Bagi Michael...
Dia tidak peduli pada sang pangeran.
Begitu pula dengan kekaisaran.
Jauh dari pikiran. Jauh dari ingatan.
Yang menarik perhatiannya justru sesuatu yang jauh lebih mendesak.
Tekanan.
Gelombang berat turun dari langit, menekan seluruh area terbuka dalam arus yang berlapis-lapis.
Mata Michael menyipit tipis saat dia menatap kapal yang sedang mendekat itu.
"...Rank Tiga," gumamnya pelan.
Setelah sekian lama berada di sekitar kekuatan super Rank Tiga, dia sudah sangat akrab dengan tingkat kekuatan itu.
Tekanan ini bukan berasal dari satu individu.
Itu datang dari beberapa orang di atas kapal tersebut.
Dan yang lebih penting...
Tekanan itu terkendali.
Ditahan secukupnya agar tidak dianggap sebagai serangan, namun dilepaskan cukup luas untuk dirasakan oleh semua orang di bawah.
Tatapan Michael menajam samar.
Apakah ini pamer kekuatan?
Atau pengingat akan hierarki?
Dia tidak bergerak.
Dia hanya memperhatikan saat kapal itu turun menembus awan.
Namun di sekelilingnya, reaksinya jauh dari tenang.
Beberapa bangsawan muda langsung menegang.
Beberapa secara tidak sadar menekuk lutut saat beban tak kasat mata itu menekan bahu mereka.
Yang lain mulai mengalirkan mana secara naluriah, membentuk lapisan pertahanan tipis di sekitar tubuh mereka.
Perbedaannya terlihat jelas dalam sekejap.
Mereka yang pernah merasakan tekanan rank tinggi sebelumnya, atau mampu menanganinya... dan mereka yang belum.
Michael tidak mengatakan apa-apa.
Dia hanya melepaskan mananya dengan tenang.
Lapisan tipis tak kasat mata menyebar keluar darinya, meluas seperti pasang air yang tenang.
Lapisan itu menyelimuti orang-orang terdekatnya secara alami.
Arianne.
Renn.
Uga.
Saat tekanan yang turun itu menyentuh medan mana Michael...
Tekanan itu buyar.
Langsung ternetralisir, seperti angin yang menghantam dinding gunung yang tak tergoyahkan.
Ketiganya langsung merasakan kelegaan.
Beban yang menghimpit itu lenyap seolah tidak pernah ada.
Namun kesan yang ditinggalkannya berbeda bagi mereka masing-masing.
Cengkeraman Arianne pada kendalinya mengencang tanpa sadar.
Dia menundukkan pandangannya sedikit.
"...Terima kasih," ucapnya pelan, meski suaranya membawa sesuatu yang lebih berat di balik rasa terima kasih itu.
Alih-alih rasa nyaman...
Yang memenuhi dadanya adalah perasaan tidak pantas.
Bahkan sekarang... aku membutuhkannya.
Jari-jarinya menekuk lebih erat.
Kesenjangan di antara mereka terasa lebih lebar dari sebelumnya.
Selalu lebar. Dia tahu itu.
Tapi kenapa...
Kenapa rasanya jarak itu terus bertambah tidak peduli seberapa jauh dia melangkah?
Arianne, kau naif...
Kau benar-benar percaya bahwa mencapai rank berikutnya akan menutup jarak antara dirimu dan dirinya...
Bibirnya terkatup tipis.
Itu bukan sekadar lebar.
Rasanya tidak terjangkau.
Reaksi Renn lebih tenang.
Dia menarik napas perlahan saat tekanan itu lenyap dari bahunya.
Otot-ototnya sedikit rileks.
Dia melirik Michael, kali ini menahan tatapan itu sedetik lebih lama sebelum berbicara.
"...Terima kasih, Tuan Mic," kata Renn tulus.
Tidak ada rasa malu dalam nadanya. Hanya pengakuan.
"Aku bisa menahannya," tambahnya jujur, "tapi itu tidak akan terasa nyaman."
Dia memberikan senyum tipis.
"Kau menghemat usahaku."
Namun di dalam hati, kesadaran itu meresap lebih dalam.
Dia membuyarkan tekanan beberapa Rank Tiga... dengan santai.
Renn menundukkan pandangannya sedikit.
Aku masih harus menempuh jalan yang panjang.
Sementara untuk Uga...
Mata Uga berbinar.
Dia menggerakkan bahunya di bawah lapisan mana pelindung, menguji penghalang tak kasat mata di sekitarnya seperti beast yang penasaran.
Dia mendorongnya sedikit.
"Kuat," gumamnya.
Dia menoleh ke arah Michael, matanya berkilat dengan niat yang murni dan lugas.
Uga menunjuk ke arahnya.
"Si tampan," katanya serius.
"Bertarunglah denganku nanti."
Ekspresi Renn langsung menegang.
"Uga," peringatnya pelan, melangkah setengah langkah ke depan, "ini bukan tempatnya."
Uga bahkan tidak melihatnya.
Matanya tetap terkunci pada Michael seperti predator yang menemukan sesuatu yang menarik.
"Bertarunglah denganku nanti," ulangnya, seolah Renn tidak berbicara sama sekali.
Renn menghela napas melalui hidungnya.
"Kau tidak bisa menantang orang setiap kali kau merasa bersemangat," katanya, suaranya kini lebih tegas.
Uga menggaruk pipinya dengan malas.
"...Nanti," desaknya.
Renn menyerah.
Dia menatap Michael dengan nada meminta maaf.
"Maafkan dia. Dia... lugas."
Michael menggeleng tipis.
"Bukan masalah," jawabnya tenang.
Justru Michael bertanya-tanya kapan keduanya menjadi dekat. Sepertinya selama mereka terpisah, hanya dia yang tidak memiliki akses ke yang lain.
Uga menyeringai lebih lebar mendengar jawaban Michael, menganggapnya sebagai dorongan alih-alih penolakan.
Renn mengembuskan napas, lalu ekspresinya berubah saat tatapannya terangkat kembali ke arah kapal kekaisaran yang sedang turun.
Alisnya bertaut.
"...Tetap saja," ucapnya lantang, nadanya kini penuh pemikiran, "apa tujuan Kekaisaran dengan ini?"
Michael tidak menjawab.
Renn melanjutkan, lebih kepada dirinya sendiri daripada orang lain.
"Pelepasan tekanan sebesar itu... itu disengaja. Tapi ini adalah ekspedisi reruntuhan gabungan. Tidakkah faksi lain akan bereaksi?"
Matanya memindai area terbuka di sekitarnya di mana panji-panji dari berbagai kerajaan berkibar.
"Kapan mereka akan merespons...?"
Seolah kata-katanya telah memanggilnya...
Udara berubah.
Riak kekuatan menyebar ke seluruh area terbuka, kali ini bukan turun, melainkan naik.
Beberapa sosok terangkat ke udara dari zona faksi di bawah.
Mata Michael menyipit tipis saat dia mengamati mereka.
Satu sosok melangkah maju di antara kelompok yang melayang itu.
Seorang wanita.
Kehadirannya tenang namun luas.
Michael langsung mengenalinya.
Putri Priscilla.
Seorang Great Being dari Kerajaan Lionheart. Salah satu pilar puncak kerajaan.
Kultivasinya telah lama mencapai ambang batas kekuatan super Rank Tiga.
Bahkan di antara para Great Being...
Dia berdiri di posisi tinggi.
Suaranya bergema di seluruh area terbuka, diperkuat namun terkendali.
"Tamu kekaisaran," serunya, tidak bermusuhan namun juga tidak menyambut, "kedatangan kalian telah diketahui."
Kapal kekaisaran melambat sedikit.
Aura Priscilla menyebar keluar. Tidak menindas, namun tegas.
Sebuah pernyataan.
Kalian bukan satu-satunya Rank Tiga yang hadir di sini.
Keseimbangan segera pulih.
Michael memperhatikan dengan tenang.
Apakah hanya itu?
Dia merasa sedikit aneh dan menyimpulkan tindakan itu sebagai omong kosong politik.
Jika mereka ingin bertarung, mereka seharusnya bertarung saja.
Mengapa membuang waktu dengan pamer?
Sementara itu, di bawah...
Saat dua gelombang tekanan, penurunan kekaisaran dan respons kerajaan, saling menstabilkan, beban menyesakkan yang menyelimuti area terbuka itu akhirnya mereda.
Kelegaan itu terasa nyata.
Mata terangkat ke arah langit lagi.
Mereka menyaksikan saat sosok-sosok Rank Tiga dari faksi di sekitarnya, mereka yang bangkit sebagai respons, perlahan menarik diri.
Di atas, kapal kekaisaran menyelesaikan penurunannya.
Namun alih-alih pergi setelahnya...
Kapal besar itu meluncur melintasi area terbuka sebelum menetap di kejauhan.
Debu dan dedaunan berhamburan dalam spiral terkendali sebelum mengendap kembali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!