Bab 934: Evolusi?

Ribuan tahun yang lalu, seekor naga sejati turun ke dunia varian manusia dan melampiaskan nafsunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Naga itu membantai setiap manusia jantan dewasa yang ditemuinya tanpa terkecuali dan mengambil setiap betina yang subur untuk dirinya sendiri.

Beberapa keturunan yang dilahirkan oleh para betina itu berhasil bertahan hidup, menanggung darah tidak kompatibel yang saling bertarung di dalam tubuh mereka sejak lahir. Tingkat kelangsungan hidupnya tidak tinggi. Prosesnya tidak lembut. Namun, mereka yang berhasil melewati masa itu tumbuh menjadi sosok yang bukan manusia sepenuhnya dan juga jauh dari kata naga, menempati ruang di antara keduanya yang belum pernah ada sebelumnya. Ketika mereka sudah cukup umur, mereka mampu berkembang biak di antara sesama mereka sendiri.

Begitulah ras Drakeblood lahir.

Kekuatan mereka tidak terbantahkan. Setiap Drakeblood membawa darah naga yang telah diencerkan di dalam diri mereka, menganugerahkan kemampuan fisik yang mengerikan, vitalitas abnormal, pemulihan yang dipercepat, dan resistensi yang membuat mereka menjadi lawan yang sulit di hampir setiap tahap pertumbuhan. Semakin murni darah mereka mendekati aslinya, semakin jelas sifat-sifat ini terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Sayangnya, seiring berjalannya generasi dan semakin luasnya penyebaran garis keturunan itu, konsentrasi tersebut secara alami menipis. Untuk mempertahankan kekuatan mereka dan memurnikannya bagi generasi mendatang, Drakeblood menjadi salah satu dari banyak ras di alam semesta yang mempraktikkan perkawinan internal antar garis keturunan yang masih kerabat. Sepupu. Saudara kandung dalam beberapa kasus. Tujuannya selalu sama. Menjaga agar darah naga tetap terkonsentrasi demi menjaga kekuatan ras mereka.

Di alam semesta yang lebih luas, hal ini umumnya tidak dipandang sebelah mata. Naga sendiri adalah makhluk yang tidak mengenal garis keturunan atau kekerabatan dalam hal reproduksi. Fakta bahwa ras yang lahir dari seekor naga mengadopsi praktik serupa dianggap oleh kebanyakan orang sebagai hal yang wajar daripada meresahkan.

Namun, semua ini sangat jauh dari kekhawatiran Michael saat ini. Entah itu naga sejati atau bukan, Michael saat ini bahkan tidak memenuhi syarat untuk sekadar menemui para pemimpin minoritas dari ras Drakeblood. Dan karena kecenderungan kekerasan mereka, dia tidak boleh membiarkan ras tersebut mengetahui bahwa dia telah mengubah salah satu kerabat mereka menjadi undead, atau mereka akan memburunya tanpa ragu-ragu.

Hal ini lumrah terjadi di antara ras-ras top dalam urusan kerabat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ada aturan tak tertulis yang berlaku di seluruh penjuru alam semesta di setiap level. Perlakuan terhadap kaum seseorang mencerminkan secara langsung kekuatan dan kedudukan ras itu sendiri. Ras yang lemah tidak bisa berbuat banyak ketika anggota mereka diperlakukan dengan buruk, diperbudak, atau dibunuh oleh orang luar. Ras yang kuat bisa berbuat banyak, dan semakin kuat mereka, semakin sedikit kebutuhan mereka akan alasan formal untuk bertindak.

Seseorang masih bisa menghindari konsekuensi terburuk jika korbannya adalah penduduk biasa dari alam asal mereka tanpa kedudukan khusus. Seseorang yang tidak akan dirindukan atau dibela oleh siapa pun. Perhitungan itu berubah total begitu orang tersebut memegang tingkat kepentingan apa pun di dalam ras mereka. Dan itu akan berubah menjadi bencana besar jika seseorang yang cukup berani—atau cukup bodoh—memutuskan untuk menggunakan warga dari ras top dalam jumlah signifikan untuk sesuatu yang melewati batas.

Ada catatan di perpustakaan akademi yang cukup penting hingga ditulis dan dilestarikan. Catatan itu melibatkan para elf.

Seluruh realm telah musnah.

Alasannya sangat sederhana. Sejumlah besar elf telah diburu dan diperdagangkan layaknya komoditas. Perdagangan ras sendiri bukanlah hal yang langka di alam semesta. Hal itu ada, selalu ada, dan banyak orang menutup mata selama hal itu dilakukan secara diam-diam dan para korbannya tidak memiliki sosok kuat yang berdiri di belakang mereka. Namun, begitu para elf mengetahui apa yang telah terjadi pada kaum mereka di realm tersebut, akibatnya adalah pemusnahan total. Tidak ada peringatan atau negosiasi. Penghapusan mutlak.

Pelajaran itu cukup sederhana. Jika seseorang tertangkap melakukan hal semestinya dan para korbannya kebetulan berasal dari ras dengan kekuatan nyata di belakangnya, masalah yang menyusul tidak akan berakhir sampai salah satu pihak lenyap.

Inilah tepatnya mengapa Michael telah memutuskan beberapa bulan lalu bahwa bahkan jika dia memiliki undead berdarah elf, dia akan berhati-hati untuk membawanya keluar di dunia nyata mana pun. Land of Origin adalah masalah yang berbeda. Namun di dunia terbuka, risikonya nyata.

Logika yang sama berlaku untuk para Drakeblood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Kendati demikian, secara praktis, realm Drakeblood dan Aurora begitu jauh satu sama lain sehingga bahaya langsungnya sangat terbatas. Kekhawatiran itu memang ada dalam prinsip. Itu bukanlah sesuatu yang membuat Michael harus kehilangan waktu tidurnya saat ini.

Meski begitu, dia mencatatnya.

Menatap kedua undead miliknya, Michael merasakan kepuasan yang kian memuncak mengendap di dalam dadanya.

Namun, hal itu persis seperti kata pepatah. Begitu seseorang mendapatkan sesuatu, mereka mendapati diri mereka menginginkan lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Michael awalnya berencana bahwa setelah membangkitkan kedua makhluk ini, dia akan langsung menuju ke Land of Origin dan berfokus pada Beginning dan Lily. Itulah niat awalnya sejak awal.

Kemudian dia menoleh untuk melihat demonic supernatural Rank 4 tersebut dan menyadari sesuatu.

Orang ini dulunya adalah manusia biasa semasa hidupnya.

Manusia biasa. Dua kata yang membawa bobot yang sama sekali berbeda bagi Michael dibandingkan dengan orang lain, dan alasannya bermuara pada satu hal. Talentanya. Infinite Evolution tidak memperlakukan semua titik awal secara setara. Manusia biasa bukanlah sebuah batas akhir. Itu adalah sebuah fondasi, dan fondasi dapat dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan kata lain, terlepas dari seberapa kuat undead ini sekarang, ia bisa menjadi lebih kuat lagi.

Pandangan mata Michael beralih menyusuri sosok yang berdiri di hadapannya, bermata putih dan tidak bergerak.

Level 85. Puncak tahap awal Rank 4. Namun di balik itu semua, ia tetaplah seorang manusia biasa.

Pemikiran yang menyusul datang perlahan dan kemudian enggan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Apa yang akan terjadi jika Michael mengevolusikannya menjadi High Human?

High Human Rank 4.

Implikasi dari hal itu saja sudah cukup membuat pikirannya melayang ke arah-arah yang tidak ia rencanakan sebelumnya. Undead Rank 4 dengan garis dasar manusia biasa yang berevolusi ke tingkat yang lebih tinggi. Pengali yang menyertai High Human diterapkan pada fondasi yang bahkan sudah beroperasi pada level tersebut.

Bagian terbaiknya adalah biayanya. Seratus poin evolusi. Hanya itu yang dibutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Michael menatap demonic supernatural itu untuk waktu yang lama.

Dia awalnya berencana untuk langsung pergi.

Dia pun mempertimbangkan kembali rencana itu.