Bab 152: Mengulur Waktu

Morgana bergerak duluan. Dia menghunjamkan tombak hitamnya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Pada saat yang sama, keenam lingkaran sihir yang melayang di sekelilingnya menyala. Mantra-mantra itu aktif satu demi satu persis seperti yang telah ia rencanakan.

Lingkaran pertama runtuh dan melepaskan serangan yang dahsyat.

Sebuah paku mana kegelapan yang tebal melesat menembus hutan. Itu bukan berupa sorotan atau gelombang, melainkan sesuatu yang jauh lebih padat.

Serangan itu menghantam tanah tempat Buer tadinya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

DUAR!

Benturan itu meratakan bumi dan meninggalkan sebuah kawah besar di sana.

Namun, Buer sudah bergerak. Dia melompat ke samping dengan kedua pedang teracung. Aura biru gelap menyelimuti bilah pedangnya.

Sihir kedua menyusul seketika setelah yang pertama. Kali ini berupa tebasan melengkung berukuran besar yang terbuat dari energi kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Morgana telah membidiknya untuk mengikuti arah gerakannya.

Buer mengayunkan salah satu pedangnya dan menepis tebasan itu. Serangan tersebut melenceng dari sasaran dan menghantam pepohonan di dekatnya.

Beberapa pohon raksasa langsung hancur seketika.

Separuh bagian atas pohon-pohon itu lenyap dalam ledakan energi hitam sebelum akhirnya ambruk ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Lingkaran sihir ketiga aktif. Serangan kali ini berbeda. Tidak ada proyektil yang muncul. Sebagai gantinya, tekanan yang amat besar tiba-tiba menghantam dari atas.

Rasanya seolah-olah ada gunung tak kasat mata yang dijatuhkan ke bagian hutan tersebut.

Tanah retak. Lalu bumi amblas.

Akar-akar pohon terCabut dari dalam tanah. Buer menyilangkan kedua pedangnya di atas kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tekanan itu menghantam tubuhnya. Lututnya menekuk. Sepatunya amblas ke dalam tanah. Aura biru gelap di sekeliling senjatanya berpijar terang saat dia menahan sihir tersebut.

Geraman lolos dari mulutnya.

Kemudian dia mendorong balik. Tekanan itu akhirnya pecah. Begitu tekanan itu lenyap, Buer melesat ke depan dengan kecepatan penuh.

Dia keluar dari kawah dan bergegas langsung menuju Morgana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Kedua pedang diayunkan dari atas dengan kuat dalam serangan tebasan vertikal. Serangan itu diarahkannya lurus ke arah Morgana.

Morgana tidak mundur. Dia melangkah ke samping. Tombak hitamnya terangkat mendatar.

TRANG!

Tombak itu menangkis kedua pedang sekaligus. Benturan tersebut mengguncang seluruh area. Gelombang kejut yang kuat menyebar ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Daun-daun rontok dari setiap pohon di sekitar mereka. Cincin angin yang kasat mata bergulir melintasi lantai hutan.

Untuk sesaat, tak satupun dari mereka bergerak. Buer menekan ke bawah dengan kedua pedangnya. Aura biru gelap berderak di sekeliling bilah senjatanya. Morgana menyalurkan mana kegelapan ke dalam tombaknya.

Kedua energi itu saling beradu. Tak satu pun pihak yang berhasil mendominasi. Lalu lingkaran sihir keempat aktif di belakang Morgana.

Buer langsung merasakan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

"Sial!"

Dia melompat ke belakang sebelum mantra itu terbentuk sepenuhnya.

Sedetik kemudian, sihir itu meledak di tempat dia tadinya berdiri. Bola besar berisi kegelapan yang terkompresi mengembang ke luar.

Segala sesuatu di dalam radius tiga puluh meter lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Baik itu pohon, semak-semak, maupun rumput. Semuanya musnah. Hanya menyisakan cekungan hitam yang masif di atas tanah.

Buer mendarat sekitar tiga puluh meter jauhnya.

Bruk.

Begitu kedua kakinya menyentuh tanah, dia kembali menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Kali ini gerakannya berubah. Dia bergerak lebih cepat dan sulit ditebak. Dia tidak berlari dalam garis lurus.

Sebaliknya, dia bergerak di antara pepohonan, mengubah arah terus-menerus. Dengan begitu, sisa lingkaran sihir akan jauh lebih kesulitan untuk membidiknya.

Morgana mengikuti gerakannya dengan cermat. Matanya sama sekali tidak lepas darinya.

Lingkaran sihir kelima aktif. Dia tidak membidik tempat Buer berada sekarang, melainkan ke tempat yang ia prediksi akan dituju pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Buer menyadari serangan itu pada detik terakhir. Dia melompat dari batang pohon dan mengubah arah.

Namun, dia tidak cukup cepat. Mantra itu menghantam bahunya.

DUAR!

Ledakannya sangat besar. Seluruh bagian hutan itu meletus. Pohon-pohon terlempar ke udara. Batang-batang raksasa berputar-putar di langit sebelum akhirnya jatuh menghantam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Suaranya memekakkan telinga.

Sebuah kawah raksasa terbentuk di tempat serangan itu mendarat. Kepulan asap dan debu memenuhi udara. Selama beberapa detik, tidak ada satupun yang terlihat.

Morgana berdiri di dekat tepi kehancuran itu. Tombak hitamnya tetap mengarah ke depan.

Lingkaran sihir keenam melayang di belakangnya, masih siap untuk ditembakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Dia mengamati kepulan asap itu dengan seksama. Lalu, dia melihat cahaya biru bergerak di dalamnya.

Buer berjalan keluar. Jubahnya sudah lenyap. Ledakan tadi telah menghancurkannya tak bersisa.

Mantel di dalamnya rusak parah. Bahu kiri dan sebagian dadanya terekspos.

Kulit di bagian itu terbakar parah. Salah satu pedangnya kini memiliki retakan yang jelas terlihat di sepanjang bilahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Aura di sekeliling senjatanya telah melemah. Darah mengalir di sisi wajahnya dari luka di atas matanya.

Buer menunduk menatap luka-lukanya. Kemudian dia kembali menatap Morgana.

"Serangan tadi telak," ucapnya.

Suaranya tetap tenang terlepas dari luka-luka yang dideritanya. Dia memutar bahunya yang rusak sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Lalu dia mengangkat kedua pedangnya lagi.

"Kau memang persis seperti apa yang mereka bicarakan."

Morgana tidak menjawab. Lingkaran sihir keenam aktif. Serangan kegelapan yang dahsyat melesat ke arah Buer. Serangan itu menyerupai gelombang kegelapan.

Alih-alih menghindar, Buer menyerang balik. Dia menghunjamkan kedua pedangnya ke depan. Aura biru gelap di sekeliling bilah pedangnya meledak ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Dua busur energi masif melesat ke depan. Serangan itu beradu secara frontal.

Ledakan yang terjadi jauh lebih besar daripada ledakan-ledakan sebelumnya.

Dentuman itu melesat naik ke langit. Mana kegelapan dan aura biru bercampur menjadi satu.

Kekuatan itu merobek tajuk hutan di atas kepala mereka. Pohon-pohon diratakan ke segala arah. Tanah bergetar dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ketika energi itu akhirnya lenyap, keduanya masih berdiri.

Hutan di sekitar mereka hampir tidak dapat dikenali lagi.

Kawah-kawah besar menutupi area tersebut. Tak terhitung banyaknya pohon yang tumbang. Bagian-bagian tanah yang luas gosong menghitam.

Tajuk di atas kepala telah hancur sepenuhnya. Sinar matahari kini menyorot turun dari langit terbuka di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tempat itu sama sekali tidak tampak seperti hutan lagi. Tempat itu menyerupai medan perang setelah bencana alam.

Buer bernapas lebih berat sekarang. Retakan pada pedangnya telah membesar.

Bahu yang terbakar jelas memengaruhi gerakannya.

Morgana juga tidak luput dari cedera. Darah menetes dari tangan yang memegang tombak. Gelombang kejut dari benturan terakhir telah mencederai cengkeramannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Rambutnya telah terurai sepenuhnya.

Beberapa luka sayatan kecil menutupi kedua lengannya akibat puing-puing yang beterbangan.

Mereka berdiri saling berhadapan di tengah medan perang yang hancur lebur.

Tak seorang pun tumbang. Tak seorang pun mundur. Selama beberapa saat, keheningan menyelimuti area itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Lalu Morgana akhirnya bersuara.

"Kau tidak di sini untuk bertarung denganku."

Suaranya terdengar tenang. Meskipun darah mengalir di tangannya.

"Jika ya, kau pasti sudah mengerahkan seluruh kemampuanmu sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​⁠

Matanya menyipit. "Kau sedang mengulur waktu."

Buer tetap diam. Beberapa detik berlalu. Kemudian sebuah senyuman tipis terukir di wajahnya.

Senyuman itu tampak jauh lebih tulus ketimbang senyum penuh percaya diri yang ia tunjukkan sebelumnya.

"Kau menyadarinya."

Ekspresi Morgana menggelap. Cengkeramannya semakin erat pada tombak hitam. Tekanan di sekelilingnya tampak semakin membeku.

"Di mana," tanyanya pelan, "para muridku?"

Senyuman itu perlahan lenyap dari wajah Buer. Bagian hutan yang hancur itu kembali jatuh dalam keheningan sekali lagi.