Bukan hanya Renn yang merasakannya, Arianne, beast yang dijinakkan, Spartan, Michael, dan banyak peserta lain yang masih sadar juga merasakan perlawanan halus yang muncul di sekitar mereka.
Bahkan seseorang yang belum pernah menginjakkan kaki di realm buatan sebelumnya namun memiliki sedikit pengetahuan, akan langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Sederhananya, waktu mereka di tempat ini sudah tidak banyak lagi.
"Sedikit lebih cepat dari jadwal, tapi setidaknya tidak ada hal buruk yang terjadi," canda Michael ringan, senyum tipis tersungging di bibirnya.
Renn menatapnya dan, setelah jeda singkat, membalas senyuman itu. Senyumannya lebih tipis dan tidak terlalu lepas.
"Itu juga tidak bisa dibilang sempurna," ujar Renn pelan. "Karena rencana roh jahat itu, beberapa orang benar-benar kehilangan nyawa mereka di realm ini."
Suaranya tetap tenang, namun beban di balik kata-katanya sangat terasa.
Michael terdiam. Ia tidak memalingkan wajah, namun tatapannya sedikit menajam.
"...Aku tahu," ucapnya akhirnya.
Ia mengembuskan napas pelan.
"Selama kita masih hidup," tambah Michael tenang, "itu sudah cukup."
Itu bukan ketidakpedulian. Itu adalah sikap pragmatis. Mereka yang telah tiada tidak bisa lagi ditolong. Mereka yang hidup masih memiliki jalan ke depan.
Renn menahan tatapannya, lalu mengangguk. "Kau benar."
Ekspresinya sedikit melunak. "Dan... terima kasih telah menyelamatkanku."
Ucapan terima kasih itu sederhana dan langsung. Tidak ada bungkukan dramatis atau pameran berlebihan, hanya ketulusan.
Renn tidak menanyai Michael soal sosok itu. Ia tidak bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Ia mengerti bahwa jika Michael ingin menjelaskan, ia pasti sudah melakukannya. Jika tidak, mendesak hanya akan memperumit keadaan. Kepercayaan tidak selalu membutuhkan jawaban.
Renn membetulkan posisi pangeran yang tidak sadarkan diri di bahunya saat kekuatan penolakan di sekitar mereka semakin intens.
"Aku tidak boleh membuang waktumu lebih lama lagi," katanya. "Sepertinya kita memang sedang diusir."
Distorsi samar menyelimuti mereka berdua, cahaya pucat menggarisbawahi siluet mereka saat proses pengusiran dimulai.
Michael mengangguk kecil namun tidak melangkah mundur. "Belum," ucapnya tenang.
Renn tertegun.
Tatapannya Michael beralih sejenak ke kejauhan. "Aku masih harus kembali," tambahnya. "Arianne ada di luar sana."
Dan undead miliknya, tambah Michael dalam hati.
Ia tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia hanya tidak membiarkan proses itu selesai. Mana-nya secara halus menambatkan dirinya di tempat, menahan tarikan itu sedikit lebih lama.
Renn menyeringai tipis. "Bukankah kita akan bertemu di luar nanti?"
Michael mendengus pelan. "Mungkin."
Mereka tertawa kecil sejenak.
Cahaya di sekitar Renn menguat, membungkusnya dan sang pangeran seperti kepompong saat ruang terdistorsi dengan hebat.
Lalu, semuanya berhenti.
Cahaya itu berkedip sekali dan lenyap.
Senyum Renn memudar lebih dulu.
Distorsi itu runtuh, udara kembali ke posisi semula dengan getaran rendah. Garis luar pengusiran itu larut seperti kabut.
Namun, tekanan itu tetap ada, bahkan lebih kuat sekarang.
"Itu tidak normal," gumam Renn.
Michael tidak langsung menjawab. Matanya perlahan terangkat ke arah langit.
Realm itu masih menolak mereka. Kekuatan yang menekan keberadaan mereka tidak melemah, namun mereka belum diusir meskipun prosesnya jelas sudah dimulai.
Itu hanya berarti satu hal.
Sesuatu sedang mengintervensi.
Renn mempererat pegangannya pada sang pangeran. "Bukankah seharusnya aku sudah diusir?" tanyanya pelan.
"Seharusnya begitu," jawab Michael, suaranya tenang namun terdengar jauh.
Realm itu telah kehilangan pemiliknya. Sistem internalnya sedang membersihkan keberadaan asing, namun gagal.
Sesuatu benar-benar tidak beres.
Rahang Renn mengeras. Saat ini, ia mulai menyesal mendengarkan saran gurunya untuk datang ke sini.
"Jadi, apa yang menghentikannya?"
Mata Michael menyipit sedikit.
"Aku tidak tahu," jawabnya jujur. "Tapi berhati-hatilah."
Renn menatapnya tajam. "Hati-hati terhadap apa?"
"Apa pun," jawab Michael. "Jika realm menolak kita tapi tidak bisa mengusir kita, berarti ada sesuatu yang melawan aturan. Itu pertanda buruk."
Ia melirik ke arah tempatnya datang tadi, lalu kembali ke wajah Renn.
"Jika bisa, pergilah menemui rekan timmu yang lain dan periksa keadaan mereka," kata Michael. "Atau tunggulah aku di sini. Apa pun itu, jangan berkeliaran tanpa alasan."
Renn ragu sejenak, menimbangnya.
Lalu ia mengangguk. "Lebih baik aku memeriksa mereka. Pangeran dan aku melewati mereka tadi. Jika aku menelusuri kembali jalanku, aku seharusnya bisa menemukan mereka."
Michael tidak mendebat. Ia hanya mengangguk singkat. "Bagus. Jangan ambil risiko."
Renn membetulkan posisi pangeran yang pingsan di bahunya, lalu memberikan senyum singkat pada Michael.
"Kau juga harus tetap aman," katanya.
Sebelum Michael sempat membalas, Renn berbalik dan berlari kencang.
Michael mengembuskan napas pelan.
Pikirannya beralih ke sosok lain.
Uga.
Michael menggeleng kecil. "Semoga dia baik-baik saja," gumamnya.
Kemudian ia berbalik dan melesat ke arah berlawanan, mengikuti jalur yang ia lalui sebelumnya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat sosok-sosok yang familiar.
Karena ia sempat berlari di atas mereka sebelumnya, ia menemukan mereka di tempat yang ia duga.
Tiga tubuh tergeletak tersebar di medan yang retak.
Rekan-rekan timnya.
Mereka terlihat lemah. Wajah mereka pucat, napas mereka pendek, mana mereka hampir tidak ada.
Namun, mereka masih hidup.
Michael tidak membuang waktu.
Tanpa berpikir panjang, ia mengulurkan mana-nya dan membungkus mereka dengan hati-hati, mengangkat mereka dari tanah seperti batu yang tak berbobot, dan menyeret ketiganya bersamanya saat ia menuju ke arah Arianne.
Tak lama, Michael kembali ke tempat ia meninggalkan Arianne.
Arianne masih berada di tempat terakhir ia melihatnya.
Spartan berdiri dengan protektif di sisinya. Surai singa itu sedikit berdiri saat Michael mendekat, namun ketegangan itu mereda begitu ia mengenali tuannya.
Arianne mendongak.
Sepersekian detik, kelegaan terpancar di wajahnya.
Michael melambat hingga berhenti. Tiga rekan tim yang pingsan melayang di belakangnya, ditahan oleh benang-benang mana yang terkendali. Ia tidak langsung bicara.
Sebaliknya, ia mengulurkan kehendaknya ke arah Spartan.
Tanpa perlawanan, undead itu ditarik kembali ke dalam Coffin of the Forgotten. Pemindahan itu mulus dan senyap, hanya menyisakan riak samar di udara tempat ia berdiri tadi.
Michael lebih suka tidak membiarkan undead-nya terekspos saat ada sesuatu yang tidak diketahui sedang mengintervensi aturan realm.
Hanya setelah Spartan diamankan, ia sepenuhnya mengalihkan perhatian ke Arianne.
"Bagaimana keadaanmu?" tanyanya tenang.
Arianne menatapnya sejenak, seolah memastikan ia benar-benar ada di sana.
"Aku..." Suaranya sedikit bergetar sebelum ia menstabilkannya. "Aku merasa lemah. Tapi normal."
Tangannya secara naluriah bergerak ke dadanya.
"Keberadaan aneh itu sudah hilang."
Michael memeriksanya dengan saksama, mengulurkan untaian persepsi tipis ke arah inti Arianne. Mana-nya memang berkurang namun stabil. Pengaruh eksternal yang dulu menyelimutinya telah lenyap sepenuhnya. Untuk memastikan, Michael tetap menggunakan Eyes of Truth padanya.
Itu mengonfirmasinya.
Bagus.
Michael mengangguk tipis. "Itu sudah diduga," katanya. "Realm ini kehilangan pemiliknya. Peningkatan yang dipinjamkan pun memudar."
Tatapannya Arianne beralih ke tiga sosok yang melayang di belakang Michael. "Kau menemukan mereka."
"Mereka hidup," jawab Michael. "Hanya terkuras."
Arianne mengembuskan napas pelan, ketegangan di bahunya menghilang.
Ia ragu sejenak, lalu bicara lagi.
"Sir Mic... meskipun sihir itu menghilang, pengetahuan yang kudapat dari skill orb masih ada di pikiranku."
Michael menatapnya kembali. "Pengetahuan?" ulangnya.
Ia mengangguk pelan.
Itu kabar baru baginya.
Michael sendiri belum pernah menggunakan skill orb. Ia sengaja menghindarinya, jadi ia tidak punya referensi pribadi tentang bagaimana cara kerjanya setelah realm runtuh.
Tatapannya sedikit menajam. "Kau yakin itu masih ada?"
"Ya." Arianne memejamkan mata sejenak. "Aku bisa mengingatnya dengan jelas. Struktur tekniknya, jalur sirkulasinya, bahkan teori di baliknya."
Michael terdiam.
Lalu ia mengangguk kecil. "Itu masuk akal," ucapnya tenang.
Arianne menatapnya.
"Skill orb kemungkinan besar bertindak sebagai media transmisi, bukan sumbernya," jelas Michael. "Sihir yang kita rasakan mungkin adalah amplifikasi sementara. Tapi pengetahuannya sendiri langsung tercetak ke dalam kesadaranmu."
Ia menjeda.
"Saat realm kehilangan pemiliknya, semua energi pinjaman mulai ditarik kembali. Tapi informasi itu berbeda. Begitu ia terintegrasi ke dalam pikiranmu, realm tidak bisa mengambilnya kembali kecuali jika ia secara khusus menambatkan pengetahuan itu ke strukturnya sendiri."
Arianne mencerna kata-katanya perlahan.
"Jadi, ini milikku sekarang?"
"Kemungkinan besar," jawab Michael.
Ia memeriksanya lagi melalui Eyes of Truth, memastikan tidak ada untaian yang tertinggal atau jangkar tersembunyi yang tertanam di pikirannya.
Tidak ada yang abnormal.
Hanya kelelahan.
"Itu keberuntungan," tambahnya. "Setidaknya, kau mendapatkan sesuatu yang nyata dari sini."
Jari-jari Arianne sedikit mengencang pada lengan bajunya, emosi berkelebat di matanya.
Namun sebelum ia bisa mengatakan apa pun lagi, udara di sekitar mereka terdistorsi kembali.
"Sir Mic... haruskah kita pergi sekarang?" tanya Arianne pelan.
Suaranya stabil, namun matanya mencari jawaban.
"Aku bisa merasakannya," lanjutnya. "Realm ini mencoba mengusir kita."
Ia ragu sejenak.
"Aku belum memulainya. Aku menunggumu."
Dari kata-katanya saja, Michael mengerti.
Tidak seperti Renn, ia belum mencoba memicu pengusiran.
Tidak heran ia menanyakan hal itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!