Bus-bus itu berhenti di tepi kota, tempat jalanan berakhir begitu saja dan hutan dimulai.
Batasnya jelas dan tegas, satu waktu jalanan terbuka dan bangunan-bangunan, lalu tiba-tiba dinding pohon-pohon menjulang membentang ke dua arah sejauh mata memandang.
Kanopi di atas rapat dan berlapis-lapis, dan udara yang mengalir dari sela-sela batang pohon terasa lebih sejuk dan lebih pekat dengan aroma tanah dan dedaunan.
Para siswa berbaris keluar dan berkumpul dalam barisan di tanah terbuka di luar garis pepohonan.
Morgana berdiri di depan menghadap mereka, menggenggam sebuah kotak datar di satu tangan. Ia belum mengatakan apa pun, dan tak seorang pun terpikir untuk bertanya apa isinya.
Lalu ia bergerak.
Atau lebih tepatnya, bagi banyak orang, ia menghilang.
Satu waktu ia berdiri di depan mereka. Saat berikutnya ia sudah hilang, dan sebelum siapa pun sempat bereaksi atau bahkan menarik napas, ia muncul kembali di tempat yang persis sama seolah-olah ia tidak pernah pergi sama sekali.
Hanya saja, kini setiap siswa memiliki gelang abu-abu metalik tergeletak di pangkuannya.
Keheningan yang menyusul adalah jenis keheningan yang datang ketika sekelompok orang mengalami keterkejutan ringan yang sama pada saat yang sama dan belum sepakat bagaimana menanggapinya.
Morgana berbicara sebelum siapa pun menemukan suaranya.
"Gelang di pangkuan kalian itu, pasang di pergelangan tangan. Semuanya."
Gemerisik seratus siswa yang meraih ke bawah langsung menyusul.
"Gelang itu akan melacak posisi kalian sepanjang latihan," lanjutnya, suaranya terdengar jelas melintasi kerumunan.
"Para instruktur akan memantau lokasi kalian setiap saat. Selain itu, kalian akan dibagi ke dalam unit yang terdiri dari enam siswa masing-masing. Beberapa unit mungkin berisi lima atau tujuh tergantung jumlahnya. Jangan pikirkan soal itu."
Ia berhenti sejenak, membiarkan informasi itu meresap.
"Begitu kita keluar, gelang akan menampilkan nama anggota unit yang ditugaskan pada kalian. Sekarang, soal tujuan kelompok ini, ini bukan latihan berburu biasa."
"Unit kalian akan mengumpulkan poin berdasarkan berapa banyak monster yang kalian bunuh dan seberapa baik kalian tampil sebagai tim. Setiap anggota kelompok menerima poin yang diperoleh unitnya, jadi seberapa baik kalian bekerja sama itu penting."
Leonard mengangkat tangan. "Kenapa kami baru tahu soal kelompoknya sekarang?"
"Karena tujuannya justru itu," kata Morgana tanpa ekspresi tertentu.
"Kalian tidak bisa memilih rekan setim dalam situasi nyata. Kalian bekerja dengan siapa pun yang berdiri di samping kalian. Anggap ini latihan untuk itu." Ia menyapu pandangan melintasi barisan siswa.
"Satu lagi, jika ada di antara kalian yang berada dalam situasi di luar kemampuan kalian tangani, gelang kalian akan mengirim peringatan langsung ke tim instruktur dan kami akan segera menjangkau kalian. Jadi jangan lakukan sesuatu yang benar-benar nekat."
Ia membiarkan bagian terakhir itu mendarat dengan bobot yang pantas.
"Sekarang keluar dan berbaris."
Kelas itu bergerak keluar ke tanah terbuka di depan garis pepohonan, menata diri dalam barisan yang longgar. Sesaat kemudian, gelang-gelang itu mengeluarkan bunyi bip lembut yang tersinkronisasi di seluruh kelompok.
Noah mengangkat lengan kanannya dan menekan permukaan gelang. Layar biru transparan muncul di atas pergelangan tangannya, tipis dan jernih seperti cahaya yang dipadatkan menjadi bentuk kaca. Ia melihat nama-nama yang tertera di sana.
---
Unit:
Noah Eldritch
Ophelia Thornveil
Mary Turner
Ken Takaene
Marina Lumineth
Ryan Darkclaw
---
Ia menatap layar itu sejenak.
Lalu berkedip.
Lalu menatapnya lagi.
Nama-nama itu tidak berubah tak peduli seberapa lama ia menatapnya. Ia memeriksa masing-masing dengan cermat, hanya untuk benar-benar memastikan ia tidak salah baca.
Ia tidak salah.
Tak satu pun dari para tokoh utama ada di kelompoknya.
Ia tidak bersama Damien. Tidak bersama Lyria atau Emma atau Leonard atau Kaelan. Ia dikelompokkan bersama Ophelia, Mary, Ken, Marina, dan seseorang bernama Ryan Darkclaw yang wajahnya sedang ia coba cocokkan dengan namanya.
Ia tidak yakin bagaimana harus menyikapinya.
Ia tahu sesuatu kemungkinan besar akan terjadi selama perjalanan ini...sesuatu selalu terjadi ketika para tokoh utama terlibat.
Hal-hal berbahaya, hal-hal tak terduga, jenis situasi yang mengubah arah sebuah cerita. Dan kini, tepat pada saat bahaya itu kemungkinan besar akan muncul, ia justru akan berada di sisi lain hutan.
Ia menutup layar dan mengembuskan napas pelan lewat hidung.
Dari belakangnya, suara Arisha menembus pikirannya.
"Aku bersama Lyria, Damien, Leonard, Emma, dan Zack." Ia mengatakannya dengan santai, tapi ada nada puas di dalamnya.
Noah mencerna itu sejenak. Tak ada Kaelan di kelompok itu juga, yang menarik. Ia menyimpannya tanpa komentar.
"Marina." Ia berbalik sedikit. "Kau ada di unitku."
Marina, elf berambut pirang yang tadi duduk bersama Arisha di bus, melirik gelangnya lalu kembali menatapnya dengan senyum kecil yang tenang. "Aku lihat. Aku menantikan bekerja denganmu."
Di sekitar mereka, para siswa sudah mulai berkumpul ke dalam kelompok yang ditugaskan, layar bersinar di atas pergelangan tangan saat orang-orang membandingkan nama dan bergerak menembus kerumunan untuk menemukan satu sama lain.
Noah berbalik dan menyapu wajah-wajah yang berkumpul di dekatnya.
Ryan Darkclaw menemukan mereka lebih dulu. Seorang pemuda tinggi dengan tubuh kekar dan fitur wajah yang agak tajam khas manusia-beran, rambut cokelat gelap dan mata kuning kecokelatan yang mantap. Ia memberi anggukan singkat dan santai saat melihat Noah.
Ophelia Thornveil berada di dekat situ, rambut gelapnya yang sewarna tengah malam terurai lurus melewati bahunya, ekspresinya tenang dengan cara yang menunjukkan situasi semacam ini tidak menggembirakan maupun terlalu mengkhawatirkannya.
Mary Turner berdiri agak terpisah dari yang lain, rambut hitam pendeknya rapi dan kacamata bulatnya menangkap cahaya pagi.
Ia sudah menatap ke arah mereka dengan ekspresi tak terbaca yang sama seperti yang ia kenakan di bus.
Ken Takaene melengkapi kelompok itu, melangkah mendekat tanpa tergesa-gesa, kedua tangan di kantong. Ia mengakui Noah dengan pandangan sekilas dan tidak berkata apa-apa selain itu.
Enam orang, sebagian besar di antaranya baru bertukar kurang dari sepuluh kata satu sama lain.
Yah, Noah beda. Ia sudah bicara cukup banyak dengan Ophelia dan Mary... Yah, kata "baik" tak bisa dipakai untuk Ophelia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!