakan muncul di seluruh permukaan, merambat dari titik kontak ke kedua arah.

Kemudian retakan lain bercabang darinya. Lalu yang lainnya lagi.

Suaranya awalnya pelan.

Halus, seperti permukaan genangan air beku yang ditekan dari bawah, lalu suaranya semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Garis-garis retakan berlipat ganda dan menyebar hingga seluruh cangkang es yang menutupi tubuh Noah menjadi jaring pecahan yang terhubung.

Kemudian es itu hancur.

Pecahannya tidak terbang ke luar.

Mereka hanya jatuh. Lepas dari tubuhnya dan menghantam tanah di sekitarnya sebelum larut menjadi air, lalu lenyap begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Menyisakan rumput dan akar yang kering.

Di balik es itu adalah Noah.

Luka di punggungnya masih ada, masih serius.

Namun, warna mulai kembali ke kulitnya, dan gerakan dada yang kecil namun tidak salah lagi tampak saat paru-parunya mulai mengingat fungsi aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jantungnya mulai berdetak kembali.

[Dia... dia baik-baik saja.]

Sistem mengatakannya dengan pelan, seolah masih ragu untuk memercayainya.

[Tentu saja.]

Suara pria itu mengandung kepercayaan diri seseorang yang tidak pernah secara serius memikirkan kemungkinan sebaliknya.

[Kau pikir aku akan membangkitkan sesuatu di dalam dirinya yang akan membunuhnya? Kamu menganggap aku makhluk seperti apa? Dia sudah kompatibel. Tubuhnya hanya perlu ditunjukkan apa yang sudah ada di dalamnya.]

[...]

[Aku tahu siapa yang memberitahumu bahwa tubuh yang kuat diperlukan untuk kebangkitan ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pria itu melanjutkan, ada sesuatu yang berubah dalam nada bicaranya.

Masih terdengar ringan, namun kini ada ketegasan di baliknya.

[Dan aku tahu rencana siapa yang baru saja kuhancurkan dengan bergerak secepat ini. Dia pasti akan sangat marah padaku.]

Jeda.

[...Hehe. Sekali lagi, aku berhasil melakukannya.]

[Ini bukan hal yang bisa ditertawakan.]

[Ini cukup lucu.]

Ia terdengar benar-benar terhibur dengan kecerobohannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Ngomong-ngomong. Urusanku selesai di sini. Ini lebih menarik dari yang kuduga.]

Pria itu berkata.

[Tunggu– aku masih punya pertanyaan tentang apa yang baru saja kau lakukan–]

[Selamat tinggal, Noah Eldritch.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Suara itu berbicara secara langsung sekarang, dengan cara yang tidak dilakukannya sebelumnya.

Ia mengarah secara spesifik, bukan umum.

Itu ditujukan untuk pemuda tak sadarkan diri yang berbaring di tanah, bukan untuk sistem yang baru saja didebatnya.

[Aku belum tahu keseluruhan ceritamu. Tapi kau selamat dari hal itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jeda singkat.

[Aku rasa kau juga akan selamat dari sisanya... Kuharap begitu.]

Kemudian suara itu menghilang.

Sistem tidak mengatakan apa pun untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[...]

Kemudian ia pun terdiam, layar itu menghilang, dan pembersihan hutan kembali ke suara-suara biasanya.

Angin berdesir di dedaunan di atas, burung-burung yang telah kembali ke dahan.

Suara samar seseorang yang bergerak menembus pepohonan dengan kecepatan tinggi menuju sekumpulan siswa terluka yang terbaring di rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dada Noah terangkat.

Turun, lalu terangkat lagi.

Tubuhnya telah pulih sepenuhnya.