Bab 942: Pertarungan Domain

Dua hal dalam satu malam.

Shojo penuh dengan curiga.

Dalam lima abad memimpin hutan ini sebagai tanah latihan pribadinya, banyak hal telah terjadi di depan matanya. Misalnya, kelompok para mage yang melakukan percobaan dengan sihir tabu pernah beroperasi di pojok wilayahnya, dan ia sudah memakannya sebagai hiburan sebelum mereka berhasil terlalu jauh dengan apa yang mereka coba.

Peristiwa aneh bukanlah hal baru baginya.

Tapi, dua dari tanaman kuasanya meningkatkan rank mereka sendiri dalam satu malam dari lokasi yang sama belum pernah terjadi sebelumnya. Kesempatan saja sudah terasa salah. Dan apapun yang terasa salah di hutan miliknya berhak untuk diselidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Dan itulah bagaimana ia menemukan Michael.

Setelah memakannya belasan tahun yang lalu, ketika Shojo bertambah kuat, ia mendapatkan sesuatu di luar kekuatan sederhana.

Ia mendapatkan kemampuan untuk merasakan nasib.

Ras ras intelijen tampaknya menyebutnya sebagai garis keturunan atau sesuatu yang serupa, dan istilahnya berbeda-beda tergantung pembicara, tapi Shojo mengerti dalam istilah yang lebih sederhana. Beberapa makhluk membawa sesuatu yang istimewa dalam darah mereka, kepadatan nasib atau keberuntungan yang membedakannya dari keberadaan biasa di luar tingkat atau rank.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Ketika Shojo bertemu dengan individu seperti itu, ia tahu. Sensasi itu distinct dan tidak dapat disangkal, seperti perbedaan antara makanan biasa dan sesuatu yang langka.

Ia lebih menyukai memakani yang istimewa. Kualitasnya jauh lebih baik. Peningkatan yang mengikuti tidak sebanding dengan apa yang ia dapatkan dari memakan makhluk biasa, tidak masalah betapa kuatnya makhluk biasa itu.

Pada suatu titik, berabad-abad yang lalu, Shojo pernah mencoba menciptakan pasokannya sendiri. Logikanya pada saat itu terasa masuk akal. Jika garis keturunan istimewa menghasilkan hasil yang lebih baik, maka membiakkan mereka secara sengaja di wilayahnya seharusnya lebih efisien daripada menunggu dan berharap.

Prosesnya lebih lambat daripada bertani monster biasa. Kualitas istimewa dalam garis keturunan tidak mempercepat dirinya seperti kekuatan biasa. Ia berkembang dengan kecepatan tersendiri dan tidak bisa dibuat memaksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Akhirnya, ketidabaruhan mengalahkan strategi. Sebelum percobaan itu mencapai kesimpulan yang diinginkan, Shojo sudah memakani keturunannya yang belum berkembang dan ibu-ibu mereka. Peningkatan yang mengikuti itu signifikan, pahit manis, tapi signifikan di sana.

Ia tidak mencoba percobaan itu lagi.

Kali terakhir Shojo bertemu dengan seseorang yang membawa kualitas itu adalah belum genap sepuluh tahun yang lalu. Individu itu membawa diri seperti seekor naga dan tampaknya adalah seseorang yang berstatus penting di antara manusia berdasarkan bagaimana ia berperilaku.

Mereka memiliki kekuatan yang serupa. Perkelahian itu berbahaya dan Shojo hanya menang dengan sempurna dan dengan cedera. Namun, risiko dan keuntungan selalu berjalan sejajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Peningkatan yang mengikuti itu adalah yang paling signifikan yang pernah dialami Shojo dalam waktu yang sangat lama. Tapi cedera dan pemulihan yang mengikutinya juga yang memaksa ia untuk periode istirahat yang lama, yang baru saja ia keluarkan.

Sejak perkelahian itu, Shojo belum pernah menemukan makhluk lain yang membawa kualitas itu.

Hingga malam ini.

Dalam seluruh kehidupannya, Michael adalah makhluk paling istimewa yang pernah ditemui Shojo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Itu bukanlah pernyataan yang kecil. Shojo sudah hidup selama seribu tahun dan sudah bertemu dengan ratusan makhluk. Tidak satu pun di antara mereka pernah terasa seperti ini.

Shojo bukanlah makhluk yang mencari kematian. Melihat dua rekannya yang setara Rank Empat berdiri di samping pemuda manusia itu seharusnya sudah cukup untuk membuatnya mundur, tapi untuk alasan tertentu ia tidak merasa menarik diri.

Tarikan apa yang ia rasakan dalam darah Michael lebih kuat daripada perhitungannya.

Ia membuat Shojo mengingat perasaan lama yang terlupakan ketika ia pertama kali menerima peluang itu. Rasanya persis seperti momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Ini adalah takdir.

Ya. Surga lagi memberkati dia.

Mungkin jika Shojo benar-benar berhenti dan menghabiskan waktu untuk memeriksa perilakunya sendiri, ia akan menyadari bahwa sesuatu yang salah. Tapi Shojo tidak berhenti untuk memeriksa dirinya.

Ia percaya pada apa yang sudah lama ia yakini. Risiko dan keuntungan selalu berjalan sejajar. Setiap peningkatan signifikan dalam kehidupannya yang lama datang dengan bahaya sungguh-sungguh, dan peningkatan terbesar datang dengan bahaya terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Jika ia memakani pemuda manusia ini, segalanya akan berharga.

Para supernatural Rank Empat tidak berkelahian seperti yang di bawah Rank Tiga.

Di bawah Rank Tiga, perkelahian sebagian besar adalah tentang menerapkan kekuatan-kekuatan alam yang tersedia, atau kekuatan tubuh murni atau tercampur. Memiliki kekuatan tersendiri, mampu menghasilkan dampak memusnahkan ketika digerakkan dengan cukup kuat, tapi pada akhirnya tetap berdasarkan penerapan langsung. Satu hal menabrak hal lain, dengan berbagai tingkat keahlian dalam bagaimana kontak itu disusun.

Rank Tiga mewakili langkah di atas itu. Pada tingkat itu, serangan terkuat adalah skill hukum, kemampuan yang berasal dari benih hukum personal cultivator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Tapi Rank Empat berbeda lagi.

Saat makhluk Rank Empat berkelahian, prioritas utamanya bukanlah menyerang atau bertahan dalam arti konvensional. Ia adalah untuk mendapatkan keunggulan tanpa didominasi.

Kemampuan untuk menarik lawan masuk ke dalam domain sendiri dan menahannya di sana adalah keunggulan membedakan yang tersedia pada tingkat itu, dan mereka yang mengerti bagaimana menetapkan dan mempertahankan keunggulan itu adalah yang paling sering menang daripada kalah.

Domain hukum adalah apa yang memisahkan Rank Empat dari segalanya di bawahnya. Di mana benih hukum ada di dalam tubuh, dikultivasikan dan dirafinasi di dalam jiwa yang sudah sebagian bercampur dengan tubuh fisik, domain hukum adalah manifestasi eksternal dari hukum yang sama yang diproyeksikan ke dunia di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Seorang supernatural Rank Empat yang mengaktifkan domain mereka tidak hanya menjadi lebih kuat. Mereka mengubah aturan dari ruang yang mereka kuasai, membengkokkan kondisi perkelahian menuju diri mereka sendiri.

Saat dua makhluk Rank Empat dengan kekuatan yang serupa mengaktifkan domain mereka secara bersamaan, pengaruh yang saling bertentangan cenderung saling menghilangkan, menghasilkan ruang yang bersaing di mana tidak ada yang memiliki keunggulan yang bersih dan kekuatan mentah kembali menjadi faktor penentu utama.

Ini berarti yang mengaktifkan domain lebih dulu memiliki keunggulan terbesar dalam kebanyakan pertarungan. Berada di dalam domain orang lain tidak hanya berarti kurang menguntungkan. Keluar dari domain itu setelah masuk adalah mungkin, tapi itu membutuhkan kekuatan yang luar biasa yang mampu mengatasi pengaruh secara langsung.

Di kebanyakan pertarungan Rank Empat, yang bergerak lebih dulu membawa keunggulan terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Inilah mengapa langkah pertama dalam konfrontasi Rank Empat yang serius jarang sekali adalah serangan.

Itu adalah pertarungan domain.​​​​​​​​​​​​​​​​