Sebelum siapa pun di kelompok sempat memperkenalkan diri dengan benar, suara Morgana terdengar di atas riuh para siswa yang berkumpul.
“Dengarkan baik-baik. Tujuan kalian sederhana, yaitu masuk ke hutan dan memburu mana beast. Bunuh sebanyak mungkin. Ini latihan, jadi dorong diri kalian sewajarnya.” Ia melirik ke arah garis pepohonan, lalu kembali menatap barisan kelompok di hadapannya.
“Perburuan berlangsung sampai pukul lima sore ini. Kalian harus kembali ke sini sebelum waktu itu, tanpa pengecualian. Informasi poin untuk setiap jenis mana beast sudah dimuat ke gelang kalian. Periksa saat kalian punya waktu.”
Ia menautkan kedua tangan di belakang punggung.
“Satu catatan tambahan. Setiap kelas masuk ke hutan dari sisi yang berbeda, jadi sebagian besar dari kalian tidak akan bertemu siswa dari kelas lain. Namun, jika dua kelompok dari kelas yang sama kebetulan berpapasan, itu terserah kalian.” Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan.
“Kalian boleh memilih untuk bekerja sama atau bersaing, tetapi pahami ini dengan jelas. Poin hanya diberikan kepada unit yang melakukan pembunuhan. Jika dua tim bekerja sama dan salah satu tim yang melakukan pembunuhan, hanya tim itu yang menerima poin. Ingat hal ini sebelum memutuskan untuk berbagi wilayah berburu dengan kelompok lain.”
Ia menatap barisan siswa sekali lagi.
“Apakah itu sudah dimengerti?”
“Ya!” jawaban itu datang serempak.
“Bagus.” Ia berbalik menghadap garis pepohonan. “Kalau begitu, berangkat.”
Hutan terbentang di depan mereka, luas, hijau, dan menunggu.
Morgana mengarahkan setiap kelompok masuk ke hutan satu per satu, menunjuk mereka ke arah yang berbeda dengan instruksi singkat dan efisien. Tanpa kata-kata yang tidak perlu. Cukup arah dan anggukan, lalu setiap kelompok menghilang di antara pepohonan.
Ketika kelompok Noah dipanggil, mereka pun melangkah masuk.
---
Hutan langsung menelan mereka.
Riuh dari lapangan berkumpul memudar dalam hitungan menit, digantikan suara hutan yang lebih tenang: daun bergesek di atas kepala, panggilan jauh dari sesuatu yang tak terlihat, dan derak lembut semak di bawah kaki.
Cahaya yang menembus kanopi jatuh dalam bercak-bercak hijau dan emas yang terus bergeser.
Mereka bergerak dengan langkah stabil, tidak terburu-buru. Tidak ada gunanya menguras tenaga sebelum menemukan sesuatu yang layak dilawan.
Sekitar dua puluh menit berjalan di antara pepohonan, Noah mengangkat tangan.
Semua berhenti.
Ia berbalik menghadap kelompok dan berbicara pelan serta praktis. “Sebelum kita lanjut, mari atur formasi dengan benar.” Ia menatap mereka satu per satu.
“Dari yang aku tahu, Ryan, kau tanker. Perisai dan gada. Kau di depan.” Ryan mengangguk singkat tanpa membantah. “Ophelia, kau memakai katana dan gerakanmu cepat. Kau bekerja di tengah bersama Ken. Ken, kau pengguna pedang dan mana, jadi kau menutup bagian yang tidak bisa dijangkau Ophelia dari sisinya.”
Ken melirik Noah sekilas dan mengangguk sekali.
“Marina.” Noah menoleh ke elf berambut perak itu.
“Elemen angin, kayu, dan api, dan kau pengguna busur. Kau dan aku akan berada di belakang dan menangani jarak jauh. Medan hutan cocok untukmu, jadi manfaatkan itu.” Marina tersenyum kecil dan tenang, lalu mengangguk.
“Dan Mary.” Ia menoleh ke anggota terakhir. “Kau ahli sihir penyembuhan dan penguat. Tetap di belakang kami dan jaga agar semua tetap berdiri. Kami yang melindungimu, jadi jangan sampai kau terseret ke depan.”
Mary menatapnya dengan tenang dari balik kacamatanya dan mengangguk tanpa suara.
“Ada yang keberatan dengan pembagian ini?”
Tidak ada.
“Bagus. Ayo bergerak.”
Noah merogoh cincin penyimpanannya dan mengeluarkan busurnya, ringkas dan halus, lalu tabung anak panah yang penuh, yang ia sampirkan di bahu.
Di sampingnya, Marina menarik tongkat ramping dari sisinya. Rambut pirangnya menangkap sepotong cahaya yang menembus kanopi di atas.
Cara ia berdiri pun sedikit berubah begitu tongkat itu ada di tangannya: lebih mantap, lebih nyaman, seolah hutan sendiri ikut menegak di sekelilingnya.
Mary menyiapkan tongkatnya sendiri, lebih tenang, dan melangkah alami ke barisan belakang.
Ryan memutar bahunya sekali dan mengangkat perisai, gada tergenggam nyaman di tangan satunya.
Tubuh besarnya membuatnya tampak persis seperti dirinya: sesuatu yang tidak akan bergerak kecuali ia memilih, dan menghantam keras ketika bergerak.
Ophelia mencabut katananya dengan bunyi bersih dan lembut. Ia memegangnya rendah di samping tubuh, rambut gelapnya jatuh sedikit ke depan saat ia mengambil posisi alaminya. Percikan halus mana petir merambat di sepanjang bilah dalam benang-benang tipis yang gelisah.
Ken tidak berkata apa-apa, seperti biasanya, dan hanya mencabut pedangnya.
Noah heran melihat Ophelia tidak membantah atau menunjukkan ketidaksenangan.
Mereka terus masuk ke hutan.
---
Setengah jam berlalu sebelum Noah mengepalkan tangan.
Semua berhenti.
Di depan, melalui celah pepohonan tempat semak menipis di sekitar gugusan batu besar berlumut, sesuatu sedang bergerak.
Beberapa sosok.
Noah merendahkan tubuh sedikit dan memusatkan perhatian. Makhluk-makhluk itu terlihat satu per satu. Besar, berbulu gelap, berjalan dengan dua kaki, membungkuk dan kuat, dengan wajah lebar dan rata serta lengan yang hampir terseret di tanah.
Bentuknya seperti perpaduan beruang dan kera besar. Leher tebal. Bahu berat. Delapan ekor semuanya, tersebar longgar di ruang terbuka di antara batu-batu.
Ia memeriksa gelangnya dengan cepat.
[Stoneback Ape — Peringkat E-. 45 poin per kill.]
Ia menoleh ke kelompoknya dan mengangkat delapan jari. Lalu menunjuk ke depan. Semua mengangguk kecil, paham.
Mereka mengambil posisi tanpa perlu diperintah dua kali.
Ryan maju dengan perisai terangkat. Ophelia bergerak melebar ke kiri, rendah dan senyap di kakinya. Ken mengambil sisi kanan, pedang siap di pinggul.
Noah dan Marina tetap di belakang dengan jarak, panah dan sihir siap. Mary memposisikan diri di balik batang pohon besar di barisan belakang, tongkat terangkat, sudah mulai menggumamkan mantra penguat dengan pelan.
Noah memasang anak panah, menarik, dan melepaskan.
Ini pertarungan pertama mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!