Memikirkan kejadian di Hell dan seberapa besar pengorbanan yang harus ia tanggung—meskipun ia juga mendapatkan banyak hal dari sana—Michael hampir bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia hanya akan menginjakkan kaki di tempat itu lagi setelah mencapai Rank 3.
"Siswa Michael?" panggil Sera, membuyarkan lamunannya. "Aku tadi bertanya sesuatu."
"Maaf, aku sedikit melamun," Michael meminta maaf, kehilangan fokus sejenak sebelum kembali menguasai diri.
Setelah berpikir sejenak, ia mulai bercerita.
Ia memulai dari saat pertama kali muncul di Hell dan bagaimana ia memburu para iblis untuk tugas yang diberikan akademi. Ia sengaja melewatkan bagian di mana ia dengan sengaja mengumpulkan lebih banyak undead, karena tindakan itu bersifat pribadi dan tidak relevan dengan situasi saat ini.
Rynne dan Instruktur Sera mendengarkan dengan saksama.
Saat ia sampai pada bagian pertemuannya dengan Starborn yang berbicara tentang Demon Lord, ekspresi mereka berubah serius, namun mereka tidak memotong ucapannya.
Namun, mereka tidak bisa tetap tenang saat Michael mulai menceritakan bentrokannya dengan para supernatural iblis.
"Berapa banyak undead yang kau bilang kau panggil?" tanya Instruktur Sera.
Michael terdiam.
"...Sekitar beberapa lusin."
Ia sengaja menjaga kalimatnya tetap samar.
Keheningan menyusul.
Kedua wanita itu menarik napas tajam secara bersamaan.
Tidak ada yang bicara, tetapi keterkejutan mereka terlihat jelas.
Michael hanya bisa terkekeh tak berdaya melihat reaksi mereka.
Jika dipikir-pikir, bahkan ia tahu itu terdengar berlebihan. Namun, keadaan tidak memungkinkannya untuk bersikap moderat.
Lantai pertama, satu-satunya rute kembali ke dunia asal, telah diblokir sepenuhnya oleh para supernatural iblis. Itu saja sudah sangat merepotkan.
Namun, hal yang benar-benar memaksanya bertindak adalah Demon Lord, eksistensi yang menyentuh batas Rank 4, yang sedang naik ke lantai-lantai atas dan mendekati lokasinya saat itu.
Tidak ada ruang untuk berhati-hati.
Lagipula, ia sudah pernah menunjukkan sebagian kekuatannya sebelumnya.
Selama ujian akademi, ia menunjukkan kepemilikan dua undead Rank 3. Hal itu saja sudah mengejutkan para penguji dan siswa lainnya.
Kemudian selama pertarungan ranking dengan Rynne, ia mengungkapkan undead Rank 3 lainnya di samping kekuatan fisiknya.
Setiap pengungkapan mengupas lapisan lainnya.
Anehnya, alih-alih rasa takut, hal itu justru membangun kepercayaan diri. Dibandingkan dengan Michael yang dulu, yang berhati-hati akan hampir segalanya, pengungkapan kekuatan secara bertahap ini mengubahnya. Ia tumbuh semakin kuat, dan di dalam akademi, kekuatan dipupuk, dihormati, dan dilindungi.
Pengalamannya di sana memperjelas satu hal.
Menjadi kuat bukanlah sebuah kejahatan.
Kesadaran itu membuatnya lebih terbuka, lebih bersedia bertindak jika diperlukan.
Jadi, ketika krisis di Hell memuncak, ia melakukan apa yang harus ia lakukan.
Kini, duduk di hadapan Sera dan Rynne, menyaksikan keterkejutan mereka yang bisu, ia mengerti betapa mengerikannya kebutuhan itu terdengar bagi orang lain.
Ia melanjutkan ceritanya.
Saat ia sampai pada bagian tentang membunuh supernatural iblis Rank 4, ia tidak sanggup mendongak. Bahkan tanpa melihat, ia bisa merasakan tatapan mereka yang menekan dirinya.
Tetap saja, ia melanjutkan.
Ia berbicara tentang menghadapi Amazari Rank 4 dan Drakeblood Rank 4, serta membunuh mereka juga. Ia bahkan mengakui secara pribadi telah membunuh supernatural iblis Rank 4 tahap akhir tanpa bantuan.
Bahkan setelah memberikan konteks dan penjelasan agar tindakannya terlihat tidak terlalu mengesankan, ketegangan di ruangan itu tidak mereda.
Situasi hanya menjadi sedikit lebih tertahankan ketika ia beralih ke topik lain.
Saat ia menyebutkan terbangun di Elven Realm, kedua wanita itu tampak terkejut. Informasi itu baru bagi mereka.
Kemudian ia bercerita tentang pertarungannya melawan putri elf yang berakhir imbang.
Pada titik itu, Instruktur Sera akhirnya mengangkat tangan.
"Tolong, kau bisa berhenti sekarang."
Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, benar-benar mengabaikan citranya.
Satu kata terlintas di benak Sera dan Rynne.
Monster.
Michael jelas tidak normal.
Berbeda dengan Michael yang baru berada di dunia supernatural selama enam bulan dan masih kurang memahami segalanya meskipun telah melalui banyak pengalaman, Rynne yang lahir di dunia ini, dan Instruktur Sera yang telah hidup di dalamnya selama puluhan tahun, sepenuhnya mengerti apa arti dari pencapaian Michael.
Tindakan Caelum kini masuk akal bagi mereka.
Tepat saat ketegangan di kantor mencapai puncaknya, sebuah suara terdengar dari samping.
"Jadi itu alasan si tua bangka itu mengejarmu?"
Ketiganya menoleh secara bersamaan.
Ruang di dekat dinding beriak sebelum sesosok figur melangkah keluar.
Sosok yang familiar.
Instruktur Sera dan Rynne segera berdiri.
"Direktur Arven."
Michael berkedip.
Saat ini, Direktur Arven sama sekali tidak terlihat seperti eksistensi serius dengan banyak tubuh yang Michael lihat di Hell. Jika boleh jujur, versi ini jauh lebih menenangkan.
Orang yang berdiri di hadapannya sekarang mengenakan rok mini panjang, atasan crop top, dan riasan yang mencolok.
Itu... sulit untuk dipandang.
Wajah Michael menjadi datar.
Tidak terkejut. Tidak bingung. Hanya datar, seolah otaknya memilih untuk menjaga diri dan mematikan pemrosesan emosional untuk sementara.
Namun, pikirannya juga melayang ke hal lain.
Ia terkejut Arven muncul entah dari mana dan lebih tidak tenang lagi karena ia sama sekali tidak merasakan kehadirannya.
Setelah meninggalkan Hell, realitas kembali dengan keras, mengingatkannya betapa luasnya kekuatan Rank 4 yang tidak ditekan.
Ia sudah mengetahuinya, tetapi kembali ke Aurora membuatnya merasakan ketidakberdayaannya dengan lebih jelas.
Naik tingkat sekarang adalah satu-satunya jalan ke depan.
Keinginannya untuk mencapai rank berikutnya semakin dalam.
Arven tampaknya tidak peduli dengan reaksi mereka.
Ia berjalan lurus ke arah Michael dengan tangan terbuka dan memeluknya sebelum Michael sempat bereaksi.
Erat. Hangat. Posesif.
"Akhirnya kau di sini," kata Arven dengan gembira. "Apa kau tidak merindukanku?"
Michael berdiri kaku, tangan di samping tubuhnya, wajah masih datar.
Tidak ada orang lain yang berani bergerak.
Sera tampak ingin bicara tetapi memilih diam.
Rynne berdiri tak bergerak.
Setelah beberapa detik, Arven menarik diri sedikit, tangannya masih di bahu Michael.
Ia memiringkan kepalanya.
"Kenapa wajahmu datar begitu?"
Sebelum Michael sempat menjawab, ia merasakan tekanan halus menyelimutinya.
Tidak berat, tetapi mengisolasi, seperti tabir yang memisahkannya dari ruangan.
Arven mencondongkan tubuh lebih dekat, berbisik di dekat telinganya.
"Kenapa kau lari waktu itu?"
Michael menegang.
"Apa kau pikir kau tidak bisa datang padaku?"
Tekanannya sedikit menguat.
"Apa kau pikir aku tidak bisa melindungimu?"
Suaranya terdengar lebih cepat, lebih tidak stabil.
"Aku gurumu. Apa kau mengerti apa artinya itu? Aku bisa memblokir perintah Federasi. Aku bisa menghentikan penyelidikan. Aku bisa menghapus tekanan politik. Aku bisa berdiri di depan para demigod jika harus."
Suaranya merendah lagi.
"Kau jangan lari dariku. Kau datang padaku. Aku bisa melindungimu. Tidak akan terjadi apa-apa lagi. Aku janji."
Untuk sesaat, intensitasnya terasa hampir tidak waras.
Michael berbicara dengan tenang.
"Aku minta maaf."
Kata-kata itu keluar dari mulutnya bahkan sebelum ia memprosesnya.
Arven membeku.
Tekanan itu berhenti, lalu surut.
Ia menarik diri, emosinya terkunci di balik ekspresi yang tenang.
Setelah menarik napas, ia berbicara dengan normal.
"Untuk sementara, jika kau bisa, jangan tinggalkan area akademi untuk alasan yang tidak penting."
Michael mengangguk.
"Setidaknya sampai kau naik tingkat."
Rank 3. Implikasinya jelas. Mungkin Arven merasa itu adalah level minimum yang perlu dicapai Michael untuk membela diri.
"Dan jangan khawatir," tambah Arven dengan tenang, meletakkan tangan di bahu Michael. "Selama kau tidak bertindak melawan akademi, tidak ada yang bisa memaksamu melakukan apa pun."
Jeda sejenak.
"Bukan Federasi. Bahkan bukan demigod."
Pupil mata Michael mengecil samar.
"Kau tidak perlu mengungkapkan rahasiamu kecuali kau sendiri yang memilihnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!