Di antara sekian banyak hal yang diantisipasi Michael akan ia temukan di balik pintu Direktur Lin, Guru Brian sama sekali tidak masuk dalam daftar tersebut.
Begitu ia menyadari siapa sosok itu, Michael merasakan dua hal dalam waktu yang berdekatan. Yang pertama adalah rasa hampir seperti kegembiraan. Yang kedua adalah kecanggungan yang langsung muncul setelahnya, karena Michael tidak begitu yakin bagaimana harus menyesuaikan reaksinya.
Guru Brian mengenalnya saat ia masih menjadi seorang siswa yang baru saja awaken dan baru merintis jalannya. Jarak antara versi dirinya yang dulu dan yang sekarang bukanlah celah yang kecil, dan ia tidak memiliki waktu untuk memikirkan bagaimana menjembataninya secara alami.
Di seberang ruangan, ekspresi Guru Brian menunjukkan hal serupa.
"Sepertinya kalian berdua sudah saling kenal."
Suara Direktur Lin menarik perhatian mereka berdua kembali ke dalam ruangan.
Pada saat itulah Michael menyadari bahwa Rynne juga ada di sana. Ia begitu fokus pada Brian saat pertama kali masuk hingga gadis itu sama sekali tidak masuk dalam jangkauan perhatian awalnya.
Ia mengangguk kepada gadis itu sebagai tanda menyapa.
Gadis itu membalasnya dengan ekspresi biasa yang praktis tidak memancarkan apa pun.
Guru Brian pulih lebih dulu. Ia menoleh ke arah Direktur Lin dan mengangguk.
"Kami mulai saling mengenal tidak lama setelah ia pertama kali awaken," ucapnya.
Michael mengonfirmasi ucapannya dengan anggukan kepala ke arah Direktur Lin.
Guru Brian menoleh untuk menatap Michael.
"Meskipun aku tahu akademi inilah yang kau masuki," ujarnya, "aku mengira butuh waktu sedikit lebih lama lagi sebelum jalan kita bersimpang di sini. Ini sebuah kejutan."
"Bagaimana kabar Anda?" tanya Brian.
"Baik," jawab Michael dengan senyuman tipis. "Dan Anda, Guru?"
Percakapan mereka sangat sederhana.
Di seberang ruangan, Rynne mengamati dengan raut wajah yang sedikit aneh.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat Michael berinteraksi dengan seseorang dan tampak benar-benar hadir dalam percakapan, alih-alih bersikap seolah sedang mengurus urusan profesional. Michael yang menghabiskan waktu dengannya memberi kesan seolah ia memperlakukan semua orang seperti udara jika mereka tidak memiliki urusan atau percakapan yang harus dilakukan dengannya.
Ia tadinya mengira memang seperti itulah watak pemuda itu.
Namun, melihatnya sekarang, ia tampak berbeda.
Pemikiran itu pun terlintas di benaknya saat ia mendengar Michael memanggil dengan sebutan Guru Brian.
Apakah itu karena ia memandang Brian sebagai seorang mentor?
Tebakan Rynne sangat mendekati kebenaran.
Guru Brian telah hadir di beberapa momen penting pada masa-masa awal Michael yang, jika dilihat dari luar secara terpisah, mungkin tampak sepele. Namun, jika digabungkan, hal itu membentuk sesuatu yang jauh lebih bermakna.
Dialah orang yang mengenalkan Michael pada tombak. Brian juga yang telah menjual monster pertama Michael yang kemudian menjadi fondasi dari segala hal yang datang setelahnya.
Lalu, ada pula masalah keluarganya.
Ketika Michael telah berevolusi menjadi High Human dan transformasi tersebut hampir lepas dari kendalinya, Guru Brian-lah yang bertindak dan menjaga keluarganya tetap aman, meskipun saat itu hal tersebut dilakukan atas dasarnya sendiri demi kenyamanan semata.
Dan sebelum semua itu terjadi, selama serangan supernatural iblis di Kota Woodstone, Brian telah bertindak sebagai pelindung bagi rakyat.
Michael yang sekarang mampu menatap makhluk yang mendekati level demigod dan membuat perhitungan rasional tentang apakah ia harus menghadapinya atau tidak. Michael pada masa itu hanya mampu melindungi dirinya sendiri dan keluarganya, dan tidak lebih dari itu.
Semua pengalaman ini meninggalkan kesan yang tidak dapat dihapus oleh kekuatan maupun waktu, meskipun interaksi nyata mereka satu sama lain tidak terlalu sering.
Beberapa hal mengakar di dalam diri seseorang dan tetap berada di sana terlepas dari seberapa banyak hal lain yang berubah di sekeliling mereka.
Guru Brian adalah salah satu hal tersebut bagi Michael.
Di sisi lain, Brian dipenuhi oleh gelombang emosi dalam diam.
Siapa sangka bocah naif yang diingatnya dari Kota Woodstone—yang berkeliling menggunakan skill detect-nya secara sembarangan pada orang lain tanpa berhenti untuk memikirkan apakah hal itu pantas atau tidak—telah berkembang begitu pesat dalam kurun waktu kurang dari setahun.
Bagi Brian, yang telah berusia lebih dari seratus tahun, satu tahun adalah rentang waktu yang sangat singkat.
Bukan hanya penampilannya saja yang berubah. Brian merasakan ancaman dari Michael, yang membuat hatinya merasa cemas.
Brian adalah pria bangga yang memiliki keyakinan penuh pada kekuatannya sendiri, jadi baginya, siapa pun yang bisa memberinya rasa teror haruslah berada di level yang sama dengannya. Ini bukanlah sebuah kearoganan. Ini adalah pola pikir seorang genius yang telah mengguncang Federasi seratus tahun yang lalu.
Ini berarti bocah naif dari Kota Woodstone itu kini berdiri di level yang sama dengannya.
Semua itu terjadi dalam waktu kurang dari setahun.
Brian mempertahankan ekspresinya agar tetap tenang, tetapi gelombang emosi yang bergejolak di dalam dirinya terasa begitu berat.
Teringatlah ia pada putrinya. Putrinya telah menjadi kultivator rank King pada usia lima belas tahun, yang di seluruh penjuru alam semesta berani ia katakan hampir tidak pernah didengar. Namun, putrinya tetap membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai level tersebut. Dalam hal talenta kultivasi, bahkan Michael pun tidak dapat dibandingkan dengannya, tetapi melompat dari orang biasa menjadi kultivator rank King dalam waktu kurang dari setahun adalah pencapaian yang langka, setara dengan pencapaian putrinya.
Brian bahkan tidak berani membayangkan seperti apa wujud Michael seratus tahun dari sekarang.
Pemikiran itu sungguh sulit untuk dicerna.
Perubahan Michael adalah hal pertama yang memicu emosi berat di dalam dirinya. Hal kedua adalah hubungan yang dirasakannya antara dirinya dan Michael.
Begitu keduanya saling melihat, mereka langsung memahami sifat dari hubungan tersebut.
Melihat Brian, yang telah berbalik untuk melanjutkan pembicaraannya dengan Direktur Lin setelah meninggalkan sedikit saran untuk berbicara secara pribadi kapan pun Michael memiliki waktu luang, gelar dari hadiah baru yang ia terima setelah Rank Advancement-nya tiba-tiba terlintas di benaknya.
"Aurora’s Child."
Sambil menggumamkan kata-kata itu dengan pelan, Michael memanggil panelnya dan menggulir ke bawah ke bagian hadiah.
[Gift]: Aurora’s Child
[Description]: Sejak Aurora awaken, ia telah mencari pasangan untuk kehendaknya. Sayangnya, ia masih belum menemukannya. Kendati demikian, Aurora tidak menyerah. Pada titik-titik tertentu, ia memilih individu-individu yang lahir di dalam realm-nya sebagai kandidat untuk mewarisi kehendaknya.
[Effect]: Efektivitas hukum meningkat sebesar 200% di dalam Aurora.
[Note]: Kau adalah kandidat kelima yang masih hidup.
"Pikirkan saja, Guru Brian ternyata adalah seorang kandidat."
Kejutan dari pengungkapan itu tidaklah kecil.
Michael tidak tahu pasti apa yang harus ia pikirkan tentang hal tersebut.
Mengenai hadiah itu sendiri, perasaannya jauh lebih sederhana ketimbang pengungkapan tentang Brian.
Efeknya benar-benar bagus. Peningkatan efektivitas hukum sebesar dua ratus persen bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.
Namun, warisan itu sendiri sama sekali tidak menarik baginya.
Ia sama sekali tidak berniat untuk mengejar kehendak Aurora. Jalan yang ditunjukkan oleh hadiah itu bukanlah jalan yang ingin ia lalui, dan ia memiliki kesadaran diri yang cukup untuk mengenali bahwa keterikatan pada kehendak dunia—betapa pun kuatnya—hadir bersama serangkaian batasan tersendiri yang sama sekali tidak ingin ia emban.
Jika ia kehilangan hadiah itu sebagai konsekuensi dari ketidaktertarikan tersebut, itu akan disayangkan. Efeknya akan hilang. Namun, itu bukanlah sebuah krisis.
Selain itu, ia memiliki sesuatu di tangannya yang membawa efek serupa dan dapat beroperasi tanpa batasan geografis. Berbeda dengan hadiah tersebut, yang hanya aktif di dalam batas wilayah Aurora, apa yang dimilikinya dapat dibawa ke mana saja.
Kendati demikian, pikiran Michael saat itu tidak terlalu berfokus pada efek hadiah tersebut, melainkan pada alasan mengapa Guru Brian bisa menjadi seorang kandidat.
Sejujurnya, ia sendiri tidak tahu mengapa dirinya dipilih sejak awal.
Talenta tampak seperti jawaban yang paling masuk akal, tetapi Michael langsung menepisnya. Ia tidak memiliki talenta alami. Segala sesuatu yang telah ia kumpulkan dibangun di atas fondasi yang tidak ia miliki sejak lahir. Ia pada dasarnya menggunakan cara curang untuk mencapai posisinya saat ini.
Jika talenta adalah persyaratannya, Rynne yang berdiri tidak jauh darinya adalah kandidat yang jauh lebih intuitif.
Namun, Rynne sama sekali tidak memancarkan sensasi ikatan apa pun. Ia jelas bukan seorang kandidat. Jadi, talenta—setidaknya dalam artian konvensional—bukanlah kriteria utamanya.
Kekuatan adalah kemungkinan berikutnya, tetapi Michael bukanlah anak muda Rank 3 pertama yang pernah ada dalam sejarah Aurora. Dunia ini telah ada cukup lama sehingga para awakener muda yang luar biasa bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika kekuatan saja sudah cukup, kumpulan kandidat akan jauh lebih banyak daripada hanya lima individu yang masih hidup.
Yang menyisakan kemungkinan ketiga.
Rahasia terbesarnya. Infinite evolution.
Michael merenungkan hal itu dengan hati-hati.
Namun, semakin ia memeriksanya, semakin kabur pula batas-batasnya, dan setelah beberapa detik lagi dengan pemikiran yang berputar-putar, ia berhenti dan mengesampingkan pertanyaan itu.
Ia kemungkinan besar tidak akan menemukan jawaban yang memuaskan hanya melalui spekulasi semata.
Ia mengalihkan perhatiannya kembali pada ikatan antara dirinya dan Brian yang telah membawanya ke ruangan ini sejak awal. Hal itu jelas merupakan produk dari hadiah Aurora’s Child, tetapi apa kegunaan praktisnya?
Apakah itu sekadar identifikasi, cara bagi para kandidat untuk saling menemukan? Atau apakah ikatan tersebut membawa sesuatu yang lebih fungsional begitu disadari?
Saat Michael semakin tenggelam dalam pikirannya, suara Direktur Lin kembali menarik perhatiannya.
"Michael."
Michael memfokuskan kembali perhatiannya. Meskipun ia tidak mengikuti percakapan antara wanita itu dan Guru Brian, dari kesan singkat yang ia tangkap, mereka tampaknya sedang membahas sesuatu yang tidak ada hubungannya sama sekali dengan dirinya atau kekacauan baru-baru ini.
Lalu, mengapa ia dipanggil?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!