Tante Mia sebenarnya tidak buruk rupa sebelum berevolusi. Secara objektif, dia perempuan yang cukup menarik, hanya saja keadaannya yang membuatnya tampak lusuh.
Namun dengan penampilannya sekarang, Michael tanpa sadar membayangkan seberapa besar perhatian yang akan mengarah padanya.
Para om-om yang mata keranjang saja sudah cukup merepotkan.
Michael menghembuskan napas perlahan lewat hidung.
Setidaknya sekarang dia punya kekuatan fisik untuk menghadapi lelaki biasa yang berani lancang. Itu sudah sesuatu.
Michael menepis pikiran itu sebelum berkembang lebih jauh.
Terlepas dari apa pun yang dibawa evolusi ke kehidupan mereka, yang terpenting adalah mereka bisa hidup lebih lama sekarang. Sebelum mencapai Rank 3, dia bisa memberi mereka makanan bertenaga cukup untuk memperpanjang umur mereka hingga berabad-abad.
Kalau salah satu dari mereka ingin kekuatan lebih nanti, dia tinggal memberinya lebih banyak.
Tapi itu berarti menggunakan skill penjinakannya lagi.
Setelah memakai skill itu, dia bisa menerapkan talentanya pada mereka, tapi Michael menghentikan pikirannya di situ.
Alasan utamanya, dia tidak terlalu suka gagasan memelihara anggota keluarga sebagai hewan peliharaan. Alasan lainnya adalah Lily. Lain halnya jika dia sama sekali tidak punya kesempatan untuk Awakening, tapi terikat sebagai hewan peliharaan akan memastikan dia tidak akan pernah bisa. Apa urusan hewan peliharaan dengan Awakening?
Meski skill penjinakan memungkinkan dia membawa anggota keluarga ke Land of Origin karena mereka akan punya identitas lewat efek skill itu, Michael tidak melihat daya tariknya.
Tak lama kemudian Michael meletakkan sendoknya dan sedikit mundur dari meja.
"Saya berangkat sekarang," katanya pada tantenya.
Tante Mia mendongak dari mangkuknya. Kekaburan di matanya sedetik lalu langsung sirna.
"Kau akan segera kembali?"
Michael menatap matanya sejenak sebelum menjawab jujur. "Belum pasti. Dengan semua yang terjadi belakangan ini, akademi mungkin akan sibuk untuk sementara waktu." Dia jeda. "Tapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk kembali dan menghabiskan waktu bersama kalian berdua kapan pun bisa."
Tante Mia menatapnya lama, lalu mengangguk sekali.
"Kalau begitu pergilah," katanya. "Jangan sampai gurumu menghukummu karena terlambat."
Ekspresi Michael sedikit aneh.
Yang dimaksud guru adalah instruktur akademi, kan?
Setelah insiden terakhirnya yang menghancurkan kediaman dan mengungkap kekuatannya, apakah mereka benar-benar akan mencoba menghukumnya? Tapi lagi pula, kenapa dia berasumsi hukumannya harus fisik.
Pada akhirnya Michael tetap mengangguk.
Dia mengirim pesan mental pada Jester sambil berdiri.
'Lindungi mereka. Dan kalau kau punya waktu, pergi ke cabang Asosiasi Supers dan tanyakan di mana uangku. Mereka sudah menunda-nunda berhari-hari. Tegaskan bahwa kesabaranku ada batasnya.'
Konfirmasi Jester langsung datang.
'Jangan menyerang siapa pun.'
'Baik, tuan.'
'Atau membunuh siapa pun.'
"..."
Soal Asosiasi Supers, kalau mereka berani menahan apa yang menjadi haknya, dia akan menemui Rynne dan menangis kencang di depannya. Kalau itu sampai menyeret wakil dekan ke dalam percakapan, dia ingin lihat bagaimana Federasi tidak memuntahkan darah atas hasilnya.
Setelah beberapa bulan di akademi, Michael mulai memahami beberapa hal.
Michael menatap meja untuk terakhir kalinya.
Dengan anggukan terakhir, dia menghilang.
Dengan status Wisdom aktif, perjalanannya tidak memakan waktu lama.
Michael tiba di atas kota tempat realm rahasia akademi berada dan memperlambat pendekatannya untuk mengamati keadaan dari atas.
"Sejujurnya saya kira lebih buruk. Ini jauh lebih baik dari dugaan saya."
Kota itu rusak. Itu tidak bisa dibantah. Ada bagian-bagian yang kehancurannya terlihat jelas, dan jejak aktivitas monster akibat perluasan retakan dimensi bisa terbaca di lanskap kalau tahu apa yang harus dicari.
Tapi kota itu masih berdiri. Infrastruktur dasar kota tidak runtuh. Skala kehancurannya hanya sedikit lebih buruk daripada yang pernah dialami Brightgate di periode terburuknya.
"Seperti yang diharapkan dari akademi," gumam Michael dengan rasa hormat yang tulus.
Bahkan saat menghadapi peristiwa perluasan yang mendorong monster lebih kuat ke area sekitarnya, institusi itu berhasil mempertahankan posisinya dan menjaga kerusakan dalam batas yang bisa ditangani. Itu menunjukkan kualitas pasukan yang bisa mereka kerahkan.
Kerusakan minimal bukan berarti tanpa kerusakan. Perkiraan Michael, garis waktu rekonstruksi akan memakan setidaknya dua tahun sebelum kota pulih mendekati penampilan sebelumnya. Mungkin lebih lama kalau distrik-distrik yang paling parah membutuhkan perbaikan fondasi, bukan sekadar pembangunan ulang permukaan.
Michael memberi kota itu pandangan terakhir sebelum turun menuju pintu masuk realm rahasia akademi.
Beberapa saat kemudian dia sudah kembali di lingkungan akademi.
Kontras dengan kota di atas begitu jelas. Lingkungan akademi tampak sebagian besar seperti saat dia tinggalkannya.
Yang berbeda adalah populasinya.
Ada jauh lebih banyak murid yang bergerak di lingkungan akademi dibanding sebelum kepergiannya.
"Sepertinya pengumuman akademi berhasil."
Michael mengamati aktivitas yang meningkat itu sejenak sebelum bergerak ke arah kantor Direktur Arven.
Bagaimanapun, dia punya tujuan lain datang ke akademi selain sekadar melapor dan mengurus urusan sekolah.
Dia baru berjalan beberapa jarak di lingkungan akademi ketika sensasi tarikan aneh mencapai dirinya dari suatu tempat di depan. Yang membuatnya lebih aneh adalah dia bisa merasakan sesuatu yang ditarik ke arahnya dari arah yang sama secara bersamaan. Dua tarikan terpisah bertemu di tengah.
Michael berhenti berjalan.
Dia penasaran tapi juga waspada.
Pada akhirnya dia memutuskan untuk menyelidiki. Ini akademi. Apa pun ini, ancaman langsung di dalam lingkungan ini kecil kemungkinannya.
Michael menguatkan diri dan berjalan ke arah yang ditunjukkan tarikan itu.
Itu membawanya ke kantor Direktur Lin.
Dia berdiri di luar sejenak dan mengambil napas perlahan. Lalu dia mengetuk.
"Masuk."
Suara Direktur Lin.
Karena menggunakan indranya untuk memeriksa isi ruangan akan dianggap tidak sopan, Michael tidak tahu apa yang harus diharapkan saat dia mendorong pintu dan melangkah masuk.
Di seberang ruangan, di samping meja Direktur Lin, berdiri sosok yang langsung dia kenali.
"Guru Brian?!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!