Michael mengamati dalam diam.
Di sekelilingnya, gumaman mulai terdengar.
"...Mereka tetap di sini?"
"Kenapa mereka tidak pergi seperti yang lain?"
"Apakah mereka akan terus berjaga di sini?"
Renn melipat tangan di depan dada, tatapannya tampak berpikir.
"...Mungkin karena jarak," ujarnya setelah beberapa saat.
Michael meliriknya sekilas.
Renn melanjutkan, suaranya rendah namun terdengar oleh mereka yang berada di dekatnya.
"Kekaisaran Black Serpent sangat jauh dari sini. Butuh waktu jauh lebih lama bagi kapal mereka untuk kembali dibandingkan kerajaan-kerajaan tetangga."
Dia memiringkan kepala sedikit.
"Masuk akal secara logistik bagi mereka untuk tetap berjaga sampai ekspedisi ini berakhir."
Bukan hanya Renn yang berpikir demikian.
Itu masuk akal.
Praktis.
Bahkan strategis.
Namun...
Terlepas dari logika itu, banyak orang masih merasa tidak nyaman.
Keberadaan kapal perang kekaisaran yang membayangi lokasi ekspedisi bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.
Rasanya seperti duduk di samping binatang buas yang sedang tidur.
Tidak bermusuhan.
Tapi juga tidak pernah benar-benar bisa bersantai.
Michael memahami sentimen itu.
Namun, dia tidak merasakannya.
Tatapannya beralih sejenak ke arah kapal itu sebelum kembali ke portal.
'Omong kosong politik,' pikirnya tenang.
Perhatian Michael tiba-tiba teralihkan saat ia merasakan tatapan tajam dan membakar yang menembus kerumunan seperti bilah pedang.
Matanya menyipit saat ia menelusuri arah tatapan itu.
Dan menemukan sumbernya.
Pangeran Rui.
Wajah yang sama.
Keangkuhan dingin yang sama.
Kehadiran yang sama dengan sosok yang dulu pernah dibuat pingsan dan diseret keluar dari arena turnamen dengan penuh kehinaan.
Ingatan Michael sangat jelas.
Dia pernah melihat pangeran itu sebelumnya.
Dan sekarang, pangeran itu menatapnya seolah ingin mengukir namanya ke dalam tulang-tulang Michael.
Kebencian.
Kebencian murni yang tidak ditutup-tutupi.
Michael tidak bereaksi secara fisik, tetapi riak samar melintas di benaknya.
'...Kenapa?'
Awalnya, dia mengira tatapan itu tidak ditujukan padanya.
Lebih masuk akal jika tatapan itu ditujukan untuk Renn.
Bagaimanapun, Renn-lah yang telah melakukannya.
Jadi, Michael bergeser setengah langkah ke samping.
Sebuah gerakan santai.
Cukup untuk membuat garis pandang Rui tertuju lebih jelas ke arah Renn.
Jika pangeran itu menginginkan musuhnya...
Maka biarkan dia melihat musuhnya.
Namun, tatapan Rui tidak berpaling.
Tetap tertuju pada Michael.
Alis Michael sedikit bertaut.
Kemudian, untuk memastikan dia tidak berhalusinasi, dia bergeser lagi, membiarkan Renn terlihat lebih jelas.
Sejenak, mata Rui melirik ke arah Renn.
Hanya sekilas.
Kebencian yang sama.
Sebuah lirikan yang membawa racun yang sama.
Lalu mata Rui kembali ke Michael hampir seketika, permusuhannya justru menajam alih-alih memudar.
'Jadi, kami berdua?'
Ekspresi Michael tetap tenang, tetapi di dalam hatinya, kebingungan semakin dalam.
'Apa yang sudah kulakukan padamu?'
Dia tidak pernah bertarung dengan Rui.
Dia bahkan hampir tidak mengakui keberadaannya selain menganggapnya sebagai masalah.
Namun, Rui menatapnya seolah Michael telah merampas sesuatu yang berharga darinya.
Indra Michael melebar secara naluriah.
Dan saat itulah dia menyadari detail kedua.
Seseorang di samping Rui.
Seorang pelayan muda.
Sekitar usianya sendiri.
Berpakaian dengan kesederhanaan seorang abdi kekaisaran, namun membawa postur tubuh yang mengisyaratkan status alih-alih sekadar pelayan.
Tatapannya terus melirik ke arah Michael.
Tidak secara terang-terangan atau langsung.
Namun, Michael tetap menangkapnya berkat persepsinya yang tajam.
Michael menundukkan pandangannya sedikit, seolah-olah dia hanya sedang mengamati tanah.
Tetapi kesadarannya tetap terkunci pada mereka berdua.
'Pangeran Rui membenci Renn. Itu sudah diduga.'
'Pangeran Rui juga membenciku.'
'Dan pelayannya sedang mengamatiku.'
Jari-jari Michael berkedut sekali, lalu terdiam.
Ekspresinya tidak berubah.
Namun, sebuah peringatan sunyi menetap di benaknya.
Reruntuhan itu adalah wilayah yang tidak diketahui.
Dan bahkan sebelum mereka melangkah melewati portal...
Dia sudah memiliki dua masalah yang menatapnya dari pihak kekaisaran.
Dia mengembuskan napas pelan.
Baiklah.
Jika kalian ingin melihat... maka lihatlah.
Asalkan jangan mencoba macam-macam.
Berbeda dengan apa yang dipikirkan Michael...
Pelayan kekaisaran muda itu tidak menatapnya hanya karena tuannya melakukan hal yang sama.
Justru sebaliknya, dia berharap dia tidak perlu menatap Michael sama sekali.
Karena saat matanya benar-benar mengenali wajah itu...
Jantungnya berdegup kencang.
Dia menundukkan pandangannya sedikit, berpura-pura fokus pada area di depan.
Namun, penglihatan periferalnya terus melirik kembali tanpa kendali.
'Itu dia.'
Tidak salah lagi.
Bahkan jika aura Michael telah berubah...
Wajah itu tidak mungkin salah.
Pria yang dulu hanya bisa dia tonton dari kejauhan.
Pria yang keberadaannya telah menyebabkan sensasi besar di Aurora.
'Kenapa dia ada di sini...?'
Pikiran pelayan itu berpacu.
'Keberuntungan bodoh macam apa ini...?'
Dari semua tempat yang ada.
Bibirnya hampir berkedut tanpa sadar.
Rasanya tidak nyata.
'Tidak disangka aku benar-benar akan bertemu seseorang dari Aurora di sini...'
'Haruskah aku menyapanya?'
Pelayan itu tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.
Pikiran itu muncul sebelum dia bisa menghentikannya.
Jari-jarinya berkedut samar di samping tubuhnya, tersembunyi di balik lengan panjang pakaian kekaisarannya.
'Jika aku menyapanya... apakah dia akan mengingatku? Bagaimanapun, aku hanya bisa babak belur di ruang ujian, yang merupakan satu-satunya saat kami berada dalam jarak sedekat itu.'
Pikiran itu membawa keraguan.
'Tetap saja... kami berasal dari tempat yang sama.'
Namun, pikiran itu tidak bertahan lama.
Realitas kembali dengan cepat.
Tatapannya beralih secara halus ke arah Pangeran Rui yang berdiri di depannya.
'...Ini akan memengaruhi rencana Pangeran.'
Kesadaran itu terasa berat.
Dia tidak mencapai posisinya saat ini dengan mudah.
Menjadi orang kepercayaan Pangeran Rui membutuhkan waktu.
Rahangnya mengeras sedikit.
Lalu pikiran lain muncul.
'Tapi dia berasal dari tempat aku tumbuh besar...'
Konflik itu semakin membelit.
Kesetiaan pada asal-usul.
Atau kesetiaan pada peluang.
Keduanya kini berdiri di ujung yang berlawanan.
Dan untuk sesaat...
Dia benar-benar ragu.
Sebelum akhirnya memudar.
Dia tidak akan mempertaruhkan peluang ini demi nostalgia terhadap seseorang yang mungkin tidak peduli padanya, atau tidak akan repot-repot peduli padanya sekarang.
Bahkan untuk seseorang dari Aurora sekalipun.
Pada akhirnya...
Tatapannya mengeras sedikit.
'Ini hanyalah sebuah ekspedisi.'
'Dan jika konflik terjadi...'
'Jika kematian terjadi... itu tidak akan menjadi akhir bagaimanapun juga.'
Karena bagi orang-orang seperti mereka...
Kematian tidak selalu menjadi akhir.
Respawn itu ada.
Pikiran itu menetap dengan dingin di benaknya.
'Jika dia mati... dia hanya akan kembali lagi.'
Satu pembenaran itu menghapus sisa rasa bersalah terakhirnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!