Bab 841: Memasuki Reruntuhan [1]

Michael sama sekali tidak pernah menduga bahwa setelah lebih dari setengah tahun sejak Awakening-nya, ia akhirnya akan bertemu Awakener lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Yah, ia masih belum mengetahuinya.

Tanpa sadar, sampai batas tertentu, pikiran Michael sudah merasa nyaman. Ia terbiasa menganggap dirinya sebagai satu-satunya Awakener yang ia kenal selama beberapa bulan terakhir, jadi kecurigaan langsung terhadap identitas seseorang tidak akan bergeser ke arah itu baginya.

Biasanya begitu pula bagi Awakener lain. Bukan hal umum bagi seseorang untuk mengungkapkan identitas mereka pada tahap awal penjelajahan, terutama dengan peringatan yang mereka terima sebelum Awakening, meskipun peringatan itu terbatas. Biasanya, setelah menetap untuk sementara waktu dalam identitas baru mereka, menjadi jauh lebih sulit bagi mereka untuk menampakkan diri sebagai pendatang dari dunia lain, bahkan kepada sesama mereka.

Michael kebetulan mengalami kasus dikenal di dunia luar oleh seseorang yang kebetulan juga seangkatan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Untungnya, orang ini tidak berniat mengungkap keberadaan Michael.

Tidak semua orang seperti Putri Priscilla, yang sudah memiliki pemahaman tertentu tentang pendatang dari dunia lain.

Tetapi itu tidak berarti para Awakener bisa mengurangi kewaspadaan.

Bahkan jika Jalur mereka menjadi lebih sulit untuk berkembang serupa dengan sistem kekuatan lain, para Awakener tetap memiliki keunggulan yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Karena itu, tidak ada yang bisa mengatakan apa yang akan terjadi jika seseorang dengan niat buruk mengetahui identitas mereka.

Apakah mereka akan diteliti?

Dikendalikan?

Dilenyapkan sebelum mereka bisa tumbuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Atau lebih buruk, dimanfaatkan?

Kemungkinannya tak terbatas, dan tidak satu pun menenangkan.

Itulah sebabnya sebagian besar Awakener lebih memilih untuk tidak menampakkan diri bahkan jika mereka adalah musuh.

Setelah mengabaikan sang pangeran dan pelayannya, Michael lebih dulu menarik pandangannya. Ia tidak cukup peduli untuk melanjutkan pertukaran tatapan tanpa suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Mereka seharusnya sudah menuju zona faksi mereka sekarang,” katanya tenang. “Kita sebaiknya melakukan hal yang sama.”

Tidak ada yang membantah.

Arianne langsung menuntun Singa Api miliknya maju. Renn dan Uga mengikuti tanpa komentar, dan Michael berjalan di samping mereka dengan tenang dan santai. Beberapa bangsawan muda lain dari Kerajaan LionHeart secara alami berkumpul di jalur yang sama, membentuk prosesi longgar menuju perkemahan yang ditentukan bagi mereka.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Panji-panji berlambang LionHeart berkibar di atas batas keliling yang diperkuat. Para penjaga berjaga di setiap titik batas, zirah mereka memantulkan cahaya hijau yang tumpah dari portal di kejauhan.

Pandangan Michael menyapu area itu sekali.

Lalu ia melihat wajah yang menurutnya sama sekali tidak menyenangkan.

Bukan dibenci.

Tapi jauh dari disambut.

Pangeran Kesepuluh.

Sang pangeran menyadarinya hampir pada saat yang sama.

Berbeda dari Michael, yang ekspresinya tetap datar dan tak terbaca, wajah Pangeran Kesepuluh terlihat masam begitu mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Itu bukan kebencian.

Bukan juga tepatnya.

Itu sesuatu yang lebih instingtif.

Michael adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah ditemui sang pangeran yang membuatnya merasakan dorongan irasional untuk meninju mereka begitu melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia bahkan tidak sepenuhnya memahami mengapa. Mungkin karena Michael adalah orang pertama yang menghinanya di depan begitu banyak orang berpengaruh. Bahkan saudara-saudaranya tidak melakukan itu, juga tidak pernah mencobanya terhadapnya.

Atau mungkin karena ketenangan Michael terhadapnya, seolah gelar pangeran kerajaan itu sama sekali tidak penting.

Apa pun alasannya, rasa jengkel muncul setiap kali ia melihatnya.

Sayangnya, sang pangeran tidak bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia tahu betul ada kemungkinan besar bahwa wali-wali Michael, makhluk-makhluk yang rank-nya tidak lebih lemah dari bibi dari pihak kekaisaran, hadir di suatu tempat di dekat situ.

Maka ia mengabaikannya.

Ia memalingkan kepala seolah Michael tidak lebih penting daripada pemandangan yang lewat. Ia tahu ia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi mengapa harus membuat dirinya frustrasi?

Michael juga membuang pandangan, tidak terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Untuk beberapa detik, keheningan menyelimuti mereka berempat saat mereka bergerak lebih dalam ke perkemahan LionHeart.

Lalu Renn berbicara.

“Sepertinya kau meninggalkan kesan yang cukup kuat,” katanya ringan dari samping Michael.

Michael meliriknya sekali. “Pada siapa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bibir Renn sedikit melengkung. “Pangeran itu.”

“Guruku adalah salah satu pilar kerajaan,” katanya. “Namun di mata pangeran, itu hanya membuatku mendapat pengakuan singkat.”

Nadanya tetap datar.

“Tapi kau...”

“Kau membuatnya menunjukkan emosi.”

Ekspresi Michael tidak berubah.

Mulut Arianne bergerak-gerak. Tidak ada yang berkomentar.

Uga memiringkan kepala. “Emosi buruk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka bertiga mengabaikan pria besar itu saat Michael sedikit menggeleng.

“Aku tidak melakukan apa-apa.”

“Itu mungkin masalahnya,” jawab Renn.

Arianne memalingkan wajah untuk menyembunyikan senyum tipis yang hampir tersungging di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Michael mengabaikan mereka berdua.

“Kita sebaiknya mencari tempat menginap,” katanya malah, mengalihkan topik dengan sengaja acuh.

Pandangannya menyapu perkemahan.

Beberapa tenda sudah ditempati, tetapi banyak yang masih kosong dan tidak terpakai. Kemungkinan disediakan untuk peserta yang baru tiba, karena Michael bisa melihat para bangsawan yang datang bersama mereka pergi mengklaim satu untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Di sana,” kata Michael, mengangguk ke arah sekelompok tenda agak ke kanan dari paviliun komando utama. “Lebih sepi.”

Renn mengikuti arah pandangnya dan mengangguk.

Arianne menuntun Singa Api miliknya ke arah itu tanpa ragu.

Uga berjalan santai di samping mereka, melihat-lihat seperti anak yang menjelajahi wilayah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah mencapai lokasi mereka, keempatnya memilih tenda masing-masing setelah sepakat untuk berkumpul tiga jam kemudian jika tidak ada panggilan untuk berkumpul.

Namun, kelompok itu hanya bisa beristirahat sekitar dua jam sebelum mereka dipanggil untuk berkumpul bersama para bangsawan lain.

Termasuk kelompok mereka berempat, hitungan cepat menunjukkan bahwa lima belas bangsawan akan memasuki portal dari Kerajaan LionHeart.

Jumlah itu lebih besar dari dugaan Michael, membuatnya bertanya-tanya berapa biaya yang telah dibayarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bagaimanapun, itu bukan urusannya. Meskipun ia sampai di sini karena suatu syarat, itu tidak mengubah fakta bahwa ia tidak terikat pada keinginan orang lain, dan ia memperoleh kesempatan ini secara gratis.

Semoga anggapan bahwa barang gratis adalah yang terburuk tidak berlaku untuk reruntuhan ini.