Bab 959: Pendukung yang Telah Mati

Ini sama sekali bukan embusan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Pada titik ini, Michael tahu dia tidak bisa lagi menyalahkan semua ini pada kebetulan.

Yah, mungkin satu-satunya kebetulan yang ada adalah manusia ber-Legendary Stage itu kebetulan memiliki garis keturunan yang bisa mengubahnya menjadi sesosok serpent, garis keturunan yang sama persis dengan yang dimiliki oleh keluarga kerajaan Black Serpent Empire, dan dia kebetulan menemukan harta yang mirip dengan yang pernah digunakan oleh seorang pangeran dari kekaisaran yang sama.

"Pria itu kemungkinan besar berasal dari Black Serpent Empire. Dan mengingat kekuatannya mendekati level demigod, aku tidak akan terkejut jika dia adalah salah satu tokoh paling penting di sana. Sulit untuk memastikan apakah dia satu-satunya, tapi dia sudah pasti salah satu dari mereka.

Michael sedikit tahu tentang Black Serpent Empire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Bahkan tiga kerajaan paling kuat yang bisa berfungsi sebagai kekaisaran di wilayah lain pun tidak bisa menandingi gabungan kekuatan terbesar kekaisaran tersebut. Kekaisaran itu memang sekuat itu. Ditambah dengan kehadiran para makhluk ber-Legendary Stage, kekuatan mereka sangat besar.

Inilah alasan mengapa Michael tadinya sangat khawatir jika harus terlibat dengan mereka. Baru setelah kemajuannya ke Rank 3, dia menjadi jauh lebih acuh tak acuh.

"Dengan tewasnya pria itu, bukankah kekaisaran tersebut kini ibarat benteng dari kertas?"

Meski menghormati sosok tak dikenal itu atas kekuatannya, Michael merasa sedikit senang dengan ketiadaannya. Semakin lemah kekaisaran itu relatif terhadap dirinya, semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Dengan begini, dia bukan hanya bisa berbuat sesuka hati, setidaknya di wilayah-wilayah yang didominasi oleh kekaisaran tersebut, dia tidak perlu takut pada siapa pun. Jika mereka berani datang ke tempatnya, dia akan menunjukkan kepada mereka kemampuan sesungguhnya dari makhluk yang hampir mencapai tingkat demigod.

Meskipun dia belum menggabungkan kolam darah dengan undead Drakeblood itu, Michael hampir yakin bahwa makhluk itu akan mampu menandingi level yang telah dicapai oleh manusia ber-Legendary Stage dan Shojo sebelum kematian mereka. Dan undead Drakeblood itu bukanlah satu-satunya makhluk Rank 4 yang dimilikinya.

"Kecuali jika kekaisaran itu memiliki demigod sungguhan, aku tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Bahkan jika mereka menghubungkan kematian pangeran mereka denganku, merekalah yang seharusnya khawatir karena memberiku alasan untuk membalas dendam."

Mengenai kemungkinan Black Serpent Empire memiliki seorang demigod, Michael tidak percaya kemungkinannya besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Bahkan peradaban yang sangat maju seperti Aurora pun tidak memiliki banyak makhluk semacam itu. Michael tidak tahu jumlah persisnya, tapi dia yakin jumlahnya tidak banyak. Hal ini bisa dilihat dari cara sang wakil dekan berani menyerang dua perwira Federation ber-Rank 4 demi dirinya.

Jika Federation begitu mahakuasa, dia rasa wanita itu tidak akan berani melakukannya. Kemungkinan besar itu karena dia tahu Federation tidak bisa menyentuhnya atas masalah khusus tersebut.

Michael tidak percaya Black Serpent Empire bisa dibandingkan dengan Aurora dalam hal apa pun yang berarti. Hanya dengan melihat sumber daya saat ini saja, dia mungkin bisa menghadapi mereka sendirian. Empat undead Rank 4 dengan ribuan undead Rank 3 di belakang mereka. Hanya makhluk level demigod seperti sang wakil dekan yang secara realistis bisa menekan dirinya yang sekarang.

"Aku sudah terlalu jauh berpikir seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Michael menghentikan dirinya sebelum pemikiran itu terlalu jauh mengakar.

Kekuatan Rank 4 tetaplah kekuatan Rank 4.

Black Serpent Empire telah beroperasi pada level tersebut selama ratusan tahun. Menghadapi kedalaman semacam itu, masa penjelasannya sebagai supernatural yang baru hampir setahun terasa seperti perbandingan yang membuat rendah hati, terlepas dari betapa tidak biasanya lintasan hidupnya.

Meskipun dia merasa sulit percaya mereka memiliki seorang demigod, memiliki kartu truf yang sangat kuat adalah hal yang sangat masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Bagaimanapun, tidak ada konflik aktif antara dirinya dan Black Serpent Empire. Mereka tidak memiliki pengetahuan pasti tentang apa yang terjadi pada pangeran mereka, bahkan jika kecurigaan itu ada. Selama mereka tidak membawa masalah itu ke hadapannya, tidak ada kebutuhan untuk berpikir tentang menyerang mereka.

Dia sudah memiliki terlalu banyak urusan lain yang harus diurus.

Michael mengembuskan napas dan sedikit menegakkan tubuhnya.

"Bagaimanapun," ucapnya pelan pada dirinya sendiri, "aku adalah pria berbudi luhur dan berprinsip kuat. Aku tidak pergi mencari masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Michael mengalihkan perhatiannya kembali ke item grade epic di tangannya.

Harta ber-Extraordinary Grade tiga bintang itu juga perlu dipertimbangkan.

Emperor’s Aegis Shell adalah harta pertahanan. Saat diaktifkan melalui infus mana, item ini melepaskan pelindung berbentuk kubah yang mampu menahan serangan hingga kekuatan Puncak Rank 3 selama hingga enam puluh detik sebelum membutuhkan waktu pemulihan.

Selama mana disuplai, item ini bisa diaktifkan kembali secara berulang, menjadikannya bukan sekadar alat darurat sekali pakai, melainkan sumber daya pertahanan yang berkelanjutan. Di antara harta ber-Extraordinary Grade, performa pertahanannya dianggap sebagai salah satu yang terbaik di kelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Michael sudah berencana untuk memberikan Emperor’s Aegis Shell kepada sepupunya, dan dia masih berencana untuk melakukan hal tersebut.

Dia tidak memiliki ekspektasi tulus bahwa Lily akan berhasil menjadi seorang awakener, apalagi mencapainya dalam waktu dua bulan. Kendati demikian, dia toh sudah menjadi seorang supernatural sekarang.

Baginya, Emperor’s Aegis Shell adalah langkah keselamatan yang sangat andal. Tentu saja, itu adalah tindakan berlebihan dalam hal grade jika dibandingkan dengan kondisinya saat ini. Namun, Michael tidak pernah menganut gagasan bahwa perlindungan harus disesuaikan persis dengan kebutuhan saat ini.

Lebih baik memiliki sesuatu yang bisa bertahan melampaui apa pun yang mungkin dia hadapi daripada sesuatu yang gagal tepat pada saat hal itu paling dibutuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

Pelindung yang dihasilkannya dapat menahan serangan Puncak Rank 3 hingga enam puluh detik dengan mana untuk mempertahankannya. Untuk situasi Lily saat ini, di dunia tempat dia beroperasi, itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya tetap hidup melalui hampir semua hal yang secara realistis mungkin dia temui.

Dan jika suatu kebetulan dia benar-benar berhasil dalam upacara awakening dan menjadi seorang awakener di masa depan, kegunaan item ini tidak akan berkurang. Jika ada, itu justru akan semakin meluas. Seorang awakener yang memiliki akses ke harta pertahanan ber-Extraordinary Grade tingkat atas akan mendapati item ini tetap relevan hingga ke tahap-tahap di masa depan.

Michael membalik-balik Shell di tangannya sekali sebelum memasukkannya kembali ke ruang penyimpanan.

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke item grade epic tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌⁠

"Mengingat keduanya membawa nama Emperor’s Aegis, ini sebenarnya bisa jadi satu set item. Aku ingin tahu apakah sisanya berada di kekaisaran atau tersebar di suatu tempat."