Tidak bisa dibilang kekacauan itu benar-benar berakhir.
Bahkan setelah monster terakhir tumbang, jasad mereka berserakan di jalanan dan mewarnai kota dengan coretan gelap darah, penghalang yang mengelilingi Brightgate masih utuh.
Bagi Michael, itu saja berarti ancaman belum sepenuhnya hilang.
"Kemungkinan masih ada beberapa supernatural iblis di kota ini."
Dari sudut pandangnya, alasan penghalang itu masih berdiri adalah karena sisa-sisa faksi iblis kemungkinan masih mempertahankannya dari suatu tempat di dalam. Ia langsung memerintahkan undead-nya yang kini menganggur untuk mulai menyisir kota mencari jejak Kultivator Iblis.
Dengan dua ratus undead Rank Tiga, kemungkinan tidak akan lama. Begitu penghalang itu runtuh, Michael akan pergi menjemput keluarganya.
Bahkan sekarang ia masih bisa merasakan lokasi undead-nya dan cincin penyimpanan yang terikat padanya.
Undead-nya menyebar semakin jauh, tak lagi sekadar melenyapkan ancaman yang terlihat, melainkan menyapu kota dengan indra mereka yang diperluas, yang kadang membuat orang-orang yang mereka lewati menggigil dalam campuran rasa takut dan kagum.
Michael ikut bergabung, indranya direntangkan hingga batas maksimal saat ia memindai segala hal yang tidak wajar. Dibandingkan batas sebelumnya sepuluh ribu meter, kini ia bisa mencapai lima puluh ribu. Beban informasi yang membanjiri pikirannya sangat besar, tetapi berkat kecerdasannya yang tinggi, yang secara langsung meningkatkan kapasitas berpikirnya, itu tidak mengganggunya.
Pencarian di sisinya tidak berlangsung lama.
Salah satu undead-nya baru saja memasuki distrik yang runtuh sebagian ketika tiba-tiba dihentikan oleh seorang Kultivator dari Asosiasi Supers. Pria itu berdiri di tengah jalan, aura-nya masih tidak stabil akibat pertempuran baru-baru ini. Kedua pihak berhenti. Undead itu tidak bergerak dan sang Kultivator tidak menyerang, tetapi ketegangan di antara mereka langsung meningkat.
Membaca pesan yang diteruskan kepadanya, Michael berteleportasi ke arah itu tanpa ragu.
Masa Mike di Kota Brightgate, bertugas sebagai salah satu tokoh berpangkat tinggi di cabang Asosiasi Supers, terbilang tanpa kejadian berarti.
Dan sejujurnya, ia lebih menyukainya begitu.
Dibandingkan orang lain yang mengejar bahaya, konflik, dan terobosan melalui pertarungan hidup dan mati, Mike selalu cenderung pada kestabilan. Kehidupan di mana segala sesuatu bisa dikendalikan, di mana bencana jarang terjadi dan kedamaian terjaga.
Mungkin seperti kata orang. Semakin tua seseorang, kenyataan hidup mengikis api yang membara di masa mudanya. Mungkin pola pikir inilah yang menyebabkan kemajuannya mandek. Bahkan setelah bertahun-tahun, ia tetap berada di puncak Rank Dua.
Ada saat-saat ketika ia mencoba membenarkan hal itu. Kadang ia menyalahkan lingkungan, ditempatkan di akademi kultivasi alih-alih akademi Awakener, dikelilingi orang-orang yang mengikuti jalur berbeda, sistem berbeda, tempo berbeda.
Tetapi jauh di dalam hati ia tahu itu bukan kebenarannya.
Jika ada, lingkungan itu justru menguntungkannya. Di dalam akademi kultivasi, ia menonjol. Seorang Awakener di antara para Kultivator. Posisinya, wewenangnya, bahkan reputasinya adalah hal-hal yang tidak akan ia miliki jika ia ditempatkan di akademi Awakener. Ia tahu batas kemampuannya. Bukan berarti ia lebih buruk dari Awakener lain, ia jelas tidak di bawah rata-rata, tetapi Mike memahami ini dengan jelas.
Itulah sebabnya ia tidak pernah benar-benar membenci keadaannya.
Dengan koneksinya, Mike mampu mengamankan posisi tetap bekerja untuk Federasi di dalam Brightgate. Gajinya bagus, tanggung jawabnya terkelola, dan meskipun kota itu tidak dianggap kelas atas, di antara kota kelas menengah kota itu cukup layak untuk membangun hidup yang nyaman.
Setidaknya, itulah keadaannya hingga sekitar satu bulan lalu, ketika semuanya mulai berubah.
Jejak Federasi maupun faksi iblis mulai muncul lebih sering di dalam kota. Beban kerja yang dulu stabil dengan cepat menjadi luar biasa berat.
Dan Mike tahu persis penyebabnya.
Michael Norman.
Seorang Awakener berbakat tertentu.
Setelah menyelidiki pemuda itu lebih cermat, Mike tak bisa menahan perasaan gelisah. Pertumbuhan yang ditunjukkan anak itu tidak normal. Orang seperti itu tidak akan lama berada di bawahnya. Jika ada, hanya soal waktu sebelum posisi mereka sepenuhnya terbalik. Mungkin sejak awal pun ia sebenarnya tidak pernah benar-benar berada di bawahnya.
Dan di situlah letak kegelisahannya.
Beberapa bulan lalu, Mike secara pribadi memperkenalkan Michael pada apa yang ia sebut dalam hati sebagai masyarakat pembayar pajak, sebuah sistem di mana logika tidak selalu penting tetapi uang tentu penting. Saat itu itu rutin baginya. Sekadar tugas lain, nama lain dalam daftar.
Tetapi sekarang, mengenangnya kembali, ia merasa sakit kepala samar mulai muncul. Bagi seseorang yang kemungkinan akan melampauinya di masa depan, itu bukanlah kesan pertama yang ingin ia tinggalkan.
Ia bahkan sempat mempertimbangkan mendekati keluarganya, membangun hubungan yang lebih baik dengan dalih masuk akal berupa menghargai anggota keluarga mereka yang berbakat.
Sayangnya, sebelum ia bisa mengambil langkah pertama ke arah itu, faksi iblis menyerang dan semuanya lepas kendali.
Untungnya, beberapa individu misterius muncul tepat waktu untuk mendukung pertahanan kota. Yang seharusnya menjadi bencana total justru berubah menjadi sesuatu yang tak terduga bisa ditangani. Kehancurannya masih parah dan nyawa melayang, tetapi jauh dari keruntuhan total yang ia khawatirkan.
Namun, bagi Mike, perkembangan yang menguntungkan itu justru memperdalam kegelisahannya. Ketika ratusan sosok tak dikenal tiba-tiba muncul di dalam kota yang terkunci dan menunjukkan kekuatan jauh melampaui dirinya, rasa takut tentu menyusul. Sebagai salah satu pemimpin di cabang Asosiasi Supers, ia tak punya pilihan selain menyelidiki. Betapapun berbahayanya, memahami tujuan mereka kini menjadi bagian dari tanggung jawabnya.
Penyelidikan itu membawanya ke situasi saat ini, di mana ia berdiri berhadapan dengan sesuatu yang tidak mudah ia jelaskan.
Hal pertama yang Mike sadari tentang sosok di depannya bukanlah penampilannya, melainkan perasaan yang dipancarkannya.
Ia tampak manusia. Tidak ada yang salah secara lahiriah. Fitur wajahnya normal. Tetapi semakin lama ia berdiri di sana, semakin perasaan aneh itu tumbuh. Kulitnya memiliki warna pucat yang entah bagaimana tampak sehat sekaligus tidak sehat pada saat yang sama.
Dan kemudian matanya.
Hijau.
Mike menjaga ekspresinya tetap tenang meski kewaspadaannya meningkat di dalam. "Siapa kau?"
Tidak ada jawaban. Ia hanya menatapnya.
Ia sedikit mengernyit dan melanjutkan, nadanya terukur. "Apakah kau bagian dari kelompok yang masuk ke kota? Dukungan Federasi? Cabang lain? Aku akan menghargai jika kau bisa menjelaskan kebingunganku."
Yang ia dapat sebagai balasan tetap keheningan.
Mike mengajukan lebih banyak pertanyaan, satu demi satu. Setiap kali hasilnya sama. Tanpa jawaban.
Kegelisahannya semakin dalam. Tepat ketika ia hendak mundur dan mempertimbangkan ulang pendekatannya, ruang di samping wanita itu bergetar. Sebuah sobekan terbuka tanpa suara dan seseorang melangkah melewatinya.
Begitu Mike melihatnya, ekspresinya berubah.
Semuanya tiba-tiba masuk akal. Warna pucat yang sama. Kualitas aneh yang sama berupa tampak sehat sekaligus salah pada saat yang sama. Mata hijau bercahaya yang sama. Mereka identik sifatnya. Tetapi berbeda dari wanita itu, yang satu ini membawa kehadiran yang langsung dikenali Mike.
Tenggorokannya terasa sedikit kering. "Michael Norman."
Michael sedikit terhenti saat melihat pria di depannya. "Tuan Mike."
Ada jejak keterkejutan dalam suaranya. Dari semua orang yang ia harapkan temui dalam situasi ini, Mike bukan salah satunya. Meski begitu, interaksi mereka di masa lalu meninggalkan cukup kesan bagi Michael untuk langsung mengenalinya.
Mike ragu. Lalu ia mengajukan pertanyaan yang telah terbentuk sejak pertama kali ia menyadari keberadaan wanita itu. "Siapa dia bagimu?"
Michael melirik wanita di sampingnya, lalu menjawab dengan tenang. "Dia undead-ku."
Kata-kata itu mendarat seperti guntur yang sunyi.
Pupil Mike mengecil. Sesaat pikirannya benar-benar kosong. Pandangannya beralih kembali ke wanita itu, lalu ke Michael, lalu kembali lagi.
Semuanya menjadi jelas setelah melihat Michael dengan semestinya. Ia sempat menangkap sekilas sosok-sosok serupa bergerak di kota selama kekacauan, dan kini kaitannya jelas.
Pada saat yang sama sebuah pikiran muncul yang tak bisa ia tahan. Mengapa mereka tampak seperti ini?
Ia pernah melihat Necromancer sebelumnya. Undead mereka menjijikkan. Daging membusuk, tulang terekspos, bentuk-bentuk terpelintir yang jelas tak lagi termasuk kaum hidup. Tetapi ini tampak manusia. Terlalu manusia. Jika Michael tidak mengatakannya sendiri, Mike tidak akan pernah menduga.
Misteri itu semakin dalam, tetapi Mike tidak mengutarakan satu pun. Sebagian pertanyaan lebih baik tidak diajukan.
Tetapi jika apa yang dikatakan Michael benar, dengan kekuatannya saat ini, bukankah ia sudah setara dengan organisasi supernatural yang tangguh sendirian? Pada saat yang sama, penggunaan gerakan spasial Michael juga telah mengungkap status Rank Tiga-nya kepada Mike dengan cukup jelas.
Mike merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Ia menarik napas perlahan dan sedikit menundukkan kepala. "...Terima kasih."
Apa pun Michael, betapapun aneh kekuatannya sekarang, satu hal tak terbantahkan.
Tanpa dia, Brightgate tidak akan selamat dari ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!