Bab 976: Rencana

Michael perlahan menenangkan napasnya sementara Wisdom masih menempel dengan bangga di belakang lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Burung hantu itu jelas tidak mengerti betapa absurdnya apa yang baru saja dilakukannya.

Namun, Michael sangat memahaminya.

Michael mengulurkan tangan dan meraih burung hantu yang kini jauh lebih besar itu, lalu menariknya ke depannya.

Wisdom membusungkan dadanya dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Wisdom kuat sekarang."

"Ya," Michael mengakui dengan jujur. "Sangat kuat."

Bulu-bulu yang melayang di belakang burung hantu itu sedikit bergeser seolah-olah bereaksi secara emosional. Retakan-retakan kecil muncul di udara di sekitar mereka sebelum langsung membaik.

Hmm, sepertinya ia masih butuh waktu untuk mengendalikan kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Hal itu cukup bisa dimaklumi. Bagaimanapun, ia baru saja melompati satu rank besar.

Ini juga bukan hasil yang Michael harapkan.

Awalnya, ia memperkirakan bahwa menggabungkan semua material dengan Wisdom paling banter akan mendorongnya ke Rank Luar Biasa dengan rating satu bintang.

Jika semuanya berjalan sangat baik, mungkin dua bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi tiga bintang?

Dan bukan hanya itu, tapi langsung mencapai puncak Rank Dua segera setelah berevolusi?

Evolusi juga tidak harus langsung. Sama seperti High Drake-nya, saat sesuatu yang fundamental dalam diri mereka berubah secara positif, itu sudah dianggap sebagai evolusi.

Bagaimanapun, hasil saat ini benar-benar melampaui ekspektasi Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja ini kabar baik, tapi di saat yang sama juga menimbulkan masalah lain.

Awalnya, rencana Michael adalah setelah Wisdom menyelesaikan evolusi rasnya, ia akan mengevolusikannya sekali lagi dan menggunakan evolusi kedua itu untuk mendorongnya sepenuhnya ke Rank Tiga.

Bahkan jika Wisdom hanya mencapai Rank Luar Biasa satu bintang, Michael yakin peningkatan level dari penggabungan itu saja sudah akan mendorongnya melewati Level 40.

Jadi dalam perhitungan Michael, satu evolusi lagi setelahnya seharusnya cukup untuk menyelesaikan terobosan ke Rank Tiga dengan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi semua perhitungan itu runtuh sepenuhnya saat rating ras Wisdom mencapai tiga bintang, karena sekarang evolusi berikutnya adalah Grade Epic.

Ekspresi Michael menjadi sedikit kesakitan.

Situasi ini sebenarnya sangat mirip dengan Jester.

Jester juga telah mencapai ambang batas di mana evolusi berikutnya akan masuk ke kategori Epic untuk maju ke Rank Tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Evolusi Grade Epic juga sangat mahal.

Michael jelas tidak punya cukup.

Tentu saja, situasinya tidak benar-benar tanpa harapan.

Berkat pendapatan Poin Evolusi hariannya saat ini, ia sudah menerima lebih dari empat ribu poin setiap hari dari legiun undead-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dalam tiga hari lagi, jumlah yang terkumpul akan melewati ambang batas yang dibutuhkan untuk evolusi Grade Epic.

Untungnya, situasi Wisdom tidak mendesak.

Di sampingnya, Wisdom sedikit memiringkan kepalanya setelah menyadari Michael sedang menatapnya.

"Master sedih?"

Michael menggelengkan kepala.

"Tidak. Hanya miskin."

Wisdom berkedip bingung.

"Jangan membebani otakmu dengan hal-hal seperti ini. Ayo, tunjukkan pada master seberapa cepat kamu, supaya aku bisa meniru, uhuk, memeriksa kemampuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tak lama kemudian, Everlong Forest kembali menjerit kesakitan.

Sementara itu, Michael di Aurora sedang bermeditasi untuk mencapai pemahaman yang lebih baik tentang hukumnya.

Bagaimanapun, meskipun naik level itu menyenangkan, di Rank Tiga itu lebih berfungsi sebagai kualifikasi untuk menembus ke rank berikutnya. Mengapa kualifikasi ini penting bagi Awakener adalah karena selama mereka bisa memenuhi tugas mereka, mereka bisa mencapai terobosan yang lebih mudah dibandingkan Supernatural biasa sambil tetap mendapatkan beberapa hadiah.

Sebenarnya, naik level tidak memberikan peningkatan kekuatan secara instan. Satu-satunya naik level yang dihitung mulai dari Rank Tiga adalah pengakuan Origin atas pemahaman seseorang terhadap hukumnya pada tahap mereka saat ini. Peningkatan yang diperoleh dari pemahaman alam semesta ini juga agak lebih terasa daripada yang diterima Supernatural biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jika Michael tidak bisa naik level melalui poin pengalaman, ia bisa melakukannya melalui pemahaman hukumnya. Dengan begitu, saat tugasnya tiba, jika muncul persyaratan lain untuk naik level, ia sudah punya keunggulan dan bisa lebih fokus pada persyaratan lainnya.

Ini juga merupakan keuntungan lain yang dimiliki Awakener yang naik level melalui pemahaman hukum dibandingkan mereka yang fokus pada poin pengalaman.

Tidak bisa dikatakan bahwa yang satu lebih baik dari yang lain, karena keduanya memiliki pro dan kontra.

Bagaimanapun, memahami hukum seseorang membutuhkan waktu yang cukup lama bahkan untuk seorang jenius seperti Rynne, Guru Brian, atau teman sekelasnya dulu, Brian. Bagi sebagian orang, mungkin lebih baik menghabiskan beberapa tahun untuk mencapai level maksimal, mempelajari persyaratan mereka untuk rank berikutnya, dan fokus pada itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

[Catatan Penulis: Apa aku benar-benar buruk dalam memberi nama, teman-teman?]

Setelah beberapa menit bermeditasi lagi, Michael akhirnya keluar dari kondisi itu sambil menghela napas.

"Bahkan jika aku mencapai level maksimal besok, sepenuhnya memahami hukumku di Rank Tiga akan membuatku bertahan di tahap ini untuk sementara waktu."

Mendengar pikiran itu, sedikit kecerobohan yang ada di hati Michael sejak naik level mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Berdiri dari pose meditasinya, Michael menuju ke permukaan dari bawah tanah. Saat ini ia berada di salah satu asrama dua orang, mirip dengan apartemen Rynne.

Setelah terinspirasi oleh Rynne, Michael tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ia bisa mendapatkan keuntungan untuk dirinya sendiri bahkan tanpa menjadi murid seorang Demigod.

Dengan tidak ada yang bisa hilang, ia pergi menemui instruktur yang bertanggung jawab mengalokasikan asrama dan menyatakan tujuannya. Di luar dugaannya, hasilnya cukup baik.

Saat itulah Michael menyadari bahwa mungkin ia sebenarnya adalah orang generasi kedua tanpa menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Michael mengakhiri sesi meditasinya bukan karena ia tidak bisa melanjutkan, tapi karena ia telah memutuskan untuk menemui Direktur Lin untuk mendapatkan informasi terbaru. Ia tahu mereka akan melakukan penyelidikan terlebih dahulu, jadi ia ingin mengukur sejauh mana kemajuannya dan mendapatkan gambaran kapan akademi dan Federasi akan bergerak.

Namun, ia baru saja kembali ke permukaan ketika ia merasakan kehadiran di depan pintunya.

Kehadiran yang akrab.

Michael langsung muncul di pintunya, dan sebelum orang itu bisa mengetuk, pintunya sudah terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Selamat siang, Guru Brian."