Bab 860: Perubahan

Kesadaran Michael ditarik keluar dari kegelapan saat kesadarannya naik menuju permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Matanya terbuka.

Reruntuhan berurat kristal itu muncul kembali di sekelilingnya persis seperti saat ia meninggalkannya.

Dan kemudian, di depannya, sebuah tubuh terjatuh.

Michael bergerak seketika. Ia melangkah maju dan menangkapnya sebelum momentumnya membuat tubuh itu ambruk sepenuhnya, tangannya merapat di sekeliling bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Itu adalah tubuh Veyrion.

Dingin.

Namun tidak mati.

Sipit mata Michael sedikit menyipit. Dadanya masih naik turun dengan lemah. Ia masih bernapas, tetapi ada sesuatu yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Michael memperluas persepsinya lebih dalam, membiarkan inderanya bersentuhan dengan bagian dalamnya. Setelah beberapa detik, ia menariknya kembali.

"Ini cangkang kosong."

Jiwa yang dulunya menghidupkannya telah sepenuhnya dilahap, hanya menyisakan daging yang terus menjalankan fungsi otomatisnya seperti mesin yang kehilangan operatornya.

Michael mengamamatinya dalam keheningan. Tubuhnya tidak terlalu istimewa dalam bentuk apa pun, yang membuatnya bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengannya. Kemudian sebuah ide terbentuk di benaknya. Namun, ia harus meninggalkan reruntuhan itu terlebih dahulu sebelum bisa melaksanakan rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ruang penyimpanannya terbuka, dan tubuh itu lenyap seketika, ditarik ke dalam kekavakan dimensional tanpa perlawanan.

Tatapan Michael kemudian beralih ke pangeran kesepuluh dan Renn, yang masih melayang di dekatnya, ditopang oleh mana miliknya. Tubuh mereka tetap lemas.

Michael menatap mereka sejenak. Kemudian sebuah pikiran samar, hampir geli, muncul di permukaan.

Kenapa kekuatan super Rank 4 begitu suka menculik orang setelah membuat mereka pingsan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia pernah melihatnya terjadi sebelumnya, atau lebih tepatnya mengalaminya sekali.

Mereka tidak pernah langsung membunuh.

Mereka selalu mengambil.

Michael menghembuskan napas pelan. Ia tidak membangunkan mereka. Sebaliknya, ia mengangkat kepalanya dan menatap ke luar ke arah realm itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Baru sekarang ia menyadarinya.

Urat-urat kristal yang menjalar di tanah berkelap-kelip dengan lemah.

Sipit mata Michael sedikit menyipit.

"Apa yang terjadi pada sebuah realm," gumamnya pelan, "ketika pemiliknya mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Beberapa saat sebelumnya, jauh dari pusat reruntuhan, Arianne ambruk ke atas lututnya.

Kekonyolan yang mendadak itu membuatnya kehabisan napas.

Satu detik, sensasi tarikan yang familier itu telah ada di lubuk dadanya. Kemudian itu lenyap. Sepenuhnya.

Mata Arianne membelalak saat ia mencengkeram dadanya, jemarinya mengerat pada kain seragamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ketiadaan itu terasa tidak nyata.

Pada saat yang sama, sensasi lain menyusul.

Kelemahan.

Mananya surut ke dalam, kekuatan pinjaman itu mengelupas darinya bagaikan kabut di bawah sinar matahari. Orb kultivasi yang tertanam di dalam sistemnya tidak lagi merespons. Peningkatan mereka memudar dengan cepat, mengembalikannya ke keadaan alaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Pernapasannya menjadi tidak teratur.

Namun ia tidak panik.

Karena tidak seperti sebelumnya, kelemahan ini terasa benar.

Itu adalah miliknya.

Bahunya bergetar. Lega membanjirinya.

Arianne menundukkan kepalanya, rambut pirangnya terurai ke depan saat air mata mengalir deras dari matanya. Ia tidak mencoba menghentikannya.

Ia bisa merasakannya.

Apa pun yang salah dengan dirinya kini telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dadanya menegang saat pikirannya secara naluriah beralih ke satu orang.

Sir Mic.

Jemarinya melengkung menempel pada tanah berurat kristal saat air matanya semakin deras jatuh.

Itu pasti ulahnya.

Tidak ada orang lain.

Bibir Arianne bergetar tipis. Ia tidak tahu bagaimana caranya atau apa yang ia lakukan, tetapi ia telah melakukannya.

Ia telah menyelamatkannya sekali lagi.

Pada saat yang sama, perasaan sedih dan penyesalan yang mendalam memenuhi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kembali ke pusat reruntuhan, Michael berdiri dalam keheningan sementara urat-urat kristal di bawah kakinya berkelap-kelip lemah, pendarannya tidak stabil.

Tatapannya kembali turun ke dua sosok tidak sadarkan diri yang melayang di sampingnya.

Renn.

Dan pangeran kesepuluh.

Keduanya melayang tanpa bergerak, ditahan tegak oleh arus tipis mana yang secara tidak sadar dijaga Michael bahkan ketika kesadarannya berada jauh di dalam ruang jiwanya.

Michael mengamati mereka dengan tenang selama beberapa detik.

Ia bisa meninggalkan mereka begitu saja. Realm itu sudah mengalami de-stabilisasi. Pada akhirnya, kekuatan sisa yang mengatur ruang tersebut akan menarik mereka keluar.

Namun setelah berpikir sejenak, Michael menghela napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia melangkah maju.

Mananya bergeser, menurunkan Renn perlahan hingga sepatu botnya menyentuh tanah berurat kristal. Tubuh pendekar pedang itu bergoyang pelan, lemas akibat pingsan yang terlalu lama.

Michael mengangkat tangannya dan menempelkan dua jarinya dengan ringan ke dahi Renn.

Denyut mana yang kecil dan terkontrol masuk sebagai rangsangan. Itu sudah cukup untuk mendorong kesadarannya kembali ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Reaksinya seketika.

Alis Renn berkedut tipis. Pernapasannya tersengal.

Kemudian matanya terbuka secara tiba-tiba.

Untuk sesaat, pandangannya tidak fokus, tatapannya melintasi medan yang retak, urat-urat yang meredup, dan langit senja yang tiada akhir di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kebingungan.

Disorientasi.

Kemudian pupil matanya fokus.

"...Sir Mic?" Suara Renn terdengar serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Michael menarik tangannya dan mengangguk sekali.

"Kau sudah bangun."

Renn berkedip beberapa kali, memksa dirinya bangkit. Tubuhnya sedikit bergetar, melemah oleh apa pun yang telah Veyrion lakukan padanya, tetapi nalurinya tetap tajam. Matanya bergerak cepat, memindai area tersebut.

Kemudian ia menyadari ketiadaan sosok yang dulunya mendominasi reruntuhan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Tekanan yang luar biasa telah lenyap.

"...Di mana itu?" tanya Renn pelan.

Michael tidak langsung menjawab.

Sebaliknya, ia melirik sekilas ke arah pangeran kesepuluh, yang masih melayang tidak sadarkan diri beberapa meter jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Michael telah membuat pilihan sengaja untuk hanya membangunkan Renn.

Renn adalah temannya.

Seseorang yang ia percayai.

Di sisi lain, sang pangeran...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ekspresi Michael tetap tenang. Ia tidak membencinya. Tapi ia sama sekali tidak tertarik menyentuhnya dengan mananya lebih dari yang diperlukan.

Jadi ia mengabaikannya.

Renn mengikuti tatapannya dan menyadari keberadaan sang pangeran juga.

"...Dia masih hidup," kata Renn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ya."

Renn menghembuskan napas pelan, kelegaan terpancar di wajahnya sebelum perhatiannya kembali kepada Michael. Sipit mata sedikit menyipit.

"...Kau melakukan sesuatu," kata Renn.

Bukan sebuah pertanyaan.

Sebuah pernyataan.

Michael membalas tatapannya.

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.

Kemudian Michael melihat melewati dirinya, ke arah cakrawala realm yang berkelap-kelip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"...Ini sudah berakhir," ucapnya singkat.

Renn menatapnya sedetik lagi.

Kemudian ia mengangguk.

Ia tidak mendesak lebih jauh.

Karena apa pun yang telah Michael lakukan...

Ia bisa merasakannya.

Realm itu sendiri sudah tidak lagi sama.